山城之王
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更新於: 2023-09-10
排列在山林裡的，對著本特蘭虎視眈眈的霧民們。
半完工的木牆就像前些年最後一次登上戰場的拒馬般，對著遠方的樹叢發出無力的威脅。
你們不要過來——就好像霧民們真的能聽見並理解這些話似的。倘若它們能聽見，我們也犯不著蓋牆壁了。正因它們聽不見，我們才得一遍又一遍地將它們的腦袋劈開、燒掉、埋進土裡。
我看著眼前失去半邊頭顱緩緩倒下的屍骸，默默地拿出了口袋裡的火柴盒。
明明已經大半年沒有抽過菸，火柴卻不斷地消耗著。
幸運的是，本特蘭的火柴儲備遠比香菸多得多。
或許是因為它是日用品的緣故吧？
點菸、點蠟燭、點柴薪、點燃屍體。
要是不將走出山林的霧民們清理乾淨的話，本特蘭很快就會被白霧徹底吞噬。
將火柴丟入挖好的大坑後，我就地坐了下來，看著屍體的皮膚在火光中慢慢燒焦。
有次，在難得吃肉的日子裡，伏菈姆曾和我如此說過：任何帶皮的肉只要抹上摻糖的醬料進爐烘烤，全都會變得無比酥脆，就連人肉也不例外。
她還說，烘烤霧民時散發的氣味之所以難聞，是因為我們往往是帶著衣服和鞋子等等非食用品一同點燃。如果在點火之前先將對方的衣服脫去，那其實將人類烤熟之後，氣味也不會差到哪裡去。
我一邊想著烤製的瘦肉，一邊用土壤將火焰撲滅。看著眼前焦黑的屍體，我不禁心想，要是它們能夠溝通，那也不必這麼麻煩了。
要是它們能溝通，它們便會知道，自己的存在究竟給我們帶來多大的不便，而一旦同理了，這場毫無意義地戰爭也就會自然而然地結束。
我一邊感嘆著，一邊掄起鏟子，將土壤蓋上眼前這名剛被自己斬首的霧民。我的腦中浮現了一個模糊的想法：這些霧民，準確地說，是影響著這些人腦部的白霧，不難道也只是在遵循著它們的行為準則而已嗎？
就如人類想要活下去一般，白霧也有自己的需求。指不定，它也只是想活下去罷了。
如若真是這樣，那未免也就太好笑了。
只要你們還活著，明天就不會到來，所以，為了那不會更美好的明天，你們必須得死。
為了我的明天，我會將你們劈開、燒掉、埋進土裡。
這時，屍首上的眼罩倏地脫落。它的眼球上蓋著泥土，就算這樣，仍沒有阻止它與我對上雙眼。
「考森，我也想活下去，就和你一樣，你明白吧？」
屍體凝視著我的臉，如此說道。我點頭回答：
「我聽過類似的話，但與你不同，說出這話的人是個人類。」
「那又何妨？你最近不是越來越習慣殺掉人類了嗎？」
它的嘴角雖然朝下，但我卻仍感覺它在笑。我伸手撥去蓋在它脖子斷面處的土壤，然後說：
「逝者已往，死去的人沒有人格，只是單純的物件罷了。」
「真失禮啊，這又是誰教你的？」屍體的嘴角朝下，土壤蓋過眉心，出現了怒容，「你把我們視作物件，但我們何嘗不是生者？」
「是這樣嗎？摔斷雙腿之後不但不喊疼，還繼續向前的人，真的有辦法算得上是活人嗎？」
「算啊，總有一天，你也會明白的。」
灰色的山風從後方側著掛過我的臉頰，感覺起來就像是撞過我肩膀的山腳邊的靈魂。遠方建築工地裡的吆喝聲斷斷續續地響起，四處瀰漫著翻動的土壤的味道。
「是明白自己就要成為死人了，還是明白你們其實算是活人？」
「是明白我們之間其實沒有什麼區別，你這呆子。就因為你不相信神佛，有的時候，這麼顯而易見的事情，你反而看不見。」
我忍不住哼笑一聲。你這呆子。伏菈姆說話時，就是這樣的語氣。她也說過，世界上很多事情是先於生命的。
「我們之間有那麼多差異，反倒是你與死人之間才沒有那麼多區別。」
「放心吧，儘管你終將一死，並不代表你就不能理解這些事情。」
我點頭表示同意，不管它們究竟是死是活，我要做的便是將它們的腦袋劈開、燒掉、埋入土裡，不會有任何改變。
「不聊了，有人來找你了。」
軍靴踏步的聲音傳來，穩當地踏進泥地，飛濺的髒水就像為它讓路一般。我掄起鏟子挖起泥土。腳步聲漸漸靠近，維克多正朝著我走來。
「下次再會了。」
我將鏟子上的泥土灑入坑裡，向裡頭的屍體道別。
屍體的手在徹底被掩埋之前，依然保持著揮手道別的姿勢。
作業完畢後，我將鏟子上沾黏的土抖乾淨，轉頭向維克多打招呼。隨著我逐步離開那具屍體，埋著它的小土丘彷彿被遠處的白霧吃了進去，就好像它本就在那裡面似的。
白霧離我越來越遠，反之，我則是越來越靠近本特蘭。
從我把本特蘭原本的神父送出鎮子的那天，又或者是馬汀將白霧引入城鎮、屠殺了十數人的那天起，我睡不好的毛病便徹底根治了，取而代之的是，自那之後，我便經常夢到本特蘭的死者，它們會用不屬於自己的口氣，在睡夢中與我交談。
就比如剛才，在我大發白日夢時，這具被我斬首的屍體就是用和伏菈姆大同小異的腔調在向我搭話，講起話來陰陽怪氣，簡直就像是她本人在當面挖苦我一樣。而兩者之間之所以會如此相似的原因，我當然也十分清楚——我並不認識這個人，所以，我那自作聰明的腦袋就順其自然拿個合適的聲音填補上了。
令我驚訝的是，伏菈姆的聲音即使放在男人身上，居然也不會顯得太奇怪。
不過，即使將馬汀的聲音填入那人的嗓門，或許也不會有太多違和感。
這樣的話，也許那人是誰根本不重要吧？也許那具腦袋被劈開、燒掉、埋入土裡的屍體，就只是個隨處可見的霧民而已。
只是條生命。
如果它曾是本特蘭的居民，那也只是一號數字。
既不是能夠左右本特蘭未來的伏菈姆和馬汀，更不是維克多那種英雄，只是百人裡的，微不足道的其中一人。
正如肩扛鐵鏟，結束了一天工作的我，或其他的，還辛苦挖著圍牆地基的居民一樣。
—— ——
清晨，還不到天亮，本特蘭的大街上無預警地傳來一陣陣搖鈴聲。
由於本特蘭的木質房屋不具備良好的隔音，尖銳的金屬鈴聲就像是在耳邊刮著鐵片般，令人十分不適。
然而，這樣的聲音，卻使得居民無一不歡欣雀躍。
「考森考森考森考森！」
房間外，拍打著門板的聲音顯得十分興奮。
我無視門外叫喊的聲音，先是伸了個懶腰，接著慢悠悠地整理好行頭。選衣服時，我先後換了兩件上衣，猶豫半晌，還是挑了件亞麻色的襯衫，這樣的衣服不僅體面，在上工時也不易弄髒。著裝後，我對著鏡子滿意地點頭，這才推開房門。
「好慢啊，你是女人嗎？」伏菈姆蹲坐在門邊，不滿地抱怨道。
「我可不是禽獸，不會一看到維克多帶了東西回來就興沖沖地跑出去。」
「但我是，我想吃肉。」她擺出動物般的姿態張牙舞爪，「況且，這次可不一樣。」
從本特蘭出發，沿著道路，一路向不諾桑特的山腳下走去，便會抵達雷頓鎮。那是我本要去，卻再也到不了的地方，環繞的白霧阻擋一切去路，如今，也只有維克多能自由出入那裏。
山下的物資彌足珍貴，也不怪居民們會如此興奮，跨越霧海好比越過大洋，無論帶回了什麼，都會像舶來的奢侈品般新奇。
我隨著伏菈姆的牽引穿過人群，鑽到了街上的大桌前。每到這種時候，本該死氣沈沈的本特蘭往往會熱鬧得和市場似的，原先不善言詞的將開始交談，交惡的也會打破嫌隙。
物資，也就是生命。生命的力量果真不容小覷。
「啊，工頭，快瞧瞧這都是些什麼！」一旁的老人使勁拍打我的肩膀，「你年輕，或許你不瞭解，但這對我而言就是性命啊！」
在老人的慫恿下，我打開桌上擺放的木桶，忽然間，一陣刺鼻的尖銳氣味直鑽腦門，衝得我向後退了幾步。
是葡萄酒，距離我上次喝酒已經過了整整一年。嗅著那不容接近的難聞氣味，我一邊心想：大概是被雷頓鎮的餐廳淘汰的劣等酒，就這麼在倉庫裡堆著，才形成了如此嗆鼻的味道。
起霧前一文不值的東西，放到今天，也成了人們簇擁的寶物。
「啊哈哈，得救了，我這都一年沒喝酒了，真的想死它了。」
我賠笑著給木桶封上蓋子，接著悄悄退出人群，躲至街邊，捂住暈乎乎的腦袋。若是吸進白霧，想必便是這樣的感受吧？我一面喘著氣，一面蹲了下來。
「你可真愛逞強。」
伏菈姆腳步搖晃地朝我走來，只見她的胸前端滿食物，嘴上更是叼著兩塊肉乾，不用說也知道，這全是她趁著眾人將注意力全放在酒水上時偷偷拿的。
從她的手裡接過肉乾後，我蜷縮著身子，小口地啃了起來。
