心煩意亂之事

第三十四章(三)

薩丁鎮，某個毫不起眼的小巷中，紫櫻花瓣突然飛灑，揹著毛皮捲的葛蕾絲從巷中默默地走了出來。

「啊！是葛蕾絲姐姐！！！！」「葛蕾絲姊姊出現了！」一聲童稚的聲音傳來，葛蕾絲轉過頭，便看見幾個可愛的小孩子興奮地跑了過來，其中一個更是撲了上來抱在如今身材高挑的葛蕾絲身上。

這場突如其來的「襲擊」，讓葛蕾絲有些靦腆地笑了起來。

「葛蕾絲姐姐為什麼會躲在這裡呢？」為首的大女孩、也就是在扮演無尾熊的那一個，眨著大眼睛看向葛蕾絲。

「……姐姐，在埋寶藏呢。」葛蕾絲一面有些艱難地邁開了步伐，一面開口，「誰要去找寶藏？」

此話一出，小毛頭們興奮地一擁而散，爭先恐後地擠進了小巷子內尋寶，總算支開了這些熱情的小毛頭，葛蕾絲鬆了一口氣，正要離開，又覺得有些不妥。

她拿出了法杖，對著一旁的土堆輕輕一點，地面上出現了一個小坑，葛蕾絲順手將剛從森林內撿到的一根獸牙放了進去，在重新埋好。

為了避免那些小毛頭找不到，葛蕾絲特別在土堆上畫了一個發光的「Ｘ」，這才走上鎮上的大街。

在葛蕾絲前往目的地的過程，也就只是短短的幾條街，一路上，工作著的鎮民們笑著和葛蕾絲道早安，其中不泛有幾個年輕的小夥投來了帶有感情的目光。前者葛蕾絲一個一個地點頭回應，後者葛蕾絲則是置若罔聞。

兩年的時間，也就是十三歲葛蕾絲開始了鎮上的實習工作的兩年後，葛蕾絲成了鎮上的知名人物，甚至可以說是像鎮花一樣的存在；她獨立、聰慧、善良，又有著高人一等的魔法資質，曾幾何時，一頭秀麗的黑髮不再是異類，而是獨特而不可高攀的象徵。

這些視線一直到葛蕾絲走到了大街的盡頭才終於移開，魔石店的店門口，一名衣著光鮮亮麗的、頭髮花白的鬍子管家彬彬有禮地鞠躬，開口道。

「葛蕾絲小姐，少爺已經恭候您多時。」管家一面說，一面替葛蕾絲拉開魔石店的木門。

……

……

魔石店，典雅的六層置物櫃三面環繞著整個房間，架上擺滿了琳琅滿目地各類奇石，櫃台邊，一截丹青短木燃燒，奇異、令人放鬆的清香在店內瀰漫著。

玻璃櫃台的後方，一名男子就站在那裡，臉龐光潔白皙，透著稜角分明的冷峻，卻又不失溫和；眼眸烏黑且深邃，泛著迷人的色彩，濃密的眉、高挺的鼻樑，金色的瀏海蓋住了半邊額頭，嘴角掛著淺笑。

