第三章 聖塔莉茲入學考

《西元2175年7月19日，晚上11點，喬治私人宅邸——比斯特的客房》

即便是座人工城市，對於白晝與夜晚的設計與構思可謂相當細膩。

白晝充斥雀躍的蟬鳴、悅耳的鳥語、日光隨著不同時段變化溫度與遠近。

黑夜洋溢人工微風、皎潔月光於星光的柔和陪伴，溜進各家各戶的窗內。

縱使，人們早已忘去現實世界的真實，但在一片虛假中，仍然沉浸於此。所謂的「以假亂真」既是人們的妥協，也是安逸。

顯然，比斯特還是很不習慣。

穿著毛皮睡衣，手裡托著盛三分滿紅酒的高腳杯，坐在躺椅上，眺望著這城市的夜景。明知都是假的，卻與以往在書上看到的夜景一樣，真實動人。

地下城只有黑夜。比斯特對於白晝的理解淺薄，都是從書籍上得知。即便如此，地下城的黑夜沒有月亮與星星，他對黑夜的認知也一樣淺薄。

（明天就是入學考了，時間過真快。）

不禁在心中感嘆的比斯特，慢慢將紅酒杯放在身旁的茶几。他坐在客房外的陽台，體驗著只有夜晚才有的星空與晚風。

專屬於夜晚的涼風，輕撫著臉頰，即便虛假也很愜意。

（該收心了。）比斯特站起身，離開舒服的躺椅，往房間走去。

客房內裝置不少半自動化傢具，花紋霧面窗簾也是。

輕觸窗框旁的螢幕，窗簾便自動緩緩闔上。月光淡弱，夜景被帷幕吞噬，昏暗的房內只剩下書桌上的手機螢幕發出微弱亮光。

在夜深人靜的黑暗中，人總是會胡思亂想。患有輕度的躁鬱症，比斯特的夜晚註定相當不平靜。極度的憂鬱抑或是極度的狂躁，似乎偏向於前者。

向來沉默寡言的比斯特，已經善於隱瞞自己的情緒，旁人很難從他的表情察覺他的心情，不過，他有個壞習慣，至今仍未改善——

虐待與分屍。

從虐待或分屍的程度高低，可以判斷比斯特的暴躁程度，這是他展現狂躁的陰暗面。他可以面無表情地割開人肉，享受於人們痛苦時的猙獰。

身為他的上司——羅斯深知這一點。派他前往民風純樸的天空之城，希望他就讀熱情如火的聖塔茲軍校，也許是為了治療他的這方面心理疾病。

比斯特多少也了解，羅斯希望自己就讀軍校的意義所在。

拉開電腦椅，比斯特坐下並放鬆地攤在椅背，靜望著被黑暗吞噬的房間。這間客房充滿人性化的自動化設備，說不定，這些機器比自己更像人類。

思考、回憶、反省、規劃、比斯特與正常人無異，夜深人靜的夜晚，腦內被繁雜的事物填滿，也有會自責、後悔、確信等情緒。

但顯然，來到陌生的天空之城後，他變得更加不安狂躁。安眠藥的劑量比以往都來得重，甚至還要吃半顆抑制劑，否則難以入眠。

今晚的他也會吃。桌上已經準備好如糖果般的藥丸，用小鐵盤盛裝。桌面除了藥物以外，還有兩大包行李袋，以及未關機的智慧型手機。

還不是入眠的時候。比斯特盯著閃爍的手機螢幕，似乎在等著甚麼。

幾秒後，桌面突然微震兩下，隨後規律的保持節奏。是手機的震動，喜歡靜音模式的比斯特，只有開震動模式。閃爍的螢幕上，顯示一則來電。

《通訊人「Master」想與您進行語音通話。》