「我就不明白，裝成酒鬼對你是能有什麼好處？」她歪著頭問：「你想證明什麼？」
「我至少得比他們能喝。」
我指向圍著木桶起鬨的人群，他們個個面帶笑容，交頭接耳地聊著，而剛才與我搭話的老人，現在也正與其他人交談甚歡，不時舞動起手臂。
自我來到本特蘭也已經有段時日，卻未見過這地方如此朝氣勃勃。
「這幾桶酒，該不會是妳的主意吧？」
「什麼主意？」
伏菈姆裝傻似地擺擺手，接著頓了會，又心虛地笑了出來。見她表示得這麼明顯，我也懶得再追問下去。
「也對，馬上就要過冬了，不弄點酒水給大家取暖怎麼行呢？」
我點頭讚許了伏菈姆的決定。
「不過，妳可別讓維克多太操勞了，他已經夠累了。」
「那你晚點可得和他喝一杯，犒勞他一下。」她彎下腰，吐出舌頭，「我還是個孩子，就不奉陪了。」
雖然伏菈姆一副挑釁的樣子，但由於酒精作祟，實在無力搭理她，我只能向她舉起雙手表示投降。
看我這樣，伏菈姆也收住了聲。茬沒找成，她心有不甘地原地坐下，別過臉看向街上來往的人群。
「等等還去不去工地了？」她改變了話題。
「去。」我揉捏眉心，艱難地回應。
眼下，防禦工事的完成近在眼前，身為工頭的我不到現場去簡直天理難容。一想到這，我便卯足全力支起身子，扶著牆壁一步步挺進。
沒走幾步，伏菈姆又叫住了我。她將攥在懷裡的食物小心地放下，並從裏頭掏出個白色小盒，拋了過來。
白色包裝、用醒目字體印著廠牌名字的紙盒，上頭還畫著農夫採收植物的圖片——還沒接到前，我就已經知道那是什麼了。
「我想這個應該比較適合你。」伏菈姆聳起雙肩。
打開紙盒，果不其然，裡頭散亂地排放著數根香菸。若說葡萄酒是本特蘭的生命，那麼這盒香菸就是我的靈魂。
「有沒有少？」伏拉姆探頭問，「維克多一定有偷偷抽掉一些。」
「少了兩根。」
「啊哈！」
她揚起笑容，將放在一旁的食物收拾好後，興致沖沖地跑向維克多找碴去了。
待會兒我也得向他道謝才行，總覺得來到了本特蘭，我便一直在虧欠這名軍人。
—— ——
用過早飯，我一如既往地來到了工地。現在，我出入工地已有數月之久，也不像剛開始那般手足無措。很快，我便在自己的工位上安頓下來，按著事先畫好的設計圖向周圍的眾人發號施令。
兩層木牆加上不透氣的帆布，以及每隔四十公尺設立的巡邏哨站——這是我與維克多在無數次商討下得出的結論。
在接到指令的居民們各自動身之後，我便拿起圖紙和測量工具，丈量起哨塔間的距離。在牆壁完成之後，我們還得加上一架能在白霧來襲時起到阻擋作用的機關，這樣，當白霧來襲時，本特蘭才能真正地高枕無憂。
看著即將完成的牆壁，我忍不住感嘆起來。遙想數個月前，每當霧民走出山林，我們便只能躲進屋裡，眼睜睜地看著白霧湧入本特蘭，可現在，我們不僅不用擔心霧民的問題，再過段時間，就連白霧都能阻擋在外。
我們或許就要贏了。
這會兒，維克多正推著板車搬動木材，見到我之後，他便放下手中的工作，朝我走了過來。
「謝謝你的菸。」我拿出紙盒，向他遞菸。
他推開我的手，並指向一旁的圖紙，說：「三區的樑木歪了，地基不穩，這樣用久了結構會鬆，得想想辦法。」
「這樣的話，先用繩索吊起來，再加幾根柱子……」我在圖紙上添了幾筆，一邊道：「你還真是認真呢，維克多。」
說罷，我便轉過身子，繼續手邊的工作。並不是我不想與維克多攀談，但面對這樣一個正兒八經，宛如機械一般的軍人，我實在想不到適當的話題，一想到這，我突然羨慕起伏菈姆的能說會道。
現在想來，這兩人之所以能處得來，乃至在起霧前便結成旅伴，想必也是因為這樣的原因吧？
就在我想著這些事情時，本該就此離去的維克多突然喊出我的名字，嚇得我一時不敢亂動，呆站在原地。
「依你看，這牆能多快完成？」他也不管我有沒有轉頭，直接提問。
「還要兩……不、三個月吧？」我提出了保守的數字。
「這樣啊。」
儘管並不明顯，但他的雙肩確實稍稍垂下了。他搔抓起長臉上的大疤，悶哼著低下頭去。在我看來，那模樣表現了失望，再搭配上他的嚴肅態度，不禁讓人打起寒顫。
然而，就在這時，我再次想起了伏菈姆的嘴臉。
「很失望嗎？」模仿著腦內的印象，我嘗試抬起嘴角，「這也沒辦法，哪怕再急，建築也不可能在一夜之間蓋成。」
「可是時間緊迫……」他清了清嗓子，吐出口寒氣，「冬天要來了。」
看見維克多掩蓋破綻的小動作，我意外地產生了成就感。模仿伏菈姆的方法奏效了！這張蠟黃的長臉並非牢不可破，只要用對方法，維克多的銅牆鐵壁也能被一點點地拆除。
「你儘管放心，冬天之前，牆壁一定會蓋好。」我拍打圖紙，信誓旦旦地道：「反倒是你，維克多，你做得足夠多了，在完工前適當休息一下吧。」
「我當然相信你們，在這幾個月裡，你們都很配合，沒有做過蠢事，」他指向工地裡的人群，「可是，你們畢竟不是軍人，沒有在前線和那些東西戰鬥過。」
我感到有些訝異，並開始在腦內反芻他剛才說過的話。他口中的「那些東西」指的自然不可能是人類，從眼下的情況判斷，我立刻就聯想到了霧民。
時過境遷，我幾乎忘了，他在起霧前便已經知道了白霧的存在。
「你說前線……難道你們不是在和鄰國戰鬥嗎？」
「原本是的，但在戰爭中途，一切全都變樣了。」他伸出手，朝山林裡的白霧比了比，「打到一半，它們就出現了。」
他的嘴角低垂，語氣也隨之沉了下來。
「海上泛起大霧，然後，原本的敵人也不是敵人了。前一日還互相拿槍掃射我們的鄰國士兵，隔幾天卻若無其事地和我肩並肩，一起拿槍掃射霧裡的自己人。」
說著，他一邊從前胸口袋裡拿出香菸。不用說，那自然是從送我的菸盒中先行取出的，不過，現在也不是介意這種事的時候。他高聳的身軀微微前傾，朝我彎下腰來，而我也划亮火柴，為他點上。
「在戰場上，我可以將敵人殺死，或為瀕死的朋友送上最後一程，可是，要我和敵人並肩作戰，和他們一起殺死曾經一起談笑風生的朋友，那就是另外一回事了。」
「那些吸進了白霧的，早就已經喪失心神，沒有救了。」
「是啊，這話明明是我自己說的。不只和你們說過，在前線時，我也是這麼和其他人說的。」
維克多背倚著護欄，嘴邊的香菸燒得發紅。他長吁一口，白霧般的煙霧從他的鼻腔和嘴中噴出。
「說起來，考森，你可曾聽過屍體說話？」
他轉過頭，以那隻傷眼直對著我。雖然他的口氣平緩，但我嚇得連連擺頭，趕緊回答道：
「沒有，從來沒聽過，屍體怎麼可能會講話呢？」
「是嗎？」
維克多低下頭，可以見他下垂的眼角邊閃過了一絲落寞。
屍體說話，那是聞所未聞的事情。縱使白霧讓我所熟知的世界變了樣子，但也不至於打破那些萬年不變的自然法則。也就是說，屍體絕不會說話，會說話的只有生者。
「沒錯，它們是不該說話，但是，在戰場上的屍體堆裡，我就見過屍體開口說話。」
「那隻不過是你的妄想罷了。」
「次數一多，妄想就不再是妄想了。」
維克多露出了疲累的神情。他吐出煙霧，隨後便將香菸丟到地上踩熄。我看見他別在腰際之間的手斧左右晃蕩，鏽跡斑斑的斧刃發紅，彷彿凝固的乾血漬。
將腦袋劈開、燒掉、埋進土裡——這樣的動作，維克多肯定比我還要熟練。我不僅開始好奇，若是面對屍體的盤問，他究竟會說些什麼話？
「維克多——」
我試著叫了聲他的名字，可當他抬頭看過來時，我卻怎麼也說不出話來。
結果，我只能改口問道：
「你覺得等到明年，我們能夠走出本特蘭嗎？」
「別說笑了！」
他瞪圓了眼，低吼道。
維克多猛地向前大踏一步，那隻軍靴踩在木板上，發出了震耳欲聾的響聲，再加上先前氣沉丹田的喊叫，惹得周圍所有人都轉頭看了過來。
汗水從背上滲出，眼前這男人的威壓還是一如既往。我立馬意識到，這是自己剛得點甜頭就蹬鼻子上臉的結果，這倒好，一步便踩中了他的地雷。雙腿發軟、脊椎也結出了冰渣，我的腦袋飛速運轉，卻想不出任何足以脫身的話。
「考森，別異想天開了。」維克多雖不再動怒，語調卻十分低沉，「光是被困在這裡將近一年，就足以證明我們已經輸了。」
「我們沒有輸，我們還活著。」我掙扎地辯解，「只要牆蓋好了，我們有的是嘗試的機會。」
