09 指引

　　當晚，夜色濃稠時分，路恩渾身冷汗，在床上蜷曲身體，深邃的五官因難以忍耐的痛楚而扭曲，只覺五臟六腑都快被破壞得稀巴爛。

　　因先前都與維拉同行，多為平靜，所以現在身邊無他相伴，副作用反而比以往更加強烈嗎？

　　『難道維拉也受詛咒了？』儘管難受，腦中依然不停歇地思考問題。那位盲眼老翁的話、夢裡父親的話，似在暗示著什麼，卻不好摸索出答案。

　　當時，確實看到神之眼投射出的光線也落在維拉身上，而祭司對於受詛咒的對象則是稱呼「你們」。

　　思及此，猛然憶起於慶典前晚維拉提出的假設，莫非該假設與老翁口中的災厄之主有所關聯？若屬實，那前者是否知曉些內情？可又為何隱瞞事實？

　　隨著副作用的摧殘，腦中思緒甚是混亂，路恩的情緒變得不耐。

　　再者，又豈能遺忘從前父親的忠告？

　　『維拉的姓氏也是⋯⋯』

　　其心生厭煩，不願加以揣測。每逢惡意針對時，維拉總是挺身而出，如此正義之人豈能懷疑他的動機？未免太過傷人！他曾說過他來自偏遠村子，是為了追尋目標答案而漂泊在外的平凡人，名字許是巧合，而那束光線極可能是因為長時間相處造成的短暫影響。

　　畢竟自己身上的詛咒過於危險。

　　隨著副作用慢慢地消失，疲倦的路恩也闔上雙目。

§

　　自那日的轟動已逾數天，時間的流逝使人們淡忘此事，鮮少提及當時。直到抗議聲從旅店前消散，奧托和娜塔莉才得以悄悄返回，將行囊統統帶出，畢竟那兒已容不下他們幾人。

　　有了新的落腳處，還得多虧阿奇爾義不容辭的幫助，提供一間空屋讓他們暫避風頭。

　　正午，烈日當空之時，阿奇爾來到路恩的房門前，抬手輕叩二下，待聞應允聲後推開木門。

　　其背靠牆面，見路恩無微不至地擦拭雙手劍，便不自覺地泛笑，片刻後開口表示：「事情經過我大致上都清楚了，將重點整理後我得出一個結論。」

　　「你說。」路恩未抬眼，只是平靜地回應並繼續手邊動作。

　　「你身上的詛咒很複雜，並非一般淨化儀式就能夠化解，破除詛咒的唯一方法我認為是消滅災厄之主，只要源頭不存在，詛咒便會隨之消失。」說到此，阿奇爾斂起笑意，鄭重其辭地解釋。

　　「⋯⋯你相信災厄之主？這沒準是憑空捏造的故事，我甚至從未聽聞此名。再者，詛咒為虛無，消滅它談何容易？」路恩身體一頓，扭頭對上其視線，眉間透著懷疑，這番話維拉也曾說過，讓他不禁感到荒唐。

