第一章
本章節 9810 字
更新於: 2021-05-28
薇若妮雅不喜歡聽到時鐘走動的聲音。
「躂、躂、躂」的重複聲會讓時間不斷地變緩慢，這對薇若妮雅而言是一個魔法。
朵斯卻不這麼認為。
「施法讓妳身邊的時鐘消失、或是收起來不就行了嗎？」朵斯挑眉，不明白薇若妮雅這麼討厭時鐘，卻依然把它們留著的用意。
「你想得太容易了。」薇若妮雅回以朵斯同樣的挑眉。
「妳真的是奇怪，能簡單處理的事總把它們搞得很複雜似的。」朵斯搖了搖頭，接過薇若妮雅遞來的咖啡，輕啜了一口。看著薇若妮雅也拿起咖啡的側臉，想著即使認識薇若妮雅半年了，也依舊無法理解她的個性怎麼會如此古怪。
「哼…哼哼哼哼……」又是這首歌。
「妳能不能換首歌啊？」朵斯撐著額，像是抱怨的語氣，卻又不是真的要薇若妮雅停止哼唱，只是每次聽到這首歌都會頭很痛，都會想起第一次和薇若妮雅一起執行任務……
半年前——
魔法1092年1月，朵斯正式加入桑提亞魔法師公會，開啟魔法師工作生涯。按照公會規矩，第一年自身所接獲的的任務必須和資深魔法師搭檔行動。
「妳好，我是朵斯．莫雷。妳可以叫我朵斯。第一次執行任務請多指教。」朵斯微笑，禮貌的伸出右手。
「薇若妮雅。」薇若妮雅看了一眼朵斯的手，「我是左撇子。」
桑提亞近年來資深魔法師數量銳減，大多人為了執行較為輕鬆的工作都轉移到了其他五都。而留在桑提亞的魔法師中，僅有薇若妮雅是資深魔法師且並未有搭檔，因此理所當然被分派和朵斯一起行動。
而令朵斯想忘卻的回憶，便是兩人共同執行的第一次的任務。
在魔法域六大都以外的地區，魔法師是被隱匿的存在，因此公會要求執行外部任務的首要就是舉止必須小心翼翼，以免造成恐懼。然而，朵斯在第一次碰上外部任務的情況下，卻因緊張而在施法期間讓人瞧見。
「光，手在發光！妖……妖怪！」驚呼聲一出，便有四、五人紛紛湊上前來，同時盯著朵斯看。
朵斯當下便不知該要如何是好，驚慌的表情展露無遺，手中的光也不知該不該熄滅。他轉頭想向薇若妮雅求救，薇若妮雅卻像在看場戲般地笑著他。朵斯頓時啞然、又轉為氣惱。
「妳是要幫我、還是只想看我笑話！」被才相識不久的人笑，讓朵斯臉紅到耳尖。
「你並未開口求我幫助呀。」薇若妮雅斂起笑容，瞇著眼盯著朵斯。「我可不讀人心。」
朵斯愣了愣，的確他並沒有請她幫忙……「可是搭擋不就是要互相協助的嗎？」朵斯義正嚴詞地問道。
薇若妮雅再度輕笑，並從樹上跳下，看了看朵斯。「被看見了，還記得法則吧？」
「還記得，瞧見的人就要……」殺了或抹去記憶。但朵斯轉頭看了看居民的臉孔，因為自己的失誤……
「沒錯。」薇若妮雅手一抬，在空中畫了幾劃，人們立刻倒下。
「妳對他們做了什麼？」朵斯擔心地看著倒在地上的人們，隨即緊張地問著薇若妮雅。
「朵斯，不要太善良。」薇若妮雅收起笑容，嚴肅地看著朵斯說：「會吃苦的。嗯……還是你要來我家喝杯咖啡，不加糖的。」
朵斯一臉茫然，對薇若妮雅牛頭不對馬嘴的答案感到疑惑。「不是……這時候喝什麼咖啡？他們怎麼了妳沒有回答我！」
薇若妮雅閉上眼，不知道在想什麼，故作玄虛的說：「把他們的記憶抹去了，醒來會覺得死了比較好吧。」
