第一章的第一節其之二十：Tower of Exam？

　　很久很久以前，但也沒那麼久，那是在距今十幾年前的田野農莊裡，貓媽媽生了一窩貓寶寶。

　　老大名叫洋，是位戰士。他天生怪力，力大無窮，但他不想只做隻井底之蛙，也不想乖乖地待在小小的農莊裡幹活，他想走出村落，開闊新眼界。

　　老二名叫春，是位法師。她學富五車，聰慧靈敏，但她看遍村裡所有的書籍，可還不滿足。她也不願一生只待在樸實的村落中，她想踏出村落，吸收新知。

　　老三名叫賴，是位輔助。他天生懶惰，散漫不羈，他寧願數清家中的米粒也不願走出家門。他想一生待在從小陪伴的農莊，直到老去。

　　三位正值青春年華，家人們決定讓他們離開家鄉，遠赴都市求學，而此刻，三人正參與著這場入學測驗。幾人不負眾望，在入學考中輕鬆淘汰10名考生，現在只需要苟活剩下的三個小時便通關了。可三人在此時遭遇強敵，傷勢慘重，躲到山地一處洞裡，祈求不有怪物和考生干擾。

　　幾人未來將何去何從呢？而這又是下一段故事了。 

　　「喔～這山真高阿。」艾雷娜走出森林，來到高山前。

　　抬頭望去，不見山峰。正想繼續前行時，雲層被撥開，一道人影從高處跳下，著地時，身後一群魔物跟隨。

　　只見煙塵中，一道人影穩穩落地。

　　「此路是我開……」

　　「？」

　　「此樹是我栽……」

　　「若想從此過……」

　　「先……」

　　「不好意思，我沒錢。」遇見陌生人，艾雷娜禮貌地拒絕。

　　「……」

　　「抱歉，我真的沒錢。」艾雷娜知道，她並沒有把哉嘆大人給的午餐錢帶出來。

　　「不是。小妹妹。我不收紙幣閒錢，我要的是妳！」男子指向艾雷娜，身後的魔物們見狀，跟著拍手叫好。

　　（好多眷屬，簽訂這麼多應該是他的能力吧。）

　　「變態。」

　　「什麼變態。我叫路方十八，是名門貴族的後裔，我天賦異稟，自幼便認定是天選之材，生下來就與他人有著天壤之別。我命令妳，不想受傷的話就乖乖獻上妳自己，讓我湊齊通關條件……」