「全本特蘭加起來不到百人，你拿什麼嘗試？」他搖搖頭，說：「行了，考森，我們得面對現實，與其想那些不切實際的，不如先考慮怎麼活下來。」
這下結論已定，維克多也沒再多說，對比了下圖紙便回第三區去了。直到他走遠，我才脫力地坐下，抱起頭來反省先前的失誤。在失敗的無力感之後，接種而來的是不甘，以及憤怒。
—— ——
秋季的夜晚來得越來越早，到我完成手邊的工作，夕陽的蹤跡已經完全找不到了。由於夜裡施工困難，居民們大多已經早早下工，各自回家去了。
沒有回家的人去了禮拜堂。馬汀將講道的時間安排在清晨、正午與入夜，巧妙地繞開了工作的時間。他允許人們帶著食物進入禮拜堂，也讓剛下工的居民滿身泥濘地進去，為的就是不佔用任何人的時間，讓眾人感受不到半點壓力。
下工後的夜裡，我偶爾會到禮拜堂看看他，我發現自己和這名毫不虔誠的修士聊得投機，儘管他手段殘忍無道、僵硬的微笑又引人發滲，但他畢竟是本特蘭裡，我唯一的同齡人。
一如既往地，今天我也在下工後霸佔了他禮拜堂的其中一張長椅。看著他拿著拖把掃去居民們帶進的沙土，我突然意識到，他或許是除了維克多之外，工作到最晚的人。
「你也不簡單吶，真是拚命。」
我將腳翹上前方的椅子，問著馬汀要不要幫忙，但卻被馬汀一口回絕，他說他早已習慣，接著又將拖把伸進我的腳下，清理起底下的污垢。
待全部清理完畢後，他又朝地上潑水，拿著刷子再重新搓過，在如此鉅細靡遺的清潔下，地面終於恢復成他滿意的反光樣子。他放鬆地舒了口長氣，並開始將所有的清潔用品歸至原位。
「聽說你在維克多那兒吃了鱉。」他壞心眼地勾起那副營業用的微笑，「你說你誰不招惹，跑去惹維克多？」
「你消息倒是挺靈。」
「本特蘭也就這麼大，況且，你也知道，禮拜的時候大家最愛八卦了。」他關上櫃子，坐到長椅上。
我給將準備好的瓶子從包裡拿出，放到了馬汀的身旁，裡頭裝的是早上運來的葡萄酒。看到馬汀在在打開瓶蓋後露出的驚喜表情，我不自覺地笑了出來。
按他的說法，儘管他當時並不在現場，也應該知道葡萄酒的事，但這會兒，他還是沒料到我會給他送來酒水，由此看來，他的消息也不是真的四通八達。
「我倒覺得維克多說的也不見得沒有道理。」馬汀一邊喝酒，一邊說道。
「是啊，首先得先活下來，」我點頭表示贊同，接著又問：「但在那之後呢？」
「活下來之後……」馬汀頷首，「總之得先活下來再說吧。」
如我所料，馬汀迴避了問題。他悶頭喝酒，又將眼鏡摘下來擦拭，每個動作都像在為自己的思考爭取時間，然而，在我看來，這全是無用之功，只要他現在沒有答案，短時間內也不可能有。
「你願意一輩子就這樣窩在這山城裡嗎？」我追問。
「可以的話，當然不想。」馬汀苦笑道：「但是，就算你真找出座大城市供我們生存，外頭也沒有其他人啊。」
「那很重要嗎？」
「當然重要，至少對我來說是這樣的。沒有人的話，無論有再多食物和設備，那都沒有意義。」他輕輕晃動酒瓶，低聲呢喃道：「有人的地方才有天堂。」
若是在剛認識那會兒，在聽到「天堂」這宗教感濃厚的單詞時，我說不定還會相信他真是這麼認為的，可現在，在經歷過他的所作所為之後，但凡是從他嘴裡吐出的話都像是蒙上了一層蛛絲，複雜得我根本不願深入。
「只要身旁沒有其他人，我就感受不到自由。」
「胡說八道，你要真的這麼害怕寂寞，又怎麼會捨得殺那麼多人？」
「你看外面。」
他抬起酒瓶，指向窗外黑夜中的景色。本特蘭半完成的牆一路延伸至禮拜堂的後邊，再過去就是山林了。白霧在樹林間竄動，時不時，還能聽到動物或者霧民掠過樹叢的聲音。
「牆就要蓋好了。」馬汀說：「社交，也就是與人互動的方式，並非只有談話一種。事實上，所有和人群交流的動作都能被稱之為社交，就連殺人也是一樣。也就是說，殺人也能算是一種互動。」
「你還打算告訴我，那些都是必要的犧牲嗎？是這樣嗎？」
「我知道你或許不會相信，也知道這聽起來有多像脫罪的藉口，但我總在想，也許那些人的死亡並不是我一手造成的，而是本特蘭的共同願望。」
「你這說法簡直太荒謬了，就算要將行為合理化，也不該用這麼莫名其妙的託辭啊。」
「你說得對，這的確是很荒謬。說到底，『透過殺人達成社交』這個手段，本來就很荒謬。」
說完，修士聳了聳肩膀。
擦得亮潔的地面被玻璃透進的夜光染成一片橙黃。月光從雲層和白霧的縫隙間勉強探出頭，看起來就像在水底似地。雷頓鎮裡，失去神智的人們或許仍遊蕩滿街，彷彿被那輪若隱若現的彎月吸引，一同向著白霧所指的方向前進。
這時，一朵黑雲遮住了天上的最後一點月光，突如其來的黑暗把握拉回現實。馬汀發現我的目光定在窗戶上，對我說：
「無論是倖存下來的我們，還是森林裡的那些霧民，本質上其實都是差不多的東西。我們的存在本身，都會給他人造成麻煩。不，或許該說，我們正是靠著互相麻煩對方，才得以——」
「你這敗類。」我語氣平穩地打斷他：「你殺了人，這本身倒沒什麼，但像你這樣冠冕堂皇地找理由，我看了就覺得噁心。」
「看起來你不喜歡聽犯人解釋動機。」
馬汀晃動瓶子，喝了口酒。
「無妨，我的惡業遲早會來的，而在那之前，我說什麼也會讓自己活下去。」
打著哈欠，馬汀索性在長椅上躺下，看著他不勝酒力的樣子，我不禁想起了早上的自己。想必在那時，伏菈姆眼中的我也是這副丟人的模樣吧？
我伸手為馬汀旋上酒瓶，卻在要抽手時被他一把抓住。
「我覺得維克多應該也是這麼想的。」他以另一隻手摘下眼鏡，「既然已經保下了本特蘭，何不就此安居樂業呢？」
「那也太窩囊了，」我抱怨道：「我們或許就是最後的人類了，你真的不覺得我們該做點什麼嗎？」
馬汀闔上眼睛，沈默不語。看他一副拒絕回答的樣子，就知道他還沒拿定主意，而對於一個醉得不成樣子的人，我也不想再浪費唇舌。
「不聊了，你醉了，快去睡吧。」我右手發勁，卻還是被他緊緊抓著。
「可是吶，你說離開本特蘭這事，倒也非常令人嚮往。」他用力扯動我的手，「要是人人都能走進白霧的話……」
「知道了，你快放手。」
話還沒說完，他便深深睡去，眼見他就要翻身，我趕緊抽出手，免得自己被捲進他的懷裏。
即便醉了，但馬汀的話未免還是太過不現實，不免讓我覺得他是否真的這麼想過。在我聽起來，在白霧裡生活聽上去遠比將其逼退要瘋狂得多，至少在這本特蘭裡，能吸入白霧的也只有維克多一人。
將馬汀安頓好後，我拾起酒瓶，準備離去。臨走前，我替他把蠟燭吹滅。與白日不同，夜裡，漆黑一片的禮拜堂顯得格外陰森，讓人一刻都不想待下去。心裡感嘆著住在這的馬汀實在悲哀，我抓起背包，就要走出大門。
在距離大門僅差半步的位置，一陣窸窣傳進了我的耳中。我收住腳步回頭看去，暗無天日的禮拜堂中，赫然是一雙泛著黑色光芒的巨洞。
我本能地後退，同時，將手往後腰處的手槍套探去，然而，這動作卻沒有起到絲毫的嚇阻作用，只見那黑洞勻速向前，幾乎就要貼了上來。
接著，它咧開嘴，宛如一輪彎月。
「喔嗚嗚，好恐怖喔。」伏菈姆停在了我的跟前，譏諷地笑道：「你看你都嚇成什麼樣子了。」
「妳要是再裝神弄鬼，我可就要開槍了。」我收起手槍，「妳怎麼走路沒有聲音？」
「認識我這麼久了，你居然都不知道我赤腳走路？」她高抬左腳，腳掌上的黑色布料沾滿塵土幾乎要貼上了我的臉。
原來她那件連身服一路包覆到腳指。在對她奇特的服裝感到驚異的同時，我繃緊的神經也漸漸緩了下來。
出了禮拜堂，我打算就這麼回到飯館去，突然出現的伏菈姆也沒攔著我，就這麼屁顛屁顛地跟著我走。見她一路沒說過話，我不禁好奇起她出現的目的。
「我本來是想來挖苦你的，誰知道你們居然在摟摟抱抱。」
「他喝醉了。」
「對，你說的都對。」
伏菈姆擺出無所謂的姿勢聳起雙肩，若不是念在她年幼，我真想當場揮拳教訓她一頓。我抿起嘴，強壓心中燃起的怒火，一直到自己從憤怒中釋然，我才開口說話。
「妳也要替維克多說話是嗎？」我不滿地問。
「我都說了，我是來看你笑話的。」她抬起不懷好意的微笑，「不過嘛，馬汀說的也不全對。」
聽到她這麼說，我也不由得停下前進的步伐。全本特蘭裡，就數伏菈姆與維克多相識最久，兩人在起霧前便結伴同行，若要說誰最瞭解那位軍人，非得是眼前的孩子不可。
