25｜在入夜以前(2)
本章節 3370 字
更新於: 2023-02-24
望著廚房內動作熟練地忙碌起來的少女，被留在客廳的兩人乾脆低聲交談了起來，畢竟他們也有很多疑問仍未討論。
「黎亞。」
「嗯？」
「妳說，她到底找我們來做什麼？」
「……不曉得。」
偏頭望向了黑髮少女的背影，爍緋和黎亞實在不確定對方找他們來她的店舖的理由。說是與剛才的事情有關嗎？但她現在看起來也不太急，還有心情招待他們吃晚餐……或者只是認為晚點再談也不急？
「先不說這個。」黎亞雙手環胸。畢竟那名少女也算是幫了他們，總不好再質疑她的用意……姑且當作是這樣吧，「虛空之所本來就是中立地區，有妖族出現並不奇怪。如果只是一般的妖族，或許可以當作是純粹來找麻煩。然而她不是。」
畢竟和黎亞也搭檔了許久，爍緋一聽便明白了她的意思，「另外兩種可能性中，不管是與妖族結契的人或是墮落而成的妖，硬要說的話都有理由來找碴。」
妖族與時空獵人本就是對立的兩方，不管是另有原因，又或是單純看對方不爽，這都有可能是起衝突的理由。
再加上對方的現身不過數秒，同時還以黑霧遮掩了大半面容，她幾乎沒留下太多足以進一步判斷的資訊，也讓兩人的推斷陷入了膠著。
兩人又分析討論了些可能性或推測。數分鐘後，似乎是完成了手邊料理的夜琉端著兩個碗出了廚房，各自放在兩人面前。
她做的是簡單的湯麵，賣相不差、聞起來也還不錯。
「久等了，趁熱吃吧。」沒有給正欲開口的爍緋和黎亞提問的時間，夜琉也沒坐下，而是笑了笑又道：「本姑娘好心好意替你們做了晚餐，不吃完會遭天打雷劈喔！」
語畢，黑髮少女哼著歡快的小調步出客廳，回到前方的店面去了。
黎亞和爍緋面面相覷，皆在彼此的眼裡看見了無奈的情緒。幾秒後，爍緋拉過面前的碗一瞧，同時開口，「她真的是個很神祕的人呢。」
黎亞跟著拉過碗、取過餐具，同時同意地頷首。
花了點時間用完晚餐後，他們將餐具洗了並放好，接著來到了前面的店鋪。坐在櫃台裡的夜琉在他們出來時回過了頭，「怎麼樣，味道還滿意麼？」
「謝謝您的招待。」黎亞禮貌回應，「我們能問您一些問題嗎？」
夜琉旋過椅子面對他們，「問吧。」
「對於剛才襲擊我們的那些人，您有什麼頭緒嗎？」
「這個嘛……我是想不透她襲擊你們的目的啦，不過大概不是想隨機找人麻煩，為了這個就弄出那麼多傀儡未免太多此一舉。況且這裡可是虛空之所，會毫無理由或只憑衝動就把事情鬧大的，腦子肯定有洞。」夜琉也不隱瞞，她拋出了自己所知的幾點，似是在引導著他們思考，「所以我想，她是針對你們而來的。」
「針對我們……但是為什麼？」爍緋接著道，他雙手環胸，面露思索，「難道真是因為我們的身分？」
兩人的身分──潘德拉學園的學生，亦或是學園的護衛隊副隊長。
「不是你們本身，就是潘德拉的緣故。而依你們之前的說法看來，前者的可能性可以直接排除，至於後者……我記得，前陣子的潘德拉不太平靜嘛。」
黎亞和爍緋對視了眼，他們能意會到夜琉指的是什麼事情，卻也困惑著對方為何會知曉這些。
半個學期前、綜合測驗中發生的意外……除了學園的上層管理、護衛隊高階幹部，以及當時涉入其中的幾名學生外，理論上這事是無人知曉的啊。
見了他們的表情，夜琉嘻嘻笑了，「你們不必堤防我，好歹我和白鳥也是老朋友了，看在他的面子上也不會害你們的。」
「……我們無意懷疑您。」評估了下，黎亞表明了立場。
