第十章 酒場

今天早上來接我的亞蘭令我大吃一驚，他換下了象徵見習生的天藍色披風，換成鮮紅色的赤綾。樣式和布料又比青綾的時候變得更高級和帥氣，乍看之下儼然就是一位獨當一面的冒險者。

我羨慕地看著別在赤色披風上的一顆銅製十字星，厥起嘴問道

「亞蘭怎麼換上赤綾了呢?不是說要等其他人取得正式證才要穿上赤綾嗎?」

「我和馬丁內茲先生討論過之後決定正式換上赤綾了…說是這樣對家人比較好…」

持有赤綾的冒險者既是獨立的證明，同時也是國家和冒險者公會的資產。有了兩方的雙重保證，就算梅列尼亞穆想要動一些手腳，對付赤綾和見習生的難度也完全不同，只希望偉大的世界貴族大人可以因為嫌麻煩而收手了。

「而且持有赤綾才可以離開艾庫庫去工作。如果愛蓮要出城的話，還是見習生的我不就不能去了嗎?」

對喔，見習生沒有赤綾以上的冒險者陪同就不能離開城市範圍以外，如果我要出城的話，還是見習生的亞蘭勢必會留下來看家。

「只是調查而已，還有冒險者大人跟著，亞蘭應該沒什麼好擔心的吧?」

「冒險者才是最需要擔心的。」

你也太把其他冒險者當大色鬼看了吧~我拉著亞蘭的手衝著他笑道

「忌妒?這是忌妒嗎?」

亞蘭紅著臉不發一語，伸手捏住我的臉頰。

這個時候的我還不知道，自己的想法到底有多天真。


…怎麼會這樣?

和亞蘭分開後我換上制服，披上為我特製的改短披風，急急忙忙地跑到櫃檯後方報到。身為負責人的安茹似乎不在，於是幾位前輩就先讓我在提供酒食的吧檯幫忙，做做點餐送餐，收拾桌子等等類似酒館女侍的工作。

工作本身沒甚麼難度，還可以隨意暢飲美味的蜂蜜酒。冒險者公會使用的蜂蜜酒比起媽媽平常買的還要好喝十倍，裝著酒的大木桶還設有令我垂
涎三尺的冰屬性魔物素材製造的製冷魔道具，一不注意就會喝得太多，頻頻引起前輩大姊姊們的側目。

明明是一大早，還在工作，喝那麼多酒真的好嗎—諸如此類的自製心一概不存在，從現在開始，艾庫庫公會的冰涼酒桶就是我第二喜歡的朋友。

但是那不是現在的重點，現在最大的問題是比一大早就喝酒的我更沒自制力的一眾冒險者們!

「愛蓮妹妹，我要點餐~」

「來了!」看見其中一個冒險者大人舉起手，我滿臉堆笑靠近道「請問需要甚麼呢?」

「請給我一個大大的微笑~」

「嗄?」

「蠢貨，你這樣會造成人家的困擾。」坐在附近的一臉凜然的冒險者目光銳利地說道「不需要搭理他，來吧，叫我『哥哥大人』。」

「你這樣跟我有甚麼區別啊白癡!」

「那個…點餐…」

「啊啊，抱歉，麻煩一個烤雞套餐。」

「我要大怪鳥的蛋包飯，然後要在上面寫上『最喜歡哥哥大人☆』。」

總而言之不是壞人，雖然不是壞人…

「喂喂，小妹妹，這不是我要的東西啊，妳送錯了吧?」

「非常抱歉!我馬上幫您收走。」

「嗯?不，這倒是沒關係…」

「不行!我必須要負起責任…」

言語上的騷擾只是家常便飯，點餐時不清不楚，送上餐點時又說給錯的人也不在少數。還會有人偷偷掀起我的披風或是亂摸我的屁股，這裡每一個冒險者的身手都比我厲害，完全搞不清楚是誰下的手，即使生氣地質問也沒有人願意承認，真是夠了。

比起身體，精神上異常疲累，我趴在吧台上兩眼無神地把玩著被當作小費的幾枚克拉金幣，難道這種情況要持續一整天嗎?