「他沒有你們想得那麼謹慎，別看他那樣，其實他人怪衝動的，」伏菈姆笑著說：「沒準他其實贊同你的提案呢。」
「既然這樣，他為什麼要拒絕呢？」我反問。
「本特蘭。」她重重地跺了兩下腳，「我想你應該也看得出來，他是真的很在意這地方。」
「這是他的故鄉嗎？」
「問倒我了。」女孩不負責任地聳起肩頭，「關於本特蘭，他什麼都沒和我說。」
說著，伏菈姆在飯館前的岔口處停下，思索一陣之後，轉身就往另一條路走去。
「妳上哪去？」
「還不都你害的，我現在被你搞得很在意這事，我要去找維克多。」她嘴上說著責怪的話語，眼神裡卻沒有半點不悅，「要是你有興趣的話，就一起來吧。」
我朝著她狡猾的微笑冷哼一聲。她明知道，事已至此，我也不可能不隨她去，但她卻依然做出這種看似大度，實則假惺惺的邀請，為的就是要我親口說出「想見維克多」這樣的話。
與伏菈姆相處久了，我也漸漸熟悉了她的為人，她總喜歡佔這種沒好處的便宜，幾乎到了樂此不疲的程度。
什麼都不說也就等同於默認了，於是我如此回應：「我去了，妳會站在我這邊吧？」
「視情況而言，我會幫你說話的。」
—— ——
在道路的盡頭，我倆停在了山林邊上。對於這地方，我是再熟悉不過了，這是我朝思暮想的、通往雷頓鎮的山路，只不過，它的盡頭已被裹上一層濃稠的白霧，再不能通行。
幾叢灌木之外，隱約能見到火光閃動。事到如今，我也不用多加臆測，除了維克多之外，我也不見有人能像這般穿梭白霧，然而，他的距離遙遠，一時半會之內也不見要離開的意思。我望向伏菈姆，只見她向我投來了得逞的笑容。
像這樣遠遠看著，對方連我倆的存在都無法察覺，別說幫我說話了，我們根本無法構成對話。
「妳這是什麼意思？」我不滿地詢問。
「別那麼生氣嘛，他今天待得比平時還久。」
伏菈姆拍拍腦袋，露出了無辜的表情，但就像要我注意到她其實毫無歉意似的，在向我擺手的同時，她「嘿嘿」地笑了兩聲。
「那我要回去了。不像妳，我明天還得早起工作。」
「唉，你不累啦。就當陪我一會，和我聊聊天嘛。」
她一邊說著，一邊從外衣口袋中取出了個小盒。那是個白色包裝、以醒目字體印著廠牌名字的紙盒。
「不會虧待你的，怎麼樣？」
划亮火柴、點燃香菸。伏菈姆掐著香菸的前半段，笑著將其遞了過來。
「該不會一開始就有兩盒吧？」
我接過香菸，用力嘬了口。
「不瞞你說，我隨身攜帶香菸，你知道，這可是社交禮儀。」
「論胡說八道，妳也不輸那個出家的。」
「過獎了。不像他，胡說八道可說是我唯一能做得好的事。」
伏菈姆原地坐了下來，她伸手拍拍一旁的地面，示意我在她身旁坐下。
我轉了轉眼睛，望向地上淺淺笑著的伏菈姆。只見她已經用手托起臉頰，擺出了副放鬆的姿勢。她就像往常那般慵懶地看著白霧，在她那雙半睜的眼睛裡，我幾乎看不出任何情緒。
於是我學著她席地而坐，然後讓身體放鬆下來。過了半晌，我感覺到自己的眼皮漸漸垮了下來。雖然我分不清那究竟是來自精神的平靜，還是一天的操勞所致，但我的呼吸平穩這點，倒是無庸置疑。
伏菈姆的偶爾顯露的這份超齡，與馬汀的一絲不苟和維克多的戒慎，會不會其實只是某種表面功夫？我們會用外在的形象武裝自己，也會用個性來定義別人。
但我卻不知道自己應該使用何種情緒。我總是模仿他人的手法，但卻永遠無法替代真實的他人。此時此刻，我所感受到的放鬆究竟來自於何處？是伏菈姆嗎？還是我自發地感到輕鬆呢？
腦袋裡的齒輪有如被蛛絲纏住，遲遲不肯轉動。
當然，我沒有讓伏菈姆察覺這份迷惘，這件事也不曾有其他人知道。若是給人知道了，我的模仿便會被看出，從而喪失原本的效果，到那時，誰也模仿不了的我就真會變得一無是處了。
一無是處的話，那就和屍體沒有區別了。
「你的表情好呆啊，不會是吸到霧了吧？」
伏菈姆笑著說道。她一如既往地揶揄我。從剛認識那會兒，她便總是這樣。不論是我還是馬汀，甚至是維克多，隔三差五地都會被她拿來取樂。
不過，她說的話卻總是切中要害。
我用力吸氣，接著吐出一大口煙。香菸的煙和白霧不一樣，它是淺灰色的。
「這個比較適合我。」
我舉起剩下一半的香菸，將暗紅的菸頭在她面前晃了晃。
「那麼那個呢？」她指向白霧，問道：「那個適合誰？」
我的視線從伏菈姆身上挪回霧中的山林。白茫茫的霧氣和在灌木叢中祟動，如同一條活著的河川。時不時地，它會被林間傳來的陣陣暴風攪亂，也不知是單純的氣流變化，還是維克多又找到了另一名霧民。
我一邊抽菸一邊想，與其說維克多適合白霧，倒不如說，是白霧適合他。
或許戰場更適合他。
只有在血與飛揚的塵土中，他的強大才能被完美地襯托出來。
那麼，若是失去了殺戮的需求，他還能是他嗎？
往本特蘭的方向看去，可以看到即將完工的木牆，裏頭鋪著一層層的帆布，可以有效地阻擋來犯的白霧。
如果是在那座牆內，維克多還能是維克多嗎？
安插在地基裡的每一根樑柱，彷彿都在替他的強大倒數。
「你說，本特蘭有什麼值得他這麼拚命呢？」
「所以我說……」
「本特蘭不是他的故鄉，呆子，你想想，在起霧前，這裡可沒人認識他。」伏菈姆托起下巴，嘴裡念叨著：「既然能在白霧中自由行走，又何必這麼費力保護這裡？」
看到伏菈姆凝望著白霧沈思的模樣，我這才驚覺，這是自己第一次看到她這般認真思考。以往，她不是擺出那般萬事不甘己的懶散姿態，就是成天拿些無聊玩笑作弄他人，從未見過她今日的樣子。看這稀奇的樣子，沒準當她說她在意維克多的動機時，並沒有半分作假。
或許是被她思考的氛圍吸引，我的視線也逐漸被白霧中的火光牽住。若說維克多在這裡非親非故，那麼能在白霧生存的他，又為何不放下本特蘭，獨自前往大城市裡生活呢？
雷頓鎮只不過一山之隔，他也不是沒去過，更遑論他還從那裡帶了物資回來。
在這末日的世道下，將為數不多的生存資源分與他人，簡直是再愚蠢不過的自殺行為。
難道真像馬汀說的，有人的地方就是天堂嗎？
遠方的樹林裡傳出一陣巨響，不用想，肯定又有某個霧民或動物成了維克多的斧下亡魂。
「人瘋起來果然夠力。」伏菈姆感嘆道，「你覺得他是懷著怎樣的心情在為我們賣命？」
儘管伏菈姆的措辭聽起來相當不悅耳，但全是不容置疑的事實，維克多為了本特蘭，確實可以說得上是拼了命。
「焦躁不安，」我想起上午與維克多的對話，「或許還有害怕。」
「沒有願景，也沒有喜悅。」她揚起微笑，自信地輕聲說道：「嗯，離答案不遠了。」
我反覆回憶這一年裡關於維克多的種種，卻發現自己能記起的只有他面無表情地斬殺霧民的樣子。
「是軍人的責任嗎？」我豎起手指，靈機一動，「我聽說他們在出征前都會被要求發誓保護弱者，就像醫生那樣。」
「是這樣嗎？不對啊，如果是這樣，他又為什麼這麼在意本特蘭？」伏菈姆雙手抱胸，搖頭道：「不過，你倒是給了我個不錯的方向。」
「什麼方向？」
「責任或誓言——這種瘋狂的動力無非是出自於愧疚感。」她歪過嘴，說：「也許是對於某人或某事的補償心態也說不定。」
補償心態，她說。
我想起維克多說的，對著化為霧民的友軍開槍掃射的事情。
在做出推測後，伏菈姆就像是做出總結般，如釋重負地嘆了口氣。她動作浮誇地伸了個懶腰，接著大步地向前走。
「再過去就危險了。」
我叫住她。
只見她沒有搭理我，只是輕巧地將腳尖踩進白霧。雖說霧氣的高度只能覆蓋她的腳趾，但指不定山風一吹，她就得被迫吸進滿肺的霧氣。
即使知道危險，我也只敢從遠處叫喚她。
「不用擔心，我可以很長時間不呼吸的。」
她低下頭，有些陰森地笑著。
「我去接維克多。」
她動作誇張地吸了口氣後，便頭也不回地走入了山林。見她去意已決，我也只好先她一步，轉身向本特蘭走去。
臨走前，伏菈姆轉過頭，換上了平時鬆散的表情，彷彿剛才的專注從未存在過似的。她盯著我看了會，隨後嘴角上抬，笑道：「挺好玩的，我們之後應該常常這麼做。」
聽她一說，我這才幡然醒悟——說到底，我們所做的不過是推測，這樣的動作，無論再重複多少遍，也都只能當作排憂解悶的手段而已。至於真相為何，恐怕也只有維克多自己知道了。