響動只維持一秒左右，比斯特拿起手機，大拇指迅速滑動綠色圓點。

「晚上好，Master。」比斯特平淡地問候道。

「抱歉，處理點公文，這麼晚才與你聯絡。怎麼樣？『狐狸』，對這座城市的一切還算習慣吧？生活步調能夠適應嗎？」

「嗯，擁有合格的鍛鍊場所，環境條件優秀，喬治先生也很照顧我，身旁並無可疑人士，居民的能力普遍低落，不會構成任何威脅。」

「是嗎，看來當初委託喬治照顧你是正確的抉擇。如何？天空之城很美麗吧？與臭氣熏天的地下城相比，那邊的環境如夢似幻，你應該很喜歡吧？」

「……難以言喻，確實，一切都很美好，但總有種空虛的不踏實感。」

「空虛……嗎？你不喜歡嗎？」羅斯有點擔心地關心道。

「非也，或許只是還未適應新環境所產生的不適感——罷了。」

「也是，天空之城的生活步調、水準、素質都與地下城南轅北轍，即便是優秀的你，也很難短時間調整心態，我能理解。」

「不過，搬來天空之城這三天，我已經完整記錄整座城市的街景、構造、人口分布、年齡高低、生活習慣等，我會盡快融入其中的。」

「哈哈哈！你誤會了，我可不擔心你無法融入，我倒擔心那邊的居民會不習慣你的為人處事。不過，這正是我希望的，讓純樸的民風稍稍令你溫順。」

「……雖然有點不理解，但小的會努力配合。」

「話說，明天我記得就是軍校入學考吧，準備得如何了？」

「嗯，非常順利，這幾天的鍛鍊也有針對考試項目去做練習。」

「喔喔，聽喬治說，你似乎想報考魔法科呢？考科總共哪些？」

「當天總共四堂術科與兩堂筆試——術科分別為『魔力量檢測』、『中距離測試』、『遠距離測試』與『穩定性測驗』，筆試分別是『道德』與『實論』。」

「嗯哼，真複雜呢，一天考得完嗎？聽說今年考生數量將近三千人呢。」

「不確定，不知道主辦單位怎麼運作的。」

「是嗎，術科就不過問了，筆試準備得如何？之前你應該沒接觸過相關的知識吧？有題庫或是歷屆考題嗎？」羅斯擔心地追問，宛如父親般的口吻。

「有歷屆考題，但只開放前三屆的。但我想應該不會太難吧……？」

「喔嗯……好吧，看來是我多慮了，哈哈哈哈。」羅斯不禁笑出了幾聲。

也許是真的將比斯特當親兒子看，初次入學考試的緊張感，甚至都比本人還要誇張。比斯特久違的露出隱隱微笑，平時嚴肅的Master竟也有這一面。

「但，既然進入了魔法科，還有機會學習到新神器嗎？」

「嗯，非常抱歉，辜負您當初希望我熟悉其他神器的初衷，但深怕入學考失利，考慮各種因素之下，請您見諒。」比斯特邊道歉，邊向空氣低頭。

羅斯相當理解，比斯特沒有聽到預料中的責罵。

「沒關係，我比較擔心，你對魔法的掌握足夠嗎？」

「請放心，若僅是二級魔法的話，還在能夠負擔的程度。」比斯特淡然地解釋道。

羅斯至今並不知道，甚至不可能相信，比斯特僅依靠自學與摸索，便參透接近巔峰「十二級魔法」的領域，即便是年老的魔法術士，也未有如此造詣。

當然，比斯特是有意隱瞞自己的能力，這世上知道自己有魔法天賦的人，除了自己以外，也就只有——那位許久未見的「前輩」了。

