帕諾瓦公爵

「蘿絲還有王子，你們跟我一起去見國王。」
「遵命。」
「了解。」
我和蘿絲琳娜跟隨魔女穿過傳送魔法陣，來到北境邊境的村莊。王國的軍隊已經包圍村莊，人數只有一百多人，若是真的打起來他們絕不是魔女的對手。為什麼父親只帶這些人面對魔女？
即使有數十萬大軍，當初的魔女還是在瞬間摧毀王國，只憑一百人簡直是在自殺。
全副武裝的父親和弟弟在護衛的陪同下，等待著我們的到來。
圍觀的村民們眼中的恐懼，因為魔女的到來而慢慢消失，他們的嘴中喃喃念道：「女神大人。」
「國王陛下。」魔女率先開口，對著父親行屈膝禮：「有勞你遠道而來。但是北境是帝國的領土，帶軍隊來這等同於向帝國宣戰。」
父親對魔女的話嗤之以鼻：「就我所知，帝國不會派軍來支援你。」
「國王陛下，我不想和王國起衝突。」
「那就把我的兒子還來。」父親的聲音異常平靜。
弟弟指著魔女大吼道：「妳居然綁架哥哥！妳到底有什麼目的！妳是想和王國開戰嗎？」
弟弟的演技真不錯啊……
不過他們真的太小看魔女的實力了，如果真的打起來，王國一點機會也沒有。
「我的騎士在北境找到走失的二王子，我只是提供他保護。」
「誰會相信魔女的話！」
魔女沒有因此動怒，她將我推到父親和弟弟面前：「如你所見，二王子並沒有受到任何傷害。」
我連忙接話：「沒錯……若不是她幫我，我可能會凍死在北境。」
「兒子！」父親連忙衝到我身邊，緊緊地將我抱住：「她沒對你做什麼吧？」
「這段期間，我一直受到她照顧。」
「那時候因為帝國的強大，不得已才將你送到帝國當人質。現在你好不容易回來了，我不想在失去你了。」
我回擁父親：「抱歉……讓你擔心了。」
魔女微微一笑：「國王陛下，我希望這能解開我們之間的誤會。」
「等等！」弟弟大叫一聲，走到父親身邊：「我們怎麼知道二哥是不是被魔女操控了？」
弟弟的話並沒有觸怒魔女，反而激怒魔女身旁的蘿絲琳娜：「殿下她絕不會做這種事！」
「蘿絲……冷靜一點。」魔女連忙壓住蘿絲琳娜的右手，阻止她抽出腰上的配劍。魔女努力地保持臉上的笑容：「他們的懷疑很合理。我認為是我理虧在先，我應該盡快通知國王陛下，王子殿下在我的領地。」
「沒錯！妳沒有通知我們，肯定是因為妳心懷不軌。」
「為了證明我沒有異心，也為了彌補我的過失，請讓我補償你，國王陛下。」魔女深深一鞠躬：「在你們離開前，請讓我請你們享用一頓大餐。」
「大餐？」本來一直表現的對魔女毫不信任的弟弟，此時露出猶豫的神情。他應該知道在魔女提供的食物下毒，不僅能將我殺死，還能將一切的罪過怪到魔女的頭上。
「抱歉……」父親緊緊地將我擁在懷裡：「但是我不信任妳。」
「如果擔心的話，國王陛下可以派人在一旁看我們製作食物。」
「妳的好意我們心領了。」
父親想要離開，但是弟弟抱持著截然不同的想法：「父親……如果魔女向我們釋出好意，也許我們應該接受。我們不會希望北境的魔女，是我們的敵人。」
「但是我們不能信任魔女。」
「國王陛下！請等等。」一個男人的聲音響起，不知為何那個聲音聽起來異常熟悉。從士兵之中，一為穿著高級黑色絨毛大衣的男人從中走出，他有著一頭整齊的棕髮，還有一雙和蘿絲琳娜極為相似，銳利的黑色鷹眼。
不會錯的……他是帕諾瓦公爵！可是……我記得帕諾瓦公爵應該已經死了才對……
本來我以為既然蘿絲琳娜能被魔女就走，相同的事應該也發生在帕諾瓦公爵身上。
可是不論是蘿絲琳娜還是魔女，她們的雙眼中只有震驚。她們也以為帕諾瓦公爵已經死了。
「帕迪特公爵？」
帕迪特？這是他的化名嗎？
「國王陛下。」公爵跪在父親身旁。雖然他盡量壓低音量，但談話內容還是被我聽的一清二楚：「如果魔女願意和我們交好，這是好事。魔女是皇帝的女兒，聽說這次戰爭，皇帝親自到北境求魔女加入戰爭。這次魔女沒有加入戰爭，不代表她往後不會加入戰爭。」
皇帝求魔女加入戰爭……
原本只是我的猜測……但顯然這是真的。皇帝他欺騙了所有人，他說魔女摧毀王國的行為與他無關，但實際上是他請求魔女加入戰爭的。
如果記憶中的魔女也聽到相同的請求……
『為了……得到父皇的愛……為了得到家人的愛……』
她臨死前說的那句話……
原來我真正的仇人並不是魔女……
父親向公爵點頭：「好吧……如果能讓魔女答應別介入戰爭，也許能試試看……」
公爵得到父親的首肯以後，起身走到魔女面前：「魔女大人，我們欣然接受妳的提議。」
雖然魔女還沒完全從震驚中恢復，但她迅速地露出一抹微笑：「國王陛下能接受真是太好了。」
我能理解弟弟想說服國王，但是……公爵他的目的是什麼？他是弟弟的夥伴，所以他才想幫助弟弟嗎？還是身為帝國罪人的他，想向帝國復仇呢？
不……我忽略了一點。
公爵怎麼會知道皇帝找過魔女？難道他和帝國還保持聯繫？其實他是帝國安插在王國的間諜？
「因為你們無法信任我，我想我們就在這個村莊享用晚餐。」魔女提議。
公爵笑著搖搖頭：「我想魔女大人物會了，我們並沒有不信任妳。在這裡享用晚餐，天氣太冷了。不如就在魔女大人的宮殿吧？那裡應該比較溫暖吧！」
「當然……如果各位不介意。」
公爵……他到底站在誰那邊？這是我和魔女設下的陷阱，我本來就希望他們留下，可是……當時的問沒有料到公爵會出現。
接下來到底會發生什麼事，我根本無從推測……