一路上，我不斷回頭，也不知道是不是錯覺，在一聲聲炮彈炸裂般的聲響中，那白霧似乎又向後退了一點。
半完工的木牆就像前些年最後一次登上戰場的拒馬般，對著遠方的樹叢發出無力的威脅。
你們不要過來——就好像霧民們真的能聽見並理解這些話似的。倘若它們能聽見，我們也犯不著蓋牆壁了。正因它們聽不見，我們才得一遍又一遍地將它們的腦袋劈開、燒掉、埋進土裡。
我看著眼前失去半邊頭顱緩緩倒下的屍骸，默默地拿出了口袋裡的火柴盒。
明明已經大半年沒有抽過菸，火柴卻不斷地消耗著。
幸運的是，本特蘭的火柴儲備遠比香菸多得多。
或許是因為它是日用品的緣故吧？
點菸、點蠟燭、點柴薪、點燃屍體。
要是不將走出山林的霧民們清理乾淨的話，本特蘭很快就會被白霧徹底吞噬。
將火柴丟入挖好的大坑後，我就地坐了下來，看著屍體的皮膚在火光中慢慢燒焦。
有次，在難得吃肉的日子裡，伏菈姆曾和我如此說過：任何帶皮的肉只要抹上摻糖的醬料進爐烘烤，全都會變得無比酥脆，就連人肉也不例外。
她還說，烘烤霧民時散發的氣味之所以難聞，是因為我們往往是帶著衣服和鞋子等等非食用品一同點燃。如果在點火之前先將對方的衣服脫去，那其實將人類烤熟之後，氣味也不會差到哪裡去。
我一邊想著烤製的瘦肉，一邊用土壤將火焰撲滅。看著眼前焦黑的屍體，我不禁心想，要是它們能夠溝通，那也不必這麼麻煩了。
要是它們能溝通，它們便會知道，自己的存在究竟給我們帶來多大的不便，而一旦同理了，這場毫無意義地戰爭也就會自然而然地結束。
我一邊感嘆著，一邊掄起鏟子，將土壤蓋上眼前這名剛被自己斬首的霧民。我的腦中浮現了一個模糊的想法：這些霧民，準確地說，是影響著這些人腦部的白霧，不難道也只是在遵循著它們的行為準則而已嗎？
就如人類想要活下去一般，白霧也有自己的需求。指不定，它也只是想活下去罷了。
如若真是這樣，那未免也就太好笑了。
只要你們還活著，明天就不會到來，所以，為了那不會更美好的明天，你們必須得死。
為了我的明天，我會將你們劈開、燒掉、埋進土裡。
這時，屍首上的眼罩倏地脫落。它的眼球上蓋著泥土，就算這樣，仍沒有阻止它與我對上雙眼。
「考森，我也想活下去，就和你一樣，你明白吧？」
屍體凝視著我的臉，如此說道。我點頭回答：
「我聽過類似的話，但與你不同，說出這話的人是個人類。」
「那又何妨？你最近不是越來越習慣殺掉人類了嗎？」
它的嘴角雖然朝下，但我卻仍感覺它在笑。我伸手撥去蓋在它脖子斷面處的土壤，然後說：
「逝者已往，死去的人沒有人格，只是單純的物件罷了。」
「真失禮啊，這又是誰教你的？」屍體的嘴角朝下，土壤蓋過眉心，出現了怒容，「你把我們視作物件，但我們何嘗不是生者？」
「是這樣嗎？摔斷雙腿之後不但不喊疼，還繼續向前的人，真的有辦法算得上是活人嗎？」
「算啊，總有一天，你也會明白的。」
灰色的山風從後方側著掛過我的臉頰，感覺起來就像是撞過我肩膀的山腳邊的靈魂。遠方建築工地裡的吆喝聲斷斷續續地響起，四處瀰漫著翻動的土壤的味道。
「是明白自己就要成為死人了，還是明白你們其實算是活人？」
「是明白我們之間其實沒有什麼區別，你這呆子。就因為你不相信神佛，有的時候，這麼顯而易見的事情，你反而看不見。」
我忍不住哼笑一聲。你這呆子。伏菈姆說話時，就是這樣的語氣。她也說過，世界上很多事情是先於生命的。
「我們之間有那麼多差異，反倒是你與死人之間才沒有那麼多區別。」
「放心吧，儘管你終將一死，並不代表你就不能理解這些事情。」
我點頭表示同意，不管它們究竟是死是活，我要做的便是將它們的腦袋劈開、燒掉、埋入土裡，不會有任何改變。
「不聊了，有人來找你了。」
軍靴踏步的聲音傳來，穩當地踏進泥地，飛濺的髒水就像為它讓路一般。我掄起鏟子挖起泥土。腳步聲漸漸靠近，維克多正朝著我走來。
「下次再會了。」
我將鏟子上的泥土灑入坑裡，向裡頭的屍體道別。
屍體的手在徹底被掩埋之前，依然保持著揮手道別的姿勢。
作業完畢後，我將鏟子上沾黏的土抖乾淨，轉頭向維克多打招呼。隨著我逐步離開那具屍體，埋著它的小土丘彷彿被遠處的白霧吃了進去，就好像它本就在那裡面似的。
白霧離我越來越遠，反之，我則是越來越靠近本特蘭。
從我把本特蘭原本的神父送出鎮子的那天，又或者是馬汀將白霧引入城鎮、屠殺了十數人的那天起，我睡不好的毛病便徹底根治了，取而代之的是，自那之後，我便經常夢到本特蘭的死者，它們會用不屬於自己的口氣，在睡夢中與我交談。
就比如剛才，在我大發白日夢時，這具被我斬首的屍體就是用和伏菈姆大同小異的腔調在向我搭話，講起話來陰陽怪氣，簡直就像是她本人在當面挖苦我一樣。而兩者之間之所以會如此相似的原因，我當然也十分清楚——我並不認識這個人，所以，我那自作聰明的腦袋就順其自然拿個合適的聲音填補上了。
令我驚訝的是，伏菈姆的聲音即使放在男人身上，居然也不會顯得太奇怪。
不過，即使將馬汀的聲音填入那人的嗓門，或許也不會有太多違和感。
這樣的話，也許那人是誰根本不重要吧？也許那具腦袋被劈開、燒掉、埋入土裡的屍體，就只是個隨處可見的霧民而已。
只是條生命。
如果它曾是本特蘭的居民，那也只是一號數字。
既不是能夠左右本特蘭未來的伏菈姆和馬汀，更不是維克多那種英雄，只是百人裡的，微不足道的其中一人。
正如肩扛鐵鏟，結束了一天工作的我，或其他的，還辛苦挖著圍牆地基的居民一樣。
—— ——
清晨，還不到天亮，本特蘭的大街上無預警地傳來一陣陣搖鈴聲。
由於本特蘭的木質房屋不具備良好的隔音，尖銳的金屬鈴聲就像是在耳邊刮著鐵片般，令人十分不適。
然而，這樣的聲音，卻使得居民無一不歡欣雀躍。
「考森考森考森考森！」
房間外，拍打著門板的聲音顯得十分興奮。
我無視門外叫喊的聲音，先是伸了個懶腰，接著慢悠悠地整理好行頭。選衣服時，我先後換了兩件上衣，猶豫半晌，還是挑了件亞麻色的襯衫，這樣的衣服不僅體面，在上工時也不易弄髒。著裝後，我對著鏡子滿意地點頭，這才推開房門。
「好慢啊，你是女人嗎？」伏菈姆蹲坐在門邊，不滿地抱怨道。
「我可不是禽獸，不會一看到維克多帶了東西回來就興沖沖地跑出去。」
「但我是，我想吃肉。」她擺出動物般的姿態張牙舞爪，「況且，這次可不一樣。」
從本特蘭出發，沿著道路，一路向不諾桑特的山腳下走去，便會抵達雷頓鎮。那是我本要去，卻再也到不了的地方，環繞的白霧阻擋一切去路，如今，也只有維克多能自由出入那裏。
山下的物資彌足珍貴，也不怪居民們會如此興奮，跨越霧海好比越過大洋，無論帶回了什麼，都會像舶來的奢侈品般新奇。
我隨著伏菈姆的牽引穿過人群，鑽到了街上的大桌前。每到這種時候，本該死氣沈沈的本特蘭往往會熱鬧得和市場似的，原先不善言詞的將開始交談，交惡的也會打破嫌隙。
物資，也就是生命。生命的力量果真不容小覷。
「啊，工頭，快瞧瞧這都是些什麼！」一旁的老人使勁拍打我的肩膀，「你年輕，或許你不瞭解，但這對我而言就是性命啊！」
在老人的慫恿下，我打開桌上擺放的木桶，忽然間，一陣刺鼻的尖銳氣味直鑽腦門，衝得我向後退了幾步。
是葡萄酒，距離我上次喝酒已經過了整整一年。嗅著那不容接近的難聞氣味，我一邊心想：大概是被雷頓鎮的餐廳淘汰的劣等酒，就這麼在倉庫裡堆著，才形成了如此嗆鼻的味道。
起霧前一文不值的東西，放到今天，也成了人們簇擁的寶物。
「啊哈哈，得救了，我這都一年沒喝酒了，真的想死它了。」
我賠笑著給木桶封上蓋子，接著悄悄退出人群，躲至街邊，捂住暈乎乎的腦袋。若是吸進白霧，想必便是這樣的感受吧？我一面喘著氣，一面蹲了下來。
「你可真愛逞強。」
伏菈姆腳步搖晃地朝我走來，只見她的胸前端滿食物，嘴上更是叼著兩塊肉乾，不用說也知道，這全是她趁著眾人將注意力全放在酒水上時偷偷拿的。
從她的手裡接過肉乾後，我蜷縮著身子，小口地啃了起來。
「我就不明白，裝成酒鬼對你是能有什麼好處？」她歪著頭問：「你想證明什麼？」
「我至少得比他們能喝。」
