終 章-序幕
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更新於: 2022-07-19
【碼頭,8:13 AM,ω-L1】
「奇怪,彰也還沒到嗎?」正在依序排隊準備登上郵輪的女學生四處張望了一下,仍然沒有看到跟她同一個社團的男同學,不禁疑惑地詢問身邊的同伴,但被詢問的另一名女學生顯然並不那麼在意,心情因為校外旅行而雀躍不已,彷彿發著光的眼神更是從沒從豪華郵輪上移開,只是隨口說道:
「嘛、也許是睡過頭啦,彰也那傢伙總是有些脫線,穗羽醬就別擔心了。」
「是嘛?」被同伴稱為穗羽的女學生雖然並未因此就放心,但也只能帶著勉強的表情點點頭,但卻隱約有種心神不寧的不安感。
不知為何,她突然想起來一週前發生的事情。
穗羽是學校靈異研究社團──簡稱靈研社的一員,她口中的彰也同樣是靈研社的成員,而他前不久才興沖沖拿著據說是「詛咒錄影帶」的老舊卡式錄影帶到靈研社來,說是要探詢並驗證那個都市傳說。
傳說中有一捲詛咒錄影帶,凡是看了錄影帶的人,都會受到詛咒並在七天後淒慘地死去,據說是被惡靈索命了。
本來靈研社就是聚集著對靈異事件、都市傳說等話題感興趣的學生們,因此大家便熱絡地靠了過來,七嘴八舌地討論著許多像是道聽塗說的傳聞,甚至都約好一起去向電影研究社借能夠撥放這種老舊卡式錄影帶的撥放器來看。
但令眾人沒想到的是,後來才到社團的社長,在聽聞詛咒錄影影帶的事之後,一向對這種話題最感興趣的他不僅沒有興趣,反倒制止靈研社的成員,更是以嚴厲的語氣要求眾人絕對不能看那捲錄影帶。
靈研社的社員們被一反常態的社長嚇了一跳,被壞了興致之後也只能草草結束了這個話題。
不過後來彰也還是不死心,而在他的慫恿之下,也有幾名社員也跟著心動,決定一起挑戰這個都市傳說,穗羽也是在氣氛的帶動之下一起加入了。然而因為多少還是有些害怕,因此為了壯壯膽,幾個人最後決定在假日的中午過後向電影研究社借來了撥放器跟舊型的CRT螢幕。
那捲錄影帶的內容至今仍讓穗羽心有餘悸,撇開影片內陰森而又詭異的氛圍,因錄影帶劣化而時不時閃過的雪花雜訊跟失真的音質,更是增添恐怖的感受。
除此之外,似乎也沒有其他的事情發生,不過詛咒本來就說是七天後才會發作,時間也還沒到。
算一算,今天不就剛好是第七天了……穗羽突然想起這件事,不禁懷疑彰也會不會是因為詛咒錄影帶的緣故而晚到,但隨即又告訴自己想太多,要是真的是詛咒的話,那也應該是今天時間才對得上,所以也就將擔憂暫時壓在心底。
然而,穗羽不知道的是,其實在與社團成員一起看錄影帶的前一天晚上,彰也已經自己一個人先看過影片,對他來說已經過了第七天了。
依舊有些擔憂的穗羽跟著身邊的同伴一起登上郵輪,但她沒有注意到,不遠處還有兩名老師正神情凝重地低聲交談。
似乎,已經有什麼事情發生了。
【貨艙,9:24 AM,ω-L1】
「真是的,為什麼偏偏是我抽到籤啊!」年輕的船員走在一片漆黑的貨倉區,唯一的光源就只有手裡的手電筒,他踩著不耐煩的腳步,自言自語地抱怨著。
「E4區…我看看,再來是……」年輕的船員漫不經心地用手電筒的光線一掃而過,並沒有仔細地檢查隨即走向下一個區域。原本的目的是巡視有沒有諸如貓狗之類的小動物溜進貨艙,甚至是有沒有誤入的人員,但年輕的船員並沒有用心,顯然是打算敷衍一下就了事。
船員走過一處角落的時候,突然覺得有些不對勁,因此皺著眉又倒退幾步,拿著手電筒四處照射一番之後才發覺是哪裡讓他覺得怪怪的,本來貨艙內堆滿了運送的木箱或鐵櫃,大多數都是三三兩兩地擺放在一起。
但這邊卻有一個地方卻是周遭沒有其他東西,就像是被刻意隔開了似的,船員有些疑惑地走近,在手電筒的光照耀之下才發現那是一個用深綠色防水帆布捂得嚴嚴實實的長方形體。
這種彷彿是被刻意隱藏的感覺讓年輕的船員好奇心更盛,他猶豫了一下,上前將綁住帆布的繩子解開,接著用力地掀開帆布。
揚起的煙塵讓船員不禁捂著鼻子咳了幾下,然後憑藉有限的照明,船員這才看清帆布下的事物是什麼。
凹凸不平的粗糙石質呈現黃土般的色調,在沒被帆布覆蓋的部分還隱約能看到雕塑成人形的下半身,原先可能還有鮮豔的色彩,但如今不僅褪色,更是早已斑駁脫落得難以辨識,但僅僅這些就讓船員直覺地聯想到了──那是一副石棺!
