第一章17『午時雜談』
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更新於: 2021-12-24
「累死我了⋯⋯還以為當老師只要在台上講講廢話就好。」
此刻在花園裡,教完兩節社會課的我癱坐在長椅上,喉嚨像是連續唱好幾個小時的卡拉OK沙啞又無力,有股火在燃燒。
要是連喉嚨都顧不好,恐怕沒法撐過第一個禮拜——這樣下去不行。
我遇到的難題還不只如此。
「好燙!」
首先,上課狀況不斷。不曉得是哪個小鬼頭偷偷朝我的屁股點火,內褲因此破了洞,時不時還要去撿漂浮到半空中的課本,耐心處於臨界點。
按理說亞人的感官應該非常靈敏,他們卻一直問重複的問題,上課偷吃零食也不懂得低調。在抄重點的時候,漢字寫得跟鬼畫符沒兩樣,擺出「人類才看得懂這些」的態度,在寫壞話的紙條上就不見語言隔閡,每個人都是文學家。
幸虧只有兩節課的時間,否則我一定會發瘋。
他們是不是受到地球文化的影響?以為叛逆就是成熟?我的青春幾乎都在圖書館或學校陰暗角落度過,不曾打擾別人。大家應該要仿效我才對。
話雖如此,我並不反對那種青春。
第三、四節是理化課,地點位於教學大樓東側翼。感謝老天爺暫時解脫了。
看著嘻皮笑臉的學生消失在走廊轉角,體力差不多耗盡。
我回頭望向教室,發現有人尚未離去。
「高橋同學?」
高橋川繪里——早自修的那位少女,將理化課本抱在胸前。
「妳不跟大家一起走嗎?」
「沒那個必要。」
「可是,跟朋友一起會比較開心吧?」
聞言,川繪里像是感到厭煩似地說:「為什麼每個人總是認定我需要朋友才能開心?老師你看起來也不像萬人迷,應該沒資格說別人。」
「咦?我、我不是那個意思⋯⋯」
「與其擔心我,不如先找個對象。」川繪里冷冷地說,「稍早檢查身體的時候,我發現老師還沒有『那個』。」
「什麼?」
「性經驗。」
內心的傷疤被掀開,我的表情瞬間僵硬。
難道身為處男錯了嗎?處男沒資格活著?我也想跟有錢大姊姊結婚然後讓她養啊。
川繪里輕輕嘆了口氣,與我擦肩而過時不忘補上一句。
「老師,請堅強地活下去。」
面對替我治療過的恩人,突然有點想教她沉默是金的道理。
現在回想起來,川繪里在下課時間也是獨自一人在位子上看書、上課勤奮地抄筆記,可以說是最認真的學生。另一方面,丸介整節課都在瞪她,卻又忌憚著早晨發生的事,只得將不滿轉移至課桌椅。拜託別破壞公物。
⋯⋯她被班上排擠嗎?不,好像不是這樣。
部分學生包含璃奈在內都嘗試和川繪里搭話,但對方總是不予理會。
真好奇那孩子內心在想什麼。
施展魔法過度也悶不吭聲,更是極力避免和其他人接觸,簡直就像把責任全都攬在自己身上似的。
我從先前的對話得知,這些孩子已經認識一段時間,關係卻不怎麼融洽。
「真傷腦筋。」
她應該不會把我沒有性經驗的事到處亂傳吧?
好歹我也看過女性的裸體,甚至還用手碰過胸部。只不過對方是常去澡堂的中年大嬸,當時我五歲。
可怕的童年回憶。
總之再觀察幾天看看,首先得填飽肚子才有力氣工作。
我強迫自己不去思考高橋同學或找對象的事,從塑膠袋裡拿出今天的午餐。
「我看看喔⋯⋯三明治花了120圓,罐裝綠茶75圓,促銷活動打6折,兩件加起來是117圓。」
促銷活動維持一個月,預估能省下2340圓。這樣我就可以帶霧羽去她最愛的蕎麥麵店,當作報恩。
就算有了工作,開銷方面也不能懈怠啊。
我大口咬下三明治,餡料意外地豐富,舌頭嘗到火腿肉的鹹味。
「喔喔⋯⋯!」
菜色雖然單調,畢竟是用自己辛苦賺來的錢,特別美味。
我轉開瓶蓋將綠茶灌下肚,思緒在獲得飽足感後也清晰多了,於是欣賞起眼前的風景。
就在我逐漸產生睡意時,忽然有腳步聲從旁邊傳來——
「一大清早就被我抓到在偷懶,可是要扣薪水的哦?」
對方穿著意外嚴謹的西裝馬甲背心,而不是先前看過的露肚裝,兩種都各有魅力。
這位迎面走來的雙馬尾少女正是艾利森。
「打招呼的方式真特別,我原本還想去找妳的說。」
「找我?」艾利森聽聞,立刻開始演戲,「新谷老師好積極喔,如果我是人類搞不好會怦然心動。可惜學校禁止不健全的異性交往,下次請加油吧喵。」
「妳誤會了,我想問有關『特殊課程』的事。課表上什麼都沒寫⋯⋯」
「午餐時間就別談公事了,好嗎?」
被突然打岔,我不解地望著滿臉笑容的艾利森。
「不然要做什麼?」
「休息時間不應該思考太嚴肅的話題⋯⋯有了,來聊聊如何讓全球經濟變得更好吧!」
這算哪門子的休閒話題?