「那就好，我從不擔心你這小子，比起其他幹部，你的自律與嚴謹總令我感到放心，甚至會讓我有點害怕，害怕你為了組織，進而放棄自己的一切。」

「我是組織需要的人才，這種犧牲是必然的。」

「唉呀……」羅斯貌似欲言又止地喃喃著，不過放棄了。

對話陷入一陣沉默。意外的是，比斯特在沒有羅斯的允許下，主動提問。

「請問，三天前的亡軍，想要殺掉我的委託人，是『您』本人嗎？」

語出驚人的疑問，羅斯「嗚」的一陣驚聲後，竟然笑了出來。

「呵呵呵呵，我知道他們並不是你的對手，出於某種原因，所以用高額的賞金去委託他們。你——是怎麼發現的？」羅斯豪邁地主動承認道。

被發現是遲早的事情，比斯特何等人物？僅靠一點蛛絲馬跡便能回推整件事情的原委，他的睿智與敏銳，身為上司的羅斯最清楚不過。

但還是得釐清如何被發現的原因。比斯特自然看不到電話另一端的羅斯，揚起嘴角的他，表情展現高度的滿意——對於比斯特的表現。

「恩，因為對方完全掌握自己的行動，在保證自身行動未有外洩以及排除地下城身分的可能，一定是有熟識自己計畫的人去委託。」

「為甚麼要排除身分的可能？亡軍成員有九成都是天空之城的人呢？」

「因為亡軍向來是拿錢辦事，不會因個人或背景因素行動。」比斯特自信地回應道。

「喔嗚！那好，那判斷是我的原因呢？應該還有其他的吧？」羅斯的口吻表現出滿意的口吻，但很快就抑制下來。

與此同時，電話那頭傳來「啪滋」的一聲，聽起來是打火機的聲音。

「您之前不是說要戒菸嗎？」比斯特很快就猜到這聲音的用意。

「喔哈！工作累了稍微放鬆一下嘛。不說這個，繼續說你推測的論點。」

「是，關於您在我出發前一晚給我的『信封』，直白的說，那封信不是您寫給我的，因為您不喜歡用紙筆傳遞訊息。拿到信封前，本來以為是您會在信封裡面施展需要解鎖的秘密文字魔法，但打開後發覺不是如此，便有此推測。」

「沒錯，不過我給喬治的那封信確實是用秘密文字魔法，看來你很熟悉我的溝通習慣呢。那——你覺得那是誰寫給你的？」

「嗯……」比斯特陷入沉思，腦內快速閃過好幾道人影，但，很快就定格在那嬌小可愛的女孩身上。擁有與自己相同的身分與實力，只有她了。

「從裡面的內容與筆跡來看，是『蘭花』嗎？」

「恩哈哈哈！正解！就是蘭花。在你前往天空之城的幾個月前，我便派他潛伏在天空之城中，當然，他的身分不是學生，你們應該沒機會碰面。」

「難道，您讓他潛伏在亡軍裡面？」

「喔？看來信封裡面的內容跟亡軍有關呢。」

「是關於亡軍的人員名單、系統漏洞、據點分佈與其他機密文檔。」

「原來如此，那晚點也拷貝一份，加密過後傳給我。」

「嗯？難道您沒看過信封裡的內容嗎？」

「我沒拆封，那件信封是蘭花她自己親手弄的，我對她下達的命令，只有『你將在幾個月後會受到亡軍的偷襲，妳必須幫助他逃脫險境』。三天後，她就寄給我那件信封，說是能幫你化解亡軍的攻擊的關鍵，但不能馬上拆封。」