「辛苦了，在外場還好嗎?」

「太糟糕了，根本就沒有人聽我說話，還一直被摸來摸去。」

一位溫柔的大姊姊越過吧檯遞給我一杯蜂蜜酒問道，我癟下嘴難過地說。

「大家不免都會對新來的接待員感到好奇，這一點就請原諒他們吧。」

姐姐溫柔地說道「愛蓮有在外面交到朋友嗎?」

「…沒有。」光光應付煩人的騷擾就耗去我大半心力，哪有時間交朋友啊。我在心中暗暗抱怨道，伸手抓住冰涼的酒杯。

「我想也是。」前輩輕笑道，一邊將清洗乾淨的酒杯擦拭乾淨「愛蓮把在外場工作想得太嚴肅了，稍微放鬆一點會比較好喔。」

「放鬆…?」我放下喝到一半的酒杯，微微歪頭「我覺得我很放鬆了啊?」

「並不是只在工作的心情，而是對待工作的態度…戰戰兢兢想要做好每一件事情是很好，但不是每一件事情都值得全力以赴。」

「我不覺得是這個問題…」

「是嘛?妳怎麼處理對妳亂說話的人呢?」姐姐笑咪咪地問道，我翻了翻眼睛。

「…義正嚴詞地請他住手…這樣。」

「這樣當然也可以，但是—」

「喂喂，瑪蒂妲，胸部要露出來了喔~」

碰地一聲巨響，對大姊姊出言不遜的冒險者就被抓住頭狠狠壓在吧檯上，周邊冒出一陣歡呼，我則是嚇得六神無主。

「—這樣比較有效喔!」

太武鬥派的解決方式了吧!?我泫然欲泣地拚命搖頭，做不到，我絕對作不到!我略帶抱歉地看向已經在吧檯上昏死過去的冒險者，被當作教材真是辛苦你了。

「當然不是一定要用這種方式才行，討厭的人就隨便應付，對妳好的人就多給一點福利。一點點身體碰觸沒有關係，但界線在哪邊一定要劃清楚，我們接待員並不是餐廳女侍，就算服務態度不好也不會怎麼樣的。」

「是，是這樣嗎?」我愣愣地應道。

「在吧台工作的時候同時是建立人脈的時候，人脈對於接待員來說很重要喔，不如說，我們在吧台工作的主要目的就是這個。」瑪蒂妲姐姐慢慢地說，我則專心一意地聽著。

舉凡推薦委託人選，媒合小隊，情報整理，一個接待員口袋中的名單有多深，相對來說越有利。就好像冒險者們平常都會攜帶複數武器一樣，人脈就是接待員的武器。

這麼說起來，馬丁內茲和安茹交給我的那一大疊書之中好像有公會中所有人的名冊，我當初在看的時候以為只是補充資料而將它放到一邊
，原來那其實是重點中的重點嗎?

我忍不住掩面掩飾住自己因為羞恥而發紅的臉，現在看來我早上的行為對冒險者們來說就只是一個全身僵硬，不知所措的小孩吧?難怪他們會拚命搞笑，故意出錯好讓我放聲嘲笑他們。但我全部都以一張待客用的假笑和冷淡而不失禮貌的應對全部拒之門外。

「愛蓮還只是見習生，邊做邊學就可以了。不用害怕犯錯，就算出事，一切也由我們這些大人承擔。」

瑪蒂妲輕輕地撫摸我的頭說道，我溫順地點頭。

要請馬丁內茲或是安茹出面阻止是非常容易的事，但我如果想要快速取得正式證，他們的幫助可能會成為溫柔的陷阱。

「謝謝，瑪蒂妲姐姐。我會試試看的。」


稍作休息過後，我重新回到外場幫忙。中午的冒險者公會人聲鼎沸，除了剛從結束委託回來的冒險者之外，還有完成任務登記的委託人們都混雜在人群之中。

今天值吧台班的接待員們全體出動要滿足飢腸轆轆的客人們。我也拚命試圖跟上眾前輩的節奏，不停地在偌大的公會大廳來回奔跑，送餐。
在歡聲，笑話，以及冒險者的英雄譚之中，時間在一轉眼便飛快流逝，當終於意識到手邊變得清閒時，夕陽已經西斜，站在吧台的前輩們也準備開始進行迎接夜晚時段的打掃了。

公會的吧檯還會繼續營業到深夜，但我們見習生只要工作到傍晚就行，我決定也加入幫忙打掃的行列，算是稍稍表達前輩姊姊們照顧我的感謝之情。

「…前輩!」

「怎麼了?」

正當大家低頭打掃的時候，一位見習生突然鐵青著臉跑向吧檯，手中緊緊抓著點餐用的紙。只見他滿頭大汗，眼神中有著藏不住的動搖，氣氛瞬間變得緊張，我也屏氣豎起耳朵，等著他要說出口的話。

「這是…梅列尼亞穆大人的點餐!」

梅列尼亞穆?!我一想到之前遇見那兩兄妹時發生的事我的頭就痛了起來，這兩人真的是很會挑奇怪的時間出現耶!

