第十章 烙印

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更新於: 2023-11-20
  我逃走了。

  明知道這是必然的結果,可我竟還保持著那一絲荒唐的希望。

  是我太笨,笨到以為自己所做的一切能打動時輕。

  而如今,一切都結束了。

  我漫無目的在林中奔跑,只想甩掉撲天蓋地而來的絕望。

  漸漸的,原先照亮路途的螢火蟲開始消失,眼前的路途晦暗不清。

  然後,我撞進一個堅實的懷裡。「白笙羽,妳在找我,是麼?」

  頸後的印記隨著撲上的灼熱吐息開始發痛,我驚惶想掙脫,卻動彈不得。

  「沒事的,畢竟妳帶有我的印記,我可要對妳負責,妳說對不對?」王洛的聲音在我耳畔響起,帶著一絲不懷好意。

  「放開我!」我用手肘朝他胸口一頂,對方卻文絲不動。

  「這麼不乖的人類可不是好榜樣,跟上一個女孩子如出一轍。」王洛低低笑道。「知道最後蓮王朝的公主怎麼了嗎?」

  「你──」我頓時驚駭。「上次血月的始作俑者該不會是你?」

  「看來時輕跟妳說了很多?」我感覺到尖銳的東西抵著我的後頸,形成無聲的威脅。「那他有沒有告訴你他奪走了我原先的未婚妻及守護者位置呢?我猜並沒有。」

  「請告訴我,全部。」我低聲呢喃,試圖表示順從。

  「恐怕不行,妳的小狐狸追來了。」他冷笑一聲,將我打橫抱起。

  白色的火焰如猛虎般襲來,距離我的臉龐僅一線之隔。

  王洛腳一輕蹬,帶著我躍上天際。「喲,時輕,你連你的小女孩都攻擊?」

  澄明的月色之下,整片墨色森林在腳下鋪開。冷風襲上我的臉,使剛才的酒意清醒了好幾分。遠遠的,我看見時輕飄在我們前幾公尺之處。

  這些妖狐會飛?逆天了吧?

  然而,王洛馬上否定了我的猜想。我們往地面落去,而他立刻又蹬上其中一顆樹的枝幹,再度將自己拉回天空。在這樣一踩一躍的遠距離跳躍下,我們離狐之境越來越遠了。於此同時,時輕則在後頭鍥而不捨追著。

  很快,我們進入一座山洞,王洛也改為赤腳狂奔。

  我不敢開口問問題,只能確定自己是在一路向下。

  最終,狹窄的通道豁然開朗。

  這是一個天然的山洞,深處還有一池潭水。王洛輕柔地將我放下。「現在,我們得做點迎賓準備。畢竟,妳是我最珍貴的『誘餌』啊。」

  在我開口說任何話之前,王洛的指尖按上我頸部的印記。

  火辣的疼痛襲捲上意識,奪走我所有的思考能力。頸部彷彿被浸過火焰的鐵塊燒灼,讓人幾乎窒息。

  而在這漫長又短暫的一刻,幾幕陌生畫面閃過眼前。

  我看見兩名長相相仿的男孩子並肩站起一起,他們相互打鬧著,感情極好。

  月色之下,已經變成少年的王洛親吻著沐曦。

  紅色的火焰襲捲整個湖畔,我看見曼陀羅花凋謝。

  最後一幕,是時輕眼神痛苦望著他的離去,口中不停呼喊著一個陌生名字。

  那個名字,並不是王洛。

  我猛然恢復意識,大力喘息。

  我一個人趴在冰冷的石地上,而王洛站在我面前,正與匆忙趕過來的時輕對峙。「你來晚了。」

  我的大腦完全無法消化他這話是什麼意思。

  「你竟敢……」時輕瞪大眼,手臂上的火焰在一瞬間熄滅。「不!」

  「是的,我把她烙印了,烙印在靈魂上的那種。」王洛平淡說出這項事實。「這樣才公平,不是嗎?」

  「你到底要我怎樣?」緩了緩,時輕終於輕聲開口。

  「看你受盡屈辱的表情。」白髮男人的表情變得愉悅。「來吧,想要救她的話,只能用你的烙印蓋過去了,否則……我就讓她死。」

  灼人的巨痛再次自頸部蔓延,我痛到只能溢出破碎的呻吟。

  「夠了,這是我們之間的事,你不必牽扯她進來。」時輕一步步上前,表情卻帶著躊躇和……厭惡?

