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更新於: 2022-03-08
吳若九在告別兩位離情依依的室友,終於開始他自由的大學生活,易安學院位於中部郊區,他在附近找到一間物美價廉的學生套房。
校區四周環山,環境清幽寧靜,學院分為商學院、法學院、醫學院、理學院、工學院、神學院,及他所就讀的文學院。
若以時鐘來看位置,12點鐘方向為醫學院,1點半方向為理學院,3點方向為工學院,4點半方向為大門入口,樓上建築為員工宿舍及校長室,6點方向為文學院,7點半方向為神學院,9點方向為商學院,10點半方向為法學院。
校內八大建築物將正中央湖泊圍繞住,剛好有一條成S型的人行棧道將湖相隔兩半,俯瞰會覺得熟悉,因為正是一個八卦的圖案。
學生宿舍則依照各學院位置,外側又多了一棟三樓高建築物,所以感覺是宿舍將學院包圍,而學院又圍繞著湖水。
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「這位同學,請跟我來辦公室一下。」一位手拿教科書的老師突然喊住吳若九,瘦弱的身材穿著過大的衣物,及遮蔽住眼睛的瀏海,難以辨識其性別的模樣,就算不在人群之中,也毫無存在感。
吳若九透過髮絲間空隙,觀察這位不知道是哪個學院的老師,他示意他坐下後,便轉身倒了一杯水放到他面前,他默默盯著玻璃杯一會兒,將視線轉到面前桌緣,安靜得彷彿與周遭環境融為一體。
「同學,你看得到非人一類,對吧?」老師直接丟出了一枚劃破平靜的震撼彈。
頓時,吳若九隱在重重瀏海後的瞳孔一瞬間放大,連拉扯衣角不安的手指都停頓了幾秒,「不懂。」低沉的聲音緩緩地說著。
「同學,上週您在商學院前,綁了一條紅緞帶到榆樹上,然後,前天校際籃賽看台上,你突然看似從上排座位跌落到下排,其實是刻意為之,這些你怎麼說?」
「祈福…腳滑…」吳若九仍然低垂頭,回答簡潔明瞭。
「實際上,木榆很愛漂亮,所以你應該也是被她煩擾了許久,才幫忙她的;而籃賽上,剛好那名事故身亡的選手,正好拋玩著他的頭顱,不慎扔到你的位置上,才會讓你有那樣的舉動。」老師炯炯有神地盯著,仔細看著他的反應,生怕遺漏一絲訊息。
「老師,我不懂。」吳若九桌下的雙手交握,看似正常,但泛白指尖微微洩露出緊張的情緒。
「唉~」老師輕嘆,這孩子怎麼這麼難套話呢!然後他一轉語氣,「好吧!你怎麼不喝水,聊了那麼多,應該渴了吧!」他將水杯又往前推了推。
吳若九盯著水杯裡泡澡的小精靈,透明感的薄翼收攏在身後,銀白髮上別著一朵小白菊,青綠衣裙搭配同色系小鞋,此時,若不是看到水杯,會覺得她正在溫泉裡享受泡湯,小臉滿是愜意的神情。
「水燙。」吳若九勉強從緊抿的雙唇擠出這兩個字來。
「不會啦!放這麼久了,都快變常溫了。」老師又往前推到吳若九眼前,小精靈抬頭看了他一眼,遊了過來,兩隻小手搭在杯緣,水汪汪地看著他,於是,大眼盯小眼了許久。
「真是的,菊花茶清肝明目呢!」老師見他無動於衷,拿回水杯,一手拎起小精靈的衣領,她不樂意地在空中拳打腳踢,但一點用也沒有,他一口氣喝光水杯裡的『洗澡水』。
吳若九瞪大雙眼,沒想到老師這麼重口味,這樣以後他怎麼看待一般的菊花茶呢!
