1黑暗之心

威辛格城堡——

偌大的牢裡不見一絲自然光線，只有幾簇火炬在燃燒，為整個幽閉的空間更添昏暗與死寂。

在這個彷彿連空氣與時間都停止流動的地方，一名男子靜靜地待在原地。

原本在淺眠的他忽然感覺到細微的動靜，緩緩睜開眼睛。

看不出在想甚麼的眼神注視著前方——理應空無一物的位置下一秒出現由黑暗氣息化為的人影。

男子瞇起眼睛，自從被關進這裡，他就再也沒見過對方了。

對方如今現身，似乎在預告即將帶來不祥的訊息。

｢勸妳放棄打他的算盤，黛安蒂娜。｣

妖魔女王輕輕一笑，那是一種輕柔，卻又令人不寒而慄的微笑。

｢他本來就是我們『這邊』的人哪。｣

黑暗中，尤為妖豔的金色瞳孔倒映著那在瞬間有著細微變化的表情。

優越感幾乎是每個妖魔的天性，特別是位居頂端的妖魔，輕易就能掌握敵人的想法，是他們享受不厭的能力。

｢無論你怎麼否定，已經註定的事實，誰也無法改變……就像任何人都無法改變本王復仇的決心。｣

這話讓男子為之一愣，不禁重新思考她至今的所作所為用意何在。

迷惑普朗多國王、操控皇室政權、將金色薔薇弄得烏煙瘴氣……原以為這一切只是出於妖魔邪惡的慾望，然而仔細一想，又存在著不合理的地方。

如果妖魔女王真單純想毀滅王國，為何不直接派部下，又或者支使魔獸毀掉金色薔薇?反而在佔領城堡期間持續剝奪人民權利、打壓農民生存，就像在刻意製造百姓對皇室的不滿與對立……

他不得不承認，背負罪名的後果，有時候確實比直接遭到報復來得嚴重。

但是究竟甚麼原因，會讓黛安蒂娜如此憎恨威辛格家族?

末了，他想到了一個可能性，｢難道妳是前王……｣

對方的回應無疑解答他心裡的疑惑。

｢看來維克沒少和他的近衛談過本王的事呢，達西法騎士?不，還是該稱呼你為尊貴的大魔導士閣下?｣

聽到熟悉的名字，達西法沉默了。

維克•威辛格是當今國王普朗多的父親，也是上一任金色薔薇的領主，在位時致力抵禦外敵，守護王國邊境，使百姓的家園免於戰火波及，對內實行仁政，是個受人愛戴的好國君。

不過，再令人尊敬的君王，私底下仍有不能見光的一面。

維克年輕時非常好女色，每當踏上新接收的領土，就會勾搭當地女子，甚至邀請她們到宅邸同住。

他很容易傾心於身邊的女人，同時也容易移情別戀，一旦失去感情，就會毫不猶豫打發她們離去。

達西法很難一一記得她們，唯一只對一名女子保留些許印象。

她是維克在外遠征中最後的女人，也是曾經的婚姻對象。

只是相當遺憾地，兩人到頭來仍走向了陌路，維克分手這位的處理方式，還是有史以來最糟的一次。

也許是上天在懲罰他到處始終亂棄的罪行，某天他在城堡遭人暗殺，連同妻子都沒能倖免於難。

身為近衛的達西法對於沒能及時阻止殺手難辭其咎，因而辭掉護衛的工作，離開城堡，私下對君王的死因展開調查。

殺手在下毒手時，並沒有留下任何線索，沒有人見過其行蹤，更沒有人知道他是如何避開守衛的眼線，闖進戒備森嚴的城堡再悄然離開，種種疑點都讓整件事情變得更加撲朔迷離。

為了隔絕外界的流言蜚語，避免家族名譽受損，皇室第一時間對目睹前王先後死去的證人下了封口令，刻意營造先王是壽終正寢的假象，為夫妻倆舉行葬禮，才沒引起軒然大波。

時隔一陣子，不論是他亦或家族都查無殺手的下落。

現在看來，誰是兇手自然不言而喻。

｢殺害前王的人，是妳?｣

達西法從那張不帶情感的笑容裡找到了肯定的答案。

｢你一定很好奇，為何我當初不一起毀了威辛格王國……放心，等本王得到他以後，｣妖魔女王停頓了下，繼續冷漠道：｢威辛格的歷史就到此為止了，這對本王來說，豈不是一舉兩得?｣

