逐一剷除

阿梅兒‧德烏絲拯救貧民窟的女神，我普雷西迪奧深深愛著的女神。我們第一次見面的場景，至今仍記憶猶新。當時我以為她只是個被德里克‧帕諾瓦少公爵騷擾的女孩。
也許從她展現高超的格鬥技擊退帕諾瓦少公爵的那一刻開始，我就已經被她所吸引。
在最後我向她表達我對她的愛，因為不確定還能否再見，我鼓起勇氣向她求婚。
可是……
我被她拒絕了。
『因為你愛的，不是真正的我。』這是她對我說的最後一句話。本來我一直搞不懂這句話背後的涵義，直到最近我也許慢慢地能理解，她為何會對我說出這句話。
一開始我並沒有察覺，但是隨著艾索蕾特逐漸長大，她長得越來越像當時的女神大人。
她不僅五官和女神極為相似，甚至連身高都一模一樣，兩人都有著高挑的身材，遠遠超過一般的女性。
唯一的不同，只有她們的髮色和瞳色，可是只要用上喬裝魔法，這並非什麼大問題。實際上當時的女神也使用喬裝魔法偽裝自己的外貌……
而且女神使用的化名是阿梅兒‧德烏絲，當時皇女曾被女神賜名，只不過消息被神殿壓了下來。
當時我並不在意這點，因為當時的皇女只有一歲，一個一歲的孩子怎麼可能辦到這種事……
但我錯了……錯得離譜！
那時就有傳言，皇女是惡魔因為她一出生就能說話並且使用魔法。就算當時的皇女只有一歲，這些事她完全有可能辦到。
所以是皇女假扮成女神嗎？還是女神就是皇女呢？
不論怎麼樣，我幾乎能確定皇女就是我深愛的那個女人。如果她真的是阿梅兒……那……阿梅兒最後的那句話，我已經了解她的意思了……
那是我們第二次見面，她在街頭上唱著悲傷而美麗的歌曲，突然一個白髮紅眼的男孩將她的打賞全數偷走。
我們很快就追上男孩並且奪回她賺來的錢。
當時我對男孩脫口說出：『因為是惡魔所以才會偷竊嗎？』、『阿梅兒小姐，那個樣子……那是神殿所說惡魔的外貌，我想妳還是保持距離比較好。』
我明確的對白髮紅眼的人表現出惡意，皇女她……同樣擁有白髮紅眼外貌……
所以當我向她求婚時，她才會說我愛的人並不是真正的她……
我不知到該怎麼彌補我的過錯，不知道該如何讓皇女接受我。至少這次……她說她會考慮讓我當她的舞伴，我想盡我所能的彌補我當初犯下的錯誤。
今晚就是皇女的成年禮，今晚……是我挽回她的機會。
「將軍，我們已經巡邏完皇城的周圍，四周並沒有異狀。」一名士兵向我報告。
「了解。」例行公事全部處理完畢，雖然晚了一點，但是只要回家換裝，應該還趕得上第一支舞。
突然我感覺到濕潤從我的臉頰滑落：「下雨了？」
不……它是溫熱的，這不是雨……這是我的汗水。四周的溫度正在以不尋常的速度快速的升高。
「快閃開！」我連忙大喊。
可是已經太遲了……
「我的天……」
火光瞬間吞噬他們，連慘叫都來不及發出，他們已經被燒得只剩下灰燼。列業之中一名少女緩緩地朝我走來，她穿著火紅色的華麗禮服，禮服上許多地方都用玫瑰花作為裝飾。即使在夜晚之中，她仍然撐著紅色的陽傘。
水藍色的髮絲綁成麻花辮垂在身後，棕色的雙眼中絲毫沒有生機。我認得那個外貌……她是薩卡瑞伯爵的女兒阿依娜‧薩卡瑞，她應該在參加皇女的成年禮才對……可是她現在卻帶著雇傭的魔法師出現在這裡。
她為什麼要攻擊帝國的軍隊？
「所有人！馬上準備反擊！」不論她的理由是什麼，只要她攻擊我們，我們就不能坐以待斃！
冰冷的刀鋒突然架在我的脖子上，沒有任何士兵聽我的命令。他們沒有將阿依娜是為目標，反而拔出劍限制我的行動。
「你們這是在做什麼！」
「這是皇帝陛下的命令。」
皇帝的命令？