「原來如此，結果來看，蘭花確實幫了大忙。但她萬萬沒想到，委託亡軍刺殺我的人，就是Master您吧，不曉得她知道後，會有多生氣。」

「啊哈哈哈！生氣倒是一回事，但她很相信你呢，不選擇出手幫忙，而是給你線索，讓你自己親自解決。本以為她會主動現身解決呢。」

「畢竟我們身為『幹部』都共事這麼多年了，這點信任是必要的。」

「是嗎？我倒不這麼覺得。」羅斯意味深長的說著。無法看到他的表情，但總覺得羅斯現在正一臉壞笑的說著。

「您是指甚麼意思？」

「那孩子容易害羞嘛，看起來堅強，但是站在你面前就是藏不住。」

「蘭花？她會害羞嗎？」比斯特儼然不清楚羅斯的話中有話。

「真是單純呢。你說得沒錯，我之所以委託亡軍刺殺你，共有兩大原因，一來希望能迅速理解天空之城的戰力水平，二來是讓你別放下戒心。」

話雖如此，羅斯很清楚，身處新環境的比斯特，不會因為度假而放鬆。就這次的表現與回饋，更能證明這點。看來是自己多慮了。

「請問當天刺殺我的對手，實力水平在城市裡，大約位在哪裡？」

「這樣說吧！『猛虎』與『變色龍』兩人是以前禁衛軍的將軍，實力肯定強過軍校內的所有教官甚至教授，換做地下城的軍銜，大概是少校等級吧。」

順帶一提，「軍銜」的定義通用於天空之城與地下城，沒有絲毫差異。

在地下城內，「剎」掌握了八成的兵力，軍銜從低到高分別是少尉、中尉、上尉、少校、中校、上校、准將、少將、中將、四星上將與五星上將。

以比斯特在剎的官銜而言，就是名副其實的「四星上將」，但為了身分保護與機密，羅斯特別在中將與四星上將的中間，特別開立出一個官銜。

就是「幹部」。

幹部這個職位只有剎設立，但其威名在地下城裡可謂家喻戶曉，甚至遠播天空之城。所謂的身分保護與機密，說白就是幹部的任務不能公開。

比斯特作為五大幹部中的其中一員，負責執行暗殺、殲滅、拷問、煽動等高度危險任務，涉及的對象皆是國會或政府相關人士。

由於軍銜是由軍政單位頒發，也就是政府單位，比斯特若擔任上將一職，將為因為身分而無法對高級人士下手。

這樣也能說明白，即使柯佛與埃利諾聯手，也無法戰勝比斯特一人，雙方的官銜差距證實，無論是經驗或實力，是天與地的差別。

比斯特表示明白的點著頭，同時提出新的疑問。

「您是指，未來可能遇到的敵人，最多只到那兩人的水平嗎？」

「大部分。我想就讀軍校的你應該很少會遇到了，以軍校內職位僅次院長的教授來說，實力也就只有中尉的水平，所以，不太需要擔心。」

「但您既然要讓我熟悉天空之城的戰鬥水平，這也意味著，未來我的活動範圍並不局限於軍校裡，對吧？」

「沒錯。」羅斯飽含憂慮地承認。

「關於那天我叫你出來談話的內容，我沒有說得很清楚，原因你也明白，我們被竊聽了。今天的電話內容是透過內網進行，所以可以放心地說。」

「請說。」

「這趟讓你進修的旅程，意圖並非只有讓你熟悉其他型號的神器，希望你能揪出並摧毀試圖盜取我們技術的犯罪集團。」

「技術？您是指開發燕鷗的技術嗎？」

「那隻不過是其中一個。老實說，地下城已經不安全了，我不確定『剎』裡有沒有內奸，但我能確信，剎對於地下城的控制力已然下滑，且很嚴重。」

「難道，您猜測天空之城裡，存在著試圖干涉地下城權力分配的組織？」

