01

那是簡生為數不多的記憶之一，十一歲的立夏，父親又熱又油膩的手掐著他的後頸，娘親匍匐在爹的腳下，受著爹的踩踏。他還有一個弟弟跟一個妹妹，正縮在角落，才剛會走路的妹妹哭著。

他沒有哭，因為這畫面已經看過太多太多次，眼淚已忘了怎麼流。

「孩子的爹，求您不要送生兒去青樓，求您了啊…」娘頂著一頭亂髮，臉上淚水鼻涕雜著灰塵混著，快看不清娘到底生何模樣。

他想跟娘說沒關係的，姊姊已經先去青樓，他想姊姊會照顧他。

「長這娘們樣，什麼事都做不好，要他何用！不如賣給青樓好給我買酒！」男人腳上大力一甩，匡噹的聲響是因為被甩出去地娘親撞上了看起來不牢固的木桌桌角。

簡生有點生氣，氣爹總是這樣對娘，氣爹總是看不起他，他明明會砍柴燒水下田煮飯，為何總說他只生的漂亮卻不會做事，明明所有事他都用盡了全力…

「不、不…」娘親不顧身體疼痛爬了過來，他記得娘有名字，他記得，余梨花。「尚書、尚書府…」娘那灰黑的手上還有幾處破敗的指甲，重新抓上了爹的褲腳。「尚書府有招長工，那是官人府邸，一定可以賣到好價錢。拜託您了，哪裡都好就是別去青樓…一個男子去了青樓就什麼都毀了啊…」

男人再度甩開女人，把簡生丟進余梨花的懷裡。「去！去給那什麼府的換點銀子回來，太便宜不賣，不如給青樓換錢去。」

女人慌忙地從地上爬起，拉著簡生快步出門，腳步還踉蹌著。

所謂的尚書府，其實是尚書右丞府，官職高低比六部尚書差得多了。

他們站在漆紅的大門前很久，門前有個人斜睨著眼，嘴裡問著：「哪裡來的乞丐？」

「不、不是乞丐，聽說這裡有招長工。這是我兒子。官爺能不能讓我兒子進去。」余梨花話都說不太好，只能一直扯著簡生的手，希望那人給個機會。

那人努努嘴。「府邸不缺長工。」伸手抓著簡生的雙頰擺來擺去。「這相貌還可以，大公子剛好缺個貼身奴僕。可想清楚了，要做長期，逃了沒錢拿就算了，還可是會打斷腿。」放開了手。

「想清楚了，謝謝官爺。」余梨花跪了下來就要拜。

「起來起來，人都給妳跪死了，在這兒稍等一下，可別跑了啊，跑了什麼都不給。」

在等待的時候，余梨花蹲下身，略帶哽咽看著自己的兒子。「以後別回來了，大宅子吃穿用度都比咱家好，給爹瞧見怕又出什麼事。萬一有攢錢，自己存留著以後娶媳婦用，可別惦記著爹娘。」她在身上摸索了許久才找到一把豪不起眼又樸素的木梳。「生兒對不住啊，娘沒什麼好東西，這木梳給你留個念想。你不用回來看娘，心裡有娘就好，知道嗎？」說著又是一頓淚，余梨花抽著聲，她這什麼命，剛送走女兒又要送兒子，只能怪自己嫁得不好，孩子跟著她吃苦。她緊緊抱著簡生。「兒啊，我的兒啊。」

那官爺回來看這場面忍不住噴人。「哭這麼大聲作甚，晦氣！快把錢拿了快走快走，要是被老爺瞧見了你這腿該斷了。」

余梨花胡亂抹去眼淚，接過一袋銀兩。「草民晦氣，這就走。」快步離去，走到大樹旁，把自己淚眼婆娑的樣子藏在大樹後頭，看著兒子的身影消失在右丞府的大門裡。

帶簡生進宅院的是宅邸的方管事，遞給他件貼身僕役的裝束，梳洗後領著他見大公子，那時候剛好是右丞府的晚間飯點時間。簡生一下子整個右丞府的老少都瞧見了。

「這禮節怕是還要再練練。」廳內一大桌，右丞大人與他的兩位夫人以及子女們一起共食，開口說話的是右丞大夫人。

「看這孩子安靜，是奴才疏忽了。」

一位看上去比他大些的孩子從飯桌走了笑來。「這就是我的貼身僕役？」他摸摸鼻子，往前探頭。「這孩子比大妹漂亮多了。」

「劉宰臧！你不知好歹！」那位大小姐說完便哭著撲向大夫人懷裡。「娘，大哥欺負我…」

「好了。」大夫人拍著女兒開口。「臧兒，禮數全去哪兒了。管事，把人帶下去吧。」

「是。」

貼身僕役的工作就只是負責大公子的起居與吃穿，隨時讓大公子傳喚，與大公子陪玩，平時大公子會跟認識的富家子弟一起出遊，那時候就由年長的僕役跟著出門，簡生不用跟隨的空檔沒事可以休息，或是一起幫忙打掃大公子的房間。

偶爾大公子讓他很不舒服，大公子會跟其他的富家子弟一邊看著他一邊竊竊私語，雖然不舒服卻也不能怎樣。

有時候大公子會跟富家子弟窩在房裡看書，笑聲賊嘻，還會把他叫進去，讓他在眾人面前擺一些奇怪的姿勢，眾人看完便哄堂大笑。

晃眼，一年過去了。