一身制式的絲質黑色外套彰顯著身分，中指上的那枚戒指上刻著華麗的鷹頭紋章代表著出身，他高貴且優雅，他是艾夫尼斯家族的長子，名為尼奧拉．艾夫尼斯。

而艾夫尼斯公爵領，自然也包含著沒什麼人會來的薩丁鎮，換言之，他是未來將會統治艾夫尼斯公爵領的領主，同時也是……

「……店長。」葛蕾絲說道，看著眼前氣度非凡的青年。

……同時也在這幾個月兼任著這間魔石店的店長，葛蕾絲實習工作的老闆。

「那麼，葛蕾絲，這就是妳要的【守護之石】。」維奧拉拿出了一顆橢圓寶石，就這麼放在葛蕾絲的面前。

葛蕾絲眼睛一亮，小心翼翼地拿起了這顆【守護之石】，放在掌心仔細地端詳了一番。

總算趕上了，葛蕾絲在心中默念道。

這是她在魔石店工作最大的目的，為的就是這顆極為特殊的魔法礦石。

在盛產【月像魔晶】的地方，偶爾會挖出【月像晶核】這種珍稀品，這珍稀品有著一個別名，就叫做【守護之石】。

只要能夠經過連續一個月不間斷的同質魔力注入，就能夠觸發一種特殊的魔法反應，形成一種可以代替一次死亡的特殊魔道具。

然而，先不說出土量太少，就是一個月不間斷的同質魔力注入就是一個非常苛刻的條件，這意味著中間不能換手或是休息，普通魔力量的魔法使根本無法做到，這使得【守護之石】變成一種有價無市的東西。

而眼前的寶石色澤呈現灰暗，明顯尚未經過注入魔力這個步驟，但是這樣也好，葛蕾絲並不在意。

「……那麼價錢的部分……」葛蕾絲將【守護之石】收進了自己的【腰包】內，對維奧拉開口。

「不用了，就當我送給葛蕾絲妳的吧？三天以後，妳先隨我回到領主府，陪陪我的家人一段時間，等學院開學以後我們就去王都，我替妳找找有沒有高階魔法使激活【守護之石】……」維奧拉蕩然一笑，對葛蕾絲柔聲說道，然而他話尚未說完，遍被葛蕾絲打斷了。

「……謝謝店長的好意，但是去王都的事情我可以自己想辦法，而且……」葛蕾絲將身後那捲皮毛展了開來，攤在尼奧拉的面前，「……這次我有把代價準備好。」

坐在櫃台後方的維奧拉表情一僵，一時沒有做出反應，倒是一旁的鬍子管家衝了上來，視線都黏在這張毛皮上。

「【暴君巨猿】的胸口皮毛！？」管家幾乎用喊地叫了出來。

「……是的，就是大家上次狩獵失敗的那個。」葛蕾絲說道，神色一黯，在「那件事情」以後，自己都不知道該怎麼面對沃森了……沃森也一直都沒和自己說話。

「這這這東西的價值，這東西的價值……兩倍？不對，不只……三倍……」管家聲音顫抖地道，一時也沒有辦法說出它值多少，而葛蕾絲也不在意。

她只需要知道，這個能夠把一切都付清就好了。

「……還有這些和店長借的魔法書，可以還給店長了。」葛蕾絲又從懷中拿出了幾本魔法書，也包括著那本【流光劍落】，一併堆疊在玻璃櫃上，又說，「……多餘的錢，就當作是借書的費用。」

聞言，沉默許久的維奧拉終於開口了。

「葛蕾絲，難道……妳就這麼不願意欠我？」維奧拉的語氣有些冰冷，「這些書原本都是要送妳，讓妳好好研究的。」

「……我不想欠任何人。」葛蕾絲道，並沒有說出那些魔法她花幾天就學會的事實，「……而我在這裡的工作依照契約，只到昨天為止，還沒有發的薪水，也一起當作借書的費用。」

維奧拉的神情陰晴不定，並沒有說話。

「……那麼，未來的領主大人，我就先告辭了。」葛蕾絲鞠躬說道，這次連店長的稱呼也沒有了，說罷，轉身離去。

解決完這裡的事情，那麼……該是去找沃森的時候了……

去了王都，就意味著要和沃森分別……才不要！尤其是在這種連再見都沒能說的狀況下。

至少，必須，必須先和沃森和好才行，要趕緊為了「那件事情」，向沃森好好道歉才行。

想到這裡，葛蕾絲幾乎是要跑出魔石店，卻在即將離開店門時被維奧拉叫住。

「葛蕾絲……不對，葛蕾絲小姐。」

「……？」

「只是想說，聽說最近薩丁鎮的附近有盜賊團的蹤跡，請葛蕾絲小姐多加小心。」

「……謝謝，我會多注意的。」