「很高興你們這麼想，不過，我知道的也不多就是了。」夜琉聳聳肩，「雖然我不曉得你們最後怎麼處理那件事，不過，我想那件事頂多算是一次爆發點，就算處理妥當，但並不能保證沒有後續。」
「您的意思是──」
「有人仍然想對潘德拉不利。」夜琉道出了結論，「回去把你們遇襲的事情上報吧，如果真是同樣的人在背後動手，那這事只會是再一次的起始。」
聞言，意識到事情嚴重性的兩人雙雙變了臉色。但僅一瞬的失態後，他們便恢復了鎮定。
「回去吧。」夜琉揚手擺了擺，她挪動視線，在兩人出言告別之前突發奇想地道：「嘿，在那之前，我來幫你們占卜一下吧。」
她單手按住櫃檯桌面，俐落地翻身躍出了櫃檯。從店裡的架子上取下了一個巴掌大的小盒子，她走了回來，將之放於櫃檯之上。
那是一個暗紫色的小盒子，從外表看不出材質，上頭鑲崁著八枚湛藍的菱狀晶石。夜琉將之打開，小心翼翼地取出了裡頭的一疊卡牌。
那疊卡牌看起來有些老舊，顯然已有一定的年紀。夜琉俐落地洗了牌，攤開後對兩人說道：「輪流來吧，抽一張。」
兩人遲疑了下，爍緋便先伸手抽了一張牌。牌上的圖案畫著數枚金色的齒輪，彼此相扣，看起來像是某種複雜的機關。
夜琉瞄了一眼，「環環相扣的意思，表示你身處的局面頗複雜，甚至一點改變就能影響整個局面。」
收回牌，她再次洗過後示意黎亞抽牌，後者依言抽出了張牌，牌上畫著一個身披斗篷、手捧水晶球的人影，背景是一片漆黑，唯有那人手中的水晶球散發出了明亮的光芒。
夜琉皺了皺眉，「這張牌……妳會遇到某種糟糕的局面，但也會碰上某種意想不到的變革，就不知是好是壞了。」
無視了兩人若有所思的神情，夜琉將牌收妥，放回了盒子裡，「就這樣吧，接下來就祝你們好運了。」
「好的，謝謝您。」
送走了兩名學生後，站在店門口的夜琉望著人來人往的街道，她的表情平淡，卻似是在思考些什麼。
「放長線才能釣大魚……這句話說的還真貼切呢。」
良久，她如此喃喃道，旋身踏入了二手店內。
經過櫃檯時，她注意到自己方才隨手擱置於桌面的小盒子，思索了下，她並未再次打開，而是將之放回了架子上。
占卜的可靠性，終究還是要看個人信不信了。雖然知道這副古老的牌是公認的準確率高，但她還是不喜歡依賴這種東西。
剛才之所以替兩人占卜，也只是一時興起罷了。
不再關注那個小盒子，她邁步踏入了櫃台後方。
□
在回學園的路上，兩人本是打算回去後就先將遇襲的事和夜琉的警告上報，不料途中卻先接到了來自一名護衛隊員的通訊。接通訊息之後，那位隊員急切卻仍條理地報告了件緊急事故──學園裡發生了原因不明的食物中毒，受害者約有二十多人，確切的原因還要時間追查。
儘管如此，這事還是讓聽聞的人感到困惑不解。
夕羽負責學餐的日子已久，多年以來不只沒出過紕漏，甚至在食材的來源把關、處理、保存及各種運用上都相當的仔細，今日學餐出了食物中毒這種事，黎亞和爍緋原先還以為自己聽錯了，幾番確認過後，他們只得盡快趕回學園。
返回校園後，兩人確認了狀況後便來到了保健室。由於受害的學生數不少，伊提娜希兒緊急借了附近的幾間教室安排學生，順便讓護衛隊的人來幫忙。黎亞和爍緋攔了名學生了解狀況，確認情況暫時穩定了後便移步至外頭的另一間教室。
教室裡，顯得鬱鬱寡歡的夕羽坐在角落一處座位中，她趴於桌面動也不動，至於坐在她前方座位的桌子上的則是麟彬，見到兩人進來還若無其事地打了招呼。