除了國家統治者,一般來說會有人拿這種事情當茶餘飯後的配料嗎?
「那麼,我們稍微降低難度。來討論新谷老師如何防治校園霸凌好了。」
「⋯⋯妳是在教室裡裝監視器嗎?話題似乎微妙的跟我上午的經歷串連在一起耶?」
對我的處理方式有意見就直說,不要拐一堆彎。
「倒不是我反對休息,如果能當無憂無慮的小白臉最好不過了,但特殊課程就在明天啊?起碼告訴我要準備什麼——」
「那是火腿三明治?」
「什⋯⋯妳怎麼知道?」
眼看話題又被岔開,艾利森那對紫色眼眸俏皮地眨了幾下,將身體湊近我。
小巧靈敏的鼻子不斷抽動,像是尋找松果的花栗鼠。
艾利森確實說過她的感官比起一般人更敏銳,甚至可以當作測謊機使用。原理大概是捕捉汗腺之類的細微變化。
結果被她用來聞食物的氣味。
「都吃完了啊。」
明明只是個三明治,為什麼要擺出小狗被拋棄時的無辜表情?
「嗯。抱歉沒留給妳一些,我不知道副校長這個時候也在。」
「既然都吞進肚子裡也沒辦法了喵。原本還想跟新谷老師一起躺在沙發上享受的說。」
「我這就去買!麻煩在這邊等我十分鐘⋯⋯不,五分鐘!」
「不、不用那麼大費周章啦。」
艾利森被我彷彿要進行百米衝刺的動作嚇到,連忙拉住我的衣襬。
看見屬下這麼認真,她也不好意思繼續捉弄下去。
「克萊希爾跟我說妳整個上午都不在學校,如果現在才回來應該沒什麼時間吃飯吧?」
「⋯⋯嘛,我的確是去處理公事。不過新谷老師大可放心,半精靈不是只能透過攝取食物來補充能量。」
「不然呢?」我疑惑地問,「別跟我說妳要學植物行光合作用。」
「差不多,我們可以直接吸取蘊含在空氣中的魔力。」
這裡稍微科普一下,現代社會通稱的「魔力」,其實就是大氣成分中那少數的1%氣體。
科學家自古以來都認為那些只是雜質,因為成分過少不曾受到重視,但自從亞人這些物種被傳送到地球後,人們才漸漸了解那些事物的本質。
就像水庫,失去了雨水供應來源,居民就無法使用自來水。
倘若在魔力缺乏的情況下強行發動魔法,下場嚴重很可能會導致死亡。
正因為魔力在空氣中佔據極小部分,跟另外一個世界差距過大,目前已知的魔法招式威力都削弱了不少。
「新聞常常報導亞人因為水土不服昏倒,甚至從此沒醒過來。我不希望看到妳⋯⋯」
「嗯?」
察覺到話語背後的含意,艾利森微微一笑,舉起手放在眉間抵擋陽光,不知有意無意地輕喃了一句「最近天氣變熱了呢」。
接著她把雙手放在後腦杓,伸懶腰的同時一邊挺起貧乏的胸部,背心緊緊地包覆住她的身材,輪廓一覽無疑。
我強迫自己移開目光,然後趁這個機會重新發問——
「唉,如果能創造出分身,替我去處理那些麻煩事就好了。」
——還來不及這麼做,少女開始發牢騷。
從她的口氣來推斷,艾利森的一天大概也不好過。
「要不是因為會被奇怪的傢伙盯上,我肯定會靠它們來處理生活大小事。既不會產生內部問題,腦中想什麼還可以直接傳達,豈不是超方便?」
望著仰天長嘆的艾利森,我只能苦笑應對。
能夠拿這種事情來開玩笑的恐怕只有這位半精靈。
像她如此強大的存在絕對會受到政府嚴密監控。一旦出什麼差錯,就會被趕出學校,甚至帶去研究機構當成白老鼠。
艾利森身上所背負的龐大壓力,我簡直無法想像。
「不過抱怨歸抱怨啦,要是我的付出能為孩子們爭取更好的未來,再辛苦都無所謂的喵。」
聽見艾利森的話,我立刻感受到彼此之間的差距。
「畢竟我起步比較晚⋯⋯要比其他人多努力,才不會造成各位的負擔啊。」
「相當有覺悟。新谷老師不愧是我看上的人選。」她微微一笑,「那種不斷提升自我境界的精神,我並不討厭喔。」
「咦?其、其實也沒什麼啦,這樣稱讚反而會讓我——喂!那是我的綠茶!」
「小氣,借喝一小口有什麼關係?」
艾利森一口氣將整罐喝光。這算哪門子的「小口」?