「喂!你在幹嘛!」
身後突然響起的聲音嚇了年輕的船員一跳,他身形一個踉蹌就跌向石棺,下意識地伸手撐在石棺上,但一個不小心還是被石棺的稜角處給劃傷了手,流出的鮮血頓時抹上了石棺。
驚魂未定的船員猛然回過頭,看到發出聲音的人是跟他同屬船員但資深許多的前輩這才鬆了一口氣。正當他想開個玩笑來緩解的一下緊張的氣氛,但對方臉上那嚴峻的表情卻讓他話到嘴邊卻又收住了。
雖然不知道為什麼,但年輕的船員隱約覺得對方的情緒似乎比被嚇到的他還要緊繃,但資深船員沒有理會他,而是看了眼掀開的帆布又立刻離開視線,緊接著以急促的動作將帆布用力拉回蓋住石棺。
至此,資深船員臉上的表情才變得緩和許多,隨即又繃起臉、扭過頭瞪了年輕船員一眼,他似乎本想說些什麼,但最後卻又改變主意,目光停留在年輕船員正在流出鮮血的手掌上。
「你的手受傷了,回去包紮一下吧!」
雖是關心的語句,但卻是強硬的口吻,並且隱隱透露出不容追問的強烈意志,讓年輕船員一時間有些畏懼,只能乖乖地緊跟在轉身離去的資深船員後方。
隨著腳步聲的離去,不一會,貨艙就又陷入黑暗與靜寂之中,彷彿什麼都沒有發生。
然而剛剛無意間沾染在石棺表面的鮮血,就宛如被海綿吸收般,緩緩地滲入石棺的表面,最後消失得無影無蹤。
似乎,情況已經有所不同了。
【宴會廳,10:36 AM,ω-L1】
「請給我一杯血腥瑪麗。」
「好的,先生。」
從宴會廳裡吧檯的服務員手裡接過盛著鮮紅如血的雞尾酒的高腳杯,男子左手拎著公事包走向座位區,隨意找了個能夠欣賞海景的座位坐下。
年約三十幾歲的男子臉上帶著時髦的太陽眼鏡,一身黃綠交錯的花襯衫及休閒短褲,輕鬆愜意的氛圍給人的感覺就是來悠閒享受假期的遊客。
然而儘管男子這般作派,但實際上他並不是來渡假的。相反的,他還有工作在身,偽裝成遊客只是為了更好地融入人群之中,隱匿自己身為黑市商人的身份。
這次登上郵輪,主要是與買家約好了在這裡進行交易,由於跟這位買家之前也合作過幾次,雙方對彼此還是比較滿意的,因此男子在心態上還是較為輕鬆的,只不過關於這次的「商品」倒是為這次簡單的交易蒙上了一層陰霾。
所謂的商品是從同行組織旗下的一間隱密研究所裡盜出的原型武器,據說是稍加改良就可用於實戰的生化病毒,雖然比這個更加危險的東西男子也不是沒有販賣過,但真正令他憂心的是丟失病毒的一方比原先預期的更快派出了追兵,不過好在被他略施小計引開了。
但保險起見,男子還是做了一些防範,他瞥了一眼放在腳邊的公事包,儘管外觀與市面上常見沒有太大差異,但那其實是輕量化的堅硬合金所組成,外層還用上特殊纖維來編織,整體結構具有極高的強度與耐震性。
但那其實只是個幌子。
商品真正保存的地方是他襯衫上胸前口袋裡,偽裝成香菸盒的特殊匣子之中。如果有任何狀況發生。他相信所有人都會被公事包引開注意力,繼而讓自己有更充足的時間反應。
「不過這次交易結束之後,還是先避避風頭好了。」出於一貫的謹慎小心,男子以只有自己能聽到的音量喃喃自語,而儘管內心有些不祥的預感,但男子絲毫沒有表露在臉上,依舊是一派輕鬆愜意地喝著雞尾酒。