少年的姿態顯得相當平常，好似這樣食物中毒的意外沒啥大不了似地。
「你們來啦？」他揚了揚手，語氣懶懶地道。
「接到消息就過來了。」爍緋回應道，「不過，怎麼會發生這樣的事？」
「她讓帕比去查了。」麟彬指了指正從桌子上爬起的夕羽，至於他口中的帕比則是夕羽手下一隻小熊的名字，「伊提娜希兒說狀況暫時穩定下來了，吃過藥後休息個晚上再看看……嗯，你們從那邊過來的，應該知道了。」
說著便自己咕噥起來，麟彬聳了聳肩，「我們本來是在猜，是不是剛好有什麼食材衝突到的關係，但大部分的食材都是她熟悉的，今天唯一用到的稀有食材也接觸過幾次，所以根本沒料到會這樣。」
「總會查出來的。」
兩人多少安慰了幾句。麟彬明顯就不是善於安慰人的性子，黎亞話少，最後還是爍緋幾番話才哄的夕羽心情好了一點。
了解完狀況，他們就先出了教室。到了保健室後，伊提娜希兒見了他們進來便放了手邊的工作，並打了個手勢示意他們到裡面談話。保健室內除了休息的床位外，還設了一間伊提娜希兒私人休息的小房間，外面則用屏風擋著，不甚顯眼。
「狀況是控制下來了，但事情還沒完。」
隨手替自己倒了杯茶，伊提娜希兒開門見山地便道。
皺了皺眉頭，爍緋主動問道：「有什麼我們能幫忙的嗎？」
手指輕撫著杯緣，伊提娜希兒垂眸思索了下後道：「你們認為，夕羽會犯這樣的錯嗎？」
「您認為不是？」聽出對方的言下之意，黎亞神色一凜，語氣謹慎地問。
「只是猜測。」她語帶保留，「他們是誤食了某種東西，帕比那邊鎖定了幾盤在驗，估計再一會兒就能查出來。我拿到樣本之後再細查，或許能查出什麼端倪。」
「夕羽小姐知道這件事嗎？」
「我沒告訴任何人，你們也別把這點洩露出去，這些都等我查完再說。」她頓了下，待兩人應允後又道：「至於現在……你們倆幫我辦件事情吧。」
「黎亞。」
「嗯？」
「妳說，她到底找我們來做什麼？」
「……不曉得。」
偏頭望向了黑髮少女的背影，爍緋和黎亞實在不確定對方找他們來她的店舖的理由。說是與剛才的事情有關嗎？但她現在看起來也不太急，還有心情招待他們吃晚餐……或者只是認為晚點再談也不急？
「先不說這個。」黎亞雙手環胸。畢竟那名少女也算是幫了他們，總不好再質疑她的用意……姑且當作是這樣吧，「虛空之所本來就是中立地區，有妖族出現並不奇怪。如果只是一般的妖族，或許可以當作是純粹來找麻煩。然而她不是。」
畢竟和黎亞也搭檔了許久，爍緋一聽便明白了她的意思，「另外兩種可能性中，不管是與妖族結契的人或是墮落而成的妖，硬要說的話都有理由來找碴。」
妖族與時空獵人本就是對立的兩方，不管是另有原因，又或是單純看對方不爽，這都有可能是起衝突的理由。
再加上對方的現身不過數秒，同時還以黑霧遮掩了大半面容，她幾乎沒留下太多足以進一步判斷的資訊，也讓兩人的推斷陷入了膠著。
兩人又分析討論了些可能性或推測。數分鐘後，似乎是完成了手邊料理的夜琉端著兩個碗出了廚房，各自放在兩人面前。
她做的是簡單的湯麵，賣相不差、聞起來也還不錯。
「久等了，趁熱吃吧。」沒有給正欲開口的爍緋和黎亞提問的時間，夜琉也沒坐下，而是笑了笑又道：「本姑娘好心好意替你們做了晚餐，不吃完會遭天打雷劈喔！」
語畢，黑髮少女哼著歡快的小調步出客廳，回到前方的店面去了。
黎亞和爍緋面面相覷，皆在彼此的眼裡看見了無奈的情緒。幾秒後，爍緋拉過面前的碗一瞧，同時開口，「她真的是個很神祕的人呢。」