　　趁著艾雷娜聽著路方講話，左右已經被魔物包圍住。

　　「我與一般的人不同，我遺傳到的能力可比那些庸才好太多了。」魔物們各個張牙舞爪。見他還在歌頌自己的偉大，艾雷娜直直走進。

　　「喔。妳被我激情的介紹嚇壞了嗎？真是乖巧的孩子。看妳識相，我可以破例把妳列入老婆的候補喔。」

　　艾雷娜伸出小手，模樣像是等待新郎戒指的新娘。路方見艾雷娜舉止優雅，他又怎會粗俗應對呢。

　　配合地伸出左手，路方走到艾雷娜前，見對方羞澀地低下頭，他也自然地露出微笑。

　　「永別了。OUT。」路方輕輕抓住艾雷娜的小手，趁對方低頭的間隙，反手就是個肘擊攻向後腦勺。

　　「恩。」艾雷娜點頭，臉上是藏不住的鄙視。只見路方微微用力，意圖洩漏的瞬間，那按奈不住的噁心感讓艾雷娜放棄配合，露出兇光。

　　「貪婪。」

　　唰的一聲，路方頓感不妙，趕緊後撤，可作為眷屬的魔物們沒有一絲反應。

　　「你們在幹什麼！」

　　揮手指揮，這才發現手已經不見，正如同艾雷娜身邊的魔物，身首異處。

　　「！」

　　「忘記報上名了，真是羞愧。我名叫艾雷娜，是位已經有主的幸運兒。」說著，伸出手，握著的，是誰離家的手掌呢～

　　「……」路方艱難地倒在地上。摀著手，任憑艾雷娜靠近。

　　「你的能力我大概知道了。那些看似眷屬的魔物不過是人造物罷了，你自稱能力優秀，是家系遺傳嗎？那可能性也很明顯了。」

　　強大的血統往往伴隨特殊的技能，而許多人會與其他強大血統結合，創造更穩定的地位。路方十八就是個鮮明的例子。

　　（聽他說，家族通常只會繼承一個技能，而他很特別，不用想都知道他兩個都繼承了……）

　　低頭撫著斷掉的手，不管怎麼說都毫無反應，看似放棄投降了，但對艾雷娜來說，這個虛偽的誘餌讓她感到無語。

　　「你真的要裝下去嗎？你腳下的東西不攻擊我害我很尷尬欸？」

　　「妳在說什麼？」此地無銀三百兩的行為表露無遺。

　　「你後退時故意抓位置倒下，明明手不會痛還要摸，陰險狡詐的賤臉給我遮好。」

　　「我不懂妳在說什麼。」說著，路方將身體位置偷偷往後移，此舉也讓平平無奇的地面多出了一條不存在的警戒線。

　　「好啦。我上前就是了，趕緊讓我淘汰你，我真不懂為什麼要耗時間在你身上。」丟掉被貪婪吃完的手掌，艾雷娜不情不願地跳進路方的陷阱裡。

　　「上當啦！」說著伸出早就恢復完的手，以自稱神速的魔法攻擊。

　　平淡地躲過後，路方輕笑道：

　　「妳又上當啦！」

　　腳下的地面鬆動，瞬時間，一張巨口從地下迸出，將艾雷娜和她站的位子一口悶下。可嘴還沒闔上，怪物就原地自爆了。

　　「好了嗎？」

　　「妳沒注意到吧！」

　　「有。」躲過的魔法從後方飛回，再次躲掉；第二隻怪物從路口身後破土而出，但剛見到陽光就縮回土裡了，看來是隻懼光的怪物。

　　「……」

　　「哼。妳很強嘛。」

　　「閉嘴。」

　　淘汰掉路方後，艾雷娜重新看向高不可攀的山鋒，深吸一口新鮮空氣後，重整心情，哼著歌開始征服山鋒之旅。
　　
　　「不要跑阿～」森林中，鈴正不急不慢地追擊一名考生，不時丟出個魔法助助興致。

　　當時在標記周圍多名考生後，鈴走遍平原各地，只為淘汰掉五名考生。在看了看其他四散逃逸的考生，在看了下自己沾滿泥土的布鞋。雖說不會累，但鈴卻不想奔波於各處，浪費心力。

　　此時，鈴精挑細選，在無數考生中選出一對，說道：

　　「蘇娜，我覺得這樣太沒效率了，不然我去追那邊那個很多人的小團體，順便經過巨塔，剛好可以進去看一看。」

　　『……好吧。』

　　望向巨塔方向，可以看到一群人，知道自己正在被追殺，幾人相遇達成同盟，打算以吸引戰術勾引鈴前往巨塔處，隨後在一起圍攻。鈴鎖定一位主動靠近的誘餌，她配合地假裝追不到。就這樣，在你追我跑之下，鈴離開平原，來到森林。