我指向圍著木桶起鬨的人群，他們個個面帶笑容，交頭接耳地聊著，而剛才與我搭話的老人，現在也正與其他人交談甚歡，不時舞動起手臂。
自我來到本特蘭也已經有段時日，卻未見過這地方如此朝氣勃勃。
「這幾桶酒，該不會是妳的主意吧？」
「什麼主意？」
伏菈姆裝傻似地擺擺手，接著頓了會，又心虛地笑了出來。見她表示得這麼明顯，我也懶得再追問下去。
「也對，馬上就要過冬了，不弄點酒水給大家取暖怎麼行呢？」
我點頭讚許了伏菈姆的決定。
「不過，妳可別讓維克多太操勞了，他已經夠累了。」
「那你晚點可得和他喝一杯，犒勞他一下。」她彎下腰，吐出舌頭，「我還是個孩子，就不奉陪了。」
雖然伏菈姆一副挑釁的樣子，但由於酒精作祟，實在無力搭理她，我只能向她舉起雙手表示投降。
看我這樣，伏菈姆也收住了聲。茬沒找成，她心有不甘地原地坐下，別過臉看向街上來往的人群。
「等等還去不去工地了？」她改變了話題。
「去。」我揉捏眉心，艱難地回應。
眼下，防禦工事的完成近在眼前，身為工頭的我不到現場去簡直天理難容。一想到這，我便卯足全力支起身子，扶著牆壁一步步挺進。
沒走幾步，伏菈姆又叫住了我。她將攥在懷裡的食物小心地放下，並從裏頭掏出個白色小盒，拋了過來。
白色包裝、用醒目字體印著廠牌名字的紙盒，上頭還畫著農夫採收植物的圖片——還沒接到前，我就已經知道那是什麼了。
「我想這個應該比較適合你。」伏菈姆聳起雙肩。
打開紙盒，果不其然，裡頭散亂地排放著數根香菸。若說葡萄酒是本特蘭的生命，那麼這盒香菸就是我的靈魂。
「有沒有少？」伏拉姆探頭問，「維克多一定有偷偷抽掉一些。」
「少了兩根。」
「啊哈！」
她揚起笑容，將放在一旁的食物收拾好後，興致沖沖地跑向維克多找碴去了。
待會兒我也得向他道謝才行，總覺得來到了本特蘭，我便一直在虧欠這名軍人。
—— ——
用過早飯，我一如既往地來到了工地。現在，我出入工地已有數月之久，也不像剛開始那般手足無措。很快，我便在自己的工位上安頓下來，按著事先畫好的設計圖向周圍的眾人發號施令。
兩層木牆加上不透氣的帆布，以及每隔四十公尺設立的巡邏哨站——這是我與維克多在無數次商討下得出的結論。
在接到指令的居民們各自動身之後，我便拿起圖紙和測量工具，丈量起哨塔間的距離。在牆壁完成之後，我們還得加上一架能在白霧來襲時起到阻擋作用的機關，這樣，當白霧來襲時，本特蘭才能真正地高枕無憂。
看著即將完成的牆壁，我忍不住感嘆起來。遙想數個月前，每當霧民走出山林，我們便只能躲進屋裡，眼睜睜地看著白霧湧入本特蘭，可現在，我們不僅不用擔心霧民的問題，再過段時間，就連白霧都能阻擋在外。
我們或許就要贏了。
這會兒，維克多正推著板車搬動木材，見到我之後，他便放下手中的工作，朝我走了過來。
「謝謝你的菸。」我拿出紙盒，向他遞菸。
他推開我的手，並指向一旁的圖紙，說：「三區的樑木歪了，地基不穩，這樣用久了結構會鬆，得想想辦法。」
「這樣的話，先用繩索吊起來，再加幾根柱子……」我在圖紙上添了幾筆，一邊道：「你還真是認真呢，維克多。」
說罷，我便轉過身子，繼續手邊的工作。並不是我不想與維克多攀談，但面對這樣一個正兒八經，宛如機械一般的軍人，我實在想不到適當的話題，一想到這，我突然羨慕起伏菈姆的能說會道。
現在想來，這兩人之所以能處得來，乃至在起霧前便結成旅伴，想必也是因為這樣的原因吧？
就在我想著這些事情時，本該就此離去的維克多突然喊出我的名字，嚇得我一時不敢亂動，呆站在原地。
「依你看，這牆能多快完成？」他也不管我有沒有轉頭，直接提問。
「還要兩……不、三個月吧？」我提出了保守的數字。
「這樣啊。」
儘管並不明顯，但他的雙肩確實稍稍垂下了。他搔抓起長臉上的大疤，悶哼著低下頭去。在我看來，那模樣表現了失望，再搭配上他的嚴肅態度，不禁讓人打起寒顫。
然而，就在這時，我再次想起了伏菈姆的嘴臉。
「很失望嗎？」模仿著腦內的印象，我嘗試抬起嘴角，「這也沒辦法，哪怕再急，建築也不可能在一夜之間蓋成。」
「可是時間緊迫……」他清了清嗓子，吐出口寒氣，「冬天要來了。」
看見維克多掩蓋破綻的小動作，我意外地產生了成就感。模仿伏菈姆的方法奏效了！這張蠟黃的長臉並非牢不可破，只要用對方法，維克多的銅牆鐵壁也能被一點點地拆除。
「你儘管放心，冬天之前，牆壁一定會蓋好。」我拍打圖紙，信誓旦旦地道：「反倒是你，維克多，你做得足夠多了，在完工前適當休息一下吧。」
「我當然相信你們，在這幾個月裡，你們都很配合，沒有做過蠢事，」他指向工地裡的人群，「可是，你們畢竟不是軍人，沒有在前線和那些東西戰鬥過。」
我感到有些訝異，並開始在腦內反芻他剛才說過的話。他口中的「那些東西」指的自然不可能是人類，從眼下的情況判斷，我立刻就聯想到了霧民。
時過境遷，我幾乎忘了，他在起霧前便已經知道了白霧的存在。
「你說前線……難道你們不是在和鄰國戰鬥嗎？」
「原本是的，但在戰爭中途，一切全都變樣了。」他伸出手，朝山林裡的白霧比了比，「打到一半，它們就出現了。」
他的嘴角低垂，語氣也隨之沉了下來。
「海上泛起大霧，然後，原本的敵人也不是敵人了。前一日還互相拿槍掃射我們的鄰國士兵，隔幾天卻若無其事地和我肩並肩，一起拿槍掃射霧裡的自己人。」
說著，他一邊從前胸口袋裡拿出香菸。不用說，那自然是從送我的菸盒中先行取出的，不過，現在也不是介意這種事的時候。他高聳的身軀微微前傾，朝我彎下腰來，而我也划亮火柴，為他點上。
「在戰場上，我可以將敵人殺死，或為瀕死的朋友送上最後一程，可是，要我和敵人並肩作戰，和他們一起殺死曾經一起談笑風生的朋友，那就是另外一回事了。」
「那些吸進了白霧的，早就已經喪失心神，沒有救了。」
「是啊，這話明明是我自己說的。不只和你們說過，在前線時，我也是這麼和其他人說的。」
維克多背倚著護欄，嘴邊的香菸燒得發紅。他長吁一口，白霧般的煙霧從他的鼻腔和嘴中噴出。
「說起來，考森，你可曾聽過屍體說話？」
他轉過頭，以那隻傷眼直對著我。雖然他的口氣平緩，但我嚇得連連擺頭，趕緊回答道：
「沒有，從來沒聽過，屍體怎麼可能會講話呢？」
「是嗎？」
維克多低下頭，可以見他下垂的眼角邊閃過了一絲落寞。
屍體說話，那是聞所未聞的事情。縱使白霧讓我所熟知的世界變了樣子，但也不至於打破那些萬年不變的自然法則。也就是說，屍體絕不會說話，會說話的只有生者。
「沒錯，它們是不該說話，但是，在戰場上的屍體堆裡，我就見過屍體開口說話。」
「那隻不過是你的妄想罷了。」
「次數一多，妄想就不再是妄想了。」
維克多露出了疲累的神情。他吐出煙霧，隨後便將香菸丟到地上踩熄。我看見他別在腰際之間的手斧左右晃蕩，鏽跡斑斑的斧刃發紅，彷彿凝固的乾血漬。
將腦袋劈開、燒掉、埋進土裡——這樣的動作，維克多肯定比我還要熟練。我不僅開始好奇，若是面對屍體的盤問，他究竟會說些什麼話？
「維克多——」
我試著叫了聲他的名字，可當他抬頭看過來時，我卻怎麼也說不出話來。
結果，我只能改口問道：
「你覺得等到明年，我們能夠走出本特蘭嗎？」
「別說笑了！」
他瞪圓了眼，低吼道。
維克多猛地向前大踏一步，那隻軍靴踩在木板上，發出了震耳欲聾的響聲，再加上先前氣沉丹田的喊叫，惹得周圍所有人都轉頭看了過來。
汗水從背上滲出，眼前這男人的威壓還是一如既往。我立馬意識到，這是自己剛得點甜頭就蹬鼻子上臉的結果，這倒好，一步便踩中了他的地雷。雙腿發軟、脊椎也結出了冰渣，我的腦袋飛速運轉，卻想不出任何足以脫身的話。
「考森，別異想天開了。」維克多雖不再動怒，語調卻十分低沉，「光是被困在這裡將近一年，就足以證明我們已經輸了。」
「我們沒有輸，我們還活著。」我掙扎地辯解，「只要牆蓋好了，我們有的是嘗試的機會。」
「全本特蘭加起來不到百人，你拿什麼嘗試？」他搖搖頭，說：「行了，考森，我們得面對現實，與其想那些不切實際的，不如先考慮怎麼活下來。」
