第二十九章：艾爾帕（２）

又過幾天，巨熊帕勞帶更多人來聆聽林國健的演講。他們稱呼他的想法為「共有論」，就好比新宗教一樣振奮人心。艾爾帕很好奇，林國健的說話到底蘊含多大的力量，彷彿敲進了這些人的心扉，除了血盟兄弟會，還有附近幾個綠林好漢領袖成為他的信眾，也許這種思想會像瘟疫一樣蔓延，有天橫掃這片大地也說不定。

有雇傭兵傑克為林國健撐腰，巨熊帕勞又在一旁斥責著其他人舊有的思想是多麼愚昧，他彷彿由狗屠夫，搖身一變又成為某個宗教的領袖。艾爾帕卻不禁想起眾人閑談間那個叫做域外之王的教派，在阿戈城上百人為了教主服毒自盡。這種狂熱能夠創造，也能夠毀滅。

終於有天，林國健邀請艾爾帕一起吃晚飯，他終日忙於各種事情，艾爾帕也有好一段時間沒有在餐桌上看見他；巨熊帕勞為他安排了各種行程，例如到貧民窟派發救濟品，挑選可以成為戰士的年青人，又藉此在民間宣揚「共有論」。但艾爾帕懷疑，林國健單單是煩惱格蘭達和海德蘭的事，就已經夠煎熬他的心智。

用奶油和芝士烤出來的馬鈴薯冒著熱氣，主菜還有烤雞、鹹豬肉以及奶油燉菜。艾爾帕好一段時間以為自己不會再吃得這麼豐富，即使是以前他生意做得不錯，也只會在節慶的時候吃上三款肉；林國健並非奢侈的人，他平日會和其他弟兄一起睡在走私隧道搭建的臨時庇護所，吃著玉米粉和肉碎煮的粥，他今天拜託人填滿餐桌，大概有什麼話要說，艾爾帕不禁臆想。

不過，並沒有如艾爾帕所預料，林國健沉默地用麵包沾上燉菜裏的奶油，一言不發，艾爾帕也一樣，他不清楚該說什麼才好。不大也不小的餐桌，彷彿兩人在喧鬧日子裡找到的半片淨土，此刻思緒放空，尋得半日安寧。也許，在眾人心目中的領袖，亦想安靜地吃個晚飯，別無他求。

「傑克挺喜歡你賣給他的馬，他說他有位大僱主可能會有興趣。」

林國健毫無徵兆地開口說道。艾爾帕抬頭瞥望他，他手中是一支吃得十分乾淨的豬肋骨，指甲還泛著油光。這小子剛好到了發育的年紀，而且吃得很多，本來已經身材高大，現在連臉上都開始長肉，而且騎馬和戰鬥也令他的肌肉長了起來，開始有點男人的樣子，艾爾帕心想，不過臉上那唏噓神情，卻像是個有許多故事的人。

「一時之間，我也不知道哪裏能找來更多的馬，就算他要買，也急不來，畢竟這裡不是我家鄉的牧場。」

艾爾帕淡淡地說。他向來務實，雖然生意的機會擺在面前，但他知道自己現在能做的有限，平日到市集裏逛逛，不過能發現幾匹好馬而已，雖然葛斯堯已經算是個大城市，但太長的冬季顯然不利商業。

「可惜了，那位僱主好像是某位領主的親屬，正在組建自己的部隊，聽起來像是一筆大生意。」

林國健嘆了口氣，漫不經心地說著，似乎心情沉重。艾爾帕究竟認識了他一段時日，能聽出他其實一點惋惜的意思也有沒有，卻是在煩惱別的事情。

「你是不是有什麼煩惱……」

「你是不是在打算在回鄉的事……」

沉默了一段時間，兩人幾乎同時開口，說到一半，又愣住，似乎被對方說到心坎。艾爾帕沒想過，原來他也是林國健煩惱的一部份，他以為自己在這許許多多的事情前，只不過是個毫不起眼、鬱鬱不得志的中年人，在林國健日益壯大的勢力邊緣徘徊。也是，他本來不抱有什麼志向，只是想做些安穩的生意，有天能離開這個冰冷的地方，回到的妻兒懷抱。

「是的，過些時日，我總要回去。」

不知為何，將心底裏的念頭說出來，艾爾帕感覺好過了一點，但林國健眉頭一皺，表情雖然細微，但還是被艾爾帕捕捉到了。

「如果到了那一天，讓我知道。」

林國健似是欲言又止，最後嘆了口氣，平靜地說。艾爾帕感覺到他可能有一瞬間想過挽留他，但大概是考慮到艾爾帕這個想法已經在他腦海裏徘徊許久，甚至他們剛相識的時候，林國健就已經知道艾爾帕總有一日要回家。是的，對比起林國健心底偉大的抱負，艾爾帕只懷著一個小小願望，不過此刻要做到不難，似乎只差一句話而已。

「不要擔心，在我離開之前，會打點好這裡一切，至少提拔幾個眼光不錯的年輕人幫你挑選馬匹……」

艾爾帕試著輕鬆地說，怎知道林國健反應很大，提起聲音來打斷了他的話。

「不是這個緣故！」

旅館內的燭火搖曳，好像被揚起的氣氛所動搖，兩人的影子也跟著變得模糊不清。艾爾帕不解地抬頭，但林國健神情堅定，眼神卻載著一點憂傷。

「在我一無所有的時候，是你陪著我一步一步走過來，教我怎麼保護自己，教我做生意，艾爾帕，是你，在這裡陪伴我走這麼遠的人是你。你要回去了，我知道攔不住你，但這麼重的恩情，我實在不知如何回報，甚至我不知道，還能不能再見你一面。」

林國健的話語裏帶著哭腔，似乎鼓起很大的勇氣才說出這番話。艾爾帕這才意識到眼前的小子，只不過十來歲年紀，也許比他的兒子還要小，一路上做了許多不是他這個年紀能做到的事，但他也只是個孩子而已。

「臭小子，就因為這種事麼？值得你煩惱這麼久麼？」

艾爾帕擠出一個笑容，將杯中的酒一飲而盡，只不過是上個夏天的葡萄紅，還了兌水，嚐起來卻像冬日流金一樣使人開懷。

「沒有你想像那麼好笑。」林國健悻悻地說，也乾了自己杯中的酒，臉上升起一陣紅暈。

「在我們家有句老說話，朋友從不需講什麼恩情。」艾爾帕為他斟滿了酒杯，輕鬆地說：「每個人總有歸處，離別不需傷感，生死相隔，亦不必痛哭流涕，若果真的有那麼一天，你為我敬上一杯好酒罷。」

「敬友誼，敬馬王艾爾帕。」林國健舉杯說道，從座位上站了起來。

「臭小子，馬王什麼的我可受不起。」艾爾帕站起來笑說，一同舉杯：「敬共有論，敬狗屠夫！」

接下來的半份晚餐，兩人吃至通宵達旦。林國健搭著艾爾帕的肩膀，說起他弟弟的事。也許沒有他弟弟，林國健也不會想出共有論，批判君王違背諸神創世的初衷，質疑人為了一己私利，保持富裕生活所做的劣絕勾當，事實上在剝削普天下的萬民。

艾爾帕開始有點明白，也許每個夢想，最初亦不過是如草原上的星星之火，但它們可以凝聚起來，終有一日能點出火花，並且一舉燎原。