吳若九恍恍惚惚地離開教職員辦公室,至於後頭老師有提出要把他轉到神學院的事,都被置之腦後。
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「我來接取辛級任務,尋找一角獸那個。」皇甫時輕敲桌面,試圖引起小陳的注意,他正不務正業埋首玩手機。
「喔!那個位置實在太過深山了,沒啥人願意去,八少您能去真是太好了!」小陳迅速將懸賞任務更改為接取中。
「我想去確認是否為小黑的族群,還是妖界那幾隻獸又跑到人界溜達。」皇甫時想起西次四區中曲山一帶的駮,一天到晚愛爬爬走,外貌像馬,白色身軀,蓬鬆的黑尾,頭頂一隻短角,滿嘴利齒,鳴叫如同擊鼓聲,喜愛以猛獸為食,如豹或老虎之類的。
「還有個極小的可能,若是西方獨角獸的話,那任務肯定就會升級了。」傳說中的歐洲幻獸,可是讓黑市賞金獵人趨之若鶩,別說是珍稀物種,據說牠的角更是解毒靈藥。
「這倒是,但自從百年前,那頭啟示錄裡的七頭黑龍,發瘋似的引火自焚,使得西方妖界幽境森林足足燒了一年,就再也沒有聽過獨角獸的蹤跡了。」這可是教科書上必考的西方史學重點。
「厄…那條淵魚怎麼回事?」皇甫時突然餘光瞄到,在角落的小魚缸裡,有著一條很眼熟的538號淵魚,正在水裡不停拍動胸鰭。
「這個…」小陳突然壓低聲音,眼神示意皇甫時靠近聆聽,「還好您聰明沒跟牠視線交會到,不然,牠又要開始唱歌了。之前,牠不是騷擾過客而受罰嗎?」
皇甫時點點頭,讓他接著說。
「就是因為牠剛學會一首歌,那首「如果開心就跟我拍拍手」,所以需要觀眾跟牠一起互動,於是牠就挑上了過客。」
「所以?」皇甫時一臉不解。
「這不是沒成功,就被你抓回來了,然後,牠完成勞動任務後,說魚鱗沒長回來前,不願意回去棲息地,就暫時滯留在這了。」小陳想起嚴老被牠煩到崩潰的神情,也是心有戚戚焉,「只要有人來,牠就開始唱歌拍手,還要求聽眾配合。」
「所以你們用了失語咒?」皇甫時想到剛剛似乎都挺安靜的。
「沒有,只是一個消音陣和迷你幻陣,免得有人因不小心看到淵魚真身而倒楣。」一開始,小陳可是深受其害,歌聲難聽也罷,偶爾忘了念消災咒,連喝水都會嗆到。
「協會有沒有想過約聘淵魚?」皇甫時突然靈機一動。
「去讓人倒楣?」
「就是讓敵人倒楣到失去優勢,再趁勢追擊之類。」若是可行,那麼不僅不耗費人力,還能提昇成功率。
「那…非人有用嗎?」小陳突然想到,他們大多接觸的任務對象,應該幾乎都是非人一類。
「試試囉!」運氣好,還能讓非人去搞定非人,復歸師也不會常因職業傷害或因公殉職,而遲遲無法遞補上人員,「對了,還有要麻煩你轉告技術部,那個協會X土地聯名APP,線上接取任務會因為閃退而失敗,並且無法重新操作,請他們再修一下。」皇甫時拿出手機,指指一個亮黃色Q版土地公ICON。
「等等,啥時出的,我怎麼不知道?」號稱協會百曉生的小陳驚呼,「厚呦!東哥居然沒跟我說,虧我們那麼麻吉,每天還幫他訂珍奶呢!」
財鑫大樓警衛─東哥,正是負責東區的土地公,抓過髮雕的刺蝟飛機髮型,濃眉大眼的面孔,十足的型男模樣,但特愛甜點,造成巨大反差,他平時無事便到協會樓下當差,有事便落下一分身替代,多年來,從未有過客發現不對勁。