「什麼意思……？」朵斯又看了看地上一動不動的人們，心中一陣焦躁。「我沒有聽過這種案例，不是只是忘記這件事嗎？」
「對啊，他們只是失去記憶。」薇若妮雅淡淡地說著。
「妳是在耍我嗎！」朵斯覺得自己被捉弄。
「……啊，但也可能真的有人醒來的時候，連自己是誰都不會知道。」薇若妮雅的臉色有一瞬間變得陰鬱，接著又像是什麼事都沒發生一樣地問：「所以，朵斯你要喝咖啡嗎？」
接著她自顧自往前走，一邊哼著不知名的小曲。
「這個時候為什麼還哼歌……」朵斯生氣地喃喃，卻也邁開步伐跟上薇若妮雅，「等等我！」他大喊。
越神秘的人越容易使人開始產生興趣、甚至變成一種信仰，那就是朵斯對薇若妮雅的印象。
❍
「朵斯，你在想什麼？」
「第一次任務……」朵斯一回神，便發現薇若妮雅離他特別近。
「第一次任務？」薇若妮雅注視著朵斯，像是看透了朵斯的想法。
這讓朵斯一陣慌張，險些就從高腳椅上跌下來。「沒有啊……」
「朵斯，我不是跟你說過很多次了嗎？」薇若妮雅帶著淡淡的微笑凝視著朵斯，「老是恍神就脫口而出，你這樣遲早會被拐騙啊。」
「薇若妮雅，妳……」
叮——
叮——叮——
朵斯的手機傳來幾封信息，打住了他原本想問的問題。
「任務嗎？」薇若妮雅往前探頭，似乎這樣就能馬上知道訊息的內容。
「搞不好只是朋友傳訊息來叫我吃飯。」朵斯向後傾，遮掩著手機。
任務發派：
朵斯
前往區二七
朵斯迅速的掃了一眼，便關上手機。
「區二七嗎？」
薇若妮雅不知道什麼時候就站在朵斯身後，看來似乎也一起把訊息內容看完了。
「薇若妮雅……？」朵斯皺起眉，心中升起一股不祥的預感。
薇若妮雅走到衣架旁，拿起她和朵斯的外套。「那我們走吧，我早上就收到訊息了。」
「果然是這樣！這次任務又是妳拉我下水的！」朵斯拍著桌子站起來，似乎不是第一次遇見一樣的事。
「朵斯一起去的話，就有趣多了啊。」門外昏黃的光照在薇若妮雅的臉上，映著她揚起的微笑。
「朵斯，這次不會再讓我幫你了吧？」薇若妮雅輕聲笑，接著旋身走了出去。
朵斯聞言，拿薇若妮雅的調侃無可奈何，只好嘆了口氣。
❍
「妳不感興趣的案子不找朵斯真的都叫不動呢，薇若妮雅。」卡特摸摸鬍子、搖搖頭，像是對著薇若妮雅說，但事實上是暗著問朵斯是不是和薇若妮雅有什麼特殊關係。
「嗯，我很喜歡朵斯喔。」不讓朵斯回答，薇若妮雅開口，「和朵斯一起，無聊的任務也能變有趣呢。」
「薇若妮雅，這分明是嘲笑我吧。」朵斯收到薇若妮雅的嘲弄，立馬回應。
「卡特，都是你提這個問題，我和朵斯感情變差了怎麼辦？」薇若妮雅又改變為氣惱的神情，不知打著什麼主意。
卡特一聽見這個回應，像是更加確信朵斯和薇若妮雅之間有一些說不清的關係，卻又像是欣慰地隨即笑著說：「朵斯，之後派給薇若妮雅的任務就直接告訴你好啦！」
「拜託不要！」朵斯大喊，整張臉皺起。
卡特是區二七負責人，而區二七負責的任務十分兩極化，不過簡單來說就是只分成兩種：一是解決不了的案件、二是捕捉罪大惡極的罪犯。因此，魔法師們通常都不喜歡被分配區二七任務——除了薇若妮雅。