然而他不知道的是,他的買家再也不會赴約了,取而代之的是兩名西裝革履、戴著黑色墨鏡,一舉一動都透露肅殺氣息的黑衣人在最後一刻也登上了郵輪。
似乎,一場衝突已經在所難免的了。
【觀景甲板,11:47 AM,ω-L1】
在中午的用餐時間過後,比較早用完餐的人們各自前往不同的地方休息,有的前往有著吧檯的宴會廳,有的則是走到觀景甲板去吹吹海風、眺望一望無際的廣闊大海,而小夜子也是其中的一員。
而當小夜子來到觀景甲板時,目光自然而然地就被有著一頭璀璨金髮的克洛蒂兒所吸引,這名來自異國的公主,無論小夜子見到幾次都不禁讚嘆她那驚人的美貌,但小夜子最欣賞的還是她那足以與公主這個身分匹配的高貴品格,即使小夜子跟克洛蒂兒的交流次數並不算多,但也被她的魅力給折服。
除此之外,遠處的欄桿處傳來吵鬧的聲響吸引了小夜子的注意,她放眼望去,發現有個男生正在興奮地大呼小叫,看起來應該跟她同樣是校外旅行的學生,但由於稍微有段距離,因此小夜子沒能認出是誰。
不過那名男生的雀躍倒是令小夜子感同身受,因為自己也非常期待這次的校外旅行,雖然緊接著他就被旁邊的女生所制止,不再手舞足蹈,但這種壓抑不住興奮的表現讓小夜子也不禁莞爾。
視野所及的一切似乎都是那麼的美好,空氣中彷彿流淌著歡樂與祥和,小夜子的嘴角自然而然地流露出恬靜的笑意。
然而一種微妙的感受,一股既熟悉而又陌生的違和感猛地襲上小夜子的心頭,讓她頓時定住,彷彿這一切她都有經歷過的既視感觸動了小夜子的神經,讓她有些恍惚,但也維持了短短的一瞬便又消失不見。
她似乎遺忘了什麼,但那不止是單純的忘卻,而更像是更徹底的粉碎刪除,僅存的記憶殘骸只能如蜻蜓點水般帶來剎那的感觸,但漾起的細微波紋隨即又消散於無形。
「欸?那是……」
小夜子茫然地環顧四周,週遭的景色與方才一般無二,沒有絲毫的異狀,彷彿剛剛的那一瞬只是自己的錯覺,這讓她不禁困惑地歪著頭。
要說是錯覺,但此時不知為何總感覺有種暴風雨即將來臨前的沉悶,壓得人喘不過氣。
小夜子順著內心的悸動再度眺望遠方,才發現在原先碧藍如洗的天空有一隅不再晴朗,而是聚集起了一片灰黑色的厚重烏雲,彷彿再過不久就會下起傾盆大雨,這或許就是導致她心情壓抑的主要原因。
「要下雨了嗎?」
小夜子看著遠方陰沉的天色,心情也隨著即將到來的天氣而變得有些消沉,然而奇妙的是這負面的情緒並沒有維持多久,小夜子的內心深處便湧現出不可思議的勇氣與幹勁,明明小夜子平時不是那麼樂觀的人,但此時的自己卻有別於以往。
小夜子再度環顧四周,儘管遠方的天空宛如危機四伏般陰雲密布,甚至能隱約看見一閃而逝的電光,有種風暴即將來襲的預感,但小夜子卻出奇地沒有絲毫的擔憂及畏懼,因為她的心中就彷彿埋藏著能夠劃破這片晦暗的一道曙光,充滿了希望。就算接下來不管有什麼樣的困難與挑戰,自己都能勇敢面對。
小夜子收回視線,接著朝剛剛環顧四周時注意到,就在不遠處的同班同學走了過去,並且禮貌地打了聲招呼:「撫川同學……」
而故事,也再度拉開了序幕。