｢妳既已報了仇，又何必浪費心思在其他無關的人身上?｣

｢如果你指的是你的徒弟，他可不是無關的人。至於其他人，｣黛安蒂娜冷下美麗的臉龐，｢維克殺害我的族人時可沒想那麼多。｣

達西法在心裡深吸一口氣，提醒自己保持冷靜，絕不能受她的言語影響。

黛安蒂娜目前暫時不會對皇室不利，只要那孩子不被抓住，事情就有轉機。

儘管他控制了自己的表情，不讓對方察覺他在想甚麼，但在強大的敵人面前，一個眼神的閃動就跟暴露心思沒兩樣。

這名敵人顯然也不打算與他玩起猜疑遊戲，直接開門見山說道：｢你以為我不知道你在想甚麼嗎?打從你回到這裡，你的任何行動本王都瞭然於心。｣

達西法表面上不動聲色，實則內心漏了一拍。

｢包括你安排眼線以及你其實回來兩次的事實。｣

至此，他再也藏不住震驚的情緒。

黛安蒂娜回過頭，牢房迴盪著她離開的腳步聲，和那如同王者般不可一世的嗓音。

｢目的達成之前，本王保證不殺掉你所重視的人，包括你，畢竟有對手的遊戲才有趣。再和你說一件事吧，你很快就能和你的徒弟見面了。｣

達西法瞪著那逐漸遠去的背影，心裡不斷告訴自己這是不可能的。

就算大魔法公會告訴那孩子實情，也不應該會……

｢因為我抓了王子當人質。｣

這是牢房大門關上前，達西法從她口中聽到的最後一句話。



放眼望去，長廊的前方盡是一片黑暗。

猶如妖魔女王的內心。

接下來要面對的，是連她也無法預期輸贏的賭注，她知道一旦失敗，等待她的只有死亡一途。即使如此……

｢憑陛下的實力，明明能夠直接讓那傢伙投降，為何要等到他親自找上門?｣

隨著一道男聲響起，兩抹身影不約而同出現在她面前。

那是一個戴著高禮帽、身穿一襲白色燕尾服的男子，和一位綁著長馬尾、擁有一對黑色羽翼的高挑女子。

他們有著和黛安蒂娜同樣的金色瞳孔，是她忠實的親信。

向來不合的他們，只要站在她面前，就會收起劍拔弩張的氣勢，共同面對他們尊敬的王。

｢沒錯，陛下大可不必冒險，現在的他還不足以當您的對手，等他恢復所有力量，或許會對陛下不利。｣

｢夏莉雅、坎德斯，你們認為本王會輸嗎?｣

黛安蒂娜淡淡地問了句，兩名部下聞言慌了神色。

｢不是的，陛下!｣夏莉雅趕緊解釋：｢只是您也知道，牢裡的傢伙和大魔法公會那群是一掛的，要是就這麼放任他們的計畫進行，難保不會妨礙您。｣

｢或者說白一點，｣坎德斯接著說：｢他們就是為消滅陛下『您』而來的。｣

黛安蒂娜望著他們，沉吟許久。

是啊，她豈會不明白?

大魔法公會之所以遲到現在才開始動作，就是在等這一刻，等著她的對手主動出現，然後假借救援的名義，達到他們的目的。

最初，達西法雖然為了計畫以自身為餌，踏入這片被敵人支配的土地，恐怕怎樣都沒料到，後面的發展會出乎意料之外。

大魔法公會擅自做成的決定，剛好為她的目的推波助瀾。

但這些她都不在乎，無論外人玩甚麼把戲。

復仇的火焰都會繼續燃燒。

｢任何膽敢阻撓我的敵人，你們都會替我解決的不是嗎?｣她勾起唇角，話語可見無法撼動的決心。

｢那還用說。｣

｢我們的存在就是為您而戰。｣

坎德斯和夏莉雅分別露出好戰與高傲的笑容。

黛安蒂娜笑了笑，很快地，她收起笑容，面無表情看向窗外——那與她的心裡互相呼應的陰暗天空。

接下來要面對的，是連她也無法預期輸贏的賭注，她知道一旦失敗，等待她的只有死亡一途。即使如此……

只要能再見｢他｣一面，這樣就夠了。