獸王

第⼆天，他們⼀⼤清早便出⾨，沒有⾺匹的四⼈鵝⾏鴨步，拚命趕路，希望能及時到達五王之會。

「有⼈正在跟蹤我們。」

離開城鎮後，他們到達⼀座長滿樹叢的綠洲。在休息取⽔期間，艾迪⽪⾼突然嗅到⼀絲絲怪異的氣味從後傳來，察覺到有⼈從後跟蹤。

「是誰？⼜是紫⽪哥布林嗎？」

「等⼀下便知道。」

⼀⾔未盡，艾迪⽪⾼唰地轉⾝，把⼿中開⼭⼑丟出，只⾒開⼭⼑唰的⼀聲，竟停留在半空中。

「嘰！」

慘叫聲隨即從開⼭⼑下傳出，果不其然，⼀頭紫⽪哥布林在開⼭⼑下徐徐現形，再頹然倒地。

「這些傢伙⼀直跟蹤我們幹嘛？牠們是打算把我們偷偷刺殺掉嗎？」

「不⋯⋯牠們並不是打算偷偷幹掉我們。」

艾迪⽪⾼徐徐步向死掉的紫⽪哥布林，彎腰拾回開⼭⼑，再環顧四週。

「牠們是打算光明正⼤地幹掉我們。」

下⼀刻，四周突然沙塵滾滾，數⼗名紫⽪哥布林狼騎兵呼嘯現⾝，如⿓捲風般包圍著四⼈。牠們⽬露凶光，⼿持武器與盾牌，跨下更是騎著被虻族污染，長滿虻甲的扭曲魔狼。

看這規模，虻族之主近乎派出了⼀整個族裔的哥布林來追擊他們。看來是不惜⼀切都要幹掉他們。

四⼈⼤吃⼀驚，連忙聚成⼀團。艾迪⽪⾼與莎維斯普娜抽出了武器，擋在詠溫娜⾝前。⽽詠溫娜也拿起由地瓜化⾝的銀⽊⼸，搭上箭，問道：
「牠們的速度也太快了吧？」

「也許是這哥布林薩滿使⽤了輔助魔法吧。」

艾迪⽪⾼指向眾哥布林的中⼼處，⼀名指揮著牠們的薩滿。看到正在指⼿劃腳的哥布林薩滿，詠溫娜回憶起上次射殺另⼀頭薩滿的情景。唰的⼀聲，也不⾒她雙⼿有何動作，箭已離弦⽽出，快如閃電地直射向哥布林薩滿的眉間。可是–

–噹–

那⼀擊必殺的快箭竟被擋了下來。

「什麼！？」

只⾒哥布林薩滿⾝旁的哥布林在千鈞⼀髮間組成了盾牆，擋下了箭⽮。

「受虻族污染的⽣物能直接與虻族溝通，看來先前那哥布林薩滿的死況已被虻族知曉。這⼀次牠們有備⽽來，連盾牌都帶上，不再害怕妳的⼸箭了。」

「「「嘰嘰嘰嘰！」」」

那箭如同開戰的信號，哥布林狼騎兵發出戰吼，如潮⽔般向四⼈直撲⽽來。

「老⼦擋不下這麼多⼈，妳們⼩⼼！」

就算哥布林的攻擊再多，也不能對全⾝重甲的艾迪⽪⾼做成重⼤傷害。但其餘三名女性都是輕甲上陣，可擋不下哥布林狼騎兵⼀浪接⼀浪的攻擊。 舉⽬所及，盡是迎⾯⽽來的哥布林，⼈數多如⽜⽑，詠溫娜慌了⼿腳不知如何是好。

