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　　男主播：「早安，各位先生女士，您正在收看的是英國廣播公司（BBC）晨間新聞，我是你們的主持人克里斯多福．霍爾。」

　　女主播：「我是瑪莎．穆恩。今天有幾則獨家消息要與您分享。」

　　男主播：「首先是震驚整個倫敦的悲劇，警方三天前在邱園舉行的大規模臨時演習，稍早已被內部人士證實是一場圍捕行動，目標是惡名昭彰的連環殺手『造物主』。」

　　女主播：「此行動不僅造成十二名警員殉職、九名受傷、一名失蹤，最新的受害者身分也同時公開在網路上——」

　　（畫面切換至女孩的照片）

　　女主播：「她的名字是阿比蓋兒．弗萊明，今年九歲，從寄宿學校來城裡參加慈善晚會。很不幸的，這也成為她人生中最後一次過聖誕節。」

　　男主播：「……天啊，瑪莎，我有個女兒年紀跟她差不多。」

　　女主播：「這確實是一場慘無人道的悲劇，霍爾。」

　　男主播：「願所有受害者都能安息。」

　　女主播：「沒錯……回到正題，也許某些人對這孩子感到陌生，但大部分觀眾肯定聽說過她的叔叔——衛生局部長柯爾曼．施耐德。他與前陣子傳出侵犯患者隱私權爭議的醫藥公司關係密切，同時也是疫苗支持派的站台人物。」

　　（畫面切換至柯爾曼的個人簡介）

　　男主播：「相信各位觀眾都對他很熟悉了。柯爾曼這二十年的職業生涯充滿戲劇色彩，從原本一位小小的說客做到黨鞭之位，再打入白金漢宮，成為英國政府核心人物，甚至與前任總理大臣維持摯友的關係，可謂野心與外交手腕都堪比邱吉爾爵士的男人。」

　　女主播：「但令人不解的是，部長本人到今日為止都尚未在媒體面前現身，倫敦警方也沒提供任何說法，不免讓人懷疑有隱瞞案情的意圖。」

　　男主播：「消息曝光後，各大社群媒體迅速掀起一波討伐運動，人民紛紛要求倫敦警方和執政黨不要再掩蓋事實。尤其是那些罹難警員的家屬，他們有權知道真相。」

　　女主播：「今天在BBC，我們獨家取得了一段來自蘇格蘭場的音頻文件，該檔案錄下了連環殺手『造物主』與受害者的對話。但我們必須警告各位，裡面的內容極度暴力、有可能會引起不適，請謹慎觀看——」

　　【音檔播放開始】
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　　赤腳沿著旋轉樓梯走下來，抵達位於一樓的交誼廳。