站在吧台前的接待員倒吸一口氣，所有人同時露出慌張的表情將打掃工具放下，啪搭啪搭地開始移動，也有人立刻開始指揮。

「烤爐熄火了嗎?還有備料嗎?」

「剛剛清完爐灰，可以立刻開火!」

「好，先送上點心跟飲料，立刻通知安茹跟馬丁內茲先生!」

紅衣的職員們三兩下就敲定行動方針，一下子四散開始各自動作。我為他們快速的應變能力感到吃驚之餘，也不免注意到和我一樣的見習生們幾乎都是一臉茫然和訝異地呆呆站在原地。

「…我們不如先照前輩說的，送上飲料和點心吧?」一個年紀稍長的見習生最先開口，我一聽連忙附和。

「沒錯!就這麼作吧!」

「有人知道梅列尼亞穆大人喜歡的飲料和零食是甚麼嗎?」

大家搖搖頭，前輩見習生一臉不意外地咋舌，轉頭看向我「妳知道嗎?」

「…蜂蜜酒跟燻培根不行嗎?」我側著頭問。

「要讓世界貴族大人吃這個有點…」前輩見習生一臉為難

「我覺得這兩種都很好吃啊?」至少比起在家裡吃到的好吃多了。

「那妳去送啊，講這麼多。」人群中冒出一道聲音。

這是在把我當笨蛋嗎?我不禁大為光火。無視著一臉想要阻止我的前輩見習生上前一步，雙手抱胸挑釁道

「好啊，給梅列尼亞穆大人送餐的工作就由我來負責!你們不用出手。」確實是有點賭氣的發言，但是腦袋中冷靜的部分又告訴自己，這是一次提升實力的好機會。

雖然梅列尼亞穆的哥哥是既殘暴又不講理的人，但畢竟是在公會裡面，他也不可能鬧得太誇張吧。

我可是愛連托赫．庫勒，怎麼可以被區區一個世界貴族嚇到!

我自己在心裡為自己打氣後便端著吃喝，抬頭挺胸地走到兄妹所在的位置。

…果然還是好可怕，被青年的冰藍色銳利眼神一瞪我的腳就不由自主地發抖，就好像只有他坐著的那個角落散發著難以接近的氣場。這是那傢伙的魔法嗎?亞蘭!快來救我啊!

我搖搖晃晃地接近低氣壓的中心，這時我才發現，梅列尼亞穆的小姐並不在青年身邊。是留在家裡嗎?我暗自疑惑道，不過看那位大小姐就算被刺了一刀也要跟在青年身邊的樣子，八成只是待在我沒看見的地方吧。

「梅列尼亞穆大人，這是公會招待的飲料和點心。」我大約在離他幾步遠的地方微微彎腰行禮說「您的餐點很快就好了，請稍等一下喔。」

梅列尼亞穆的少爺…我記得叫法蘭西斯高傲的擺了擺手，示意我放下托盤後便轉頭出神地看向公會大門，我趕緊趁現在動作。

「很快就好…現在是沒有餐點的意思嗎?」法蘭西斯喃喃地說道，不知道是自言自語還是質問。我露出笑容說

「是，我們才剛剛才清完爐灰，梅列尼亞穆大人可是使用乾淨烤爐的第一人呢。」

法蘭西斯好像很驚訝我會回話，他轉過頭來，略略睜大眼睛。

「妳怎麼這樣跟我說話?」

「嗚!非常抱歉!我現在就從您面前消失!」得意忘形了!這時候就該走為上策…!

「給我等等，我原諒妳。」將一臉殘念的我的表情徹底無視，法蘭西斯命令道「轉過來，允許妳直接回話。」

世界上果然沒有自己跳進虎口還能自己出來這種好事，我哭喪著臉慢慢轉身面對法蘭西斯，只見他一手撐著頭，另一隻手拿著一片燻培根在空中晃了晃「這是甚麼?」

「…?這是燻培根啊?」我答道，法蘭西斯眉頭一揚又拿起酒杯。

「那這個呢?」

「是蜂蜜酒喔。梅列尼亞穆大人。」他是在把我當成笨蛋嗎?我在心中大皺眉頭想道。

法蘭西斯聞言，垂眼往杯內的金黃色液體一看，接著向前一送將杯子遞到我的面前。我完全不知道他要幹嘛，難道是不想喝蜂蜜酒嗎?

「您不喝嗎?」

「誰說不喝了?試毒啊!」法蘭西斯一臉不爽地開口，我愣愣地接過杯子，這麼好喝的東西豈有給別人喝的道理?

