《聊齋．故語食堂》其一、橋下的少女

　　在一座偏僻的小鎮，有著一間特別的客棧。

　　這間客棧，是用小鎮旁山上的木材打造而成，聽說是老闆自己蓋的。

　　在小木屋外頭，有一扇小巧的拉門，散發出古代氛圍的紙窗，精緻的傘桶，還有一顆紙糊的大紅色燈籠，吊掛在木製的屋簷下。燈籠上面寫著兩個優雅的毛筆字。

　　「聊齋」，也就是這間客棧的名字。

　　整間客棧最特別的地方，就是那面放在門口的小木牌。

　　特別的地方，並不在木牌本身，而是老闆在上頭留下的告示。

　　客棧的老闆，似乎是一位從其他城市搬來的老年人。

　　附近的鄰居常看見他搬出一張板凳，坐在屋外看報紙、喝茶，有時還會抽根菸。

　　每到夜暮時分，客棧外頭的小燈亮起，燈籠隨著微風，在空中搖啊晃的，「聊齋」二字也跟著燈籠緩慢地旋轉，不時會有蚊蟲飛過來，在赤紅色的燈籠旁起舞，或是停在雕工精細的窗花上。

　　這天傍晚，一位男子走到客棧前，看了看門前那塊木牌，紅色燈籠照亮他被汗水浸溼的脖子。

　　接著他拉開拉門，踏了進去。

　　男子的身材魁梧，穿著一件白色背心，還有一件樣式簡單的牛仔褲。

　　背心上頭有著不少污漬與汗漬，牛仔褲的褲頭似乎沒綁緊，鬆垮垮的。

　　牛仔褲的側邊有一個小小的工具包。可能是因為工具包的空間不夠，榔頭從包內露了出來。就好像是在公園的水池中，抬起頭換氣的烏龜一樣。

　　他寬闊的肩膀上，掛著一條濕透了的毛巾，上頭的汗印在白色的背心上，

　　「喲，老闆！」進門後，男子爽朗地對著櫃檯內的長者打招呼。

　　「喲，阿德，下班啦？」對方回應。

　　這位長者，就是「聊齋食堂」的老闆。

　　雖然他有著一頭白髮，乾淨俐落的髮型卻讓他看起來仍保有年輕時的活力。

　　客人們也可以輕易地從他身上毫無皺褶的西裝、胸前那彷彿用尺校正過，左右均勻對稱的蝴蝶結，看出他那一絲不苟的個性。

　　刻意蓄的八字鬍、戴在手上的絲質白手套，則讓他看起來像是一名會在古典英式小說中出現的優雅紳士，就只差在沒有戴著金色的單邊眼鏡、從口袋掏出精美的懷錶而已。

　　老闆今年是六十歲？還是七十歲？沒有人曉得。

　　所有居民都知道的唯一一件事，就是「聊齋食堂」已經在這座小鎮上經營很久、很久了。

　　如果問年輕一輩的居民們，他們甚至會告訴你「在我出生之前，聊齋就已經開始營業了」。

　　「今天想吃點什麼呢？」老闆問阿德，他是店裡的常客。

　　阿德才剛坐下，把毛巾掛在椅背上，然後從口袋掏出手機與鑰匙圈，丟在桌上。就在他每次來的時候，固定會坐的位子上。這是他習慣的動作。

　　「先來瓶啤酒唄！工作完當然要來一杯冰涼的啤酒！要氣泡多一點的！」

　　「好的，啤酒一瓶！氣泡多一點！」彷彿被阿德的好心情傳染，老闆的語調也隨之上揚。

　　他輕快地從櫃台底下的冰櫃拿出一瓶啤酒，熟練地用櫃檯的邊緣把瓶蓋敲開，雪白的氣泡衝出瓶口。

　　阿德期待地盯著那團氣泡，覺得那就好像小時候的自己，每天一放學就急忙衝進家門的情景。

　　老闆用手中的小酒杯接住如絲綢般的白色液體，散發著淡淡麥香的酒液注入玻璃杯中。

　　綿密的氣泡就像是一座被白雪覆蓋的遼闊平原，而藏在那片平原下面的，是金黃色的麥田，以及其帶來的無限生機。

　　老闆將斟滿的酒杯與啤酒放在阿德的桌子前，阿德抓起酒杯，仰頭一飲而盡。

　　「嗚哇！好暢快！在心情好的時候，啤酒就是應該這樣喝！」接著他又倒了兩杯，同樣咕嚕咕嚕地喝乾後，「對了！老闆，我這次有熱騰騰的故事喔！」

　　老闆聽到後，挑起了一道眉，然後拉開櫃台後的椅子，坐下。「哦！真的嗎？好久沒聽你說故事了呢。」

　　「真的啦真的啦！我跟你說喔，」阿德放下酒杯，專注地看著老闆，「你知道阿文嗎？那個我之前帶來過的朋友。」

　　「阿文？」老闆回想了一下，依稀記得他的瘦瘦高高，打著領帶的身影。阿文戴著一副眼鏡，理平頭，下巴一丁點鬍渣也沒有，看起來就是個普通的上班族，跟健壯豪放的阿德簡直是天壤之別。「哦，我想起來了。」