　　四處尋找約書亞的同時，萊婭聽見有關造物主的新聞，以及警方在邱園事件中的徹底失敗。

　　「歡迎，紐曼警佐。」坐在沙發上的男人輕輕揮舞著手，從桶子裡夾了一塊冰放進玻璃杯，「儘管把這裡當成是自己家。」

　　那些新聞播報聲來自牆上的大螢幕液晶電視，底下是熊熊燃燒的紅磚壁爐，驅散了室內的寒意。

　　「……古德溫？」萊婭瞇起雙眼，發出不敢置信的呢喃聲，「你在這種地方做什麼？」

　　「真是奇怪的問題，我想一個人待在家裡休息、喝喝威士忌看看電視很正常吧。」賽巴斯汀的嘴角勾起一抹笑意。

　　此刻的他完全處於休閒狀態，從身上的長袍、拖鞋到手裡的酒杯都彰顯出他對這個環境的熟悉，才會像這樣放下戒備。

　　「約書亞告訴我妳嘗試拿煙灰缸攻擊他……我知道警佐很討厭異性，但還請不要在認識第一天就捅死我的管家，可以嗎？」

　　賽巴斯汀啜飲一口威士忌。

　　「實不相瞞，我欠那傢伙挺多的。」

　　「……他怎麼知道我的胸圍？」

　　「啊！關於這點。」他忽然從沙發上起身，開始繞著萊婭走來走去，時不時點頭，彷彿這是什麼膚淺的選秀節目，「這個款式果然很適合妳，沒枉費我挑選時付出的心血跟時間。」

　　「等等，這些是你的爛主意？」

　　「坦白說，我也覺得讓警佐穿上高跟鞋的機會很渺茫，紅色太吸睛了，」

　　「勸你最好閉嘴。」

　　要不是自己身體很虛弱，萊婭非常想給他一點顏色瞧瞧。可惜目前能做到的只有搶走對方的酒這點程度，實在有點可悲。

　　「你家大得不像話，難道就沒有正常一點的衣服嗎？」抱怨完，她一口氣喝光杯裡的威士忌，咽喉殘留著微嗆的灼燒感。

　　「當然有，不過在那之前我想邀請妳參加早午餐，稍微講究一點又不犯法。」

　　「我非常確定非法監禁起碼會讓你被關五年。」更別提脫光光的事。

　　萊婭明白情況緊急，為了拯救自己不得不動手術，但身為女性難免會產生一些牴觸心理。

　　「況且你的縫合技術很差。害我打破三個月的戒酒紀錄。」

　　「哈哈……我下次會多注意的。」賽巴斯汀情不自禁地笑出聲，然後轉身走向壁爐，拿著鐵棍撥弄紅通通的柴火，「妳知道嗎？三十年前這棟建築實際上是一間孤兒院，後來遭遇一場大火。那起意外奪走數十條人命，從此就沒人敢靠近這塊地了。」

　　「看不出來你家境這麼優渥。」

　　「主要是我曾祖父的財產，他在戰後投資很多行業。」

　　光是住在郊區那間該死的公寓，房租和水電費就搞得萊婭每天焦頭爛額，更不可能有錢買下倫敦的地。

　　「大火撲滅後，周圍的居民開始把所有不幸都歸咎於這棟房子，是裡面的冤魂害他們的作物長不好啦、害小孩子生病之類的。」難怪幾乎沒有什麼裝潢。

　　仔細一看，牆上確實留有不少火焰燒過的痕跡。萊婭起初還以為是缺乏管理，沒想到有這樣一段黑歷史。

　　「所以，你住在這裡的日子有經歷過什麼靈異現象嗎？或者你其實是當年死掉的小孩之一，我已經來到地獄了。」被迫穿著洋裝跟這傢伙共處一室，就跟撒旦的折磨沒兩樣。

　　「才沒有那種超展開呢，警佐，不過我不得不佩服妳的想像力。」賽巴斯汀苦笑道，瞳孔中閃爍著劈啪作響的火光，「為了讓附近的住民安心，父親直接買下這塊地，謊稱找了靈媒進行除靈工作。緊接著，神奇的事發生了，那些生病的孩子都漸漸康復，小麥也恢復生機。」

　　「上帝的恩賜？」

　　「我不這麼認為，父親根本不是一個虔誠的人，但在那天，他告訴母親自己終於有為社會做出貢獻的感覺。」

　　「情操真高貴。」萊婭不曉得為何要在話中塞進嘲諷意味，大概是不經意吧，畢竟她也是窮苦家庭出生。

　　「現在繼承權轉交到我手中——我唯一能做的，也只有維持他的遺志了。」賽巴斯汀臉上的柔和表情似乎藏著某些往事。

　　很明顯，這是他的另一個偽裝。

　　面對習慣用謊言包裝自己的男人，萊婭不拐彎抹角地開口問道：

　　「現在總該告訴我了吧。」

　　「什麼？」

　　看見萊婭不耐煩地翻了翻白眼，賽巴斯汀才像忽然想起來似的彈了下手指，「喔……妳是指我的真名。」

　　「啥？我才不在乎你的名字，或竄改身份潛入警隊的理由是什麼。今天我只在乎一件事。」

　　「我洗耳恭聽。」

　　「為什麼你會知道關於阿比蓋兒的雙親？那些明明是機密，非相關人士沒有權限。」

　　「不是只有妳有人脈，紐曼警佐。很遺憾我只能透露這麼多。」

　　果然，他還是不願意把事實說出來。

　　「好吧，看在替我治療的這份恩情上，洩漏情報的事我可以暫時忽略，但從此之後我們兩個最好不要有太多的關聯。」

　　除非自己想引來內政部那群獵犬的追查。萊婭不希望在這種地方浪費精力。

　　「這樣啊，我明白了。」賽巴斯汀有些遺憾地垂下眉頭，像隻失落的小狗，「我原本還想邀請妳加入我們的事業。」

　　「事業？你該不會是指扮演布魯斯跟阿福，用龐大的財富到處打破法律、行俠仗義吧？」從對方臉上微微驚訝的表情就可以得知，自己肯定戳到痛點了。光是從現有的線索就不難判斷。