「公主妳先走，這裡由在下擋著。」

「我不能丟下妳們啊！」

「哥布林狼騎兵可是輕甲⼸箭⼿的剋星，牠們對公主⽽⾔太危險了。」

盡管詠溫娜⼼有不⽢，但也深知莎維斯普娜所⾔非虛，只能咬著牙，轉⾝沒入樹叢。

電光⽯火間，最前⽅的艾迪⽪⾼已與哥布林狼騎兵短兵相接。⾝為先鋒的那頭魔狼⾶⾝⾼⾼躍起，向艾迪⽪⾼直撲而下。他不慌不忙，⽤巨鍋格擋下巨狼撲擊， 再⼿起⼑落，連⼈帶狼⼀⼑四斷。 另⼀旁的哥布林⾒機不可失，⼿中長⽭⼀送，夾帶風聲直刺艾迪⽪⾼的要害。 他扙著重甲之利，毫不理會刺擊，把巨鍋砸向哥布林，連同三名附近的敵⼈掃個⾎⾁模糊。如潮⽔般的攻擊⼀浪接⼀浪，艾迪⽪⾼雖毫不害怕，但也騰不出⼿來，阻⽌其 他哥布林前進。⽽且若不是⾝穿重甲，恐怕此時早已⽪開⾁綻，⾎流成河。

⽽莎維斯普娜的狀況比起艾迪⽪⾼慘烈得多。⾝穿輕甲的她左⽀右絀，鞭隨⾝走，⼿中鞭舞如⾞輪轉，使出精靈戰舞，才勉強擋著哥布林狼騎的圍攻。 但久守必失，莎維斯普娜在同時應付左右敵⼈之時，⼀頭持⼑哥布林從旁偷襲，揮⼑⼀斬，把她的⾯具劃出⼀道⼝⼦。

「嗯啊！」

莎維斯普娜雖立即揮鞭擊向哥布林的太陽⽳解決掉牠，但也痛得捂臉後退，戰況驚險萬分。

「甜⼼⼩⼼！」

其餘的哥布林乘她受傷之隙，⼀湧⽽上，眼看就要把她刺個⾎⾁模糊。遠處的艾迪⽪⾼分⾝乏術，無法來援，⼼中⼤急。

-唰-

「嘰！」

在這危急關頭，⼀道破風聲唰地響起，最接近莎維斯普娜的那名哥布林眉間突然插著箭⽮，隨即倒地不起。 接著破風聲如連珠炮發般響起，⼀道道箭擊隨之射來，數名哥布林狼騎兵紛紛中箭倒下。

「莎姐，撐著！」

射箭者當然就是去⽽復返的詠溫娜，她從樹叢中偷偷觀察戰況，看到莎維斯普娜⾯臨⽣死關頭時終於忍不住出⼿。

眼⾒同伴倒地，受虻族驅使⽽瘋狂的哥布林們怒吼⼀聲，以盾護臉，抱著⼀去不返的氣勢轉頭策狼直衝詠溫娜。 詠溫娜雖箭無虛發，但因盾牌阻擋⽽不能擊斃所有敵⼈，轉眼間⼀名哥布林已騎著魔狼⾶撲⽽來。

（射⼈先射狼。）

⼼念⼀動，旁⼈連⼸弦也不⾒她拉滿，⼀道殘影已脫⼿⽽出。在半空中，魔狼唰的應聲倒下。

「吼！」

坐騎慘被射殺，哥布林騎⼿怒不可遏，在半空中⼀蹬魔狼屍體，⾶⾝撞向詠溫娜。

「啊呀！」

啪咧的⼀聲，嬌⼩如孩童的詠溫娜隨即被撞⾶倒地，翻滾了兩圈⽅⽌去勢。

「公主！」

在碰撞前⼀刻，詠溫娜勉強做出受⾝的動作，繞是如此，她仍被撞得頭昏腦脹，⼀時之間不能站起⾝來。

「㗅㗅㗅⋯⋯」

其餘的哥布林騎兵乘機策狼接近。詠溫娜輕撫頭顱，環顧四週，舉⽬所及盡是齜牙咧嘴的敵⼈。嚇得她嗚的⼀聲掙扎後爬，但她人小腳短移動緩慢，轉眼間狼群的陰影已籠罩著她。

「嗚，不不要過來！」

艾迪⽪⾼⾝在遠處，莎維斯普娜受傷，沒有⼈能在短時間內解決狼群。眼看詠溫娜就要葬⾝狼吻之下⋯⋯

「停。」

突然，⼀道清澈如冰裂的鞭擊聲響起，即使在吵鬧的戰場中仍清晰地傳入眾⼈耳中。 所有魔狼赫然停下，佇立不動，⼀同轉頭望向鞭聲的來源–莎維斯普娜。只⾒她不知何時⾼舉戴上了獸⾸戒指的右⼿，再揮鞭下令：
「伏下。」

