夢災席捲

　
　　下山之後，布萊哲帶著安莉亞走上街道，往城鎮的中心前行。街道由石板鋪成，兩旁的房屋大多以木為框架、用石磚堆砌而成。當街道開始變寬，兩旁出現了許多攤販，有的販售水果蔬菜、有的販賣雜貨乾糧。熱鬧的市集讓安莉亞的眼睛為之一亮。
　　兩人最後走進了一家餐酒館，酒館內雅緻的裝潢令安莉亞好奇地四處張望。
　　現在還是白天，因此酒館內大多是來用餐的客人，但其中也不乏一些從白天就開始豪飲的酒鬼。
　　「安莉亞！」一名留著捲髮的女人呼喊，接著便走向安莉亞，興奮地將她抱起。「好久不見，我可想死你啦！怎麼樣，還記得我嗎？」
　　「不記得。」布萊哲替安莉亞回道，並用一臉看白癡的表情瞧著捲髮女子。「你應該在抱她之前就問的，瞧瞧妳把她嚇得。」
　　捲髮女子鬆開長髮少女後，發現少女一臉錯愕。「喔喔抱歉，嚇到妳了吧。」
　　安莉亞看到對方凝固的笑容後，發現了她的失落。從她的舉動來看，自己和她應該關係不錯，但自己卻把對方給忘得一乾二淨。雖說安莉亞不是自願失憶的，但她還是覺得很不好意思，因此她露出了帶有歉意的微笑。
　　「介紹一下，這女人是賽拉，因為事業失敗而流離失所，最後賴在我家不走的酒鬼。」布萊哲指著捲髮女子，一臉嫌棄地向安莉亞介紹。
　　「這傢伙是艾格，這女人的丈夫，因為事業失敗而流離失所，最後賴在我家不走的酒鬼。」布萊哲指著走向前來的山羊鬍男子介紹道。
　　山羊鬍男子見到布萊哲與安莉亞後便開心地向兩人走來，只是當他聽到布萊哲對自己的介紹後臉就垮了下來。
　　　　
　　布萊哲領著安莉亞入座，準備飽餐一頓。
　　安莉亞起初還有點不適應，除了布萊哲是自己從小就認識的朋友，另外兩人她一點印象也沒有。
　　隨著餐點上桌，在布萊哲的引導下，安莉亞逐漸加入了眾人的對話。
　　「明天一早，我們就離開這座島，前往另一塊大陸——自由聯邦，一個嚮往自由、熱衷發明與創造的年輕國家，妳一定會喜歡的。」布萊哲向安莉亞說道。
　　「聽起來挺有意思的。」安莉亞沒什麼意見，反正自己現在無處可去，有朋友帶著再好不過。
　　四人度過了一個愉快的下午，經過一番交流，安莉亞與三人也算是熱絡了起來。
　　四人步出酒館，此時太陽即將西沉，迎面而來的寒風夾帶著霜息讓安莉亞打了個哆嗦。
　　「該找間旅館休息了。」布萊哲看了一眼安莉亞後提議。
　　安莉亞對布萊哲感到佩服，大冬天的還留著一頭清爽的中分短髮，冷風吹來連抖都沒抖一下，而自己留著一頭長髮卻還是會感到頸部發冷。
　　「噹——噹——噹——」正當眾人打算前往旅館時，悠揚的鐘聲自城鎮中心傳來。「噹——噹——噹——」三聲連響後才平靜幾秒又是三聲連響，不像是報時，反倒更像是在警示著什麼。
　　「怎麼回事？」安莉亞問道。
　　「是夢災，妳抬頭看看。」布萊哲回道。
　　「烏雲？但這片雲好像有點低呀。」安莉亞抬頭望向天空，發現有一片烏雲自城鎮邊陲的山丘向城鎮的中心飄來。原本在夕陽的渲染下，天空一片通紅，但隨著那片烏雲急遽的擴張，安莉亞開始覺得那片烏雲大得離奇，逐漸將目所能及的一切都遮蔽，宛如一壺墨汁被打翻在天空畫布上，抹去天芎和雲彩，讓黑夜提前降臨。