　　萊婭遇過不少蒙面私刑者，他們大多都患有嚴重的英雄情節和大男子主義，以為能靠一己之力改變腐敗的社會。但多數情況下，他們只是想藉此滿足私慾罷了。

　　「警佐，或許妳覺得這一切都很幼稚，但我可是認真的。」

　　「聽著大少爺，我不是不相信你的初衷，願意把錢拿去幫助窮人絕對是好事……但現實世界跟漫畫不一樣，不會因為一個反派被擊敗就從此天下太平，你只會引起更多混亂跟暴力。」

　　「抱歉，恕我無法認同妳的觀點……唔！」賽巴斯汀向前走了幾步忽然身體傾斜，單膝跪倒在地，額頭冒出幾滴冷汗。

　　「喂，你沒事吧？」

　　「沒事，膝蓋的老毛病罷了。」賽巴斯汀看向萊婭出於直覺伸出的援手，嘴邊揚起溫柔的微笑，「我可不會這麼輕易的就倒下。」

　　聞言，萊婭趕緊把不受控制的手伸回來，藏到背後。自己害怕再次失去夥伴，看來又被他單方面的下判斷了。

　　「怎麼說……總覺得有股預感，警佐會在我不注意的時候出意外。」

　　萊婭抬起目光，沒好氣地反駁道：「我好歹資歷比你豐富，講話注意點。」

　　「相信我，那天晚上抱著妳逃跑的時候我確實感受到了那份『豐富』。」賽巴斯汀說完還不忘按摩痠痛的膝蓋。莫非他是在側面暗示自己很重？

　　就在這時——

　　稀有的古典擺錘鐘發出報時的鈴聲，提醒兩人現在是中午十二點。

　　萊婭盯著時鐘好幾秒。「——糟糕！」她突然意識到什麼似的瞪大雙眼，放下酒杯快步跑向樓梯，一邊大聲地問，「告訴我可以去哪裡脫下這件令人窒息的洋裝！」

　　「……放慢點，妳急著要去哪裡？」賽巴斯汀困惑地問，同時邁開步伐追上去，「妳忘了我們的早午餐嗎？這可不是我的待客之道。」

　　「我會在路上隨便吃。」萊婭開始亂開門一頓盲猜。

　　「……唉，更衣室在妳的左手邊，紅色那道門。」

　　「謝了。」萊婭毫不猶豫地衝進房間，脫去一身黑洋裝，從架子上取回自己的防風外套以及長褲，「你家有多的車子可以借……我在說什麼蠢話，你當然有。」

　　賽巴斯汀也趕來更衣室，恰好撞見穿著內衣的萊婭。

　　「喔老天，我真的很抱歉……」他連忙遮住眼睛，迅速退到門後方。

　　「你早就看光光了，記得嗎？」

　　「妳說妳不會去計較——」

　　萊婭沒理會對方，替靴子繫好鞋帶後逕自下樓前往玄關，透過窗戶看出去，忍不住咋舌道：「該死，雪還是很大……嘿，大富翁，車鑰匙呢？」她向身旁的賽巴斯汀比了比手勢。

　　「車鑰……紐曼警佐，妳可以先給我兩分鐘嗎？一分鐘喘口氣，另一分鐘來搞明白妳的意圖。我感覺自己像在玩貓捉老鼠的蠢遊戲。」賽巴斯汀闔上雙手，語氣真誠地問：「至少告訴我妳打算去哪裡，拜託。」

　　「那還用問，我得去向督察匯報當天晚上在溫室的情況啊。」

　　無論萊婭對那傢伙的關心感到多厭煩，他依然是自己的上司，沒道理掌握著寶貴情報不告訴他們。

　　尤其萊婭還是最後見到西蒙等人活著的警員，她必須向高層解釋亨利的危險性——哪怕全身每條神經忘不了當初的恐懼，無論如何，她都得嘗試。

　　「不用擔心我會洩露你的祕密，但我真的必須趕回去了。即使是請病假也有限度……」

　　「我想您暫時不須擔心這點。」一道耳熟的聲音傳進萊婭耳中，她轉過頭——約書亞一副理所當然地出現在賽巴斯汀身旁。

　　「你剛說什麼？」

　　「————」兩人交換了一個意味深遠的眼神。

　　「你們有事情瞞著我？」

　　滴答、滴答，交誼廳的鐘擺持續走動著。

　　賽巴斯汀盡可能像往常一樣露出微笑，但萊婭可不吃這套好好先生的演技。

　　下一秒——

　　「督察……有任何人知道我在這邊休養嗎？」

　　這個非常關鍵的問題閃過她的腦海。
　
　　仔細想想，身為傷員的她沒去專業的醫院已經很罕見了，剛剛的新聞也有提到一位警員失蹤，難不成——

　　「請別責怪少爺，這完全是我的主意。」約書亞立刻站出來承擔責任。

　　「我說過多少遍了，這件事讓我處理就好……不需要什麼問題都袒護著我。」賽巴斯汀向約書亞投以無奈的目光，然後看向傻住的萊婭，「聽著，我知道這看起來很糟，但妳必須——」