  「來吧,讓我看看,憎恨人類的你被迫烙印人類的表情!」王洛任由時輕走近,表情寫滿勝利。

  厭惡,時輕是這麼看待我的嗎?

  我抬眸,和那不帶任何情緒的灰眸相接。

  既然這麼討厭我,不如──

  不如,直接放我死去吧。

  他蹲下身,伸手將我撐起。

  然後,柔軟的唇觸上我的後頸,就在印記正上方。

  在這瞬間,我望見一輪明月映照在平靜的湖心,帶著一股寒意。下一秒,舒適的涼意帶走所有痛楚。如此溫柔,宛如飄盪的柳絮。

  王洛放聲大笑。「你終究還是為了這個人類少女放棄了自己的自尊,真不愧是你!」

  「閉嘴。」時輕甩出銀白色的火焰,卻直直穿越了王洛。

  「接下來,就請你們一起死在這裡吧。」伴隨著猖狂的笑聲,王洛的身影消散成煙。原來自剛才起,我所看見的王洛都是狐妖的幻術。「最後,我已經把小女孩的精力全都抽掉了,別僥倖從她那裡得到力量。」

  山崩地裂,石塊開始自上方掉落。

  王洛的目的很簡單,在讓時輕受盡屈辱之後,便將我們至於死地。如此惡劣,卻又符合野狐行徑。

  正如王洛所說,沒過幾秒,恐怖的虛脫感立刻襲捲。

  我癱軟在時輕懷中,而周遭的世界正在崩毀。

  然後,在我失去意識前的最後一刻,時輕終於有了動作。

  他毫不猶豫帶我躍入了水中。

  §

  我做了個極為悲傷的夢。

  夢中,是燃燒著的狐之境。

  遠方,官兵喧囂著,掠奪不屬於自己的珍寶。

  在開滿彼岸花海的湖畔,時輕懷中抱著一名垂死的女子。

  女子有著和時輕一樣美麗的眼眸,過去可能極為秀麗的銀白長髮浸染在血汙之中。在女子的腹部有著一道巨大撕裂傷,而鮮血正不停噴湧而出。「小輕……」

  「我在。」時輕用力握住女子的手,聲音微微顫抖。

  「不要去憎恨人類,他們只是被利用了。」女子輕聲呢喃。

  「他們即將奪走妳的生命!我又怎麼能釋懷這件事!」時輕憤怒低吼。「而我現在只能看著妳的逝去,卻無能為力。」

  「不是所有的人類……」女子微微搖頭,露出慈愛的微笑。「我最愛的小輕,我希望你的未來是被愛所填滿,而不是變得像你兄長般只剩復仇,這樣終究會墮為野狐的。」

  「我有個很好的朋友就是人類,雖然他已經逝世多年,可卻是我見過最善良的人。」女子繼續說了下去。「未來你一定也不乏會遇上這樣的朋友,甚至是戀人,到時候,一定要好好珍惜他們呀……」

  「我辦不到,至少現在不行。」見著女子眼神開始渙散,時輕哽咽道。「媽,別離開我。」

  「時候已經到了,我也要與你父親一同團聚了。」女子舉起另一隻手,輕撫時輕的面頰。「守護者的重擔就交到你和沐曦身上了,你一定會做得很好。」

  在時輕的哭嚎之中,女子無力垂下了手。

  而狐之境的火焰仍繼續燒著,無止無境。

  §

  我在一片毛絨絨的純白中清醒。

  除了臉之外,我的整個身子都陷在蓬鬆的毛髮當中。手掌下的毛髮很暖、很柔,讓我忍不住用臉蹭了兩下,甚至再度開始感到睏倦。除此之外,這個「棉被」似乎還可以抱──嗯?

  於此同時,我所說的這個「可以抱」的物體緩緩抬起,輕柔拍打了我兩下。

  感到不妙的我一抬頭,便對上一雙巨大的灰色眼眸。

  是的,原來從剛才到現在,我都陷在一隻巨大妖狐的尾巴堆中。

  「……好大隻。」這是我第一次見到時輕本體所給出的評語。

  時輕微微瞇起眼,沒說話。

  而我第二件所發現的事就更不妙了,我的外衣不翼而飛,身上竟只剩下單薄的褻衣。「咦!」

  「妳身後,我拿去用火烤乾。」時輕的聲音憑空出現在我腦海中,顯得十分冷靜。由於狐狸的臉都被皮毛蓋住,我也看不出他是否有臉紅。

  我匆忙從藍色火焰旁邊抓回自己的衣服套上。「你都看到了!」

  「嗯。」他的聲音依舊平淡冷靜,只有耳朵抽了兩下。

  等到心情稍微平復下來,我才赫然發現自己剛剛對救命恩人大吼大叫這件事情。「對不起,我剛剛只是……」

  眼前的狐狸慢條斯理站起身,伸了個懶腰。直到他站起來,我才發現這隻六尾狐有多巨大,我站直了身才剛好勾著他的下巴而已。下一秒,站在我面前的已是那名溫文儒雅的男子。「我知道。」