「或許吧。畢竟要製作燕鷗的材料只有天空之城才能獲取，然而，無論是『天龍會』或是『革命軍』等組織也都開發出自己的燕鷗，相當匪夷所思。」

「是原料廠二次授權嗎？」

「不，我已經確認過了，他們並不知情。雖然他們的完成度不及我們，但這絕非能夠容忍的現象，你必須要找出進貨源並毀掉，越快越好。」

「小的明白。」對於羅斯的急躁，比斯特給予乾淨俐落的回覆。

羅斯會這麼急迫也是有原因的。

地下城中，共有五大組織——「剎」、「天龍會」、「革命軍」、「羅蘭公會」與「天格拉斯商會」，共同撐起地下城的軍武與經濟。

雖說是共同撐起，但也互為競爭對手。

其中，剎為五大組織中最強大的商業組織，握有政府七成的基金與公債，最主要的原因就是剎握有目前最新神器「燕鷗」的開發技術與進貨源。

對於科技相對落後的地下城，燕鷗的開發將在地下城的歷史中畫下最重要的一筆。政府官員們自然相當重視。

政府官員為了攏絡羅斯，自願送出大量基金與公債，也破例任命羅斯成為政府內閣，能夠參與地下城的所有國事會議與政策研討會。

條件則是剎需要向政府提供燕鷗的開發技術，以及承擔供應商的責任。

本來，燕鷗的開發技術是剎能夠抬頭挺胸掌握局勢的籌碼，如今，竟然被其他組織竊取，在削價競爭之下，政府的橄欖枝必然會拋向其他組織。

羅斯無法容忍。他必須及早根除，所有阻礙他掌握權力的對手。

「真是抱歉了，本來是真的想讓你渡假，調養身心的，但無奈這次的案情相當撲朔迷離，適合的人選也就只有狐狸——你了。」

「不，您沒必要向我道歉，倒不如說，我非常感謝您能給予我繼續工作的機會，深怕三年的休養，會讓我的身手生疏，看來是不用擔心了。」

「……真是工作狂，算我服了你，哈哈哈哈。」羅斯無奈地笑著說道。

「冒昧請問一下，英高他們乖嗎？」

「乖……嗎？跟平常一樣吧，只求他們別搞破壞就好。怎麼？開始想他們了嗎？如果需要的話，我讓他們拍幾張照片給你吧？」

「沒關係，就擔心我不在的這段期間，他們會想偷渡過來這裡。」

「呵呵呵呵，這倒是呢。」羅斯尬笑著。

不用擔心，因為這已經是事實。

此時，羅斯突然想到甚麼，放下手中的煙斗。

「對了，刺客袍記得收好，軍校會要求你們裝備校方派發的軍服，也可以說是校服，但以防萬一，刺客袍務必保護好，刺客袍裡可有不少技術機密。」

「明白。」

「還有，有關於檮杌的使用，我決定撤回對其的限制權。原因是天空之城仍存在著不可估量的敵人，若是遇到危險的話，就使用它吧！」

「明白。但，我還是會評估再做決定，畢竟我由衷希望自己能擺脫對檮杌的依賴，希望這點您能允許。」

「那當然沒問題，有上進心很好，我只怕自己的限制會讓你陷入危險。」

「謝謝您的開恩。」

「最後，提醒你，天空之城裡有兩個你最不能冒犯的組織，必須切記！」

「請問是……？」

「分別是隸屬國會安全的特種部隊『席馬蘭騎士團』與警政單位最高總署『天空皇家軍團』兩大組織。遇到機會很小，但若真碰面，絕對別接觸。」

「明白。」

「嗯！有關於席馬蘭騎士團跟天空皇家軍團，我會請蘭花直接給你資料，我不確定她是用甚麼途徑告訴你，但就先跟你預告。」

「許久未見，她也在天空之城潛伏已久了，若是可以，希望能碰個面。」

「喔？哈哈哈哈！既然如此，我幫你轉告。」羅斯聽起來很高興。

此時，比斯特不清楚羅斯為何突然大笑，狐疑地皺起眉頭。

「麻煩了。」比斯特簡單地回應道。

