7-不入虎穴焉得──管他呢看起來有夠危險的！

　　在接受了一次戰鬥的洗禮後，我們提起精神、繼續於大型石造建築群裡探索。
　　於此同時，帖斯提隨口提起歷史、好打發我們的無聊。

　　「根據目前找到的文獻，這些迷宮，是古代文明為了誘惑魔物、避免它們入侵居住地，動用大部分人力建造的。
之所以是這種形式，乃因為魔物對於文明的痕跡、有強烈的破壞意圖。嘛、為何是這種特性，我們還沒找到相關證據……
總之呢，出於這個目的，各迷宮的深處、都有精緻的寶物。現代的探索家、也就為此而動了。」

　　「哈……」
　　聽完這段事實的我，腦袋不禁想起電玩。
　　又不是遊戲設計者，幹嘛獎勵刻意去探索深處的探索家啊。雖然可能只是巧合。
　　不過，「避免入侵」又是怎麼回事？聽起來古代的人們、似乎不是那麼好過……？
　　但我還想追問下去之際，眼前出現的景象、卻又打斷了我的思緒。
　　──更正，是震撼了「我們」的思緒。

　　「……這是。」
　　眼前和周遭差不多的石造高大建物，其底部居然有一個大洞、還足以看穿到對向景色；不只如此，這個大洞延續了好幾棟類似的石造建築物，簡直沒有盡頭。
　　宛如強硬打通山脈的雪山隧道般，一路清空了所有阻礙。
　　反正我知道，能造成這種「奇觀」的，絕對不是簡單貨色。
　　「帖斯提……」我不禁後退幾步，「你看過這樣的狀態嗎？是不是有危險的東西……」
　　只見燕尾服男子面有難色、握著長槍的手明顯冒著冷汗。
　　「應、應該是很久以前的魔物災害啦。雖然我逛了這座迷宮第一層、有一段時間沒錯，但也還沒有完全摸透……」
　　好極了。我們的導遊、完全搞不清狀況。
　　「反正我們也打倒了魔物、不是嗎？」我拿著剛才戰鬥後、收起的哥布林用短弓說，「不要以身犯險吧？」

　　面對我的提議，反倒受到了帖斯提的輕笑。
　　「……哼。」
　　原先還緊張起來的男子，神情漸漸興奮起來。
　　「不往緊張刺激的地方前進，能算是探索家嗎。走，我們就去看看、那是什麼鬼玩意！」
　　「不是吧？！欸，你別犯傻啊！」
　　相較於我的傻眼，身旁的短旗袍女子、同樣抽出直刀，看起來沒有要撤退的意思。
　　「如果這是帖斯提先生、您所給予的試煉的話，請容我同行……！」
　　不是吧。晶小姐，妳可真是容易被氣氛帶動啊？！
　　看來，我不跟似乎是不太行啊。
　　「──該死的！好啦好啦！我也去總可以了！」
　　根本沒有選擇餘地下，我只好無奈地跟上隊伍、沿著建築物破洞的方向持續前進。

　　拜這些誇張的破壞痕跡，我也有餘力、稍微查看下這些奇怪的石造建築內，到底是什麼構造。
　　詭異的是，這些建築幾乎只由石柱和階梯所構成，別說房間了、本身根本只是座能走上去的塔樓，實在難以想像有什麼實質功能。
　　而且建築物千遍一律、沒有太大變化，最多就是高度不一、連顏色都大同小異，的確如迷宮般會讓人迷失。
　　既然連人都會迷失了，那困住智力較差的魔物們、想必是輕而易舉；可要是人類誤入，不也會走丟了嗎？
　　「帖斯提，我可以問一下嗎？」我此刻邊走邊發問，「這些迷宮、難道就沒有其他暗道了嗎？像我們進來的那種。」
　　關於這點，帖斯提點了點頭：
　　「當然是有的。我剛才不是說了？要去打開通往上面通道的路啊。難不成、你每次都想爬樓梯？」
　　我堅決地搖搖頭。
　　「那就對了。不過，為了不讓魔物找到，這些通道都很隱密、得花些功夫。現在只希望運氣好點、趕快找到了。時間來不及的話，我們還是只能先返回地上。我也會累啊。」
　　嗯？你累就要回去？嘿嘿，那我還不先讓你更加勞累……
　　不。他大概是我們之中、最有戰力的人。為了我自身的安危、還是別這樣做吧。

