(31)這一位英勇的女子

給我說人話！

「這就是我信任梅里小姐的原因。」

他交給自己的是一張照片：一名英姿颯爽的女士抱住五六歲大的一個孩子，那雙鷹眼裡載滿滿溢而出的溫柔。

「這是梅里婆婆？」

「雖然只見過一次，但本系統擁有過目不忘的記憶。」哈羅德平靜地說，「相中的男童是梅里小姐的獨生子，他在27年前的一場不幸意外中喪生。」

「就是你之前提及的兒童拐賣案嗎？」

他看起來相當難過。

「當時我與聖女大人以及其他同伴，受邀協助解決困擾此地的兒童連續綁架事件。而負責主導調查的警備官正是梅里小姐。」

原來那不是謊言啊。

「於是你們一起合作調查？」

「不。」系統回答得斬釘截鐵。「我們出現的時候，梅里小姐早已退下前線。」

「因為罪犯綁架了她的孩子，將他與其他人質秘密囚禁於某座殼倉內。當梅里小姐找出主犯逮捕之後，那位犯人的同謀就在她面前炸毀殼倉。」

「當時很多人責備她輕舉妄動，卻忘記了梅里小姐同樣是受害者。」

最討厭就是「找替罪羊送死」這種人性之惡。 站著說話不腰疼的人，沒有資格說三道四。

「既然要委託聖女幫忙，那就是說，真正的主謀沒有被找到。」

「是的。追查到某一步，線索被逼中斷。當時的聖女是個溫柔軟弱的孩子，因此她無可奈何地選擇收手。」

「但梅里婆婆不願意放棄。」

所以觀察力敏銳，是因為曾經擔任警官；
經常帶狗出門散步，是為了巡查有沒有其他被誘拐的孩子；
至於在冷巷裡經營無牌旅館，或許是期望能夠藉此吸引人販子投宿。

丟失沒有血緣關係的莉莉已經令自己方寸大亂，我實在不敢想像老婆婆所經歷過的惡夢。

「事情從未告一段落，」所以犯罪集團仍然逍遙法外是吧？「但本系統深信，小姐你絕不會對此事袖手旁觀。」

難怪嗅到了算計的味道，果然是你早有預謀。

「所以你認為此事與莉莉的失蹤有關？」

「小姐，你知道當時我們最後調查到的最大嫌疑人是誰嗎？」

少來賣弄關子。

「是大王子的家庭教師『雷捷卡男爵』。」

那還有什麼好說的。直搗黃龍啊！我現在就直接殺上去駐軍總部！

「說你衝動是真的衝動。」我才想吐槽你有線索而不行動！「聖女小姐有沒有想過，現年23歲的路卡菲翁王子不可能是27年前拐集團賣案的真正主謀？」

那就是你的誤導。既然兩者毫無關係，那好好地提什麼大王子的老師。

「龔尼•雷捷卡因為教師的工作勝任愉快才獲授勳爵呢？在此之前不過是個邊境騎士。」

AI難得會用這種鄙夷口吻去談論一個人。

「不過，當時的聖女確實有搗破他的巢穴，按道理不可能有東山再起的機會。」從剛才開始，哈羅德就來回踱步，用雙眼尋找著什麼。「雖然系統目前仍未有證據判斷大王子有否涉及此案，但這間旅舍有值得調查的價值。」

不如告訴我你想要做什麼？

但在比眨眼更快的時間裡，他找到了，瞬間露出一貫的自信笑容。

哈羅德從牆上取下一幅風景畫。

「小姐，我們可以嘗試作出以下的推理：這間店之所以存在，是因為主謀尚未落網。反過來說，假如『請君入甕』這招數起不到作用，此店亦沒有繼續存在的必要。」

被你繞暈了。所以？

「因此這個地方必然成功發揮收集情報的功能，而此正是梅里小姐手中所掌握的最大線索。」他翻轉畫布，卸下內框，小心揭下木托板。「請看。」

「畫布後竟然藏有書信？」

不，單單是畫作背面已是一幅巨大的普利亞地圖，上面用紅色墨水打了六個交叉。

「麻煩你幫忙翻譯這些文件。」

「好的，請稍等。」

閱讀譯文後，自己終於有所眉目。「這六個地點，都是人販子最後被指消失的位置。」

系統指向地圖的某處：「小姐，這是莉莉小姐最後被人目擊的地方呢？」

巧得很，就在某個紅色交叉的附近。

於是自己重新再看一次交叉點的排列，忽然有所發現：

忘了是哪一套推理漫畫說過，罪犯們都有自己的舒適區。假如此範圍的中心點就是綁架集團的老巢，

「所以梅里婆婆是打算單槍匹馬闖入敵陣？」