「明天你還要舟車勞頓呢，聖塔莉茲在薩爾的隔壁，我記得那座城市叫『德嘉蘭州』的樣子？是一座相對復古的工業城市，好好享受吧。」

「謝謝您的祝福。」

「嗯，待會寄給我有關亡軍的資料，就蘭花給你的那份，還有，順便把你這次戰鬥的經過與結果彙整成報告，一併寄給我吧。」

「沒問題。」比斯特胸有成竹地回道。

「很好。就這樣，明天到了德嘉蘭州記得向我彙報，戶頭幫你準備好了，密碼待會也會一起給你。早點休息吧！祝你這三年學業有成。」

「謝謝您，定不辜負您的期望。」

「很好。晚安了。」

「晚安。」

「逼——」斷訊聲響起。

比斯特面無表情地將溫熱的螢幕從耳朵旁拿開，一陣短短的「嘟」聲，是電話掛掉的聲音，將手機放回桌面，螢幕也隨即緩緩暗了下來。

孤獨的身影佇立在房內，比斯特的身影隨著螢幕光黯淡而逐漸融入黑暗。

甚麼都看不見，只有一句細微的自言自語——

——「學業有成……嗎？」

《西元2175年7月20日，早上6點10分，薩爾電車站的入口》

車站門口擠滿了人，幾乎是與比斯特同齡的女孩子，穿著輕便的運動裝，揹著簡便的漱口包，不難看出是與自己競爭的考生。

自己一個男孩子擠在眾多女孩裡，這幕確實引人羨煞，但比斯特本人並不這麼認為。

（好擠，好吵，好熱。）比斯特的內心是如此抱怨著。

即便只穿著透氣的排汗衫與運動短褲，比斯特仍覺得悶熱不已。與其說是體感的燥熱，倒不如說是冰冷的內心不習慣如此喧嘩的熱鬧環境。

但他仍然熟練地掛著招牌笑容，那一身熟練地閃避身法，巧妙穿梭在擁擠的人群裡，宛如一陣微風，掠過每一位女子的髮尾，經過也不會有所察覺。

剛領完車票便往候車處走，右手提著兩袋行李包，左手緊握驗好的車票。

「比斯特！這裡這裡！」那一陣充滿活力的招呼聲，是雪兒。身旁還有珍、瑪莉、喬治以及一名沒見過的女孩。

外表看起來相當陽剛，但從體態、髮質、肌膚等條件，可以得知是女孩。

巧妙地穿過人群，比斯特迅速趕到眾人的面前。

「久等了。」比斯特露出客氣的微笑，向眾人致歉。頓時，他能感覺到，有一雙奇怪的視線在凝視著自己。那是在動物園才會出現的觀賞性眼神。

「喔？他就是比斯特呀？」那名中性的女孩率先發話。那眼神就好像發現甚麼有趣的玩具，新奇的令比斯特都覺得有點不舒服。

女孩觀察得入神，身體也越靠越近，自己就好像是寵物，不敢動彈。

直到自己與女孩的距離不到一步之遙，比斯特終於有點受不了，難為情地問道：「請問……我臉上有甚麼東西嗎？」

「唷，沒什麼沒什麼。初次見面，我是瑪莉他們的好朋友，也是這次報考聖塔莉茲的考生，全名『賽莉娜．里梅特』是也！請多指教。」

賽莉娜絲毫不在意雙方之間的近距離，反倒伸出手，想與比斯特握手。

「很高興認識你。」比斯特謙虛地說道，點頭並伸出左手，握回去致意。賽莉娜手心挺冰的，皮膚有點粗糙，但握力還算有力。

「你看起來挺帥的嘛！難怪我家瑪莉對你讚賞有加！」冷不防的一句話，賽莉娜的後腦勺突然有重拳揮來。

「你這傢伙！在說些甚麼！」瑪莉害臊地雙頰發紅，下意識地揮出右拳，想給賽莉娜一記當頭棒喝。不料，重拳揮下瞬間，竟揮空。

因為賽莉娜突然消失在比斯特面前，轉眼間，出現在比斯特的背後。

她得意的微笑，就像隻靈巧頑皮的小猴子，既躲掉瑪莉的偷襲，也想嚇嚇恍神的比斯特。

