更『強硬』的手段

　　在青年壯漢死後，其餘四名強盜也只是烏合之眾，沒幾下就被霍克等人捉下。
　　「馬爾斯！」
　　在戰鬥告一段落後，瑪莉便在霍克示意後快步跑向先前傳出哀號的帳篷，愛德華為了安全，也和她一同確認帳篷內的情況。
　　「安，妳也過去吧。」霍克對著安說：「假如馬爾斯受了致命傷，瑪莉的神術沒辦法把他救回來。」
　　對於霍克的指示，安淡淡地點了下頭不疾不徐地跟在愛德華後面。
　　沒有霍克的安排，夏洛特自然是選擇待在霍克旁邊，而鬍渣大叔則站在不遠處，低垂著頭死瞪著四名強盜。
　　「接下來……四位大叔，我想問你們一些問題。」
　　「呸，要殺要刮隨便你，我們絕對不會回答任何問題的！」
　　「一群臭小鬼。」
　　面對笑著蹲在面前的霍克，整個身體都被埋進土裡，只露出頭的四名強盜卻相當硬氣地直沖回去。
　　「啊哈哈，大叔你們還真忠心呢，完全不像我以前遇到的強盜。」
　　霍克沒有對強盜們的言語以及憤恨的眼神而發怒，他笑著抓了抓頭，想到這可能會花上不少時間，乾脆直接盤腿坐下。
　　「不然這樣吧大叔，我們談個交易。」霍克嘻嘻笑著說：「只要告訴我你們強盜團一共有多少人、真正的根據地在哪邊，我就讓你們活著離開。」
　　「這可是很優惠了喔，只要我們再花點時間繞一繞，我們也遲早能找到你們的根據地，只要跟我說這『無傷大雅』的事情，你們就可以繼續活下去。」
　　聽到霍克在和強盜談條件，夏洛特訝異地看著他，忍不住扯了扯霍克的長袍：
　　「霍克……？你真的要－－」
　　「有付出才能有回報嘛。」霍克沒有轉頭，依然微笑看著四名強盜。
　　夏洛特頓了下，慢慢收回手，雖然如此，但她臉上還是滿滿的猶豫。
　　這四名強盜在剛才攻擊愛德華毫不手軟，要是讓他們離開，那周圍村莊的其他人不就很危險嗎？
　　夏洛特心中抱有這個疑問，但出於對霍克判斷能力的信任，她還是收回了手。
　　「嗯，大叔們，你們覺得如何？」
　　「覺得如何？你去死比較快！」
　　「你死了我們就考慮要不要說。」
　　「『有付出才能有回報』……我呸！」
　　對於霍克第二次詢問，強盜們依然猙獰地回罵道。
　　霍克有些意外地揚起眉毛，畢竟強盜大多都是群見錢眼開，有利可圖的話連自己的爸媽都能賣掉的傢伙，結果現在自己的命都在別人手上了，還那麼忠心地死守情報？
　　要不是他們待在森林裡、滿身暴躁的氛圍，霍克還以為這是群訓練優良的士兵呢。
　　「這樣啊……真可惜呢。」霍克嘆了口氣，拄著長杖站起身後把褲子上的塵土給拍掉：
　　「那就只能用更『強硬』的手段了。」
　　說著，霍克將長杖的頂端轉向其中一名強盜，頂端的水晶逐漸發出光芒將那名強盜的頭壟罩起來－－
　　「－－啊啊啊！」
　　－－突然，鬍渣大叔從旁邊衝出來，拿著小刀對那名強盜的腦袋一陣猛插。
　　「都是你、都是你們害的！把我的朋友們還來啊－－！」
　　聽著小刀刺入拔出的聲音，其餘三名強盜露出驚恐的神情，紛紛對著霍克說：
　　「我、我們說、我們說！」
　　「救我們、我們把知道的東西都和你說！」
　　「我們說的話，你就會讓我們活著離開對吧？我們說！」
　　「大、大叔？！」
　　夏洛特被嚇了一跳，連忙想上前制止，霍克卻抓住她的手臂不讓她上前。
　　夏洛特扭回頭，焦急地看向霍克，後者搖了搖頭說：
　　「照大叔現在的狀態，上去的話……會被攻擊的。」
　　「可、可是……。」
　　夏洛特猶豫地轉回頭看向鬍渣大叔時，才注意到那幾名強盜已經不再發出哀求了。
　　鬍渣大叔氣喘吁吁地跪坐在地上，握著小刀、染滿血的手癱軟地垂下，而旁邊四名強盜也被戳得面目全非，完全死透。
　　「嗚－－！」
　　見到這幕，夏洛特摀起嘴巴扭回頭，強忍湧上喉頭的胃酸。
　　雖然她在加入霍克等人前的遊盪時期，也看過、甚至親手殺害過人，但她從沒見過屍體被殘害得面目全非的模樣。
　　當然，霍克在這之前也從沒見過被用成這副模樣的屍體，但由於天生個性關係，霍克頂多是臉色凝重了些，沒有到想吐的地步。
　　「……大叔，你還好嗎？」
　　安撫了下夏洛特讓她別看後，霍克慢慢地走上前關懷道。
　　「我、我－－」鬍渣大叔低垂眼看著自己顫抖的手，說：「我知道你們在問重要的事，但我、但我一想到村子的事情，就真的忍不住－－」
　　「沒事的大叔。」霍克拍了拍鬍渣大叔的肩膀，說：「我們會盡力幫村民們報仇，完全把強盜團殲滅的。」
　　「－－霍克，快過來！」
　　當霍克正要給鬍渣大叔一個「靜心」時，帳篷內傳來安的叫喊聲。
　　而那叫喊聲，還帶著幾分緊張。
　　霍克看向夏洛特，後者臉色還有些蒼白，但已經平復許多地朝前者點點頭，說：
　　「我、我在這邊照顧大叔……霍克你快去吧。」
　　「嗯，馬上就回來，有異狀就立刻呼救。」
　　留下一句話後，霍克便快步走往帳篷，進到帳篷內，一股濃厚的血腥味迎面而來。
　　但眼前所看到的，讓霍克沒有多餘的心思把帳篷內的空氣換過一輪。
　　只見瑪莉焦急地緊握躺臥在地上的馬爾斯的手，安則緊鎖眉頭確認他的狀態，口中不停默念禱詞將新的原素化作聖光。
　　而其中的主角馬爾斯－－他面無血色陷入昏迷，除了有一件斗篷遮擋住下體外便渾身赤裸，全身都被刀劃滿詭異的紋路，光是注視那紋路幾秒，就讓人感覺自己的心神要被吞噬一般。
　　馬爾斯傷口流下的鮮血浸潤地面，被鮮血染成暗紅的部分又顯現出另一種紋路。
　　這紋路對霍克而言十分眼熟－－這是原靈魔法陣內部的文字！