雖然薇若妮雅很常拖延、甚至翹掉任務，但只要是區二七的任務，她都盡全力做。……不過朵斯至今還是不知道她為什麼只接區二七的任務。
「薇若妮雅，能不能去接其他區的任務啊？」這樣我也能輕鬆點。朵斯在心裡想著。
「朵斯，我們這次要去芬地。」薇若妮雅沒有回答朵斯的問題。
「芬地？是怎樣的案子？」但朵斯也很有默契的不追問。
「小女孩在月圓之夜都會消失。」薇若妮雅看著手中的照片，一張張女孩的照片被她快速瀏覽著。
「妳原本說不有趣的任務是這麼嚴重的事？！」朵斯接過薇若妮雅手中的任務信，仔細地閱讀著。
「的確是……很無趣不是嗎？」
「每次的任務妳幾乎都說不有趣啊……」朵斯撇了撇嘴，隨口問著：「失蹤……難道人失蹤妳都不難過嗎，妳是……？」
「朵斯！」卡特突地阻止朵斯繼續說下去，讓朵斯驚愕的抬起頭來，一臉疑惑地看著他。
朵斯順著卡特看著的方向，看見薇若妮雅的神情不對勁，便疑惑地轉頭以眼神詢問著卡特。
「朵斯你是……」卡特有點疑惑地看著朵斯。那樣的神情反倒是問著朵斯怎麼會不知道是什麼事。但朵斯的確什麼也不知道，對薇若妮雅，他從未真正瞭解過。
「朵斯，我們走吧。」薇若妮雅打斷朵斯和卡特之間的眼神交流。
朵斯移開詢問著卡特的眼神，並走上前提起手，默念著咒語開啟傳送門，心想著待任務結束，再回頭問問卡特。
❍
薇若妮雅不喜歡乘坐交通工具，雖然偶爾也會搭乘，不過只限於花費短暫時間時。
朵斯倒是喜歡交通工具，畢竟能沿途看著風景。
有次他沒忍住，就問了薇若妮雅若非急件要處理，能不能慢慢搭乘交通工具前往？
「以前當我和別人到我曾到過的地方，是為了忘掉前一個記憶。」薇若妮雅淡淡的說：「但現在不看同樣的景色，只是為了讓重要的記憶不被覆蓋掉。」
「是因為想要想起來時都是同樣的樣子嗎？可是不同時間、不同季節、和不同人都是不一樣的回憶吧，不會被覆蓋掉的啊！」朵斯不理解為什麼不累積多一些美好的回憶。
「若你哪天才想起忘卻的回憶，瞭解到記憶多麽容易遺失就晚了，抑或是回憶的捉弄，讓你無法道出回憶的真偽。」薇若妮雅低下頭，諷刺地笑了笑，似乎想起了什麼。
朵斯從這些話中聽出了些苦澀，卻也沒多問煩擾著薇若妮雅的究竟是什麼事。但朵斯自此之後，和薇若妮雅出任務一直都是使用傳送門魔法，從未變過。
❍
不過這次的案件也是在芬地的緊急案件，必須得使用傳送門。再一天就是月圓之夜，朵斯和薇若妮雅已經快沒有時間找尋線索。
從目擊者的口中搜集而來的線索，能夠確信的女孩們最後都被目擊出現在森林附近。芬地有百分之八十五的土地面積都為森林所覆蓋，即使是首都也幾乎佈滿森林。芬地也是女巫和狼人最大的居住地之一，因此很難排除被獻祭或是當成食物的可能性。
薇若妮雅和朵斯選擇來到案件最常發生的尼特森林和區域負責人碰面。
「薇薇！」一個高亢而雀躍的女聲先是從天空傳來，接著出現一個黑點、慢慢化為一個人形從天上降下。
「莉莉絲，好久不見。」相較於莉莉絲高昂的情緒，薇若妮雅倒是沒那麼熱絡。
「我們應該有十幾年沒見了吧？這位是……」話鋒一轉，莉莉絲向薇若妮雅問及朵斯。「新搭擋？男朋友？還是單身嗎？」