　　關於這樣的預想，我下秒就很慶幸自己有著想同伴──才剛踏出第一棟被打穿的石造建築塔，馬上就出現幾個綠皮膚的高大人形怪物、擋住我們的去路。
　　沒記錯的話，帖斯提稱呼它們為「獸人」。相較於先前的哥布林，他們手上都是些粗糙的兵器、看起來也只會依賴身體優勢。
　　「獸人啊。」前方的帖斯提突然默默退下，「它們對於你們來說較好應付。解決給我看吧。」
　　「……喂！你不打算介入嗎？！」「為什麼要？」「好歹我們也是有生命危險吧！」「有嗎？」「當然有啊！」
　　儘管我和他鬥嘴了一小陣子，那身短版燕尾服還是於後方悠閒待著。可惡。
　　「沒辦法了。」我邊抽出短劍、邊朝晶小姐靠攏，「晶小姐，別聽他的、不可輕敵……！」

　　而晶小姐似乎是在上次的戰鬥中、獲得了不少自信，再次拔出直刀後、居然──獨自上前衝鋒！
　　「東方帝國的前侍衛，可不會輕易輸給非人之物……！」
　　啊幹，不聽人話的！
　　面對殺上前的嬌巧身軀，獸人們紛紛大力揮動手上大尺寸兵器、打出範圍不小的攻擊！
　　可晶小姐卻是以那輕盈的體態、左踏步迴避後接著右跳開，眨眼間就到了一名獸人的懷中！
　　「看招！」
　　隨後，手中直刀猛然刺出，穿透了獸人的綠色肉體──
　　不可思議的是，在直刀接觸到獸人肌膚的當下，以刀刃為中心、獸人壯碩的身體居然開始猛烈燃燒起來！
　　對付哥布林時也是……這是晶小姐的「能力」！？

　　「我姑且稱呼這為『隱身鳳』──」
　　待於後方的帖斯提順口說出，「她能以刀具做媒介、把魔力導入生物體內，並讓生物體內的其他魔力跟著燃燒。小心喔，最好不要直接碰到她的刀。」
　　在我們談話的同時，晶小姐已經收回直刀退下、重整態勢；被刺中的獸人則已經燃燒殆盡、徒留一團類人形的焦炭。
　　沒想到有這麼逆天的能力……我呢！我不是主角嗎！我怎麼沒有？！
　　不過，現在沒有時間抱怨了。
　　「多虧」了晶小姐迅速解決一隻獸人，其他獸人受到刺激、紛紛朝我們展開突擊！
　　「來吧！」晶小姐更是鬥志高昂，「讓你們這些無人智的混帳嚐嚐、前皇家侍衛的尊嚴！」
　　欸不是，別把我扯進來！我不是啊！

　　快想想啊，陳志涼！你自己不也有「能力」嗎！那個什麼「理解本質」的鬼東西！
　　──該死！那種鬼能力、是要怎麼用在戰鬥上啦？！
　　眼看獸人們的殘破兵器、已經朝我揮舞過來，我只得盡心盡力地迴避、才差點沒被打中。
　　快想、快想，快想啊我！
　　等等──兵器很「殘破」？
　　「……有了。」

　　下個剎那，當又有獸人朝我砍下破舊斧頭、張牙舞爪地襲擊我時，我站在原地不動。
　　「志涼？！」
　　無視於後方、帖斯提的訝異聲，我朝特定角度、上斜猛然斬出短劍！
　　「鏘！！！！！」
　　清脆的金屬破裂聲、以及自身毫髮無傷的狀態，讓我確認了──其他人絕對嚇了一跳。
　　畢竟，我可是突然斬斷了對方的斧頭、還讓斧頭碎片全都飛往他處，甚至一步都沒有動過。
　　我總算想清楚了。
　　「拿著那種破斧頭，還想殺我？別笑死我了！」
　　趁獸人因此失去平衡下，我箭步上前、短劍鋒芒直指獸人喉頭，最終穿入其脖子！
　　確認對方開始喪失活動力後，快速抽回武器的我、遠離起緩緩倒地的獸人，並將目標轉向另外的獸人。
　　既然知道、對方的武器不牢固，那就沒有得好怕了！