那戒指正閃爍著神聖的⿈芒，散發震懾⼈⼼的威勢，狼群立即聽令伏下。坐在其上的哥布林慌張失措，不停喝斥坐騎。

「機會來了，溫娜！」

⾯對佇立不動的⽬標，⼈類也能射中，何況精靈？

詠溫娜雖躺在地上，但在剎那間⼀⼸射五箭，圍著她的五名哥布林應聲倒下。 餘下的哥布林沒有魔狼的⽀援，可接近不了詠溫娜，⽽且戰⾾⼒⼤減下也敵不過艾迪⽪⾼與莎維斯普娜兩⼈。轉眼間已潰不成軍，除了哥布林薩滿外，全都被三⼈解決掉。

眼看⼤勢已去，哥布林薩滿也想策狼逃跑，但任憑牠如何咒罵責打，跨下魔狼死活都不聽牠的號令，只是俯伏地上。 ⾒狀，艾迪⽪⾼好整以暇，徐徐踱去，⼀把捏著哥布林薩滿的頸⼦，把牠提起來。

「臭傢伙，現在是玩真⼼話⼤冒險的時候，我問你答。 你不回答的話，我切掉你的⼿指。 你說謊的話，我也會切掉你的⼿指。 你的回答我不滿意的話，我還是會切掉你的⼿指。 你的回答我就算滿意的話，也許還是會切掉你的⼿指。」

收拾完哥布林的詠溫娜與莎維斯普娜⼀拐⼀腐地步向艾迪⽪⾼。變回⼈型的地瓜露出腹⿊微笑，笑道：
「嘻嘻，快點切。」

「除了你們外，還有沒有其他的追兵？」

⾯對艾迪⽪⾼那貼在臉上，銀光閃閃的開⼭⼑，紫⽪哥布林薩滿露出驚恐的⽬光，渾⾝發抖。

「我–」

牠正想答話之際，突然全⾝痙攣，瞳孔唰地收縮。下⼀刻露出來的不再是驚恐⽬光，⽽是冷漠如冰，像俯視蟲兒的輕視眼神。

「嘰嘰嘰嘰⋯⋯」

接著從哥布林薩滿⼝中吐出的不是⼈語，⽽是⼀道冰冷可怖，異質詭異得令⼈雞⽪疙瘩的鳴叫。 眾⼈冷汗冒現，就算不願，也不能忘記那可怖叫聲⋯⋯

「嗚，那是虻族之主的鳴叫。」

嘰聲未完，哥布林薩滿突然再次痙攣，全⾝扭曲，爆出⾎花，死無全屍。嚇得艾迪⽪⾼連忙把他的屍⾸丟到地上。

「剛剛那是什麼⼀回事？」

眾⼈驚魂甫定，環顧四週，發現所有扭曲魔狼也落得同⼀下場，現場屍橫遍野，⾎流成河。

冷靜下來的地瓜語調震顫地答道：

「那是虻族之主借哥布林薩滿在傳遞信息。」

眾⼈深知虻族之主的可怕，⼼中擔憂不已。詠溫娜在處理傷⼝後，向莎維斯普娜問道：
「莎姐妳的傷勢還好嗎？」

「在下沒事，只有⾯具受到斬擊⽽已。可憐的是這些孩⼦。」

說著，莎維斯普娜彎腰低頭輕撫狼屍，那輕柔的動作如同聖⺟般慈祥。 下⼀刻，忽然發⽣了⼀件出乎眾⼈意料之外的事。 咔咧的⼀聲，莎維斯普娜那萬年戴在臉上的⾯具，突然脫落。

