最黑暗的時刻

「靈獸的話很多年沒出現了，但靈地之內也不無可能，而如果魂噬有如此強的能耐，那我們也要好好部署應對了。」凌木弦看來很滿意凌海和眾人的反應，他知道珍貴的靈獸對靈脈而言充滿吸引力，而擁有強大實力的魂噬又同時勾起他們的恐懼，這兩種情緒正正是最容易受操控的。

眾人開始竊竊私語，有人驚嘆靈獸的重現，有人懷疑凌木弦說話的真實性，但更多人是畏懼的，他們對未知的敵人感到擔憂，對群龍無首的狀況感到彷徨。
「大哥說得對，我們這時候更不能自亂陣腳，要好好部署一下才對。如大家不介意，我們兩兄弟就先暫代族長一位，必定會徹查真兇，給你們一個交代。」凌二代威風凜凜地站到凌萬岳身前，那裝模作樣的姿態令凌海作噁。
「我是沒問題的，凌二叔行事一向穩重令人放心，但盜靈的事也應該交代一下吧？既然凌老自己也偷偷實驗了，那不是應該公平一點，分享給每個家族知道嗎？」歐陽爔赫和凌二叔一唱一和雖是令人起疑，但人只會聽見自己想相信的，盜靈就如惡魔的果實，禁忌但又甜美誘人。眾人紛紛點頭認同，比起真相他們更想知道有關盜靈的事，因為盜靈代表靈力，代表力量、權力、地位。

野家當然不想自家的肥肉分到外人田，在一旁剛想插話之際便被花焱嚴厲的瞪了一眼，他們馬上退後到人群裡安份地靜候，這天是籠絡人心的重要時刻豈容他們從中作梗。
「盜靈我沒興趣，也不屑知道，但族長的位置就這樣決定只怕太過兒戲了吧？凌海雖說太年輕但也是地系的能者，要說輩份其他當家都有資格吧？」白當家不想摻和到這場陰謀裡，盜靈的骯髒事他們白家沒有興趣，但族長的事總不能隨凌家兩兄弟自圓其說。
「當然當然，白老說得有理，那不如就投票吧？贊同我和大哥暫代一職的就舉手，那當然我們也不會藏私的，定會給所有人一個交代。」凌二叔昂首挺胸，絲毫不見先前的老態，語氣一改平日的溫和反顯威信有力。

「我贊成。」本就和凌木弦是一夥的野家率先表態，只見眾人陸續舉起手，一些小家族因為對力量的渴求也勇躍舉手，只剩下林家和白家還在猶豫。凌海知道爺爺和自己的信譽已經大打折扣，但她萬萬想不到身旁的他也默默舉起了手。
「你在做甚麼？」她聲音不禁顫抖，雙眼疲倦不堪卻抱著一絲奢望，奢望只是自己誤會了。
「我也贊成。」狼熾放下了原本摟著她肩膀的手，低垂著眼簾不敢直視她已暗啞失色的銀瞳，然後向凌木弦隱約點了點頭。
「你到底怎麼了？我不懂。」凌海弱弱地牽起狼熾的手，不知所措的模樣讓人心疼。
「他們死了，你知道嗎？他們都死了。我想要變得更強，我需要變得更強。」狼熾習慣了失去，但他不想再失去了，他要變得更強大，保護他的家人，保護凌海。
「可能他在說謊啊⋯⋯可能不是真的⋯⋯」凌海馬上知道他在說的他們是誰，是她顧著找凌絢一時間將狼熾父母的事拋諸腦後，她陷入極度的自責和內疚，自己這幾天竟沒有陪在他身旁。
「那我也要查出當年的真相，只有凌木弦知道答案。」狼熾眼神堅決卻冰冷，冷漠得讓凌海鬆開了手疑惑地注視著眼前陌生的人。
「你真的決定好了？我不需要你的保護，我不需要你變得多強大，甚麼大海小溪的都是你自己的心坎而已！但如果你堅持要去大海，那你就自己去吧。」原本還沉溺在悲傷中的凌海瞬間清醒起來，她看看周圍支持自己的只有小貓兩三隻，凌麗與她二人孤立無援，只見曉天在對面向她打了個眼色，示意她別輕舉妄動。

「既然沒有全票贊成，那就贊成的跟你們走好了。只是想提醒你們，盜靈就如吸食魂魄的魂噬無異，要變成怪物的話就隨你們便。爺爺的事我也會查個水落石出的，你們別以為就這樣完事。」凌海面無懼色地放著狠話，她站起身面對二叔如大地般堅毅，身上散發著震懾眾人的靈氣。

「咳咳，老弟我們走吧，大家也隨我來商議商議。」凌木弦與女兒四目相對，他戲謔地搖頭笑了笑便領著大部分人走向「大門」。
狼熾徐徐站起身來到凌海面前，「對不起。」淡淡的一句在凌海聽來很沉重卻也莫名熟悉，她想起來前幾天在睡夢中聽見的聲音，想起今天她合上眼前的他悲傷的眼神，淚水不自覺地滑過臉龐。

凌海凝望著他的背影，那個她以為可以一直依靠的背影，她臉上的沉著冷靜快要堅持不住，剛才的狠勁已花光了她所有的心力，她內心的意志都將要崩塌如洪水翻湧。這時只感覺有人握了握她的手但又很快鬆開，迎面而來的是溫暖的棕紅眼睛，讓她原本漆黑無星的天空頓時有了光，身處嚴寒的她沒有盼到暖春但卻迎來了秋天。
「等我，我會來找你的。」他輕聲細語裡都是抱歉和疼惜，他不能在此刻與她並肩，他需要些時間但他終會來到她的身邊，他是這樣想的，所以她也如此相信著。