冰冷的食指戳向比斯特的臉頰，但，賽莉娜感覺到腹部有東西頂過來。

低頭一看，賽莉娜頓時倒抽一口涼氣，調皮的笑容瞬間僵硬。

竟是小刀！？

比斯特的右手腕反轉，緊握小刀的右手，刀鋒正面朝身後的賽莉娜腹部，只要自己再靠近比斯特一步，賽莉娜的腹部便會被小刀刺中。

原先由右手提著的兩包行李被迅速丟在地面，也不顧行李包弄髒。

這是何等卓越的反射神經？賽莉娜那僵硬的笑容緩緩沉了下去。比斯特的假笑依舊面對著前方的空氣，似乎還沒意識到自己的肌肉反應。

雪兒、珍與瑪莉都很驚訝，除了喬治。他露出無奈地微笑，伸出雙手壓住比斯特右手裡的小刀，勸道：「收起來吧。」

頓時，比斯特終於意識到自己的失態。他迅速將小刀收進袖口裡，轉身向賽莉娜致歉道：「非常抱歉，初次見面就露出如此醜態。」

「喔……呃，沒關係啦，是我太調皮了，我道歉。」

除喬治以外的女孩都愣住了，尤其是珍，她凝重地盯著比斯特，那張虛假的笑容與致歉。

賽莉娜繼承家族的優良血統，擁有迅雷不及掩耳的速度與動態視力，因為「里梅特」家族正是代代相傳的刺客名門，家族遺傳的機動性不可小覷。

但很顯然，剛剛的反擊就連具備優秀動態視力的賽莉娜都沒能察覺，甚至速度上也輸給這傢伙，以同齡人而言，這般差距之大，令人詫異。

（難道，那次在機艙的表現不是巧合？看喬治上校的反應，似乎對這傢伙的背景與能力很熟悉，也許，上校知道些甚麼。）

默默盯著喬治，珍的神情有所不解，大量的好奇與疑問頓時湧入腦內。

「好了好了，今天是重要的日子，別因為一點小事而拖延了。」喬治趕緊打圓場地說道，隨後輕拍比斯特與賽莉娜兩人的肩膀。

「時間也不早，前往德嘉蘭州的車也快到了。」雪兒也附和道。

兩人的圓場確實令氛圍有所緩解。比斯特右手臂一縮，小刀瞬間吸回袖口內。這是刺客常有的暗殺手段，一旁觀察的賽莉娜很清楚。

縱使摸不著頭緒，但今天的重點——確實不在比斯特身上。

今天，是聖塔莉茲入學考。

聖塔莉茲軍校，歷史悠久的女權軍校。擁有近三百年的校史，培育出無數優秀的女軍官或將軍，在洛基之都中屬於名列前茅的明星軍校。

優秀的明星學校，每年報考人數總是破千，今年更是多達三千五百四十二位準考生，然而殘酷的是，錄取名額僅有百名上下。

每年依照軍隊或政府所需要的人才，分配各校應收的新兵，與往年相比，今年聖塔莉茲的錄取名額稍多，預計五百名。即便如此，報考人數卻暴增。

錄取率低得可怕，只有近兩成的入學生能踏進聖塔莉茲的領域。

今年的競爭力應該是歷年來最兇猛的。

當然，與以往不同的，不只有錄取率下降。

每年聖塔莉茲軍校都會開放兩至三名男性考生的名額，然而，男權軍校或綜合（男女混合）軍校的招生門檻，與女權軍校大有不同。

因為女性肌肉與骨骼的分佈與男性不同，不僅魔力，神器的握法、操駕，力道等都較男性來得辛苦，所以，男權或綜合軍校對女兵的門檻自然會砍半。

反過來看，撇除男校或混校，女校招收男新兵這點本就是破例。大部分的女軍校是不會招收男新兵，只有極少數特例——聖塔莉茲軍校便是其中一間。

其實很好理解。

一群男生不會介意幾名女生的加入，但一群女生就不這麼認為。考量節操與道德界線，女校招收男兵這點始終是社會撻伐的輿論，但——

——聖塔莉茲的院長卻認為，未來的戰場並不分女或男，為了讓女性士兵能更理解男性士兵的作戰習慣，就學期間與男性士兵相處是必要的。

