第一章8『不尋常的校園』
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更新於: 2021-12-22
『⋯⋯快點離開這裡。』
夢裡,熊熊燃燒的烈焰與女性的眼眸交替掩映著。
又是這個場景。看著熟悉的事物被火焰吞沒卻無力阻止,甚至發不出聲音,伸手能抓住的只有虛無跟黑暗。
這些年我一直與孤獨為伴,獨自吃飯、運動、聽音樂、把工作完成後回家,我不覺得這有什麼奇怪的。但即便如此,內心還是有一部分想與人建立連結,只是不擅長掌握時機。
漸漸地,連作夢的內容都有如老舊底片般模糊難辨。
『我知道這是很過分的要求,但你必須做到。』
唯獨那道流露著悲傷的嗓音迴盪於耳邊,想忘也忘不掉。它似乎在暗示自己永遠逃不出這個該死的宿命。
大火終將吞噬一切。
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「不要走⋯⋯唔?」
迷迷糊糊地睜開雙眼,最先感受到的是一股熱度,白光消退後才意識到那股熱度來自電燈。
我看見十分普通的天花板,綠色布簾後方是一個空辦公桌;桌上擺滿不同顏色的錐狀瓶,瓶口還冒著白煙,聞起來很像發酵豆腐乳;旁邊是未知生物的頭骨跟一大疊羊皮紙,上頭寫的文字我無法辨識,像蟲子一樣歪七扭八。
不過,能像現在這樣四處觀察就表示——
「⋯⋯勉強撿回一條命了。」
我用手掌拍了拍尚未清醒的腦袋,確認自己還活著的事實,內心也得以從緊繃狀態解放。
回想起自己被衝擊波打中時的記憶,說什麼都不想再體驗一次。
任職第一天就遭受這種慘無人道的對待,給我多少錢都不夠。
「那個時候,好像被誰給救了。」
之所以能坐在這邊,都是多虧了那個人。
雖然對於那道聲音的印象已經十分模糊,但確實有股力量替自己扛住大部分的傷害。
視線往下看,我注意到身上的白襯衫因為磨損變得破舊,肉體應該也滿目瘡痍了吧?這套衣服是前幾天才買的,看來別想退款了。
然而——
「傷口,不見了?」
我掀開襯衫,該在的東西一個都不缺,摸了摸胸膛感覺肋骨沒事,只有表皮受到一點擦傷跟瘀青。
這肯定是魔法的傑作。
既可輕鬆彈指消滅敵人,又能在短時間內讓傷口復原。想要怎麼操作這股超乎常理的能力,似乎全掌握在施法者手中。
假如連女朋友都能召喚就無敵了。
「話說⋯⋯這是哪裡?」我一邊喃喃自語,一邊用目光環繞周遭的景物。
從藥物櫃、體重測量機之類的擺設來看,跟普通的健康中心沒有區別。牆上掛著不知停擺多久的時鐘。
我摸了摸床頭櫃上的水杯,尚有餘溫,代表不久前還有人來過。從窗外照進來的陽光顯示是白天。
此時一股遺憾的感覺湧上心頭。
「到頭來⋯⋯我還是錯過了入學典禮嗎?」
得出這個結論,我瞬間感覺全身無力,重重地躺回病床上。
❖
某天放學,我獨自在保健室內整理資料,突然聽見外頭傳來說話聲。這個時間點除了自己應該不會有其他人在才對。
我探出頭一瞧,發現兩個熟面孔。是自己班上的學生在偷抽菸。
「你們怎麼還在學校?」
「哇!」
他們大概是認為這個地點非常完美,絕對不會被發現,所以聽見我刻意裝出來的低沉腔調時嚇到魂都飛了,其中一人趕緊湮滅證據、拍掉朋友手裡的菸並用腳踩熄。
「原來是老師⋯⋯唉呦,不要這樣突然跳出來啦。」
「拜託不要跟主任告狀。」
望著兩人截然不同的反應,我內心感到好笑,同時不忘樹立成年人以及師長的形象。
「平島,你是不是太常來辦公室找老師鬼混,結果忘記我的身份?」
「你跟其他班導師不一樣啦。」名叫平島的男孩笑著說。
站在旁邊的同夥感覺快哭出來了,顯然這是他第一次違反校規被抓。
「好,老師向你們保證不會告密,但是作為回報,你們得把剩下的菸交出來,順便陪我散個步。」
「散步?外面很熱耶⋯⋯好痛!」平島抱怨道,直接被另一名男生肘擊腹部。
「哈哈哈!運動對抒發壓力很有效喔!至少比你們每天抽進體內的髒東西好多了。」我說。
坦白說,我也不確定這樣做是否恰當,但有一件事可以肯定,如果我照規定向上呈報將會深深影響這兩位學生的未來。與其殺雞儆猴,不如好好了解對方做出這個選擇的原因,對症下藥。
我一鼓作氣從保健室的窗戶跳出去,並從他們手裡拿走香菸盒。
喀嚓!
