第八章　回憶沉浮之舞③

　　「我要成為英雄！」

　　這是少年時常掛在嘴邊的話。

　　無論面對的是誰，少年總是能坦率地說出來自心底最真摯的願望，無論是父母、朋友、長輩，又或是眼前身穿皮甲、腰繫長劍、正以銳利的眼神細細打量著他的三名銀月討伐隊測驗官。

　　「你的意思是，你加入討伐隊的目的是為了成為英雄？」

　　「沒錯，就是這樣！」

　　少年驕傲地挺胸，露出一口閃亮的白牙。騎士們交換了幾個眼神，低頭在紀錄用的蠟板上迅速寫著什麼。少年好奇地緩緩拉長脖子窺探，其中一名騎士忽地抬頭望向他。

　　「對你來說，英雄是什麼樣的存在？」

　　「就是拯救大家、讓大家幸福的人！」

　　「『大家』是誰？是你認識的人嗎？是這個村子的人嗎？」

　　「不，我說的大家就是每一個人，不只是我們村子，而是這個國家、這個大陸、這個世界，所有人都應該要得到幸福！這就是英雄的目標！」

　　少年說得慷慨激昂，但騎士們卻連個眉毛的角度都沒有變過，甚至在聽完之後立即淡然地回覆：「我明白了。那麼，這樣子就可以了，去叫下一個人進來吧。」

　　帶著演示用的木劍離開集會所時，少年立刻就看見了正在外頭等著自己的小小身影，那是他的多年好友，大家都叫他小索，小索生性怯懦，在看見少年之前一直躲在建築物的陰影之中左顧右盼。

　　但當他一發現少年正朝著他走去，便立刻上前接過少年手中的木劍，並且遞來一壺用溪流冰鎮過的涼水和乾淨的毛巾。

　　「怎麼樣？」

　　小索簡單的提問中同時帶著期待與不安。少年揚起嘴角，意氣風發地宣布：「太簡單了！只不過是對著稻草人揮個幾招而已，對我來說根本不算什麼，看到我靈活的腳步變化，騎士大人們可是嘖嘖稱奇。」

　　「太好了，那問答的部份呢？」

　　「沒什麼大不了的，就只問了些家庭狀況、成長環境、還有為什麼想加入討伐隊之類的問題而已。」

　　「……啊。」

　　聽了他在劍術演示的活躍表現，一點情緒起伏都沒有的小索，在這時反而被雷打中似地皺起臉。

　　「怎麼了？我可是全都照實回答。」

　　「那就是問題所在，你一定說了『我要成為英雄』對吧？」

　　小索以奇怪的語調試圖模仿他，逗得少年呵呵笑了出來，卻被小索嚴厲地瞪了一眼。

　　「答對了，一字不差。」

　　「騎士大人不會喜歡這種答案的。」

　　「為什麼？我說我要拯救所有人。」

　　「因為這聽起來就像是小孩子的童言童語，你好歹也稱讚一下銀月討伐隊以往的功績……」

　　「說那些才無聊吧。」少年一揮右臂，不客氣地勾住小索的脖頸。「怎麼啦，你覺得我的夢想是童言童語？但我可是認真的，我一定會成為英雄！」

　　「我、我知道你是認真的，放開我啦，都是汗……」

　　少年哈哈大笑，順勢將毛巾和水壺塞回小索手中，拿回了木劍，對著前方空地空揮起招式。

　　「夢想就是因為無法輕易實現才要去追尋。你呢，你的夢想又是什麼？」

　　「我……也沒有什麼特別想追尋的事情……」

　　「那你來做英雄最好的夥伴，如何？」少年回頭朝他嘻嘻一笑。

　　「我可什麼忙也幫不上。」小索低聲嘟噥，漸漸垂下頭。

　　少年挑起眉。「是嗎？那我手上這把木劍是誰削的啊？」

　　「就算會做一兩把武器，我也完全不懂得如何使用。」

　　少年輕輕將手放上小索的肩膀，視線移向村裡一成不變的翠綠草地與清澈藍天。「英雄的夥伴可不需要和英雄一樣是個很強的人，不如說，他一定要比英雄還要弱才行。因為是弱者，他才能看見弱者的世界，才能提醒身為強者的英雄該如何保護弱者。而且，你要是變得和我一樣強的話，我可是會很不甘心的！要成為英雄的是我，你只要去做你想做的事情就可以了。」

　　少年接著張開雙手，原地轉了一圈。「就像我們的村子，村子裡的大家也不是都會出去和魔獸戰鬥，但是大家都是我的夥伴。英雄需要這些夥伴，需要看著你們生活得幸福美滿，而你們該做的，就是當英雄從討伐魔獸的戰役凱旋歸來時，要記得奉上美味的餐點和溫暖的擁抱，最重要的是可愛的笑容，這樣就夠了。」

