第五章 鱷口險生

煙鈴蹦蹦跳跳地跑出家門，外面的世界果然有許多新鮮玩意兒。沿街隔百米就有一個說書攤位，芸竹口中的說書人，正講著精彩的故事。煙鈴攤開地圖，玄武潭在南面。往南邊走，越走越暖。一連走了七天，走走停停。終於快要到了，遠方的山谷，便是朱雀國的邊境了。
離山谷還不到一點，煙鈴按地圖上的三角標記，繞進石叢，便到了玄武潭。玄武潭奇寒，比外界冷上許多。玄武國雖終年寒冷，但季節與季節之間仍有細微的區別，像六七月還是相對比較暖的，不必穿外襖。但在玄武潭，雙層的長袖絲衣已經不夠了。煙鈴抱住胳膊，瑟瑟發抖。

煙鈴沿著潭邊找了許久，終於在潭邊的沼澤地中，找到了紫玉石頭。那塊紫玉石，浸在潭邊融化流來的水中，折射出幽光。潭上結了薄薄一層冰，映著天地與人。
就在這時，煙鈴忽然聽到潭中細細簌簌的響動聲。她不及細想，向後跑走。一個龐然大物破冰而出，朝煙鈴撲來，是鱷魚。煙鈴躲過。鱷魚緊追不捨，突地騰空一躍，咬住她的胳膊。煙鈴奮力掙脫，生生地扯下一塊肉，劇痛漫延開來，鮮血斑斑點點灑在泥上。
煙鈴跌跌撞撞地退走，鱷魚又沖來，張開血盆大口，咬住煙鈴的腿。煙鈴已無力再搏，拼盡餘力往前一踢。鱷魚卻死咬不放。眼看自己就要葬身鱷口時，什麼東西從煙鈴耳邊晃過，鱷魚松開她的腿。
煙鈴回頭看去，是一枚銀箭，不偏不倚，落在鱷魚額中。經歷恐懼與死亡邊緣，煙鈴鬆了一口氣。但傷口的疼痛與瞬息的驚險，又使她忍不住放聲大哭起來。

淚眼朦朧中遠遠走過來一個人影，竟是宋清遠。煙鈴這才知道，那枚銀箭是清遠所發。「不怕。」清遠走到煙鈴身側，俯下身安慰她，「再也不要怕了。」
清遠扶起煙鈴，待她稍微平復一些，便問道：「楚小姐，這里異常寒冷，常人都不輕易靠近，你怎麼會來？」「是爹爹，說這里是…」煙鈴凍得哆哆嗦嗦地說。清遠將身上的披風取下，披在煙鈴身上，一邊說：「若非親歷，竟不知此處有鱷魚。剛才驚險萬分，以後可要千萬註意了！」煙鈴聽著清遠的話，回思之前種種，楚伯派她來此處尋玉，且又不讓別人相從。
思前想後，煙鈴漸漸明白了父親的真實意圖，忍不住啜泣起來：「我恨爹爹。」清遠不知究竟發生何事，但還是細細聆聽。並扯下身上的一截衣布，給煙鈴的傷口包紮。包紮完傷口，宋清遠拉著煙鈴的手，扶住她一步步往潭外走。

途中，煙鈴想起了另一個疑問：「對了，我還忘了問你呢，你怎麼到了這兒？這里不是我們楚家禁地嗎？」她看著清遠。
清遠答道：「我正要去白虎族求藥。白虎族與我們家素有淵源。本意打算從罌粟谷西去白虎山。但通往罌粟谷途中，卻被這里彎彎繞繞的石叢給絆住，不知怎的，便走了進來。」「求藥？你生病了？」煙鈴不禁為清遠擔心起來。「不是，是我的父親。」
原來平文宋氏家族的壽命一般只有五十多。平文君如今已四十多了，且近日身體越發不好。宋清遠在族譜中得知白虎族所植靈草，可緩解這種特殊病癥，便快馬加鞭過來。原意是想繞過玄武潭的沼澤，徑直去往罌粟谷，再由罌粟谷通向白虎山。但卻走岔了路，進了玄武潭中，竟誤打誤撞救了煙鈴。