　　「那傢伙啊，每天總是準時下班、準時回家，真不知道他生活的樂趣在哪。

　　他每天回到家的時候，習慣拉開窗簾，邊看著外頭的景色邊吃超商買來的晚餐。

　　剛好他的客廳只要拉開窗簾就能看見對街的路橋。

　　他常常說，橋下的街燈會把那裡的路面照成了橘色，我就覺得很奇怪，怎麼可能會把東西照成橘色呢。

　　他好像很喜歡觀察橋下的東西。有的時候，他會在橋下看見別人不要的傢具，就像沙發之類的大型傢具。有的時候會有紙箱，貓咪會跑進去，把那裡當作窩。

　　他還有看過人家把吃不完的西瓜丟在那裡。

　　真奇怪，對吧？不過那附近居民的習慣就是這個樣子。

　　重點是啊，你知道嗎？前幾天，阿文在橋下看見一個少女！」

　　「一個少女？」

　　「啊，可不是被父母拋棄在那裡的喔，」阿德連忙澄清，「是個看起來大約二十歲的年輕女孩。

　　可能是在等人，不知道呢，她就站在路燈下面，沒過一陣子就走了。接下來一連幾天，少女都準時出現在路燈下，一段時間後又獨自離去。

　　據阿文所說，他之前沒有看過這位少女，一定是最近才搬來這座小鎮的。

　　他有給我看過照片，是一個長髮的美人，沒有化太多妝，不是妖豔的那種漂亮。一雙鳳眼，點綴上些許淡妝，可能還擦了點口紅，是會讓人覺得舒服的自然美。」

　　「阿文與橋下的少女拍過合照嗎？」老闆訝異地問。

　　「怎麼可能！當然是他在家偷偷拍的！」阿德正色道，「老闆你也知道嘛，像阿文那種讀理科出生的，大半輩子都沒見過女人。

　　他現在都四十好幾了，卻從沒談過半次戀愛。

　　說起來，他的工作雖然比我好，不過在這方面我卻贏他許多呢！」

　　說到這裡，阿德開心地又幫自己倒了一杯酒，接著把酒乾了。

　　「我剛剛說到哪了？

　　對了！談戀愛！

　　阿文沒談過戀愛，之前也對愛情的話題很不屑。他覺得愛情只是暫時的，沒有東西比成就更重要。

　　所以在大學畢業後，就獨自打拚。他不服輸的個性也讓他吃了不少苦，好不容易被大公司錄取了，卻被調到這種鄉下地方，一定很不好受吧！

　　還好後來遇到我們這幫哥們，大夥兒偶爾出去喝酒，也多少減輕了他的失意──

　　啊啊，對不起，我離題了。

　　總而言之，阿文雖然才看過幾次橋下的少女，卻對人家一見鍾情！

　　但是他卻沒有任何戀愛相關的經驗，所以只好找兄弟裡面經驗最豐富的──也就是我，來當作他的愛情顧問！

　　他開始每天期待著少女出現在橋下的時間，每天都會空一個時間打電話給我，向我請教要怎麼討女人開心之類的問題。

　　從他認真的態度，真的可以感受到他那好強的個性呢！

　　不過啊，我一直告訴他：『你總要先把人家約出來吧！橋下的少女還不知道你是誰呢！』」

　　「那阿文怎麼說？」

　　「他始終鼓不起勇氣啊！

　　我上次跟他說這句話的時候，他說『不好吧…直接見面感覺很像變態，我想製造一個類似巧遇的狀況。』

　　我回他說，每天從公寓的窗戶偷看人家就不叫變態嗎？他只是生氣地叫我閉嘴，然後又繼續問我別的問題。

　　就這樣日復一日，過了一個月了，我也已經快要沒什麼東西能教他了，阿文卻還是遲遲沒有動作，真是傷腦筋呢……」

　　「嗯……」老闆順了順他的白鬍子，「希望阿文能夠順利找到愛情──」

　　這時，阿德放在桌上的手機響了。

　　「失陪一下。」阿德拿起手機，起身，拉開客棧的拉門，走到外頭去講電話。

　　戀愛是什麼滋味？說實在的，老闆自己也忘得差不多了。

　　他只記得在中學、還是其實是大學時的酷暑？與曖昧的女同學在山間的小溪旁，蟬鳴聲的包圍之中，坐在大石頭上一同吃著冰棒，似乎還牽起了對方的手。

　　過了約一根菸的時間，阿德走進客棧，這時的他卻垂頭喪氣。

　　「怎麼了？」

　　「是阿文打來的，他在電話裡哭的唏哩嘩啦。」阿德嘆口氣，拉開椅子坐回去。

　　他傾斜酒瓶，斟了最後一杯酒，再仰頭一飲而盡，不過這次少了先前的活力與喜悅。

　　「他怎麼了？」老闆一邊收走空酒瓶，一邊問道。

　　「是橋下的少女。

　　阿文說，剛剛有個少年，跟少女的年紀差不多，走到橋下。

　　橋下的少女一看到，整個人就飛撲上去了。

　　少年抱起她，轉了好幾圈才放下來。

　　接著，他們兩人就有說有笑地走了，留下窗簾後頭的阿文，獨自盯著路燈下那塊橘色的地板。

　　不知道是他傷心到眼花還是怎樣，阿文說路面上還躺著一束別人丟掉的，枯萎的玫瑰花。

　　好險他還沒有買花，不然今天扔花的就是阿文了。

　　哎，總之，阿文剛才哭著說『果然女人都是一個樣』，我都不知道他到底想說什麼，所以只好先安慰他，叫他早點休息了。

　　不過以那笨蛋的個性，他大概會哭到天亮吧。

　　對了，老闆，再幫我開一瓶啤酒……」

　　老闆從冰櫃裡拿出第二瓶啤酒，開瓶後遞給愁眉苦臉的阿德，看著他埋頭喝起了悶酒。

　　這次，阿德只是將酒瓶與酒杯傾斜，金黃色的酒液幾乎沒有起任何泡沫。

　　雖然不是發生在自己身上的事，阿德的表情卻介於不捨與哀傷之間。

　　有阿德這種能同甘共苦的溫柔朋友，阿文遲早會走出失戀的傷痛吧。

　　老闆看著邊喝酒邊嘆氣的阿德，不禁如此思考著。