　　聽他說了這麼多，小索唯一的反應是表情變得陰沉，視線黯淡地從他身上離開。

　　「……原來大家都是夥伴，我好像沒有什麼特別的嘛。」

　　「哈哈哈哈！原來你在意的是這種事情！」少年用力拍打小索的背。「放心，我說了你是『最好的』夥伴，當然有些特殊權利。」

　　「比如說？」

　　「這個嘛，比如說你隨時可以和我一起出外冒險！」

　　「……不要，外面很危險。」小索一臉興致缺缺的模樣。

　　「又比如說，你可以睡我的床，我也可以睡你的床！」

　　「因為你對伯父伯母放話說要離家出走，當然沒辦法睡你自己的床。」

　　「真無情！」少年拉過小索，和他一起往歸途的方向前進。「沒辦法，他們到現在還是不同意我做的決定。拜託，都十四歲了，該享有決定自己未來的自由了吧？」

　　「不去聽結果嗎？」小索示意著身後傳來熱鬧談話聲的集會所。

　　「在我後面還有好幾個人，結果不會那麼快公布，我們就先回去休息吧，你不是不喜歡人多的地方嗎？」

　　「也不是不喜歡……」小索再度別開視線。「應該說是，感覺怪怪的……」

　　「這也不能怪你，因為大家都會盯著你可愛的臉看嘛。」

　　少年玩鬧地拉扯小索的臉皮，小索後傾著身體試圖閃躲。在這日光照耀、一如既往的和平日子裡，一聲突兀的高亢驚叫如箭矢般貫穿空氣而出。

　　集會所沉寂了一瞬間，接著交談聲轉為躁動騷亂。

　　「出事了。」少年轉過身，握緊手上的木劍。

　　小索立刻抓住他的手臂。「尖叫的方向在那邊。」

　　「是啊。」

　　「所以我們應該要往反方向逃才對吧？」

　　「逃什麼？」少年咧開嘴，露出閃亮的笑容。「我是要成為英雄的人，英雄就該去拯救陷入困難的人！」

　　尖叫聲可能是出自於任何原因，被惡作劇嚇到、看見蛇、遭受無賴騷擾、想起家中忘記熄滅的火爐，又或者是——出現了危險的敵人。

　　在不知真相的情況下，少年一心想的都只有自己應該前去幫忙，無論等待著他的是渺小的日常煩惱還是攸關生死的危急戰鬥，那都是他應該前往的地方。

　　一臉陰鬱的小索，所想的想必和少年並不相同，但他仍然跨出腳步跟隨轉身開始奔跑的少年。

　　人群的聚集處已經從集會所移動到遠離村子中心的方向，人們盯著特定的方向看，神情或惶恐或擔憂。而在人群前方來回舞動的是三名騎士的身影，銀色長劍拖出的閃耀絲線劃過一個個龐大的漆黑軀體。

　　是魔獸。

　　小索用力抓住少年的手臂，躲向他的背後，但少年同樣也緊握著雙拳，抑制身體的顫抖。

　　雖說想成為保護人們的英雄，但少年從未踏出村莊，這座位於遼闊草原、享受和平寧靜生活的村莊，他和大部份的人一樣都是第一次見到魔獸。

　　迅捷地四處衝撞的魔獸就像從山滾落的巨岩，但騎士們冷靜地踩穩腳步，轉身、送劍，三隻魔獸在短短十多秒之內便倒臥在地，流下深黑血液浸溼草地。被困在戰場後方的孩子此時終於流下眼淚，三步併作兩步地奔入正張開雙手等待著他的母親懷抱中。

　　「……結束了？」聽著人群放鬆下來的呼聲，小索的臉仍埋在少年背後，怯怯地問。

　　「沒事了，各位安全了。」其中一名騎士邊收起武器，邊以自信、沉著的氣質安撫眾人。少年和其他人一樣，在聽見他的話之後露出了笑容，不一樣的是只有少年眼中閃爍著興奮的光芒。

　　「看到了嗎？那就是英雄的模樣！我也要成為那樣子的人！」

　　「既、既然結束了就快走吧……」小索顯然並沒有在聽他說話。「萬一又出現其他的怎麼辦……天就快要開始變黑了……」

　　魔獸在黑暗中的行動力會大幅提升，又或者說，日光會降低牠們的能力，因此剛才見到的還只是未能發揮全部實力的魔獸。少年雖然能理解小索害怕的原因，但這座村子以前從未出現過魔獸，這三隻肯定是落單的特例。而且他心想，只要有騎士大人在，就完全不需要擔心吧。

　　因為他們可是英雄啊。