  「我們這是在哪裡?」周遭依舊是山洞,可完全沒崩塌的跡象。

  「王洛並不曉得潭底有連接外面的路,所以我從那裏把妳帶了出來。可妳不但昏迷還失溫,我只得先找個地方把妳弄暖。」他對我前方那團白色的狐火一點。「還有哪裡不舒服嗎?」

  我搖搖頭,表示自己很好。

  「……先坐下吧,我們等等再啟程。」不等我坐下,他已經自顧自坐下。「我想,現在的我們的確有很多事需要談了。」

  我赫然憶起被王洛擄去的事情,以及那之後所發生的一連串意外。當然,首先最重要的是……「你把我烙印了嗎?」

  他的嘴開闔了幾秒,似乎被我這個問題殺得措手不及。片刻之後,他才勉強發出聲音。「迫不得已。」

  「謝謝你。」我開口道,過度的直白又讓他反應不過來。「謝謝你願意救我。」

  「舉手之勞。」但從他的表情來看,這糾結的程度絕對不只是順手。「白笙羽,你要做好心理準備,這個烙印不是只跟著妳這輩子而已,而是會直到妳魂飛魄散。我們之間的烙印已被寫入輪迴,之後妳的每一世都將帶著這個烙印,直到我壽命用盡。甚至,我可以將妖力注入烙印殺死妳。」

  「我沒關係。」我揚起笑容,這反倒讓時輕更加困惑。「這樣一來,我的每一世都能與你有聯繫,不是很好嗎?」

  「妳……為什麼能這麼樂觀?」他驚詫睜大眼。「接下來的每一世,妳都會不自願與狐妖族攪和上關係,就算妳不願意也──」

  「我願意。」我直視他的眼。「和你,我願意。」

  我湊近他,望進他那深邃眼眸深處。接著我輕聲開口:「時輕,我愛上你了。」

  「……」

  「我知道你一定不會接受我,所以我才一定要把自己的心意傳達給你。」儘管我的內心在緊張,極度想退卻,但我也明白這是自己最後一次機會了。「我是渺小的人類,對你來說可能只是漫長人生之中的過客。可我願意將自己的全部奉獻給你。過去的我早在被王洛攻擊時就該死去,因此現在的我本就該為了報答你的救命之恩而活。」

  「而且,這才不愧對我狐祭之名,不是嗎?」我微微一笑。

  所以,求求你了,讓我留在你身邊。

  我落入了寬闊的胸膛之中。

  在我還沒意識過來前,額頭就已經抵上他的胸口。而一隻有力的手按在我的後腦,微微發顫。「我說不出口。」

  讓人內心微微發疼的低語在頭頂響起,是含著無數的破碎及哀傷。「我無法承認自己對妳的愛,就算自己已經動心。」

  一旦承認,就是背叛自己父母死於人類之手的事實。

  可在他冷靜的外表之下,我卻聽見他胸口急促的鼓動。

  在蒼白的肌膚之下,那顆急速跳動的心早已出賣了他。

  「白笙羽,對不起……」他輕聲呢喃。「我現在,的確不曉得該怎麼辦了。」

  可在躊躇的話語當中,時輕放在我腰間及腦後的手卻越發收緊。「還記得那日我們到人界的那次嗎?」

  儘管他沒明說,但我們都曉得他在說哪一刻。那次,是我們之間的情感第一次發酵,而他之後卻主動退卻了。「如果是那時候的妳向我告白,或許,我會答應。」

  而我們都錯過了。

  「可沒關係,我們可以從現在開始。」

  「請妳再給我些時間,我保證,會給妳答案。」

  「那血月之前,我可以留下來幫忙嗎?」我悄聲說道。

  我聽見他輕笑一聲。

  是很柔很柔的笑。

  「當然可以。」