45 天使的燃燒

　　當我在從者們的保護下見到那個東西的時候，我幾乎不敢相信自己的眼睛。
　　「我覺得……我們應該對『伊甸』這個存在重新做出評估……」衛宮臉色難看地看著眼前暴走的可怖事物，「祂幾乎在你們計畫的每個要害都放了一個天使。」
　　巨大的黑色氂牛熊熊燃燒，全身長毛都成為可怕的引火物，熾熱的火浪彷彿在祂身上跳舞，一波又一波自上躍下，侵襲整個大地，宛如火焰的湧泉。
　　當看到的第一眼，就能確認對方的身分，這是一位天使，由伊甸製造，為人類帶來末日的天使。
　　「『燃燒大地』，七天使中排行第三，燒盡整個大地的可怕災難，祂居然還存在……」西格魯德咬牙切齒的道，這個敵人可說是最糟糕的敵人。
　　「聽起來，你對祂的存活很是訝異。」衛宮問。
　　「因為我們曾擊退過祂一次，雖說因此付出巨大的代價。」西格魯德再次掃出劍風，暫時地劈開火浪，他接著道：「燃燒大地與其他天使有著巨大的不同，其他的天使，有著針對人類功能，甚至因此衍伸出單對人類有效的『末日詛咒』，但燃燒大地與其他天使不一樣，祂所破壞的……是人類的根本。」
　　「是可供生存的環境，對嗎？」衛宮看著燒成一片漆黑的研究所道。
　　無情大火過處，一切歸於荒蕪，當人站在焦黑的大地上的時候，心中或許只有絕望。
　　「正是如此，聽伊甸方勢力流傳出的情報，伊甸當初也只是照著啟示錄上天使的能力，設法在現實中重現其能力，卻沒想到產生出來的效果，超乎想像，僅僅是讓燃燒大地出動三次，就讓數座城市因資源匱乏而不攻自破，哪怕沒有造成大規模屠殺，生存環境的大量減少，更是讓其餘未被攻擊的城市產生巨大壓力，使其主動開城投降。由於其能力的可怕，遭到當時的反伊甸軍集中火力的攻擊，在付出上千人死亡，數名從者戰死的代價過後，終於重創了祂，使其無法動彈。」
　　「僅僅是重創？」威廉顯然感到不解，怎麼會在最後關頭放過對方呢？
　　「因為沒辦法徹底摧毀，原本該給予致命一擊的從者在重創燃燒大地之前，就先行戰死了，剩下的人們並沒有足夠的火力，將一台數十噸鐵塊給徹底破壞的能力，於是在給予最大程度的傷害後，剩餘的人類部隊還是在敵人援軍到來前，先行撤退了。」
　　「這樣豈不是功虧一簣？」威廉皺著眉頭問道。
　　「當時我們也是這樣想的，可在那之後，卻再也沒有看到祂出現在戰場上，我們以為伊甸已經無力修復天使，現在看來並非如此，伊甸之後沒再派出燃燒大地，顯然另有理由。」
　　「……」衛宮沉默不語，顯然在想些什麼。
　　「這些都是往事，但現在我們需要的是攻略的手段，你既然說你們過去擊敗過祂一次，哪想必也有攻略的手段。」威廉拍打著飛到身上的火星，現在最重要的是解決眼前的危機。
　　「這個自然，我們當然有對付祂的方法。」西格魯德一甩斗篷，產生的氣流再次吹出巨大的空間，「盾之少女，請保護好你的御主，兩位射手，請掩護我。」

　　死寂……死寂……死寂……
　　停止……停止……停止……
　　結束……結束……結束……
　　電腦的演算已來到末路，思維的進程已遲緩到一分鐘運轉一次週期，或許再過十年，就會變成一小時一次、一天一次，最終一年一次。
　　時間流逝也變得模糊，作為機械的祂竟是理解了生物的「老化」，這是何等的諷刺，當然，祂也不會因此高興或難過，畢竟祂終究是伊甸所創造出來的機械，僅僅只是工具，甚至都不算是智能，自然也不會有情感這種東西。
　　祂當然沒有喜怒哀樂，只是……祂還是覺得……
　　「砰……砰！」
　　遠方傳來巨響，顯然是重物的擊打聲。
　　應該是什麼東西掉到地上，這裡曾是人類的居所，物品的老化導至某些事物的崩落，過去還勉強能行動的狀態，祂或許還能前去查探一下狀況，可時至今日，在動力系統幾乎全廢的狀態下，祂已經無餘力去作這種毫無意義的探查。
　　「……人……」
　　這個聲音……
　　「沙……沙……」
　　祂理解了，是那些低階人偶機兵的通訊，儘管伊甸天使的系統稱不上是智能，但在思維的運作上，還是比那些低階人偶更有應變能力，自從來到魔術師的領地後，這裡的「神秘」與祂的能力產生結合，祂或許變得更強了，但也可能變得更衰弱了，畢竟更加強悍的火力，卻沒有相應的容器，容器只會在敵人被燒死之前被先一步熔掉，這正是自己機體迅速老化的原因，祂承擔不了這股增幅的力量，哪怕祂盡可能不去使用也一樣。
　　人偶機兵的損耗則更加嚴重，它們本就是消耗品，所以本來就沒有五年以上的續航力的概念，短短幾年沒有進行維護後，它們便損毀殆盡，只是它們的殘骸似乎又產生了異變，與這裡的「神秘」產生結合，變成一種不倫不類的影子，讓祂也感到意外的是，這些影子，居然還能跟自己產生通訊。
　　「……人……沙沙……」
　　對於人偶們嘈雜，燃燒大地並不在意，過去偶有人類的流浪者誤入此地，他們就成了那些人偶影子們獵物，因此這樣的喧鬧，並不罕見。
　　「……人類……殺殺殺……」
　　……也許該讓自己休眠，只是不知道，這一休眠後，還能不能重新正常起動。
　　「人類的從者，殺！」
　　這一瞬間，劇烈的火焰自燃燒大地的鼻孔中噴出，其溫度可以輕易將一個人徹底烤熟，然而，這還只是完全起動前的最低溫。
　　祂聽到什麼？人類的從者？這片大地上還有從者？
　　祂強行接續那些影子人偶的系統，儘管思維系統已經老化嚴重，哪怕接續那些詭異人偶影子的系統會產生風險，但祂還是這麼做了。
　　很快，祂就從那些影子系統的回饋中看到一幕，鋪天蓋地人偶大舉進攻，場上所見皆是那些人偶影子，而在這人偶群的中心，一名從者揮舞紅色的長槍，暴虐地在場上戰鬥，粉碎那些脆弱的人偶之影，每一擊都在場上創造出碎片的暴風雨。
　　是的……這是從者……
　　這瞬間，一個畫面自系統深處浮現，明明祂沒有做出任何要求閱覽的指令，這個畫面還是自行出現在祂眼前。
　　那是一個持弓的從者，以自身為代價，給自己那次重創的那一幕。
　　……動力系統已廢，無妨。
　　……思維進程老化，無妨。
　　人類在此，人類的從者在此，那麼伊甸的天使，燃燒大地，所要作的事只有一個。
　　那就是燃燒。