「誒?」
「老、老師?」
或許是覺得我點菸技術不錯,兩人瞪大眼睛看著我。
「沒想到你也會?」平島既驚訝又興奮地問。
我先是朝天空吐了口煙霧,接著走過去使勁搓揉他們的頭髮,惹得兩人有些不高興,對此我露出壞笑說:「可別小看學校裡的大人啊,小鬼頭。在你們還沒出生的時候,這裡已經是許多人找樂子的首選。」
大概是不習慣外國菸的味道,我才沒吸幾口就覺得噁心,立刻熄滅收進口袋,同時不忘拿出隨身攜帶的芳香劑往身上噴。這一幕看得兩名學生嘖嘖稱奇,眼神裡全是崇拜,搞得我一時有點尷尬。
於是,我趁機攬住他們的肩,三個人一起往操場走去。我經常找學生打排球或籃球,大家都習慣了肢體接觸。
我先從輕鬆的話題開始跟他們聊,逐漸擴展到有沒有什麼夢想、志願——結果稍微出乎意料。
在大部分人眼中輕浮又不聽管教的平島,未來想當醫生。
「我是隔代教養家庭。」他搔著臉頰,有些難為情地說:「之前給奶奶添了不少麻煩,她總是抱怨這裡痛那裡痛。所以,我希望她可以健健康康的活到一百歲。」
撇開頂撞師長、抽菸等壞習慣不談,他確實很愛他的奶奶。課業成績並不能代表一個人的全部。
「你呢?新谷,我看你一直都很乖,怎麼會跟這個麻煩人物混在一起?如果被欺負要跟老師說。」
「別誣賴好人啦!是他自己來找我的,說家裡壓力太大。」
我看向那位有黑眼圈的男孩,他從頭到尾都在躲避我的視線。體型不像愛打球的平島那麼魁梧,下課總是獨自一人在座位看書,似乎不太喜歡交際。
聽說他爸也是教師,已經退休很久了,母親則是社服機構的志工。
當我得知這孩子壓力大到這種程度時,心中有不少愧疚的成分,因為我竟然沒注意到。
沉默片刻後他終於開口:
「爸爸⋯⋯他不希望我在沒意義的事情上浪費時間,一直逼我讀書,說這些都是為了我好⋯⋯我很害怕讓他們失望。」這些話他似乎憋了許久, 眼角變得有些濕潤。一旁的平島也不禁陷入沉默。
散完步後,我買了果汁請他們喝。
「每個家庭都有各自的問題需要面對,有的人比較幸運,有的人比較不幸。老師我也是單親家庭,但我不會去假惺惺地說這是老天爺的考驗之類的屁話。現在的小孩看太多漫畫,憧憬從什麼都沒有的底層爬上頂點的故事,老師我要告誡你們,別被洗腦了。」
我真不習慣講這種冠冕堂皇的話,但有些事情必須讓學生明白。
「家庭環境就像一個洞,我們常常會困在其中,那不是任何人的錯。但我們可以爬出去,選擇繞道而行,或是走另一條路,改變我們看待世界的視角。」
「另一條路?」新谷小聲重複著我的話。
「是的。如何去接受充滿缺陷的自己,並從中找到平衡,擁抱自己和別人無異的事實,在現有資源裡活出最大可能。」
由於背對著夕陽,我看不見那位男孩的眼神。不過在他的眼中,一定是看到了某些事物。
「這就是老師要告訴你們的真理。」
聽完這番話,平島發誓不會再碰菸酒,並用鞋尖在沙地上簽名以示負責,性格較內向的新谷則是低頭不說話。
我無法保證他們是否會遵守諾言,不過想要長命百歲絕對不是靠嘴巴說說。
與兩人道別後,我一邊喝果汁一邊望著沙地上的兩個名字,其中一個很有「個性」。
「如果我當上醫生,簽名就是這麼帥!」平島抬頭挺胸地說。