黎亞跟著拉過碗、取過餐具，同時同意地頷首。
花了點時間用完晚餐後，他們將餐具洗了並放好，接著來到了前面的店鋪。坐在櫃台裡的夜琉在他們出來時回過了頭，「怎麼樣，味道還滿意麼？」
「謝謝您的招待。」黎亞禮貌回應，「我們能問您一些問題嗎？」
夜琉旋過椅子面對他們，「問吧。」
「對於剛才襲擊我們的那些人，您有什麼頭緒嗎？」
「這個嘛……我是想不透她襲擊你們的目的啦，不過大概不是想隨機找人麻煩，為了這個就弄出那麼多傀儡未免太多此一舉。況且這裡可是虛空之所，會毫無理由或只憑衝動就把事情鬧大的，腦子肯定有洞。」夜琉也不隱瞞，她拋出了自己所知的幾點，似是在引導著他們思考，「所以我想，她是針對你們而來的。」
「針對我們……但是為什麼？」爍緋接著道，他雙手環胸，面露思索，「難道真是因為我們的身分？」
兩人的身分──潘德拉學園的學生，亦或是學園的護衛隊副隊長。
「不是你們本身，就是潘德拉的緣故。而依你們之前的說法看來，前者的可能性可以直接排除，至於後者……我記得，前陣子的潘德拉不太平靜嘛。」
黎亞和爍緋對視了眼，他們能意會到夜琉指的是什麼事情，卻也困惑著對方為何會知曉這些。
半個學期前、綜合測驗中發生的意外……除了學園的上層管理、護衛隊高階幹部，以及當時涉入其中的幾名學生外，理論上這事是無人知曉的啊。
見了他們的表情，夜琉嘻嘻笑了，「你們不必堤防我，好歹我和白鳥也是老朋友了，看在他的面子上也不會害你們的。」
「……我們無意懷疑您。」評估了下，黎亞表明了立場。
「很高興你們這麼想，不過，我知道的也不多就是了。」夜琉聳聳肩，「雖然我不曉得你們最後怎麼處理那件事，不過，我想那件事頂多算是一次爆發點，就算處理妥當，但並不能保證沒有後續。」
「您的意思是──」
「有人仍然想對潘德拉不利。」夜琉道出了結論，「回去把你們遇襲的事情上報吧，如果真是同樣的人在背後動手，那這事只會是再一次的起始。」
聞言，意識到事情嚴重性的兩人雙雙變了臉色。但僅一瞬的失態後，他們便恢復了鎮定。
「回去吧。」夜琉揚手擺了擺，她挪動視線，在兩人出言告別之前突發奇想地道：「嘿，在那之前，我來幫你們占卜一下吧。」
她單手按住櫃檯桌面，俐落地翻身躍出了櫃檯。從店裡的架子上取下了一個巴掌大的小盒子，她走了回來，將之放於櫃檯之上。
那是一個暗紫色的小盒子，從外表看不出材質，上頭鑲崁著八枚湛藍的菱狀晶石。夜琉將之打開，小心翼翼地取出了裡頭的一疊卡牌。
那疊卡牌看起來有些老舊，顯然已有一定的年紀。夜琉俐落地洗了牌，攤開後對兩人說道：「輪流來吧，抽一張。」
兩人遲疑了下，爍緋便先伸手抽了一張牌。牌上的圖案畫著數枚金色的齒輪，彼此相扣，看起來像是某種複雜的機關。
夜琉瞄了一眼，「環環相扣的意思，表示你身處的局面頗複雜，甚至一點改變就能影響整個局面。」
收回牌，她再次洗過後示意黎亞抽牌，後者依言抽出了張牌，牌上畫著一個身披斗篷、手捧水晶球的人影，背景是一片漆黑，唯有那人手中的水晶球散發出了明亮的光芒。
夜琉皺了皺眉，「這張牌……妳會遇到某種糟糕的局面，但也會碰上某種意想不到的變革，就不知是好是壞了。」
無視了兩人若有所思的神情，夜琉將牌收妥，放回了盒子裡，「就這樣吧，接下來就祝你們好運了。」
「好的，謝謝您。」