但女校招生男新兵這塊還處在灰色地帶，雖沒有法律壓力，輿論卻不小。

所以，不得不提高對男性士兵的報考門檻，男性戰鬥能力普遍比女性士兵還要高，建立於這個基礎之上再提高門檻，怪不得男新兵難以考進女校。

如何在極少數的錄取名額中，隱藏實力地跨過門檻，考驗比斯特對於自身力量的控制能力與細膩度。

比斯特雖然在五名幹部中屬於戰鬥能力最強的一位，但仍存在幾個缺點。

不擅防禦，雖然能夠使用基本的肉體強化魔法或防禦魔法，但不常使用。

從與柯佛等人一戰可以得知，柯佛弄斷比斯特的左臂並非是比斯特放水，雖然比斯特本就打算透過放血藉以曝光埃利諾的蹤跡，但斷臂算出乎預料。

於是，那套能夠隨時吸收並反彈傷害的刺客袍正因此而誕生。那件刺客袍的初衷本就是彌補比斯特的防禦缺陷，隨後再配發給其他四名幹部。

另一個大缺點，比斯特不擅長控制力量。作為幹部的他，暗殺也是他負責的部分。然而，由於力量龐大以及性格乖戾的緣故，一出手便是覆水難收。

曾經，比斯特的行動過於偏激而引起不少的麻煩，倘若最後不是靠著羅斯那強大的手腕，強行將一切麻煩壓制，比斯特也難以藏身。

但擁有絕對力量的他，執行任何刺殺任務的成功率都是百分之百。為此，羅斯也就沒多說甚麼。

但，這場入學考試，比斯特勢必要隱藏自己的實力。有辦法嗎？

比斯特自己也不清楚。

這次的考試對於比斯特而言，應該是另一種的困難吧。

比斯特彎下腰準備撿起地上的行李，然而，一隻手突然伸進自己的視線裡。瑪莉較比斯特迅速，主動撿起地上的行李，歸還給比斯特。

比斯特有點詫異，前幾天的惡劣關係並沒有改善，這舉動是為了甚麼？

他有些錯愕地接過行李，致謝道：「……謝謝，這行李有點髒呢。」

「哼，沒事。」瑪莉不屑地拍拍手，想撥掉手上的塵埃。但其實，那兩包行李非常乾淨，比斯特本身是有些潔癖的，所以根本不會有半點灰塵。

（這女的到底在想甚麼？）比斯特越來越摸不透瑪莉的內心。

此時，月台傳來一陣成熟女性的播報聲——

「——請欲前往德嘉蘭州的旅客們，快速電車即將進站，請勿跨越黃線，請勿推擠碰撞，依照站長的指示，慢慢上車，謝謝各位的配合。」

喬治抬起手看了看手腕上的手錶，精神地問道：「準備好了吧？」

「是！」珍、雪兒與賽莉娜異口同聲地應聲道。

只有身為女兒的瑪莉不想理會父親，果然，應該是叛逆期吧？

「喬治先生，您也要一同陪考嗎？」比斯特好奇地問道。

「是啊，因為前幾天的襲擊案，這次的軍校入學考似乎需要更多的軍官去現場駐守，當然，我也是其中一位。」

「原來如此。」

「不過，我與你們搭的班次不同，我是後面兩班的車，所以，要先在這邊分道揚鑣了，不確定到現場後會不會在見面，但還是提早祝你們榜上有名！」

「多謝了。」比斯特簡單地低頭致謝。

一陣風吹了過來，風馳電掣的風影從眾人眼前閃過——電車到站。

「就這樣！到那邊後再用手機連絡吧。」身為父親的喬治，難掩擔憂地拍著瑪莉的右肩，貼心叮嚀著。

「恩。」瑪莉隨口應一聲，第一個走進車內。珍等人也緊跟在車上。

比斯特最後一個上車，臨行前，喬治向比斯特叮囑道：「那個，請您保護好眾人的安全，拜託了。」

「了解。」比斯特點頭示意。車門迅速關上。

電車再次發動，車身飛快地駛離月台。望著消失的車尾，喬治的雙眼寫滿了複雜的擔憂與期望。