「味道比想像中的甜。總之,回到你剛剛想問的問題。」艾利森若有所思地抿了抿嘴唇,然後把空瓶還給我,「我覺得你似乎把這件事想得太複雜囉?」
「複雜?難道⋯⋯特殊課程跟只掛名號的影子社團是同個概念?」
艾利森對著一陣瞎猜的我搖晃左手食指,以溫和的語氣解釋:
「它不是什麼難懂的東西。不如說,它就是為了跟國文、英文、數學這些常規課程區分開而存在的。」
「有聽沒有懂。可是⋯⋯整整兩天的下午耶?這段時間要幹什麼?會影響到學生成績嗎?」
「先等我講完嘛,性子真急。」
艾利森沒有理會急躁的我,以像是在話家常的口吻說:
「特殊課程的意思,就是讓任課導師去自由發揮。」
「⋯⋯蛤?」
好像聽見了什麼無法置之不理的東西。
自由發揮?難道是在打排球可以憑喜好調整位置嗎?
國中需要的正是詳細學習計畫,時間非常寶貴,怎麼能讓毫無頭緒的我自行決定?
要是讓那些小鬼得知這堂課其實沒有進度,到時根本不會有人參加吧?肯定通通翹課跑去玩。
「不好意思,現在更改課程還來得及嗎?」
「不行。」艾利森堅持,「學校制度是師生都必須遵守的,為了顧及私人意念而違反規則,這件事我絕不寬容喵。」
「講得好有道理所以很難反駁回去啊⋯⋯可惡,總感覺被人暗算了。」
「肩膀借給你撒嬌也不是不行哦?」
「我心領了。」
面對不停拿人尋開心的艾利森,我擺起嚴肅的表情,不料她微微歪起腦袋,因為非常可愛所以很難生這傢伙的氣。
不要忘記,她的真面目搞不好是滿臉皺紋的老奶奶。這我真的吃不下去。
「對於主動獻出大腿的少女,沒興趣嗎?」
「興趣?我已經被那些傳言害得很慘了,班上都認為我是喜歡小女生的變態。可以的話,最近想避免爭議。」
「是嗎⋯⋯那還真是令人遺憾的回答呀喵。」
艾利森一邊說著一邊撫摸自己的白皙長腿,我趁著醜態被發現之前走向附近的垃圾桶。
此時,午休時間的鐘聲響起。學生應該也差不多要回教室了。
牆邊全是馬路上常見的牽牛花,它們熱情地綻放著,日本人稱這東西叫「朝顏」或「喇叭花」。
在這座花園裡有紫藍色和桃紅色的種類。
我聽說誤食它的葉子會產生頭暈跟四肢無力的症狀,這裡又種了那麼多,稍早還撞見那群小鬼聚集在盆栽旁竊竊私語,一副密謀著什麼的可疑模樣。
該不會⋯⋯
「超級投籃!」
正當我將飲料瓶丟入桶子,另一顆石頭跟著被拋過來,精準地掉進洞口。身後的艾利森發出歡呼聲。
這傢伙是三歲小孩嗎?
接著我又聽見她呼喊自己的名字。
「啊對了!新谷老師,關於特殊課程的內容,建議可以從促進師生關係開始去思考。」
艾利森說完彈了下手指,再度變回原本那套露肚裝。
「閒聊就到這邊吧,我有點累了。午睡三十分鐘對保養皮膚很有幫助⋯⋯」
剛剛是誰說偷懶要扣薪水的。
「麻煩要睡去校長室睡啦⋯⋯已、已經在打呼了?妳是卡比獸嗎?」艾利森墜入夢鄉的速度之快讓我深感佩服。
不過,像這樣橫躺的姿勢吹風會著涼吧?
於是我脫下外套,緩緩靠近看似睡得正舒服的艾利森,絕對不是要蓋她布袋——
「第、第一次難免會緊張。要小心一點別弄痛人家哦?」
少女雖然緊閉著雙眼,意識跟聲音倒是十分清晰。
「嘿嘿。」
「唉⋯⋯」
我決定不陪對方玩這種無聊遊戲。
在離去前,我趁艾利森放鬆戒備的時候大飽眼福一番。
從褲縫露出的蕾絲內褲、肚臍,只有賞心悅目能夠形容。
當老師真是太棒了。