二、尹筱桃｜事後記述

　　看見踏入門內的蘇湘媛，尹筱桃慌忙起身，原先因絕望而黯淡的雙眸彷彿看見希望似地重新亮起。
　　「二小姐……」
　　「無意義的寒暄就省了吧，若想改變最後的下場，現在就是唯一的機會了。」
　　「我明白的。」尹筱桃壓下滿心的激動，略顯緊張的交握雙手，「……請先讓我跟您報告這段期間發生的事。」
　　「妳果然清楚我想知道什麼。」拉了椅子坐下，蘇湘媛的坐姿優雅。她拿出手機，開了錄音程式後便把手機放到桌面上，「別擔心，只要妳交出令我滿意的成果，妳就會平安無事。」
　　「我一定不會讓您失望。」尹筱桃向她略一欠身。直起身子後，她道：「邵海剛進三院時，是由我負責帶他認識環境和講解工作的，他很安分，我當時也認為他能順利留下來。不過在他實習期滿前，向來不對實習中的新人感興趣的蘇唐卻提前把他叫進了實驗室。」
　　蘇湘媛沒開口，而是靜靜聽著眼前的女子能交出什麼樣的答案。
　　「那時候我們在做的是蘇家交代下來的專案，實測中用上的實驗體也是影子過來的。第一次實測時，邵海試圖出言阻止蘇唐濫用實驗體，理由是『希望能看在過往功勞的份上給前同僚一個痛快』，他沒成功。」
　　確實是他的風格。蘇湘媛在心裡如此評論。
　　「三院的實習期是三個月，但在邵海差不多滿兩個月時，因為蘇唐的違規，我們不得不讓他提前成為正式研究員。在知道這裡的規矩後，他只有在一開始表現得有些難以接受，之後還是相當配合我們的工作。」
　　小心翼翼打量著蘇湘媛的臉色，見她沒有任何錶示，尹筱桃便繼續說，「蘇唐受罰後的那段期間和邵海走的頗近，我認為是他對下令罰他的左重行不滿的緣故，所以持續了一個月左右後就恢復如常。」
　　「上個月初，蘇唐對在實驗室裡失誤、搞砸了重要實驗的邵海發飆，還一度說要把他趕出第三研究院，被左重行攔下來了。」她回想著當時的狀況，雖然早在出事後便努力想從記憶裡組織有用而完整的情報，但她仍擔心自己會有缺漏，「他應左重行的要求去道歉，我不在場不確定事情經過，他們談過之後，這事最後不了了之，不管是蘇唐還是邵海都表現得像是什麼也沒發生的樣子。」
　　──邵海搞砸了重要的實驗？
　　這點讓蘇湘媛有些在意。小事還好說，邵海確實有在「小事」上我行我素的不良紀錄，但面對重要任務時他一向相當謹慎，在影子裡的兩年從來沒有「失誤」的先例。
　　那麼，他是真的在不熟悉的領域中失誤，還是尹筱桃不夠了解他而產生的誤會呢？
　　「我有試著想從邵海那裡套話，但他完全不願意多談，我怕他懷疑，試了幾次後就沒再問了。」尹筱桃有些扼腕，早知道會有今天，她就該多想點辦法套出情報來了，「再來直到今天以前都沒什麼大事，不久前知道蘇唐死了、那時間負責跟著他的邵海很可能是兇手時……我真的沒想到會發生這種事。」
　　「妳看過現場嗎？」蘇湘媛終於拋出了提問。
　　「沒有，我都是從左重行那邊知道的，他發現之後就馬上往外通報，我只來得及打聽到這些，進來的守備隊就要求我們在這裡等待結果了。」尹筱桃飛快回應，「今天從早上九點到下午五點半左右，我們都在實驗室裡忙研究案，但進度不太順利，蘇唐嫌煩就把左重行以外的人都趕出來了，六點半左右，邵海主動提議要去和左重行換班讓他吃飯休息。我剛才問過左重行，他說蘇唐擺明了有進展前不休息，他就先在休息室小睡了一會兒，之後回實驗室就發現蘇唐死了，邵海則不知所蹤。」
　　「為什麼是邵海？你們呢？」
　　「關文裕昨晚通宵，我們把他趕去補眠了。至於我……我不太喜歡和蘇唐獨處，邵海自願，我就讓他去了。」知道這時候必須誠實以告，尹筱桃略一遲疑，仍是講出了真心話。
　　「像這樣沒有結果不休息的情況很常發生嗎？」
　　「偶爾。只要蘇唐想，他就會在實驗室裡待到他滿意為止，這期間是不會考慮我們的。」
　　本就聽說過蘇唐在三院作風強硬的事情，蘇湘媛對這答案不太意外，「妳說蘇唐五點半左右就把你們都趕了出來，那之後妳去了哪裡？」