　　「……哼。有一手。」
　　於此同時，我似乎聽見後方、傳來佩服的輕笑。


　　※　※　※


　　回過神來，獸人群已經被我們全數解決。
　　呼、呼……幸好他們手上都是些爛兵器，我反倒覺得跟他們高大的身材不相襯、遠比哥布林好解決多了，連一同進攻都不會。
　　多具燒焦的獸人身軀，也表明晶小姐實力十足的身手。雖然才剛接觸魔物，還是有好好展現身為前侍衛的實力呢。
　　不過……帖斯提這王八蛋，還真完全沒有動身、一直在後面看。
　　「呀──不愧是兩位──」
　　他一邊拍手叫好的笑容，看了就讓我火大。
　　「少在那邊喊燒了，你這沒做事的。」我低聲怒吼道，「平白消耗隊友的體力，還真是高明啊？！」
　　「哎呀，別生氣了。反正你也有所收穫、不是嗎？」
　　「……」
　　經他此言、我頓時消火不少。的確……有關自身「能力」的事，掌握了多一點情報。
　　雖然光看就能理解眼前的物質、有怎樣的「本質」，但還是要實際摸上去、才能完整獲得其「本質」的消息；也就是說，就算看著也很難理解、對方手上兵器是否有隱藏功能。
　　而且這個「能力」的發動，得必須先「看見」──只是透過其他方式感覺到、不是直接觸摸的話，根本不會啟動。
　　同時，還得好好分辨周遭其他非相關物質帶來的「本質」情報，搞混了就起不了作用。
　　……可惡，這什麼麻煩的「能力」。不就能乾脆點、給我個爆幹強的力量就好了嗎？

　　「晶小姐也是，稍微知道自己的能耐了嗎？」
　　對於帖斯提的提問，穿短旗袍的鳳眼女性、點了點頭。
　　「對……在這之前，其實我沒有對人實際發揮全力過。身為侍衛，可不能輕易鬧出人命……
現在想想，父──親王殿下對我的教誨是對的。此番能耐，確實不該隨意對人使用。可應付這些書本中出來的怪物，能派上用場真是太好了。」
　　「書本出來的怪物……嗎。」
　　我喃喃自語著。也對，對於其他地區的人來說，世界本該沒有魔物的。
　　這麼說來，晶小姐跟我、面對魔物的背景，應該是差不多的，她卻能勇於揮舞起刀具；相較於一開始只為了保命、全力散發腎上腺素的我來說，可真是天差地遠吶。
　　唉……我能在這世界好好活下去嗎？

　　「既然已經有了基礎，那就繼續前──嗯？」
　　正當帖斯提打算催促我們移動時，他突然臉色大變，接著──
　　「嗚喔？！」
　　下秒，我和晶小姐、就被他的長槍桿猛然掃倒！
　　「痛……你幹什──」


　　「──磅！！！！！！！！！！」
　　瞬間，幾乎要震碎耳膜的巨大聲響，伴隨著強烈風壓、從我們倒地的上方殺穿過去！


　　「咕──蛤？！」
　　這、這個風壓和爆音──音爆？！？！
　　好像有什麼鬼東西、高速飛過去了！要不是剛才、帖斯提把我們掃倒，我們就……！
　　對了，那他呢！？
　　只見帖斯提直冒冷汗、整個人撲倒在地，似乎是勉強躲過一劫。
　　「怎麼會……這種下位迷宮中，怎麼會出現那種東西啊……
那種、上位迷宮的魔物，『飛箭鳥』……！」

　　【待續】