　　「相信你？是啊，這句話我從起床到現在已經聽到耳朵長繭了。」萊婭狠狠地瞪了對方一眼，雙手暴躁地抓著頭髮，「你怎麼可以……你們沒資格替我做這麼重大的決定！」

　　這下可好，整個倫敦都認為她死了，或是畏罪潛逃到國外，她該如何說服督察讓自己負責追查亨利的下落？

　　此時，另一個扭曲至極的念頭竄起。

　　「從現在起不許撒謊，因為我會知道……把我關在這裡是不是為了讓我加入你的手段？」

　　一旦失去在警局的職位，萊婭就別無選擇只能走私下調查的路線。

　　沒有人會主動來找她這種難以相處的傢伙當夥伴。

　　不得不說，這招真的很低級。

　　「那絕對不是我的本意……我明白這份工作對妳而言意義有多重大。」

　　「喔，拜託饒了我吧！」萊婭不爽地用鼻孔噴氣，接著上前猛力推了一下賽巴斯汀的胸膛，「你們什麼都不知道，現在閉嘴，給我車鑰匙！」

　　當他們在這裡白費唇舌鬥嘴時，全英國沒有人在乎萊婭．紐曼的死活，或是可憐的阿比蓋兒，大家只關心柯爾曼以及他的狗屁政治——這對媒體來說簡直是到手的肥肉。

　　電視新聞持續播著煽動性十足的報道，所有政論節目、名嘴都口口聲聲說要為了人民討回正義，其實只是想藉此機會摧毀自己的對手，讓敵對政黨難堪，根本沒人在考慮什麼「正義」。

　　賽巴斯汀不可能好心扮演英雄……難道他也想靠自己的力量逮住造物主？似乎只有這個原因能解釋他為何如此執著於本案。

　　「紐曼，如果妳堅持要離開，我們不會阻止的，但我懇求妳再花點時間好好想想——」

　　「鑰匙！」萊婭態度強硬地伸出手。賽巴斯汀嘆了口氣，用眼神示意約書亞交出車鑰匙，還順便從口袋裡拿一張名片給她。

　　「妳就算現在過去也改變不了任何事……如果中途改變主意，這個嘛，妳知道在哪裡找我。」

　　沒等賽巴斯汀說出更多挽留的話，萊婭接過鑰匙步出門外，豎起外套領口阻擋風雪，緩緩朝車庫前進。

　　她當初就不應該讓自己落得如此處境——萊婭懊惱地咬住下唇，嘗到微微鐵鏽味。

　　從警校畢業的這五年，說長不長、說短不短，她的破案績效一直是全隊最高的，也正因此那些被她惹毛過、羞辱過、當成空氣忽略的仇人沒法找機會尋仇。但現在這點改變了，萊婭放任情感佔了上風，而她必須為此付出代價。

　　反射在雪地上的陽光刺激著眼睛。

　　——妳真的以為他們會接納害死那麼多警察的元兇？

　　——死心吧。

　　——趁還來得及放下這一切，重新開始新的人生。

　　輕撫著脖子留下的傷痕，萊婭甩開那些憑空想像出來的噪音和無謂的念頭，拍了拍臉頰打起精神。

　　走進賽巴斯汀的車庫，萊婭按下鑰匙的按鈕，一輛覆蓋著白布的銀色悍馬頓時閃了一下燈。相較於旁邊那些價格驚人的敞篷跑車和休旅車，她需要的是四輪驅動，能在這惡劣的天氣保持速度同時預防打滑。

　　再說她也不確定能不能拿回自己的重機，這輛悍馬得先湊合著用。

　　當萊婭轉動鑰匙的瞬間——

　　「請選擇您的目的地」導航系統發出虛擬的電腦女聲。哇，這玩意兒居然還有聲控功能，把它留給男生們開實在太浪費了。

　　「蘇格蘭場。」萊婭如此回答，但隨後又改變主意。她把暖氣調到最高，小心翼翼倒退離開車庫。

　　久違的踩踏油門、轉動方向盤，不禁讓她想起當初父親教自己開車的第一天……那是輛違法改裝過的老爺車，鄰居養的貓差點被輾過去。

　　恍惚間，後照鏡似乎倒映著小時候天真的自己，但隨即被漫天白雪所籠罩。