過往

「嗯……」愛琳睜開雙眼，映入眼中的不是補習班，也不是自己在醫院的房間，而是羽慈的家。

「妳醒了啊。」羽慈正好端著水盆過來，將她頭上發熱的毛巾浸在放著冰塊的水中，擰乾，再放回自己額頭上。

「學姐……」她迷濛的看著羽慈。

「妳放心吧，我已經用妳的手機幫妳跟補習班請假了，妳今天就好好休息吧。」羽慈沒好氣的說，「竟然在我家前面昏倒，就算我想把妳轟出去也沒辦法了呢。」

接著，她起身走向廚房。

「……」

愛琳沒有說話。

氣氛陷入了沉默。

就在羽慈以為愛琳又再度睡著之際，一聲低語響起。

「……我很抱歉。」

羽慈的雙眸微微瞪大。

她以為這個女孩在生病修養時，依然會聒噪的講個不停，但沒想到，卻在她口中聽見了一聲道歉。

「為什麼……」羽慈繼續做著自己的事，「為什麼……要向我道歉呢？」

「我佔用了學姐的時間，又造成了學姐的麻煩，還請學姐幫我處理事情……我並不是那種粗神經到不會像妳道歉的人。」她的語氣變了，變得冷靜、失意。

這並不是羽慈所習慣的她。

「好了，快打起精神來吧！」羽慈把一碗煮好的白粥端來，重重的放在愛琳身旁的小茶几上，「生病的人總是會說這些悲觀的話，我早就習慣到不想再聽見了，快吃掉這碗粥，好起來吧！」

「這是……學姐為我煮的嗎？」愛琳看著那碗白粥。

「並不是。」羽慈沒好氣的說，「這是我明天的早餐，我先煮好，放到冷藏保存，明天起床才能很快吃到早餐。」

她說了謊。

那是她剛才特地煮好，要給愛琳吃的，畢竟今天也沒請她吃晚餐，她現在肚子應該很餓吧？

她不習慣她對別人有恩，倒不如說，是不想被別人報恩，她只想生活在自己的世界裡，做個沒沒無名的路人甲，度過餘生就夠了，一點也不想出風頭。

更何況，眼前的愛琳，還是自己的學妹、自己熟識的人。

「我是不知道學姐現在在想什麼。」愛琳微笑，「不過謝謝妳。」

說完，她拿起放在一旁的湯匙，喝起了粥。

不知為何，羽慈覺得眼前的她，臉上漾著的笑容似乎有些僵硬。

氣氛繼續沉默著。

空氣中只剩下愛琳喝著粥的聲音、陶瓷湯匙碰到碗的聲音，以及時鐘的滴嗒聲。

直到愛琳喝完白粥後，她才再度開口。

「學姐……妳覺得……自由和束縛，那個比較好？」

「嗯？當然是自由啦，不論誰都不想被自己討厭的事物束縛吧？」

「也是沒錯，但是……我會選擇被束縛。」愛琳臉上的笑容，看起來似乎有點惆悵。

「為什麼？」羽慈不解的問。

「其實……我媽媽是開酒館的，她在裡頭擔任小提琴手。她的拉琴技巧很好，有不少客人喜歡她。」愛琳忽然開始侃侃而談。「但也因為這複雜的工作場合，讓她在剛開幕不到一年，就和一位顧客相戀，懷上了一個孩子。」

「……」

「那個孩子去哪裡了，我不太清楚，媽媽也從未向我提起過關於第一個孩子的事，我連他是男孩還是女孩都不清楚。但是過沒多久，開幕的第二年，她又和一名惡名昭彰的牛郎懷上了第二個孩子。」

愛琳感慨的說，「那時，她才21歲。而第二個孩子，就是我。」

羽慈靜靜聽著，她不知道該如何回應，只好安靜的聆聽。

「不知道為什麼，我從小就被迫接受嚴酷的小提琴訓練，可能是因為媽媽希望我也成為一名小提琴家，未來有份工作能養家餬口吧。」愛琳語氣一轉，「但是……我其實一點也不喜歡小提琴。」

「不喜歡……是嗎？」

「因為……小提琴是造成我痛苦的來源，所以我早早就放棄了，甚至連怎麼拉琴都還沒學到。」愛琳微笑著，「但是，我很喜歡聽媽媽拉琴的聲音，即使她懷上我之後，就再也沒有拉過琴了，但我還是會聽她年輕時自己創作的小提琴唱片。我真的……很喜歡那個時候的媽媽。」

這樣的心情，羽慈無法體會。

依晨總是對他很溫柔，對她很好，也不會逼她練習小提琴，要接工作時，也會先經過她的同意。

因為，演奏小提琴是她熱愛的事情。

但是，被人逼迫做自己不喜歡的事，是很辛苦的。

她能理解這感受。

「後來，我媽媽離開了我身邊，是我的爺爺奶奶收養了我，我才免於無家可歸。

可惜，好景不常，我先天性的遺傳疾病，也就是心臟病，在我七歲的時候第一次發作了。從那之後，我不管去哪裡都要坐輪椅，才有辦法移動，而爺爺奶奶，也因為要支付我龐大的醫療費用，跟人家欠了不少錢。」

原來，那是心臟病啊，難怪她剛才用力的按著自己的胸口。

「他們收養我兩年後，奶奶在一場車禍中過世，而爺爺，也為了保護我，被討債的人以亂棒打死。最後，我輾轉被送到兒童醫院，開始了漫長的心臟病治療之路。」

羽慈看著她，一道女孩子的身影忽地從腦海閃過。

但轉瞬即逝，她也不知道自己究竟看見了什麼。

「後來，媽媽接到通知，再度將我收養，但她不知道為什麼，精神狀態變得很異常，自殺未遂過很多次，因此被醫師診斷需要留在醫院觀察，從那之後，她就一直住在醫院。」

愛琳低下了頭，苦笑，「自從媽媽收養我後，只有在必要時會向我說話，我們之間不會閒話家常。她也不管我的課業，一點也不在乎我。」

自由，換言之，就是徹底的被放棄而不在乎。

被放任或被束縛，到底哪個更美好？

若是兩者做選擇，她絕對會選擇被束縛。

雖然這樣的生活綁手綁腳，要活在別人的陰影之下，但這也表示著，有人在乎她，有人對她寄予厚望。

但哪個更好，她自己也不知道。

羽慈看著愛琳沮喪的臉。

她想說些什麼鼓勵她，但她不知道該說什麼，感覺不管說什麼，都只會造成反效果。

「……不過，我已經看開了。」愛琳再度揚起微笑，「因為，我遇見了學姐，妳讓我變得有所不同！如果沒有妳，我絕對撐不過來！」

「可是……我們認識也還不到一個月啊？」

「不，短短幾個星期就已經足夠了。」愛琳的笑容更加燦爛，彷彿在訴說一件趣事。「因為學姐，是我最崇拜的『小慈』呀！」

「啊、啊！我不是……說過……別再用那個名字叫我了嗎？」羽慈賭氣的說。

但是，她的嘴角，卻揚起了細不可見的微笑。

果然，這孩子能夠自己站起來。

這樣，就用不著她擔心了吧。