楔子

　　放眼所及，能見到的只有一望無際的純白。
　　白銀的大地在看不見盡頭的另一端與雲朵交融為一體，幾乎分不清彼此的界線。
　　而我，則是這片單調的景色中唯一的異物。
　　不知道是不是有人是先打掃過了，供人行走的小徑上只覆蓋著薄薄的一層雪，勉強還能看出原形。
　　但這條路本來就簡陋的難以讓人行走，更何況路面因為融化的雪水變得濕漉漉的，我只能緩慢而謹慎地踏出每一步。
　　雖然我不是沒有想過要等到積雪融化後再來造訪，但真的了結一切後，我卻壓抑不住躁動的情緒，心中只想著要盡快把消息傳達給「他們」。
　　我甚至沒有好好睡上一覺，結果只能拖著疲憊的身體在雪中步行。
　　「糟糕，這樣下去我會不會凍死啊……」半開玩笑的話語不經意地溜出嘴裡，但隨即又想到這玩笑可能成為現實，根本是觸自己的霉頭。
　　我將視線投往白色海洋的彼岸，那裡果然什麼都沒有，前方的道路像是無窮無盡般一直延伸下去，但我知道我的目標就在另一頭，為此我只能一次次邁開沉重的腳步，並祈禱有積雪以外的其他東西出現在我的視線中。
　　一步、兩步、三步……
　　我開始覺得身體不是依照自己的意識在行動，只是像機械一樣重複執行著相同的動作。
　　曾聽人說過，強韌的精神足以使肉體超越限制，但可笑的是，現在反倒是我那健壯的身軀勉力維繫著我的意識。
　　也不知道走了多久，周遭依然毫無變化，一成不變的景色實在令人感到沮喪。前進的步伐越來越僵硬，眼皮也越來越沉重，我甚至想要當場倒臥在雪地之中，就這麼永遠的沉睡下去。
　　就在這個時候，皚皚白雪的盡頭終於出現了像是影子的東西，我的精神瞬間為之一振，迫不及待的想要接近那道影子，我努力鞭策著自己凍僵的雙腿加速，顧不得腳下的路面如何難行。
　　回過神來，我已經在雪白的路面上跑了起來，途中似乎摔倒了兩三次，能感覺到臉上沾滿了泥巴和雪水，隨著與黑影間的距離漸漸縮短，它的輪廓也愈加清晰。
　　那很明顯的是一個人。
　　當我認知到這件事時，我忍不住困惑了起來。
　　我並非對人影的身分毫無頭緒，但我想像不出他造訪此處的理由。
　　對方好像察覺到我的接近，將原先側著的身子轉了過來，露出了既像是驚訝又像是困擾的表情。
　　令人熟悉的紅褐色短髮與銀邊眼鏡，細緻的五官給人一種知性的印象，錯不了，這個面孔我絕不可能忘記。
　　「加尼爾！」我用盡全力呼喚他的名字，同時一個踉蹌直接摔倒在雪地上，這一下可真是夠疼的。
　　我抬起臉來望向加尼爾那張悠哉的面容，他也就維持笑容俯視著趴在地上的我，絲毫沒有幫助我起身的意思。
　　「你的臉色很糟。」依舊是沒什麼緊張感的聲音，聽了讓人忍不住有點生氣。
　　「你就沒別的話好說了嗎？」我用手撐起身體，縮起雙腿並用力蹬向地面，像彈簧一樣瞬間站直了身體。
　　「不，我說真的，你看起來一副要死不活的樣子。」
　　「那又怎麼樣？你到底是來做什麼的？總不會說你大老遠跑來就為了嘲笑我的窘態吧？」
　　「嘲笑？怎麼可能！我不過是臨陣脫逃的宵小之輩，而你如今已是人盡皆知的國民英雄啊！看哪，我甚至為你準備好了一頓豐盛的大餐。」加尼爾退開了一步，我這時才發現，他的身後早就堆好了柴火，旁邊還放著不知道裝了什麼的鍋子，我有點傻眼的將視線移回他那張瞧不起人的臉，他竟然還嘻皮笑臉的說道：「不過你出現的比我預想的還早，等我一下，我現在立刻生火。」