新谷露出目瞪口呆的表情,這時我突然蹦出一句:「下一位患者!請進!」平島立刻戲精上身,拿著想像出來的儀器替我做檢查。由於神情太過生動,就連新谷都忍不住笑出聲。
那一幕,成為我教學生涯中難忘的回憶。
❖
一邊數著天花板凹洞一邊躺在床上,我始終沒有等到漂亮的護士大姊姊。
還是盡快去跟校長解釋清楚吧。
長相被嫌棄就算了,我不能允許自己冠上莫須有的罪名。
「那孩子⋯⋯說她的朋友被人殺害,還把我誤認成入侵者。」在那對湛藍眼眸中,我看見了真實的怒火,背後驅使著女孩的想必也是恨意。
這次行動必須更加謹慎,我可不想重蹈覆轍。
明明什麼都還沒做就先跟學生結下樑子,看來之後會被告到脫褲。
走廊的氣氛非常寧靜,沒聽見下課鐘聲,耳邊只剩惱人的蟬鳴滋滋作響。
老實說,在進校門的時候我就稍微有察覺,沒想到連這邊都大同小異。
「安靜過頭了吧?」
我將手伸向最近的教室門把,小聲地說:「打擾了」,輕輕推開門——裡面有整齊排列好的課桌椅,黑板完全沒使用過的痕跡,彷彿一座遭人遺忘的空城。
我抬頭看了眼班牌,斑駁的字跡顯示這裡是三年級。
「東西都在,啊人勒?」
陸續檢查每一間教室,拖把、掃帚和其他清掃工具整齊地擺好,每個抽屜都是空的,我還被幾隻長著翅膀的鼠狀生物嚇到。當然,廁所也仔細找過了。
我順著樓梯跑向頂樓,打算從那裡俯瞰整座操場。
我氣喘吁吁地拉開鐵門——得到的,是令人錯愕的結果。
眼前沒有天空,而是似曾相識的走廊。我立刻關上門,稍微讓心情沉澱,然後再試一次。
我被困住了。
無論是往上面的樓層衝,或是從窗戶爬出去,最終都會撞上某種無形的牆壁,睜開眼又回到原本的地方。
當我好不容易看見緊急出口並奪門而出,空間跟地面在眼前進行重組,澆熄了僅存的一絲希望。
像這樣的循環已經重複了二十幾次。
「咳咳⋯⋯又是魔法嗎?」
我背靠著牆大口喘氣,腿部肌肉因為劇烈運動而疼痛,但我還不想放棄。
「怎麼可能會輸給你們這些雕蟲小伎?喝啊啊啊啊啊——!!」
最終結果:以人類方體力透支,暫且停戰。
「啊哈⋯⋯呼⋯⋯!」
我抹去前額的汗水,發誓要去找幕後玩弄自己的渾蛋報仇,一拳狠狠打在對方鼻樑上,管他是不是什麼從異次元來的至尊魔法師。
濫用魔法就是無賴,我才不要為這種人幹活。
「喂!你們要把我關在這裡多久啊!?」我發自內心的吶喊,猛踹對面的門來洩憤。
沒想到那隻腳竟然落空了。
「誒?」
我整個人向前跌倒,摔了個狗吃屎。
然後,眼前的景物像樂高積木進行拆解與重組,變成一個裝潢豪華又古典的房間。
「⋯⋯新谷先生,您終於醒了。」
視線朝著突然闖入的自己,一位瞇瞇眼的白髮男子露出微笑。
坐在沙發的另一側,是雙腿搆不到地板微微搖晃著的女孩,我和她對上視線時忍不住倒抽一口氣。
深藍色頭髮以及那對兇狠目光,錯不了。
她就是不久前施放魔法攻擊自己的中二病。
「看看誰家的蠢狗還活著?」她一邊瞪著我一邊用鄙夷的語調說:「雖然令人不快,但命運又讓我們的道路重疊了呢。」
「不好意思,我以為男生廁所在這邊。看樣子我好像走錯⋯⋯」
正想找藉口開溜,女孩小手輕輕一揮,門立刻在我身後「碰」的一聲關上。我的腳來不及伸回來直接被夾扁,眼角默默地流下兩行淚。
請問現在提交辭職申請還來的及嗎?