　　「那可不是雲，那黑壓壓的一片全都是魔物。」山羊鬍艾格搖了搖頭。
　　「這麼多！全都是吃人的魔物嗎？」安莉亞瞪大雙眼驚呼。
　　「牠們雖會吃人，但是行動緩慢，只有拳頭大小，脆弱得隨便一個小孩都能一掌拍死，所以他們不會輕易下來攻擊人類。」捲髮賽拉瞥了一眼說道。
　　「那就好，嚇死我了。」安莉亞鬆了口氣。
　　「不，不好。牠們雖弱，但可比那些尖牙利爪的兇猛魔物令人頭疼。妳知道魔物為什麼被稱作魔物嗎？」布萊哲詢問安莉亞。
　　安莉亞搖了搖頭。
　　「魔物是比一般生物更加危險的物種，牠們有的體魄強大、有的能施展法術，而有的更擁有詭譎多變的生存本領。除去這些特徵，牠們都有一個共通點，那就是扭曲。牠們只要活著，就會扭曲周遭的空間。」布萊哲解釋。
　　安莉亞思索片刻，但仍不明白扭曲空間代表什麼意思。
　　「記得昨晚的夢嗎？夢界存在著夢魘，牠們能入侵人類的夢境，侵蝕人類的靈魂。」布萊哲接著解釋。「除卻某些強大的夢魘，夢境一般來說是不易受外物入侵的，但只要妳入睡時周圍有一隻魔物，魔物便會扭曲周遭的空間法則，讓妳的夢境出現破口，使得任何級別的夢魘都能輕易入侵。」
　　正當安莉亞努力消化這些訊息時，達達的馬蹄聲和吵雜的鐘聲從街道的一端傳來，一名衛兵騎在馬上呼嘯而過，他沿途搖著警鐘，發出刺耳的噪音。當警鐘的聲音逐漸遠離，又一名衛兵騎馬而來。
　　「夢災來襲，所有人禁止睡眠！嚴加註意心蝕病患者，晶骸化末期者格殺勿論！」那名衛兵用宏亮的聲音沿街複誦。
　　安莉亞勉強理解了夢災，知道魔物在附近時不能隨便入睡，否則會被夢魘侵蝕。但心蝕病又是什麼？晶骸化？格殺勿論？直到衛兵離去後安莉亞都不明白這些話的意思。
　　「哇嗚，這些夢魘動作還真快，夢災才剛來襲，他們就已經將街道擠得水泄不通了，簡直就像有人提前呼叫他們開飯了。」捲髮女子感嘆。
　　「街道，水洩不通？」安莉亞感到納悶，街道明明空蕩蕩的呀，哪裡來的水洩不通？
　　「用這個看吧！」布萊哲說罷便從身上掏出一塊眼珠子大小的透明晶體，將它遞給了安莉亞。
　　安莉亞疑惑地用右手將晶體置於眼前，並閉上一眼。睜開的一眼透過小晶體向外瞧，看見因為晶體而模糊扭曲的街道。緊接著安莉亞發現透過晶體看到的畫面裡街道並非空蕩蕩的，有許多半透明的身影於街道中流竄：有的身形如獵犬，在街道中行走；有的若飛鳥，在天空中翱翔；還有的像水蛇，在半空中游動。這些半透明生物宛如靈體一般，時而穿牆而過，時而自地底冒出。當安莉亞仰望夜空，發現有一個怪物懸浮在空中不斷地變換身形，完全就是由眼球、泡沫與觸手揉合在一起的無以名狀的物體。
　　當這些詭異的畫面讓安莉亞止不住顫抖時，布萊哲將一隻手放在了安莉亞肩上。
　　「不要緊的，妳所看到的夢魘都還在夢界裡，看似在妳身旁，實則存在於不同位面，牠們唯一能傷害妳的方式就只有趁妳睡著時入侵妳的夢境。」布萊哲寬慰著安莉亞。
　　雖然仍然有很多疑問，但安莉亞總算明白夢災的可怕了。嗯嗯，只要不睡覺，牠們就傷不到自己了。
　　「保持清醒，等待魔物天亮後退散，大家都是這樣做的。」捲髮女子說道。
　　「走吧！既然不能睡，那我們只好繼續嗨了！」山羊鬍男子興高采烈地喊道。