　　對方的回答似覺怪誕，彷彿認為這些可能性皆是無稽之談，於是阿奇爾走近他身，更嚴肅地道：「是，我相信，否則無法解釋神之眼為何因你而破碎。至於消滅的方法，只能尋找。」

　　路恩沉默，的確，這並非隨意一個答案就能解釋的狀況，對方的想法也不無可能，即便是詛咒也總得有個產生的來源。

　　見對方不語，阿奇爾忽然伸出食指抵在路恩額前，閉眼後口中念念有詞。

　　路恩對此舉相當疑惑，欲想後退幾步，額頭頓感燥熱，他隨之一愣。額頭處慢慢地騰出黑色薄霧，形成兩條線狀分別漂往不同方向。

　　阿奇爾睜眼收手。

　　「我擁有的超感知並非能量一環，初見時就察覺到你身上的詛咒，也是因為循著詛咒的氣息才能在廢區找到你們，而我能透過接觸得知源頭或其他帶有相同氣息之人的方向。」

　　「方向？」

　　「沒錯，一條指向西方、一條指向鎮上，表示這裡還有一人也受到災厄之主的詛咒。」阿奇爾頷首，認真地思考著。「會是誰呢？」

　　並未多加理會對方，路恩立刻披上斗篷、壓低帽檐遮住面容後快步離開，留下滿臉不解的藍髮男人。

　　許是心理作用，他總覺得那人便是維拉。

§

　　路恩低調地穿越人潮，懷著滿腹疑惑於生鏽的鐵柵欄前佇足。

　　他朝裡頭張望，建築高大而破舊，外牆斑駁，生出些許深綠青苔，顯然是經過漫長歲月的洗禮。

　　『維拉應該就在裡面。』他篤定地下結論，心中原是一片混亂，卻於接近這裡時變得穩定起來，這是與維拉相處時才能獲得的心靈平靜。

　　沒錯，那天維拉未能脫身。

　　「你是什麼人？這裡禁止進入，也不得靠近！」待一陣思索後，巡邏士兵發現其身影便覺可疑，上前兇狠地警告。

　　「這是什麼地方？」士兵的威嚇未達效果，路恩仍面不改色地反問，彷彿方才的話與他無關。

　　「你是外地人？這裡是拘禁所，前些天才逮捕一位引起騷動的犯人，裡面盡是毫無人性的危險兇徒。明白嗎？如果聽懂了就快離開！」士兵不耐煩地道，隨即擺了擺手，如同驅趕蒼蠅般的不屑。

　　路恩對其視而不見，抬眸望向一扇扇緊閉的窗戶，於視線鎖定其中一扇後才轉身離去。

§

　　剛返回屋內，還來不及喘口氣娜塔莉和奧托便行色匆匆地找上來，捎來一個十萬火急的消息。

　　「埃麗卡今天在幫政府的人做治療時聽到一件事，據說他們要將在淨化慶典上抓到的犯人處以死刑！雖然沒能問出名字，但⋯⋯會不會就是維拉？」奧托如坐針氈，急切地搔首踟躕，擔憂地問。

　　「行刑時間？」驚聞凶信猶如晴天霹靂，路恩的臉色霎時陰冷。

　　「就在明日上午。雖然那天的事鬧得沸沸揚揚，但其實就連我們也不曉得後來究竟還發生了什麼？」娜塔莉也忐忑不安地開口，對於現狀束手無策，實屬無奈。「甚至連維拉身在何處都毫無頭緒。」

　　「⋯⋯我知道他在哪。」路恩慍怒，攥緊雙拳，語氣冰冷如寒霜，似能凍傷人。

　　他豈能眼睜睜地看維拉魂斷異地？無論如何，至少不應死在這裡。

　　「他在哪——」終是盼來一絲線索，奧托頓時鬥志昂揚，摩拳擦掌地欲想動身營救，可話還未完門外便傳來混亂足音。

　　正想湊近窗前查看，大門卻一聲巨響地遭人粗暴踹開。數名身材魁梧、手持長刀的不速之客登堂入室，各個凶神惡煞，如同惡狼狩獵般，顯然是敵人。

　　路恩一刻未猶豫地握起雙手劍挺身於前方，隨時可迎戰，目光如炬地掃視惡徒，似一頭兇猛野獸蓄勢待發。

　　奧托旋即反應過來，將銀髮少女護在身後，自腰間抽出一把隨身攜帶用於防身的匕首。

　　「那傢伙說的沒錯啊，剛才在拘禁所的人果然是你，受詛咒的罪人。」僵持一陣，一名男人儼乎其然地說道，話間夾帶嘲諷，眼中滿是鄙視。「一副弱不禁風的模樣，捏一下就會死了吧？」

　　「上頭交代要活捉，明早一起行刑。」聞言，一旁的同夥低聲提醒，就怕他衝動誤事，擅自將人給殺了。

　　「真囉唆！我知道，避免他們反抗所以砍掉雙手或雙腿也不為過啊！」男人臉上堆起邪惡笑意，舞著長劍，作勢發動攻擊。「乖乖站著別亂動啊！」

　　見敵人步步逼近，路恩俯身腳一蹬，立刻迎擊。