楔子
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更新於: 2022-07-20
楔子
海天灰黑濃濁,巨大渦流直欲吞沒萬物,包括風雨中乘著驚濤駭浪,一艘起伏不定的渺小帆船。
船底艙室滿滿都是偷渡者,面對形同神怒的滅頂之災,當中不乏重度暈船的可憐人,嘔吐聲時不時在艙內響起。
瀰漫惡臭的船艙內部,一名男人試圖安撫群眾,縱使自己另有想法,臉上掛著揮之不去的愁容。
(今日遭逢此劫,我等能否逃出生天,平安抵達臺灣?)
十去,六死,三留,一回頭。
男人曾經聽同鄉提起,這麼一句流傳在閩粵沿海地區,描述渡臺凶險的諺語。
儘管如此,他們留在故鄉只是坐以待斃,還不如前往新天地,冒險犯難為生活拚一把。
「相公。」
聽聞銀鈴般的嗓音,男人低頭望向依偎在懷裡,與自己十指交扣的結髮妻子。
換穿男裝依舊楚楚動人,狀似柔弱的妻子深知夫君故作堅強,始終不曾對他放手,彷彿以此給予精神支持。
男人知曉其用心,正想對妻子說些什麼,不期然聽見有人吶喊,音調中帶著顯而易見的恐懼。
「怪蛇出現了!」
與妻子對看一眼,男人設法排開群眾,撬開從外面被封上的艙門,一閃身便離開船艙。
當他趕到甲板查看狀況,只見有的水手堅守崗位,也有人去某處取來紙錢,大把大把地朝海中灑去。
就在這時,龐然大物狠狠撞上船身,男人在顛簸中勉強穩住腳步,抬頭望向衝擊來源。
(怎麼回事……?)
狂風暴雨中,只見有如多瓣花朵盛放,豔麗而奪目的巨大蛇尾浮出水面,依稀可見那身紅黑相間的鱗片。
男人被異象所震懾,不料一把模糊嘶啞的聲音,直接在他腦殼中響起。
『速速獻上寶物,否則吾將擊毀此船,讓它永遠沉沒海底。』
怪蛇的口吻乍聽不容拒絕,無怪水手朝大海狂灑紙錢,就像凡人在山中遭遇土匪,必須支付買路財以保全性命。
不過對男人來說,自己心目中的寶物並非錢財,而是更為重要的……
「娘子?」
曾幾何時,理應留在船艙的妻子,竟然走到帆船邊緣。
來不及出手阻止,妻子當著男人的面,朝大海一躍而下。
「娘子!」
男人一個箭步上前,意欲抓住墜落的妻子,無奈為時已晚,眼睜睜看著她被海流吞噬。
絕望之際,男人撞見某個東西破水而出,正是自己落海的妻子,細看才發現是怪蛇將她從海中托起。
怪蛇昂起頭部,身長數丈的祂對男人吐了吐信子,蛇身恣意纏繞那玲瓏有致,隱藏在男裝下的女體。
又驚又怒的男人朝怪蛇嘶吼,對方冷不防張口吐出煙霧,腥臭之氣立刻灌入鼻腔,轉瞬間讓人眼前一黑。
「──相公!你快醒醒,船家說看到澎湖了。」
「娘、娘子?」
男人恢復意識時,赫然發現自己置身船艙,妻子毫髮無傷地待在身邊,讓他摸不著頭緒。
「妳怎麼在這裡?我親眼看到妳跳海……」
「相公是做惡夢吧!我們一直待在船裡,誰都不可能跳海的。」
原來先前發生的怪事,全都只是惡夢一場。
男人放下心中大石,馬上又聽聞妻子所言,內心為之一凜。
「說到惡夢,我夢見一條大海蛇,叫我把船上的寶物交給祂。」
「妳把寶物交出去了?」
「當然沒有啊!」
妻子對男人搖頭,笑著繼續說了下去。
「我對大海蛇說,最重要的寶物是相公,叫祂不準打你主意。」
「接下來呢?還記得發生何事嗎?」
「不,接下來我就記不清楚了。」
「……」
「相公?你臉色好差,莫非不愛聽這種荒唐事?」
「不……沒什麼,妳平安就好。」
海上遭遇的不可思議,究竟到哪裡為止是現實,又從哪裡開始是夢境?
男人不認為自己能找出答案,又或許是他不敢追究下去,深怕知悉不願面對的真相。
(深藏黑水溝的怪蛇,果然不僅僅是傳聞嗎?)
澎湖水道,這裡的海域因為水色深暗近乎墨黑,加上海流湍急且凶險,因而得到黑水溝之稱。
傳說中潛伏黑水溝的怪蛇,尾巴有如花瓣而能奪人性命,總是伴隨風雨跟毒氣現身,其名為──魔尾蛇。
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