這下結論已定，維克多也沒再多說，對比了下圖紙便回第三區去了。直到他走遠，我才脫力地坐下，抱起頭來反省先前的失誤。在失敗的無力感之後，接種而來的是不甘，以及憤怒。
—— ——
秋季的夜晚來得越來越早，到我完成手邊的工作，夕陽的蹤跡已經完全找不到了。由於夜裡施工困難，居民們大多已經早早下工，各自回家去了。
沒有回家的人去了禮拜堂。馬汀將講道的時間安排在清晨、正午與入夜，巧妙地繞開了工作的時間。他允許人們帶著食物進入禮拜堂，也讓剛下工的居民滿身泥濘地進去，為的就是不佔用任何人的時間，讓眾人感受不到半點壓力。
下工後的夜裡，我偶爾會到禮拜堂看看他，我發現自己和這名毫不虔誠的修士聊得投機，儘管他手段殘忍無道、僵硬的微笑又引人發滲，但他畢竟是本特蘭裡，我唯一的同齡人。
一如既往地，今天我也在下工後霸佔了他禮拜堂的其中一張長椅。看著他拿著拖把掃去居民們帶進的沙土，我突然意識到，他或許是除了維克多之外，工作到最晚的人。
「你也不簡單吶，真是拚命。」
我將腳翹上前方的椅子，問著馬汀要不要幫忙，但卻被馬汀一口回絕，他說他早已習慣，接著又將拖把伸進我的腳下，清理起底下的污垢。
待全部清理完畢後，他又朝地上潑水，拿著刷子再重新搓過，在如此鉅細靡遺的清潔下，地面終於恢復成他滿意的反光樣子。他放鬆地舒了口長氣，並開始將所有的清潔用品歸至原位。
「聽說你在維克多那兒吃了鱉。」他壞心眼地勾起那副營業用的微笑，「你說你誰不招惹，跑去惹維克多？」
「你消息倒是挺靈。」
「本特蘭也就這麼大，況且，你也知道，禮拜的時候大家最愛八卦了。」他關上櫃子，坐到長椅上。
我給將準備好的瓶子從包裡拿出，放到了馬汀的身旁，裡頭裝的是早上運來的葡萄酒。看到馬汀在在打開瓶蓋後露出的驚喜表情，我不自覺地笑了出來。
按他的說法，儘管他當時並不在現場，也應該知道葡萄酒的事，但這會兒，他還是沒料到我會給他送來酒水，由此看來，他的消息也不是真的四通八達。
「我倒覺得維克多說的也不見得沒有道理。」馬汀一邊喝酒，一邊說道。
「是啊，首先得先活下來，」我點頭表示贊同，接著又問：「但在那之後呢？」
「活下來之後……」馬汀頷首，「總之得先活下來再說吧。」
如我所料，馬汀迴避了問題。他悶頭喝酒，又將眼鏡摘下來擦拭，每個動作都像在為自己的思考爭取時間，然而，在我看來，這全是無用之功，只要他現在沒有答案，短時間內也不可能有。
「你願意一輩子就這樣窩在這山城裡嗎？」我追問。
「可以的話，當然不想。」馬汀苦笑道：「但是，就算你真找出座大城市供我們生存，外頭也沒有其他人啊。」
「那很重要嗎？」
「當然重要，至少對我來說是這樣的。沒有人的話，無論有再多食物和設備，那都沒有意義。」他輕輕晃動酒瓶，低聲呢喃道：「有人的地方才有天堂。」
若是在剛認識那會兒，在聽到「天堂」這宗教感濃厚的單詞時，我說不定還會相信他真是這麼認為的，可現在，在經歷過他的所作所為之後，但凡是從他嘴裡吐出的話都像是蒙上了一層蛛絲，複雜得我根本不願深入。
「只要身旁沒有其他人，我就感受不到自由。」
「胡說八道，你要真的這麼害怕寂寞，又怎麼會捨得殺那麼多人？」
「你看外面。」
他抬起酒瓶，指向窗外黑夜中的景色。本特蘭半完成的牆一路延伸至禮拜堂的後邊，再過去就是山林了。白霧在樹林間竄動，時不時，還能聽到動物或者霧民掠過樹叢的聲音。
「牆就要蓋好了。」馬汀說：「社交，也就是與人互動的方式，並非只有談話一種。事實上，所有和人群交流的動作都能被稱之為社交，就連殺人也是一樣。也就是說，殺人也能算是一種互動。」
「你還打算告訴我，那些都是必要的犧牲嗎？是這樣嗎？」
「我知道你或許不會相信，也知道這聽起來有多像脫罪的藉口，但我總在想，也許那些人的死亡並不是我一手造成的，而是本特蘭的共同願望。」
「你這說法簡直太荒謬了，就算要將行為合理化，也不該用這麼莫名其妙的託辭啊。」
「你說得對，這的確是很荒謬。說到底，『透過殺人達成社交』這個手段，本來就很荒謬。」
說完，修士聳了聳肩膀。
擦得亮潔的地面被玻璃透進的夜光染成一片橙黃。月光從雲層和白霧的縫隙間勉強探出頭，看起來就像在水底似地。雷頓鎮裡，失去神智的人們或許仍遊蕩滿街，彷彿被那輪若隱若現的彎月吸引，一同向著白霧所指的方向前進。
這時，一朵黑雲遮住了天上的最後一點月光，突如其來的黑暗把握拉回現實。馬汀發現我的目光定在窗戶上，對我說：
「無論是倖存下來的我們，還是森林裡的那些霧民，本質上其實都是差不多的東西。我們的存在本身，都會給他人造成麻煩。不，或許該說，我們正是靠著互相麻煩對方，才得以——」
「你這敗類。」我語氣平穩地打斷他：「你殺了人，這本身倒沒什麼，但像你這樣冠冕堂皇地找理由，我看了就覺得噁心。」
「看起來你不喜歡聽犯人解釋動機。」
馬汀晃動瓶子，喝了口酒。
「無妨，我的惡業遲早會來的，而在那之前，我說什麼也會讓自己活下去。」
打著哈欠，馬汀索性在長椅上躺下，看著他不勝酒力的樣子，我不禁想起了早上的自己。想必在那時，伏菈姆眼中的我也是這副丟人的模樣吧？
我伸手為馬汀旋上酒瓶，卻在要抽手時被他一把抓住。
「我覺得維克多應該也是這麼想的。」他以另一隻手摘下眼鏡，「既然已經保下了本特蘭，何不就此安居樂業呢？」
「那也太窩囊了，」我抱怨道：「我們或許就是最後的人類了，你真的不覺得我們該做點什麼嗎？」
馬汀闔上眼睛，沈默不語。看他一副拒絕回答的樣子，就知道他還沒拿定主意，而對於一個醉得不成樣子的人，我也不想再浪費唇舌。
「不聊了，你醉了，快去睡吧。」我右手發勁，卻還是被他緊緊抓著。
「可是吶，你說離開本特蘭這事，倒也非常令人嚮往。」他用力扯動我的手，「要是人人都能走進白霧的話……」
「知道了，你快放手。」
話還沒說完，他便深深睡去，眼見他就要翻身，我趕緊抽出手，免得自己被捲進他的懷裏。
即便醉了，但馬汀的話未免還是太過不現實，不免讓我覺得他是否真的這麼想過。在我聽起來，在白霧裡生活聽上去遠比將其逼退要瘋狂得多，至少在這本特蘭裡，能吸入白霧的也只有維克多一人。
將馬汀安頓好後，我拾起酒瓶，準備離去。臨走前，我替他把蠟燭吹滅。與白日不同，夜裡，漆黑一片的禮拜堂顯得格外陰森，讓人一刻都不想待下去。心裡感嘆著住在這的馬汀實在悲哀，我抓起背包，就要走出大門。
在距離大門僅差半步的位置，一陣窸窣傳進了我的耳中。我收住腳步回頭看去，暗無天日的禮拜堂中，赫然是一雙泛著黑色光芒的巨洞。
我本能地後退，同時，將手往後腰處的手槍套探去，然而，這動作卻沒有起到絲毫的嚇阻作用，只見那黑洞勻速向前，幾乎就要貼了上來。
接著，它咧開嘴，宛如一輪彎月。
「喔嗚嗚，好恐怖喔。」伏菈姆停在了我的跟前，譏諷地笑道：「你看你都嚇成什麼樣子了。」
「妳要是再裝神弄鬼，我可就要開槍了。」我收起手槍，「妳怎麼走路沒有聲音？」
「認識我這麼久了，你居然都不知道我赤腳走路？」她高抬左腳，腳掌上的黑色布料沾滿塵土幾乎要貼上了我的臉。
原來她那件連身服一路包覆到腳指。在對她奇特的服裝感到驚異的同時，我繃緊的神經也漸漸緩了下來。
出了禮拜堂，我打算就這麼回到飯館去，突然出現的伏菈姆也沒攔著我，就這麼屁顛屁顛地跟著我走。見她一路沒說過話，我不禁好奇起她出現的目的。
「我本來是想來挖苦你的，誰知道你們居然在摟摟抱抱。」
「他喝醉了。」
「對，你說的都對。」
伏菈姆擺出無所謂的姿勢聳起雙肩，若不是念在她年幼，我真想當場揮拳教訓她一頓。我抿起嘴，強壓心中燃起的怒火，一直到自己從憤怒中釋然，我才開口說話。
「妳也要替維克多說話是嗎？」我不滿地問。
「我都說了，我是來看你笑話的。」她抬起不懷好意的微笑，「不過嘛，馬汀說的也不全對。」
聽到她這麼說，我也不由得停下前進的步伐。全本特蘭裡，就數伏菈姆與維克多相識最久，兩人在起霧前便結伴同行，若要說誰最瞭解那位軍人，非得是眼前的孩子不可。
「他沒有你們想得那麼謹慎，別看他那樣，其實他人怪衝動的，」伏菈姆笑著說：「沒準他其實贊同你的提案呢。」