送走了兩名學生後，站在店門口的夜琉望著人來人往的街道，她的表情平淡，卻似是在思考些什麼。
「放長線才能釣大魚……這句話說的還真貼切呢。」
良久，她如此喃喃道，旋身踏入了二手店內。
經過櫃檯時，她注意到自己方才隨手擱置於桌面的小盒子，思索了下，她並未再次打開，而是將之放回了架子上。
占卜的可靠性，終究還是要看個人信不信了。雖然知道這副古老的牌是公認的準確率高，但她還是不喜歡依賴這種東西。
剛才之所以替兩人占卜，也只是一時興起罷了。
不再關注那個小盒子，她邁步踏入了櫃台後方。
□
在回學園的路上，兩人本是打算回去後就先將遇襲的事和夜琉的警告上報，不料途中卻先接到了來自一名護衛隊員的通訊。接通訊息之後，那位隊員急切卻仍條理地報告了件緊急事故──學園裡發生了原因不明的食物中毒，受害者約有二十多人，確切的原因還要時間追查。
儘管如此，這事還是讓聽聞的人感到困惑不解。
夕羽負責學餐的日子已久，多年以來不只沒出過紕漏，甚至在食材的來源把關、處理、保存及各種運用上都相當的仔細，今日學餐出了食物中毒這種事，黎亞和爍緋原先還以為自己聽錯了，幾番確認過後，他們只得盡快趕回學園。
返回校園後，兩人確認了狀況後便來到了保健室。由於受害的學生數不少，伊提娜希兒緊急借了附近的幾間教室安排學生，順便讓護衛隊的人來幫忙。黎亞和爍緋攔了名學生了解狀況，確認情況暫時穩定了後便移步至外頭的另一間教室。
教室裡，顯得鬱鬱寡歡的夕羽坐在角落一處座位中，她趴於桌面動也不動，至於坐在她前方座位的桌子上的則是麟彬，見到兩人進來還若無其事地打了招呼。
少年的姿態顯得相當平常，好似這樣食物中毒的意外沒啥大不了似地。
「你們來啦？」他揚了揚手，語氣懶懶地道。
「接到消息就過來了。」爍緋回應道，「不過，怎麼會發生這樣的事？」
「她讓帕比去查了。」麟彬指了指正從桌子上爬起的夕羽，至於他口中的帕比則是夕羽手下一隻小熊的名字，「伊提娜希兒說狀況暫時穩定下來了，吃過藥後休息個晚上再看看……嗯，你們從那邊過來的，應該知道了。」
說著便自己咕噥起來，麟彬聳了聳肩，「我們本來是在猜，是不是剛好有什麼食材衝突到的關係，但大部分的食材都是她熟悉的，今天唯一用到的稀有食材也接觸過幾次，所以根本沒料到會這樣。」
「總會查出來的。」
兩人多少安慰了幾句。麟彬明顯就不是善於安慰人的性子，黎亞話少，最後還是爍緋幾番話才哄的夕羽心情好了一點。
了解完狀況，他們就先出了教室。到了保健室後，伊提娜希兒見了他們進來便放了手邊的工作，並打了個手勢示意他們到裡面談話。保健室內除了休息的床位外，還設了一間伊提娜希兒私人休息的小房間，外面則用屏風擋著，不甚顯眼。
「狀況是控制下來了，但事情還沒完。」
隨手替自己倒了杯茶，伊提娜希兒開門見山地便道。
皺了皺眉頭，爍緋主動問道：「有什麼我們能幫忙的嗎？」
手指輕撫著杯緣，伊提娜希兒垂眸思索了下後道：「你們認為，夕羽會犯這樣的錯嗎？」
「您認為不是？」聽出對方的言下之意，黎亞神色一凜，語氣謹慎地問。
「只是猜測。」她語帶保留，「他們是誤食了某種東西，帕比那邊鎖定了幾盤在驗，估計再一會兒就能查出來。我拿到樣本之後再細查，或許能查出什麼端倪。」
「夕羽小姐知道這件事嗎？」
「我沒告訴任何人，你們也別把這點洩露出去，這些都等我查完再說。」她頓了下，待兩人應允後又道：「至於現在……你們倆幫我辦件事情吧。」