　　賞鳥，爬樹，逗逗野生動物，鈴一邊享受親近大自然的機會，一邊追擊左右躲藏的獵物。在繞了一大圈後，誘餌突然右轉，把鈴帶到巨塔前。

　　「好酷喔。蘇娜你看，亮晶晶的。」

　　『傻子，那是令文，一種刻在實體上的魔法咒語之類的，我有教過。』

　　當鈴好奇地上前摸索時，身後的草叢發出細微響動，理所當然是準備出手的考生，但鈴並沒有理會，依然自顧自地圍著巨塔打轉。

　　「我找到入口了！」繞了一圈，鈴遠遠看見平滑的牆面竟有一處凹陷。

　　『恭喜。』
　　「現在要出手嗎？」

　　『已經不用了。』正如蘇娜所言，身後不久之後便傳來一陣呼救聲。

　　那名誘餌從樹叢衝出，身後除了隊友，就是隻大的誇張的野豬。

　　「救命啊～」眼看三名考生武器皆被破壞，被撞到牆壁上，兩方相望，投來求助的眼神。

　　『不要。』觀察到鈴拉扯的內心，蘇娜直白地給出結論。

　　「Water！」匯聚的水球丟向野豬，鈴站了出來，吸引了注意力。

　　見野豬迎頭衝來，鈴一腳踏地，將地面震出一塊巨石踢出。巨石碎裂，雙手緊隨跟上，熾熱的火焰在手中燃燒。

　　「Earth.」

　　「Fire.」

　　眼看皮操肉厚的野豬不懼傷勢，化身火坦克，誓死衝向前方。

　　在蘇娜覺得鈴會不知所措時，她驚人的天賦在這危急關頭乍現開來。與鈴心中聯繫的蘇娜也不經誇耀一聲。

　　不經思考，鈴在一刻間用魔法包附全身，唯獨手中剛施放完火焰的拳頭掌開。直覺下的操弄，周圍的魔法粒子被一把吸收，集中於手中。

　　「Air.」蹲低架勢，一發空氣砲轟向野豬，其高密度的結構讓硬度不輸鐵塊。兩者相較的瞬間，野豬不敵而被轟飛。

　　眼前景象嚇的幾人啞口無言。

　　將野豬擊退後，鈴走到早已傷殘的幾人面前，雖說是敵人，這點也讓蘇娜不解，但她依舊決定關心對方。

　　「沒怎樣……」

　　「消失吧。蓋亞。」後方法師我緊幾乎斷裂的法杖，用盡最後的力氣說出咒語。

　　腳下地面在一陣晃動後，碎裂開來，正準備伸手的鈴低頭查看，是挖好的陷阱。

　　「『……』」幾人不可置信地看著懸空的鈴。

　　「OUT」

　　『你做的很棒喔。啪咭！啪咭！啪咭！啪咭！』蘇娜正對鈴剛剛戰鬥的表現鼓掌叫好，但鈴感受到的卻是種嘲諷。

　　「進去吧。」忘記剛剛遭到欺騙的事情，鈴假裝沒發生似地走向大門。

　　近看發現，這扇大門別說把手，連一點空隙都沒有，就只是像施工失誤不小心凹進去一塊。

　　『這扇大門上有字，看一下。』

　　「有嗎……」

　　將眼睛貼在牆面上，可見細微凹凸不平，陽光反射下才發現是串文字。

　　「『這是什麼意思阿？』」

　　「『你不知道？』」

　　「『我哪知道你不知道，我才剛到這裡欸。』」

　　『好啦。讓我永生的高等智慧翻譯一下。』

　　鈴就這樣像個怪人貼在牆面上，越貼越近，越貼越近。片刻後，直到都貼出紅印才退了半步。

　　『文義大概是要妳手放中間，施力，力氣夠大就行了。』

　　「喔～」

　　鈴聽取蘇娜說明，將雙手撐在門上，可不管怎樣施力都毫無作用。

　　『用單手試試。』

　　「沒用。」

　　『撞它。』

　　「沒用阿。」

　　『讓我來。』一氣之下，頭頂的光環再現。

　　鈴閉眼感受著最單純的魔力流動。深深吸氣，轉腰，右手撐在右側腹間，左手則緊握右手。

　　隨著遮擋住太陽的白雲浮過，在陽光的見證下，熱流開始湧入鈴的右手中，周邊樹林也像是感受到而為之顫抖。等到萬物靜默之時，放著耀眼光芒的右手，一股強烈的能量蓄勢待發。

　　「『上呀！我自傲的榮光。』」

　　「『咆哮！』」轉正身子，左手鬆開束縛，右手也隨之轟向大門。

　　平靜的森林，一旁格格不入的巨塔，在一名女生吶喊之下，滾燙的熱浪襲捲而來，塔邊的樹林更是開始燃燒，等到回神時，巨塔被人硬生生轟出兩道入口，甚至貫穿山壁，留下直通巨塔的燒灼道路。　
　
　　咳了咳幾下，揮去黑煙。鈴看到眼前豁然開朗，蘇娜來不及炫耀自己的威能。鈴衝進巨塔中，好奇地睜大雙眼，滿懷期待地準備目睹巨塔的內幕。只見空曠的塔內除了往上的樓梯以外，連個窗戶都沒有。

　　『是樓梯欸。』

　　「上去一定有酷酷的東西，像是勇者的短劍，沉睡的王女。」

　　帶著自信，鈴走上樓梯，體感繞了塔轉了一圈，可看到樓梯延伸的終點竟是凹陷的牆壁，不經心灰意冷。

　　『是門呢。』

　　「……恩。」

　　不用多說，光環若影若現，雖然這次控制過力道，但轟爛門扉的榮光還是傳出一陣爆炸聲。

　　「怎麼樣！」

　　『是樓梯欸。』看著傻眼的鈴，一個想法在腦中油然而生。

　　『要不我們現在就下去？』

　　「不要，樓上一定有，一定有酷酷的東西在等著我。等到確認完後再炸掉也行。」抱著微小的可能性，鈴再次踏上台階。

　　不斷撥開高塔一層又一層，可每次看到的都只有空無一物的房間，而鈴的臉色也漸漸消沉，但嘴邊依舊掛著自己的期待。

　　「下一層一定會有驚為天人的寶藏，像……像……」

　　『想不到了？』

　　不知繞了多少圈，像是循環，每次打開都是一模一樣的景象。別說人影了，連個砂礫都沒看見，可即使心知肚明，鈴還是會再破壞門之前，以自信的口吻對著門後的景象添加幻想。

　　「……像是美少女！」

　　一腳轟飛看了就來氣的破門，鈴隨手指向房間的一處，可讓蘇娜驚嘆的是，一位長髮少女正交叉坐在中央，身後是一扇稀奇的破舊木門，從門縫中依稀可見亮光照入。

　　「……我就說吧！一定有美少女！一定有，你就不聽。」鈴肆意大笑，笑聲迴盪在房內。

　　可能是瘋癲的笑聲吵醒了她，那名美少女緩緩睜開雙眼，站了起來。

　　「還是活的！」

　　『不然哩。』

　　對方平淡地看著鈴自顧自發瘋，不發一語，只是確認身後的木門沒有異樣後轉了過來。

　　「可以……」開口，便是充滿磁性的口音。

　　「帶我走嗎？成為勇者嗎？還是拯救世界？」鈴期待地望著對方。

　　「離開這座高塔嗎？」

　　「什麼？」