「既然這樣，他為什麼要拒絕呢？」我反問。
「本特蘭。」她重重地跺了兩下腳，「我想你應該也看得出來，他是真的很在意這地方。」
「這是他的故鄉嗎？」
「問倒我了。」女孩不負責任地聳起肩頭，「關於本特蘭，他什麼都沒和我說。」
說著，伏菈姆在飯館前的岔口處停下，思索一陣之後，轉身就往另一條路走去。
「妳上哪去？」
「還不都你害的，我現在被你搞得很在意這事，我要去找維克多。」她嘴上說著責怪的話語，眼神裡卻沒有半點不悅，「要是你有興趣的話，就一起來吧。」
我朝著她狡猾的微笑冷哼一聲。她明知道，事已至此，我也不可能不隨她去，但她卻依然做出這種看似大度，實則假惺惺的邀請，為的就是要我親口說出「想見維克多」這樣的話。
與伏菈姆相處久了，我也漸漸熟悉了她的為人，她總喜歡佔這種沒好處的便宜，幾乎到了樂此不疲的程度。
什麼都不說也就等同於默認了，於是我如此回應：「我去了，妳會站在我這邊吧？」
「視情況而言，我會幫你說話的。」
—— ——
在道路的盡頭，我倆停在了山林邊上。對於這地方，我是再熟悉不過了，這是我朝思暮想的、通往雷頓鎮的山路，只不過，它的盡頭已被裹上一層濃稠的白霧，再不能通行。
幾叢灌木之外，隱約能見到火光閃動。事到如今，我也不用多加臆測，除了維克多之外，我也不見有人能像這般穿梭白霧，然而，他的距離遙遠，一時半會之內也不見要離開的意思。我望向伏菈姆，只見她向我投來了得逞的笑容。
像這樣遠遠看著，對方連我倆的存在都無法察覺，別說幫我說話了，我們根本無法構成對話。
「妳這是什麼意思？」我不滿地詢問。
「別那麼生氣嘛，他今天待得比平時還久。」
伏菈姆拍拍腦袋，露出了無辜的表情，但就像要我注意到她其實毫無歉意似的，在向我擺手的同時，她「嘿嘿」地笑了兩聲。
「那我要回去了。不像妳，我明天還得早起工作。」
「唉，你不累啦。就當陪我一會，和我聊聊天嘛。」
她一邊說著，一邊從外衣口袋中取出了個小盒。那是個白色包裝、以醒目字體印著廠牌名字的紙盒。
「不會虧待你的，怎麼樣？」
划亮火柴、點燃香菸。伏菈姆掐著香菸的前半段，笑著將其遞了過來。
「該不會一開始就有兩盒吧？」
我接過香菸，用力嘬了口。
「不瞞你說，我隨身攜帶香菸，你知道，這可是社交禮儀。」
「論胡說八道，妳也不輸那個出家的。」
「過獎了。不像他，胡說八道可說是我唯一能做得好的事。」
伏菈姆原地坐了下來，她伸手拍拍一旁的地面，示意我在她身旁坐下。
我轉了轉眼睛，望向地上淺淺笑著的伏菈姆。只見她已經用手托起臉頰，擺出了副放鬆的姿勢。她就像往常那般慵懶地看著白霧，在她那雙半睜的眼睛裡，我幾乎看不出任何情緒。
於是我學著她席地而坐，然後讓身體放鬆下來。過了半晌，我感覺到自己的眼皮漸漸垮了下來。雖然我分不清那究竟是來自精神的平靜，還是一天的操勞所致，但我的呼吸平穩這點，倒是無庸置疑。
伏菈姆的偶爾顯露的這份超齡，與馬汀的一絲不苟和維克多的戒慎，會不會其實只是某種表面功夫？我們會用外在的形象武裝自己，也會用個性來定義別人。
但我卻不知道自己應該使用何種情緒。我總是模仿他人的手法，但卻永遠無法替代真實的他人。此時此刻，我所感受到的放鬆究竟來自於何處？是伏菈姆嗎？還是我自發地感到輕鬆呢？
腦袋裡的齒輪有如被蛛絲纏住，遲遲不肯轉動。
當然，我沒有讓伏菈姆察覺這份迷惘，這件事也不曾有其他人知道。若是給人知道了，我的模仿便會被看出，從而喪失原本的效果，到那時，誰也模仿不了的我就真會變得一無是處了。
一無是處的話，那就和屍體沒有區別了。
「你的表情好呆啊，不會是吸到霧了吧？」
伏菈姆笑著說道。她一如既往地揶揄我。從剛認識那會兒，她便總是這樣。不論是我還是馬汀，甚至是維克多，隔三差五地都會被她拿來取樂。
不過，她說的話卻總是切中要害。
我用力吸氣，接著吐出一大口煙。香菸的煙和白霧不一樣，它是淺灰色的。
「這個比較適合我。」
我舉起剩下一半的香菸，將暗紅的菸頭在她面前晃了晃。
「那麼那個呢？」她指向白霧，問道：「那個適合誰？」
我的視線從伏菈姆身上挪回霧中的山林。白茫茫的霧氣和在灌木叢中祟動，如同一條活著的河川。時不時地，它會被林間傳來的陣陣暴風攪亂，也不知是單純的氣流變化，還是維克多又找到了另一名霧民。
我一邊抽菸一邊想，與其說維克多適合白霧，倒不如說，是白霧適合他。
或許戰場更適合他。
只有在血與飛揚的塵土中，他的強大才能被完美地襯托出來。
那麼，若是失去了殺戮的需求，他還能是他嗎？
往本特蘭的方向看去，可以看到即將完工的木牆，裏頭鋪著一層層的帆布，可以有效地阻擋來犯的白霧。
如果是在那座牆內，維克多還能是維克多嗎？
安插在地基裡的每一根樑柱，彷彿都在替他的強大倒數。
「你說，本特蘭有什麼值得他這麼拚命呢？」
「所以我說……」
「本特蘭不是他的故鄉，呆子，你想想，在起霧前，這裡可沒人認識他。」伏菈姆托起下巴，嘴裡念叨著：「既然能在白霧中自由行走，又何必這麼費力保護這裡？」
看到伏菈姆凝望著白霧沈思的模樣，我這才驚覺，這是自己第一次看到她這般認真思考。以往，她不是擺出那般萬事不甘己的懶散姿態，就是成天拿些無聊玩笑作弄他人，從未見過她今日的樣子。看這稀奇的樣子，沒準當她說她在意維克多的動機時，並沒有半分作假。
或許是被她思考的氛圍吸引，我的視線也逐漸被白霧中的火光牽住。若說維克多在這裡非親非故，那麼能在白霧生存的他，又為何不放下本特蘭，獨自前往大城市裡生活呢？
雷頓鎮只不過一山之隔，他也不是沒去過，更遑論他還從那裡帶了物資回來。
在這末日的世道下，將為數不多的生存資源分與他人，簡直是再愚蠢不過的自殺行為。
難道真像馬汀說的，有人的地方就是天堂嗎？
遠方的樹林裡傳出一陣巨響，不用想，肯定又有某個霧民或動物成了維克多的斧下亡魂。
「人瘋起來果然夠力。」伏菈姆感嘆道，「你覺得他是懷著怎樣的心情在為我們賣命？」
儘管伏菈姆的措辭聽起來相當不悅耳，但全是不容置疑的事實，維克多為了本特蘭，確實可以說得上是拼了命。
「焦躁不安，」我想起上午與維克多的對話，「或許還有害怕。」
「沒有願景，也沒有喜悅。」她揚起微笑，自信地輕聲說道：「嗯，離答案不遠了。」
我反覆回憶這一年裡關於維克多的種種，卻發現自己能記起的只有他面無表情地斬殺霧民的樣子。
「是軍人的責任嗎？」我豎起手指，靈機一動，「我聽說他們在出征前都會被要求發誓保護弱者，就像醫生那樣。」
「是這樣嗎？不對啊，如果是這樣，他又為什麼這麼在意本特蘭？」伏菈姆雙手抱胸，搖頭道：「不過，你倒是給了我個不錯的方向。」
「什麼方向？」
「責任或誓言——這種瘋狂的動力無非是出自於愧疚感。」她歪過嘴，說：「也許是對於某人或某事的補償心態也說不定。」
補償心態，她說。
我想起維克多說的，對著化為霧民的友軍開槍掃射的事情。
在做出推測後，伏菈姆就像是做出總結般，如釋重負地嘆了口氣。她動作浮誇地伸了個懶腰，接著大步地向前走。
「再過去就危險了。」
我叫住她。
只見她沒有搭理我，只是輕巧地將腳尖踩進白霧。雖說霧氣的高度只能覆蓋她的腳趾，但指不定山風一吹，她就得被迫吸進滿肺的霧氣。
即使知道危險，我也只敢從遠處叫喚她。
「不用擔心，我可以很長時間不呼吸的。」
她低下頭，有些陰森地笑著。
「我去接維克多。」
她動作誇張地吸了口氣後，便頭也不回地走入了山林。見她去意已決，我也只好先她一步，轉身向本特蘭走去。
臨走前，伏菈姆轉過頭，換上了平時鬆散的表情，彷彿剛才的專注從未存在過似的。她盯著我看了會，隨後嘴角上抬，笑道：「挺好玩的，我們之後應該常常這麼做。」
聽她一說，我這才幡然醒悟——說到底，我們所做的不過是推測，這樣的動作，無論再重複多少遍，也都只能當作排憂解悶的手段而已。至於真相為何，恐怕也只有維克多自己知道了。
一路上，我不斷回頭，也不知道是不是錯覺，在一聲聲炮彈炸裂般的聲響中，那白霧似乎又向後退了一點。