　　「我……我說你，你真的知道這裡是哪裡嗎？」
　　「當然知道啊！」見著我目瞪口呆的樣子，加尼爾優雅而又從容的，像是在展示物品一般伸展出了左手，若順著指尖的方向看過去，可以見到六座間距相等的石碑。
　　「這裡……是墳墓嘛！」
　　「你不怕遭天譴嗎？」
　　「要是有那種東西我早就死了不知道幾萬次了。」說完，這傢伙居然真的蹲下身去升起火來了。
　　好一個沒常識的傢伙。
　　「喂！火已經升起來了，快靠過來啊！你要是凍死在這裡，會讓未來替你寫傳記的作者很為難的。」
　　「呃……等等，讓我先獻個花吧。」
　　一直抱在懷裡的花束早就被擠壓得看不出原形了，我捧著壓扁的花束走近並列的石碑，這才想到自己竟然蠢的只買了一束花，這下該供在哪裡啊？
　　「笨蛋到死都是笨蛋。」
　　聽到這句低喃的瞬間，我猛力回瞪了他一眼，但他只是裝作沒事的繼續忙著擺弄他的廚具。
　　既然這樣也沒別的選擇了，就把這束花放在正中間吧。
　　我挺直背脊，注視著面前的六座石碑，明明在來此的路途中有很多想說的話，但我現在卻一個字句都擠不出來，這一定是我背後那個沒神經的傢伙害的。
　　「喂！我打了一場大勝仗喔，如果覺得感激的話就去那傢伙家裡作祟一下怎麼樣？」我用拇指比了比身後正忙著觀察火候的加尼爾，耳朵裡彷彿聽見他喃喃說著：「關我什麼事？」
　　「你少牽拖別人了，有什麼想說的就快說！」
　　「吵死了，背後有人看著，不管想說什麼都覺得很難為情啊！」
　　「哈哈！那表示你的覺悟不過如此而已！」
　　或許真的是太過勞累了，我竟然被這樣一句話激的動了肝火，忍不住大吼了起來。
　　「好啊！既然這樣我就不客氣了。」
　　依照順序，我用力指向左邊數來的第一個石碑。
　　「首先是你！自顧自地扮演起領導者的角色，結果第一個就死了，你還有沒有責任感啊？」
　　「再來是你！大家都還沉浸在悲傷中的時候，你明明是那麼冷靜，為什麼最後卻要那樣蠻幹啊！」
　　「還有你！明明平常是那麼討人厭的，就一直維持那副樣子到最後就好了嘛！」
　　「你！你不是最沒主見的人嗎？緊要關頭才那麼積極做什麼？」
　　「你也是！明明一直說不想死，結果卻硬是要跟到那種危險的地方，你腦袋是不是有問題啊？」
　　「最後是你！受到那種重傷，為什麼還要硬撐？你這個死要面子的傢伙！」
　　對了，還有他。
　　我轉過身子，雖然明知道遠在數百公里之外的他絕不可能聽到，但我還是用力扯起嗓子。
　　「我最痛恨的就是你！這幾年來你給我添了多少麻煩！你抗命多少次了你自己數啊！活該你只能躺醫院啦！」
　　「說的真是太棒了。」我這才想起背後還有一個惹人嫌的傢伙。
　　「喔，我都忘了你了。」
　　「我也有分？」
　　「去死！」
　　「簡潔明瞭。」
　　或許是顧慮到我，加尼爾收斂起了那副張狂的表情，又或許他也是以自己的方式在哀悼。
　　「對了，把那邊那瓶酒拿過來吧！」
　　「那不是供品嗎？」
　　「反正還不是我帶來的，就這麼擺著也是浪費。」
　　我把酒瓶遞給加尼爾，當他接過的瞬間，才突然像是想到什麼一樣，抬頭像我確認。