「啊⋯⋯」

「欸⋯⋯」

「什麼！甜⼼妳竟然是–」

終於能⼀睹莎維斯普娜廬⼭真⾯⽬，艾迪⽪⾼⼤吃⼀驚。原來莎維斯普娜⽪膚棕暗，髮絲銀⽩，美⽬猩紅，是⼀名不折不扣的⋯⋯

「暗精靈！？」

莎維斯普娜連忙拾起銀⽩⾯具，可惜裂開的⾯具已不能戴上，那爽朗的中性美貌露出慌張⽽尷尬的表情。

「對，莎姐本是暗精靈的獸王之女，因獸王與⽗王簽下同盟條約⽽被當作⼈質送到我的國家。但她的家族卻因蟲潮後的政變⽽被肅清，最後她無家可歸，決定效忠於⺟后，成為侍奉我的養女。」

「原來如此，那甜⼼妳⼿上的戒指就是傳說中的獸王之證嗎？」

「對，這是能號令天下野獸的獸王戒。」

獸王之戒，萬獸跪拜。 傳說中，在遠古得連精靈都未出現的時代，神明創造了世上第⼀頭巨神獸，以牠的⽪⽑做成森林，⾎液做成海洋，⾻⾁做成各種野獸，⽽⼼臟則製成了獸王戒。

「⼀旦戴上這獸王之戒的話，就代表在下決定繼位成為獸王。本來獸王派系群⿓無⾸，才得以暫時躲過其他暗精靈派系的追擊。現在恐怕⼜會引起⼀場腥風⾎雨了⋯⋯」

說著，莎維斯普娜露出與爽朗美貌不符的哀傷表情，然後勉強笑道：
「先別管這些了，我們現在趕緊趕回五王之會吧。」

「可惡，經牠們⼀阻，現在恐怕來不及了。雪上加霜的是背後還有虻族之主在追殺我們，現在該如何是好呢？」

眾⼈想起虻族之主那無影無蹤的必殺斬擊，⼼中不寒⽽慄。

「可惜那些魔狼死光了，不然我們可以借牠們來代步。」

「別怕，雖沒有魔狼，但現在我們有了獸王之戒。」

語⾳甫落，莎維斯普娜把⼿按在地上，解釋道：
「獸王之戒能感應到附近的野獸。⽽且只要是野獸，都不敢違抗其號令。啊，找到了。」

下⼀刻，莎維斯普娜的獸王之戒再次發出⿈芒，同時⾝前突然隆起兩個⼤⼟丘，從中跑出了兩頭⾝型好比成⼈的超巨型⼟撥鼠。

「牠們是有沙漠之⾈這美譽的沙漠巨鼠。當年在蟲潮時，獸王的軍隊也曾借牠們之⼒以踱過沙漠。有這兩名孩⼦幫忙的話，我們可以節省不少時間。」

「這玩意真的能騎的嗎？」

「當然可以，牠們⼒氣⼤，性格溫馴，非常適合當坐騎。」

「痛痛痛！溫馴個⿁啦！牠們正在啃地瓜的⾝體啊！」

「停⼿，她不是食物，⽽是玩物啊。」

「地瓜不是食物，也不是玩物！地瓜是偉⼤的⽊妖精啊！」

把地瓜從巨鼠⼝中拔出後，眾⼈紛紛上鼠。沾滿⼝⽔的地瓜、詠溫娜、莎維斯普娜共乘⼀鼠。艾迪⽪⾼則是獨享⼀騎。在騎乘的路上，莎維斯普娜趁機不停向前⽅上下其⼿。

「嘻，⼩地瓜的⾝體滑溜溜的。」

「莎姐，妳在摸的是我的⾝體⋯⋯」

「啊！抱歉，公主。因為摸起來⼀平⋯⋯不，沒事。」

「⋯⋯莎姐妳剛剛想說什麼？」