　　「我們三個先去吃飯，關文裕吃完後就回房間休息了，之後我和邵海在餐廳多待了一下子，他去送飯以後，我就也回房間了。」
　　問的差不多了，蘇湘媛最後補了個問題，「以上這些，妳能保證沒有參雜任何謊言嗎？」
　　「能，我所說的這些都是實話。」尹筱桃相當肯定而坦然地回應。
　　滿意一笑，蘇湘媛伸手按掉了錄音，「調查結果出來前你們都不會有事，之後三院會由其他人接手，妳的部分我會安排，不必擔心。」
　　尹筱桃面露欣喜，但還是迅速歛下了喜悅之情，「謝謝二小姐！」
　　蘇湘媛將手機收起，不對尹筱桃的謝意多做表示。望著她的臉色，尹筱桃猶豫了幾秒後謹慎地啟口：「二小姐，我可以問一個問題嗎？」
　　「什麼問題？」蘇湘媛反問。特地在她切掉錄音後才問，看來是不能被記錄下來的問題了。
　　「邵海是您安排進來的人嗎？」
　　喔？
　　蘇湘媛勾起了抹玩味的笑，「這話怎麼說？」
　　「他是從影子過來的，不太可能是其他人安插的棋子，我也考慮過您不至於用這麼明目張膽的方式插人進來，但說不定也有反其道而行的可能性。」尹筱桃解釋，「不管是不是，摸清楚他的底細也沒有壞處。我試著試探過他卻得不到回應，所以我想知道，他是您特別安排的，還是真的只是單純來到這裡而已？」
　　蘇唐再怎麼說都還是蘇家人，擁有和他的兄姊們一樣的地位，其他人會往三院放眼線也是理所當然。但「研究員」這個最接近蘇唐的位置，二小姐真的只是隨手填個空而已嗎？
　　「妳想多了，他確實只是我暫時放過去的而已。」畢竟他差點鬧出大事，若不處理她威信何在？「硬要說用途的話，擋著那個位置不讓其他人有機會得利，這樣也足夠了。」
　　「原來如此，謝謝您替我也解惑。」
　　但二小姐有沒有想過會發生今天這種事呢？尹筱桃心裡懷疑，但沒表現出來。
　　不管上面怎麼想，只要不危害到自身安全就無關緊要──這是她在暗面一直以來的生存方式，話多的人死得快，與其去追究那些事，不如做好該做的、成為讓上司滿意且不會隨意捨棄的忠心下屬就好了。
　　「還有什麼妳認為必須現在報告的嗎？」
　　「沒有了。關於邵海的部分，我之後會交一份詳細的報告給您。」
　　「我期待妳能交出的結果。」
　　問完情報，蘇湘媛沒有多待便離開了。比起效忠於她的尹筱桃，從另外兩位她無法掌控的人那裡得到情報顯然更為急迫。
　　但尹筱桃並不在意。
　　目送著蘇湘媛離開後，從事發後一直懸著的心彷彿落了地，尹筱桃癱坐在床板上，短短幾小時內，她竟有種體會了何謂「劫後餘生」的感覺。
　　「太好了……」雙手掩面，她忍不住喃喃，「邵海你真的是，要弄蘇唐就算了，竟然把我們都拖下水……還好我當初發現不對就向二小姐投誠，不然肯定要跟著完蛋……」
　　她在一年前失足跌入第三研究院這個泥沼，最初還想著或許會是轉機，畢竟蘇家小少爺在地位上比起情報部高出不只半點。在還未認清蘇唐是多爛的上司前，她嘗試過接近甚至討好他，但這些「善意」卻沒能打動身處囚籠、但仍表現出強硬姿態的蘇唐。她屢次碰壁，試圖伸手的結果卻刺的自己滿身傷。
　　隨著她越來越清楚蘇唐的處境和作繭自縛，頻頻受挫的她將遭受到的惡言相向和曾有的同情化作對蘇唐的不滿。自那之後事情變得簡單很多，三院的工作並不複雜，交由她負責的文書工作和監視的責任她都能做的很好，而只要她安分守己不惹事，真正握有權力的左重行還是對他們挺好的。
　　她跨過了左重行的警告，在不踩線的前提下順利與二小姐搭上線。尹筱桃從來都不是會坐以待斃的人，既然待在三院的盡頭沒有希望，那要做的，就是在迎來結局之前替自己找好退路。
　　她不想死。
　　事實證明了她的這些準備是對的，如今三院出事，她已無須擔心自己會因此陪葬。
　　她勾起了抹疲憊而放鬆的笑。
　　至於同樣得擔心下場的左重行和關文裕……雖然很抱歉，但她也幫不上忙，就只能祈禱他們自有辦法吧。