　　「你會喝酒嗎？我沒看你喝過。」
　　「一點點的話還行啦。」
　　我學著他蹲坐在柴火前，出神地盯著熊熊燃燒的火焰，不隻身體暖和了起來，心情上也真正得以放鬆。
　　「好啦！把眼淚跟鼻涕擦一擦吧，看的我都覺得不舒服了。」
　　要不是加尼爾的提醒，我甚至沒有發現自己的臉上早已滿是淚水，簡直難堪極了，只好一面用手帕抹臉一面轉移話題。
　　「對了，我有收到你的請帖，聽說你要結婚了？」
　　「已經登記啦！只不過是還沒辦婚禮而已。」
　　「什麼時候的事？」
　　「前天。」
　　「好啊！你這混帳！居然選我在桑諾邊境的雪地中拚命的那一天，幸好我足夠努力，才沒有讓你們的結婚紀念日和我的忌日變成同一天。」
　　「哈哈！我這是信任你肯定能活著回來啊！」
　　「聽你鬼扯！」
　　加尼爾並沒有直接說出口，但我猜想，他特地將婚禮延後，會不會是想等到我們在心態上有足夠的餘裕呢？
　　不可能吧。那傢伙才不是這麼體貼的人，你們說是吧？
　　再次回頭瞄了六座墓碑一眼，我盡可能放鬆臉頰，企圖擠出最完美的笑臉。
　　雖然有很多的話想要對那群夥伴們抱怨，但與此同時也有數不盡的感謝想要表達。
　　他們在短暫的生命當中燃燒自己的意志，綻放出最絢麗的光彩，並且，這道光輝沒有隨著生命的逝去所消散，而是在然燒成灰燼之前，如同薪火相傳一般傳遞給下一個人。
　　對於追逐著他們背影的我來說，他們無疑是「英雄」一般的存在。
　　直到現在我仍然無法自信地說出自己繼承了那些英雄們的遺志，但親眼見識他們散發出的光輝的我，或許能說是他們活過的證明吧。
　　我的腦中突然響起一陣旋律，我憑著模糊的印象跟著旋律唱了起來。
　　這樣也好，比起直接的言語，這首曲子更能代表我的心情吧。
　　歌詞中描述著長年征戰的戰士，在戰勝後終於得以回到故鄉的情景，戰士首先見到闊別已久卻仍然熟悉的土地，接著出來迎接的是年邁的父母，回到家中，深愛的戀人正哄著早已長大的孩子……
　　這不是那種慷慨激昂的曲子，但很適合為我波瀾的人生劃下休止符。
　　我雖然無法像他們那般華麗的燒盡，但我還有能做的事情。
　　我只是一個中繼點，或許將來的哪一天，也會有某個人透過我，再次接下這小小的火苗，然後再度傳遞下去……
　　「這是獻給英雄的凱歌？」彷彿看穿了我的心思，加尼爾沒頭沒腦的丟下了這麼一句疑問。
　　「他們不會喜歡被稱做英雄吧……順帶一提，我也不喜歡。『」而我也給了一個不成答覆的答覆。
　　「是嗎？」加尼爾感覺也不是很在意，並將斟滿了酒的杯子交給我。
　　我輕輕搖晃起杯中的液體，晶瑩剔透的，非常美麗，難以想像這東西是會削弱人類自制力的危險物品。
　　「那首歌……應該是獻給白銀的大地吧。」大概是被酒香迷惑了，我想也不想的便將這句話脫口而出。
　　「獻給誰？」應該是沒想到我會這麼說吧，加尼爾像是嚇了一跳，猛然抬起頭來，這次他的臉上真的充滿了困惑。
　　「我說，這是獻給白銀的凱歌。」我又重複了一次，但這次有點口齒不清。
　　「說的好。」加尼爾再次綻放笑容，並舉起手中的酒杯。
　　「敬白銀的大地。」
　　在朦朧的意識中，我似乎也跟著舉起了酒杯。
　　「敬白銀的大地。」