反正是我自己倒的，當然不可能有毒。我雙手捧著大杯仰頭喝下一半的蜂蜜酒，接著甜甜一笑將杯子還給法蘭西斯。

我發現只要我將冒險者大人遞給我的酒杯一次給他喝到一半以下的話，不管對象是誰都會非常高興，旁邊的人還會爆出陣陣歡呼。反正這邊的酒水也不用錢，他們樂得看見多一個酒友。

「…妳怎麼喝到只剩一半?哪有這種試毒法?」法蘭西斯一臉驚愕盯著杯內，我搖搖頭糾正他。

「是還有一半喔。我，很努力忍耐不一次喝完了。」

「虧妳能一次喝那麼多。」他說罷輕啜一口杯內液體，眼睛倏地睜大「…好甜!這是酒嗎!」

能夠讓更多人理解蜂蜜酒的美好之處我也十分開心，我用力地點頭說「梅列尼亞穆大人也覺得很好喝對吧?我最喜歡喝蜂蜜酒了。」

法蘭西斯一臉可惜地看著空空如也的杯底，接著向我遞來一片燻培根。

我的學習能力可不是蓋的，我馬上接過培根將它塞進嘴中開始咀嚼，燻木和海鹽的香氣立刻在口中併發，我努力地動著嘴巴，隨著咀嚼時間越久，唾液分泌得越多，培根也會變得柔軟。我吞下燻培根看向法蘭西斯，才發現原來他早就已經在啃一片看起來相當棘手的肉片了。

他嚼了一陣子之後用力吞下，接著抓起另一杯蜂蜜酒就開始喝了起來。

「梅列尼亞穆大人，那是…」

「布列塔妮今天不會來，還有，要叫的話就叫我法蘭西斯。」法蘭西斯露出兇狠的表情低聲說「我和那個女人同姓，根本不知道在叫誰。」

「…是，法蘭西斯大人。」我低頭說道，暗自覺得差不多該離開了「那麼請慢用，我就先告退…」

「我已經報上了自己的名字，難道妳不用嗎?」法蘭西斯揚眉低聲說道。

「…我叫愛蓮托赫．庫勒。狄德海默之女。」

「狄德海默…『天行神舟』狄德海默的女兒嗎?」

我迷惘地看著從口中說出父親稱號的青年，那是他獨自踏破世界第一高山時獲得的榮耀。我身邊的人從來沒有這樣稱呼過父親，不是直呼名字，就是稱他為笨蛋，沒良心，為了名聲拋家棄子的男人。

不知不覺間，我的手已經緊握到發青。

「沒錯。」

「…我非常崇拜他，一直想和他見面卻無法如願。」

「欸…?」

「亞蘭洛瓦呢?妳和他是甚麼關係?」法蘭西斯用他冰藍色的雙眼直勾勾地盯著我再次進逼道，我被其氣勢震懾地後退半步。「我和他訓練時妳也在場，妳是他的未婚妻嗎?」

「我們…是朋友。」

法蘭西斯掀起嘴唇，低聲複誦了我的回答。接著一抬頭，眼光直接和我對上「如果妳有意願的話，要不要成為我的未婚妻—我雖然想這樣說…」

他舉起一隻手掌阻止我的驚呼「但我已經有未婚妻了，我也沒有辦法想像將狄德海默先生的女兒納為第二夫人的畫面。剛剛的話就請妳忘記吧。」

腦袋中一片混亂，我緊捉著我自己的衣襬，怯怯地開口「就算您這樣說…!」

「怎麼，難道妳真的想要嫁入梅列尼亞穆嗎?」

「…法蘭西斯大人!」

「法蘭西斯閣下!」

鮮紅色的披風掠過眼前，厲聲呼喚蓋過我微弱的抗議。亞蘭將我護在身後，挺身直面法蘭西斯彷彿能將人射穿的冰冷視線。

「亞蘭洛瓦。」法蘭西斯起身，垂眼看著亞蘭「你…取得赤綾了。」

「托您的福，我決定取得更能夠保護我重要之人的地位。」亞蘭緩緩跪下，低頭行禮道「久疏問候，您今天是來履行再戰的約定嗎?」

「…算了。」

法蘭西斯幽幽地說道，扭頭就走。

我和亞蘭同時一怔，疑惑地面面相覷。

「…腦子不正常的傢伙。」

「都已經警告過了還自己湊上去，到底是誰腦子不正常啊??」

「…啊。」

馬丁內茲等人似乎早就到了，但由於法蘭西斯正和我說話，所以他們也只能抖著腳緊張地守望。當他看見亞蘭插入我們之間，還出言挑釁的時候，馬丁內茲差點沒昏倒—— 外公大人用一臉蒼涼的表情說道。

為了他老人家的心臟好，我還是把法蘭西斯有向我求婚的想法這一件事給徹底忘記好了。