014 行動

　　一名年幼的少女在森林中不斷奔跑著，她的雙眼靈動地收集著四周的蛛絲馬跡。以正常人的角度來觀察，應該會認為她很快就會累了，但是少女並沒有一絲喘息，就像是靜坐一般，呼吸平穩而長。

　　相較於外表的平靜，少女內心卻是相當慌張迷茫。她努力地跑，努力地想要在這片森林中找尋可疑的足跡。巨大的魔物，笨重的體重，肯定會在泥土地上留下重重的痕跡才對。

　　但她卻無法找到任何大型生物的痕跡，這讓她不解，而且讓她慌張。她沒有地圖，沒有線索，沒有目的地在那的任何訊息，憑著要早點找到的心情衝了出來。

　　而這樣的急躁讓她迷路了。

　　真是笨蛋，為什麼要這麼急。少女停下了腳步，淚水又流了出來，她完全不認得四周的景象。

　　村莊附近的森林她都很熟悉，但是少女體力增長太快，跑了沒多久，一個不注意就遠離了她所熟知的區域。原本還能多少知道自己在哪，現在不要說找到魔物的隱藏地點，她連村落都回不去了。

　　「哀，真是傻小孩。不是說要去救人嗎，怎麼，連自己在哪都弄不清楚了？」

　　熟悉的聲音，但是這裡不是那什麼都沒有的空間。

　　莉莉轉了一圈，找不到對方在哪邊，就如同夢境一般的那時候，聲音從腦袋中響起。

　　「算你運氣好，今天我心情不錯，就幫你指點一下回去的路吧。回頭看一下，往那棵樹的方向走，如果走偏了我會再跟你說。」

　　少女回頭看了樹，但是她雙腳沒有動。

　　「怎麼了，不相信我嗎？」

　　「我不知道您是哪位，但是從很久以前，我就受您照顧了。您好心地指點我，讓我有機會服侍大小姐，讓我知道外表頑皮的大小姐其實相當厲害，而且還讓我一起參加訓練，雖然很辛苦，但是我感受到自己一點點地成長。接下來您還通知我村莊的危機，讓我有機會回來幫助大家。我不想要只是在旁邊看著，我不想要村人們受傷，我也不想要騎士們流血，但是我在騎士們奮戰時，膽小害怕地躲了起來，明明誇口自己也能戰鬥，最後卻變成了那樣。」

　　「即使如此，我還是想要幫助大家，如果是我的話，偷偷地潛近魔物的巢穴，然後把人放走。或者，至少找到巢穴的位置也好。」

　　「您或許不知道，大小姐曾經將我一個人丟到了森林內，說是要訓練我野外求生的技巧，可是什麼都東西都沒給我，我差一點以為自己會就這樣死掉。但是沒想到人在快死的時候，就什麼都管不了了。吃了我以前不敢吃的蟲子，用石頭打死了可愛的小白兔，然後好幾天都沒洗澡。最後我成功找到路回去子爵宅．．．」

　　「對呀，我以前能辦到，那我現在肯定能辦到，不過就是找個路而已，我怎麼能在這邊哭泣，時間不多了，就算是地毯式的找，我也一定要找到魔物的巢穴，不對，不只找到，我還要將人都救出來！」

　　「笨蛋！不要一個人自己在那邊熱血起來了！跟著那個大小姐一年就變成瘋子了嗎？你知道那種魔物根本不會走在地面上嗎，你知道你從安潔兒身上學來的知識只適用追蹤人類嗎，你都不知道吧，憑什麼你認為自己就能找到魔物？」

　　有違平常低沉帶點蠱惑，大吼起來的聲音讓莉莉覺得腦袋中形成了迴音，讓她嚇得抱住頭蹲了下來。

　　「還想要找羊骨的巢穴嗎？憑著地毯式，或者根本就是盲人的搜索方式？」

　　「．．．這是我唯一能做的事情了。」

　　「好，那我就再幫你這一次！」


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　　「請各位聽在下一言。」

　　正當冒險者們憤怒地討論著要如何報復時，一名老年紳士走了出來。

　　「先做個自我介紹，我是子爵宅邸的老管家，姑且是個能在子爵面前說得上話的下人，這次帶著子爵女兒一行人來到此處監戰。當然，這是表面上的說辭，這次其實就是帶著大小姐出來開開世面的。很遺憾的是大家想必聽過子爵大小姐的傳聞，說是頑劣的小孩其實也不為過。如果做了什麼惡作劇的事情，讓眾位勇士心有不滿，也還請勇士們多多包容。」

　　老管家停頓了一下。

　　「這邊有子爵老爺帶來給眾勇士的酬禮，感謝各位幫助村人們守護他們的家園。」

　　僕人們將一袋袋沉甸甸的銀幣拿了出來。

　　「希望各位能跟在下說明一下，各位遇到的情況，讓在下能好好地補償各位。」

　　冒險者們頓時間就停下了喧囂，看著那一袋袋的銀幣。對於一般程度的冒險者，這些錢幣可遠超過他們平常所能賺到的金額。他們也不管自己早已從冒險者協會那邊收取了這次任務的報酬，一個個開始在管家面前訴苦，說自己多麼勇敢，砍殺了羊骨，好好的一場勝仗，最後卻被一連串的陷阱弄得灰頭土臉。

　　「啊，真是辛苦您了，在下代替子爵大人感謝您的努力。」

　　就這樣一袋袋地將銀幣分發了出去。

　　「要說慘的話，我的聖武裝還被大小姐搶走了，那些裝備可是從冒險者協會那邊借來的，這些錢也不夠我賠償呀。」

　　「搶走聖武裝？哀，這可真是太不懂事了。勇士，別擔心，我就算無法讓大小姐還你武器，也會跟照價賠償的。還請你再仔細地說明一下。」

　　倒楣的冒險者，將自己聖武裝的功用一五一十地說了出來，偵測魔物的功能，附帶的自保能力。還有認證的功能，明明已經說明了聖武裝只有註冊的人能使用，還是被大小姐拿走。

　　經過老管家的安撫，大部分人的憤怒都平息了。

　　「真是太厲害了！」雪莉讚嘆著，身為大小姐的家教，她很能理解大小姐惹禍的功力。

　　她對於老管家圓滑的處理手段相當敬佩，一路上來各種麻煩幾乎都是老管家在後面幫忙擦屁股，讓大小姐的危害減輕到最低。

　　這次雖然是直接用金錢解決，但也因為是這種情況，更需要快速地壓下眾人的不滿。

　　而這次的情況，強敵在外，而內部友軍整合不足，不說冒險者們幾乎都是小團體行動，騎士們也只有一年幾次的集體演習。兩個帶頭的子爵也聽說關係不是很好，在這樣隨時有可能分崩離析的時候，動用了金錢強制壓下了冒險者們的不滿，看似是不得已的下策，其實卻是最好的手段。快速而立即見效，再加上管家個人溫和的氣質，更是讓眾人都能服氣。

　　而這就是雪莉所欠缺的部份，如果當初她有這樣的手段，把人際關係弄好，或許就能討父母開心，就不會陷入如此尷尬的地位了。

　　「雪莉，這幾天大小姐有哪邊怪怪的嗎？」

　　「怪怪的？大小姐不是一直都很奇葩嗎？」

　　對於管家的質疑，雪莉感到疑惑。

　　「嗯，也是。如果真的是被替換了，那應該是在妳當家教之前的事情了。」

　　「替換？」

　　「不，沒什麼，我有一些想要確認的事情，這邊的事情就交給妳了。」

　　說完，老管家就用與他年紀不合的高速跑了出去。

　　「誒，騙人的吧？」