「普雷西迪奧將軍是惡魔皇女的追隨者，惡魔的信徒。我奉皇帝之命，在此逮捕普雷西迪奧將軍。」阿依娜以平穩緩慢的語氣宣讀我的罪刑。
她用人偶般僵硬的神情注視著我，即使現在仍然保持彬彬有禮的態度：「請將軍忍耐一下，很快就會結束的。」
◎ ◎ ◎
「請進……聖女彌賽麗。」
「大主教大人，請問找我有什麼事嗎？」
我已經知道等待我的是什麼，可是我還是裝作不知情。我是聖女彌賽麗‧克里迪安，我是艾索蕾特皇女的朋友。
他們想在這裡除掉我，或是軟禁我以我威脅皇女。雖然這麼想很難過，可是如果是我只是自作多情，自認為是皇女的朋友，也許對現在的情況比較好……
「聖女。妳應該知道白髮紅眼代表什麼吧？」
「白髮紅眼是惡魔的象徵。」
「那妳等一下要做什麼？」
「我準備前往皇宮，參加兩位皇女的生日宴會。」
「卡蜜拉皇女就算了，她是獲得女神賜名，被女神祝福的孩子。但是艾索蕾特是白髮紅眼的惡魔，妳身為聖女不該接近她。」
就算我照著他想要的方式回答，他還是會攻擊我。關於他和皇帝的計畫我已經透過他們身邊的臥底知道了，現在的我已經無法回頭了……
所以我打算把內心真實的想法全都說出來。
「大主教大人應該比我清楚……艾索蕾特皇女也是獲得女神賜名的孩子。十七年前女神賜給她阿梅兒‧德烏絲這個名字。」
「她是惡魔，如果她想要的話她隨時能用魔法干擾神諭。」
「就算是白髮紅眼，也不代表她是惡魔！大主教也知道夜之女神吧？夜之女神也擁有白髮紅眼，擁有白髮紅眼的不是只有惡魔。」
「聖女！」大主教大吼：「女神大人費盡千辛萬苦才將惡魔封印，我們神殿的職責就是確保惡魔絕對不會復活。所有白髮紅眼的人都可能是惡魔的子嗣，尤其是惡魔皇女，她天生就有強大的魔法能力。她接近妳假裝友善，一切都是為了破除惡魔的封印！」
寧可錯殺一千也不可放過一人……
「皇女她絕不是那樣的人！」
「那是她的偽裝！她可是狡猾的惡魔，這一切都是她為了破除封印的計畫！」隨著大主教的怒氣上升，他掛在脖子上的玫瑰項鍊開始釋放魔力，強大的魔力將房間填滿，壓得我喘不過氣……
那個項鍊中蘊藏著巨大的魔力，從我來到神殿的那一天開始，大主教便時時刻刻地將它帶在身邊。他說那是女神賜給神殿的物品，這個項鍊只會傳給下一任大主教，而每一任大主教都有義務好好地守護這個項鍊。
可是……
每次見到這個項鍊我都有種不祥的感覺。女神大人最喜歡的花是蒲公英，為什麼這麼重要的項鍊卻做成玫瑰的形狀呢？
我強忍著令我不適的魔力，反駁大主教：「皇女不是狡猾的惡魔，皇女她……是我的朋友。」
聽見我直呼皇女為朋友，大主教的臉暗了下來，他大聲地嘆氣：「本來還希望妳能回頭的，顯然……妳已經被惡魔徹底洗腦了。」
「我沒有被洗腦，這是我自己的想法。」
「特洛娃修女。」直到大主教呼喊她的名字，我才意識到特洛娃原來一直在這個房間中。
「大主教請吩咐。」
「聖女身體不適，讓她回房間休息。還有一位她身體不適，所以無法參加卡蜜拉皇女的生日宴會，就由妳代替她作為神殿的代表參加宴會。」
「遵命。」
如果只有特洛娃也許我還能逃走，但是在特洛娃領著我回去房間的路上，數十名神職人員跟了上來，確保我不會半途逃走。
我……真想親自參加皇女的成年禮、親眼看見皇女臉上的笑容。但是這一切都是為了帝國的未來、為了世界的未來……這是被女神選中的我作為聖女該做的事。
我在特洛娃耳邊低語：「請妳告訴艾索蕾特皇女，我很抱歉無法參加她的成年禮。」
「好的。」
拜託了……圖菲克王子、布雷克……
帝國的未來、世界的未來還有艾索蕾特皇女的未來就掌握在你們的手中……