莉莉絲雙眼放光、熱情地看著朵斯，像是多年沒有看到年輕男人的飢渴女人。
「他是朵斯，任務的搭擋。」
「妳好，我是朵斯。」
「薇薇，不是妳的對象就該介紹給我吧？」莉莉絲眼裡閃著精光，像是要把朵斯吃的一干二淨。
薇若妮雅看著朵斯一張輪廓分明的面孔，劍眉、深邃雙眼、高懸的鼻樑和薄唇，這張臉放在任何場合都會招蜂引蝶，再加上朵斯常帶著一抹微笑，更加容易使得女人想靠近。
「朵斯不會讓妳放血。」薇若妮雅低下聲音，警告著莉莉絲。
朵斯蹙了蹙眉，放血？
「朵斯，莉莉絲是吸血鬼哦。」薇若妮雅像是看穿了朵斯的想法，笑著對他說。
「吸血鬼？」雖然朵斯有聽過，但沒有親眼見過真的吸血鬼，這也讓朵斯再次轉頭看向莉莉絲。
朵斯望向莉莉絲，細長的雙眼、黑色的瞳孔和微微勾起的笑容，黑色長髮盤起，底下穿著連身短裙和長靴，看起來幾乎與一般人並無兩樣。但若仔細觀察的話，與一般人比較起來的確有著過於雪白、或說是蒼白的肌膚。
「這麼驚訝啊？薇若妮雅，他到底是幾歲啊？看起來是挺年輕的……」莉莉絲摸摸下巴，像是若有所思的樣子。
「他比你年輕幾百歲。」薇若妮雅大笑著說：「莉莉絲是老妖怪！」
「薇薇，妳也幾百歲了好不好？」莉莉絲翻了個白眼。
莉莉絲幾百歲？朵斯默默的想，的確吸血鬼的年齡都和外表不同。
不對……薇若妮雅沒有年輕莉莉絲幾歲？
「薇若妮雅也幾百歲？」朵斯突然大叫出聲。
「不是吧，薇薇？身為你的搭擋連這些都不知道？」雖然是問句，但顯然莉莉絲並不意外。
「真的假的啊……」朵斯看了又看薇若妮雅。
「我就說過我不讀人心。」薇若妮雅不以為意地一笑。
「你沒問過薇薇啊？」莉莉絲疑惑地問著朵斯：「你不問的話，薇薇什麼都不會說的喔。」
「誰會問女生的年齡啊……」朵斯納悶道。
「沒問？」莉莉絲打斷朵斯，並接著說：「不過……我也忘記薇薇確切幾歲了，是三百多嗎薇薇？」
「三百二十二。」
在魔法域不少人跟吸血鬼、奇幻生物一樣都可以活到數百、數千歲，不過大家的外貌會停留在二、三十歲左右。但朵斯依然對於薇若妮雅的年齡感到驚訝，他一直以為薇若妮雅和他年齡差異不大……他今年也才四十二歲。
「莉莉絲，那些東西是故意遺留在這裡的嗎？」薇若妮雅指著森林河岸旁的物品，詢問著莉莉絲。
「基本上都是些雜物，檢查過那些物品和小女孩們也無相關，初判是河流帶上岸。」莉莉絲輕輕一躍，下一秒就出現在河流的另一側，伸手拿了些東西，再回到薇若妮雅他們身邊。
「喏，大多是籃子、陽傘、娃娃、生活雜物，看起來並沒有什麼相似的特徵。」莉莉絲將取來的東西放置地上，讓薇若妮雅一一檢視。
「朵斯，你認為呢？」薇若妮雅偏頭，看向朵斯。
「若以犯案地點來看，似乎都想指引我們往狼人和女巫的方向搜查。」朵斯說著：「但似乎有些奇怪……。」
「物品的密集度，剛剛用視閾魔法發現，相同的幾個物件都會出現在同一個範圍內，若真是河流帶上岸，不可能一個定點的物品有這麼高的相似度。」薇若妮雅看向莉莉絲，說著：「這對她們來說像是個大型扮家家酒吧。」
「薇薇，妳是說……」莉莉絲沉吟，雙手一揮調出相關資料查看。
「只是推測而已。」薇若妮雅嘆口氣，「這個世界真是奇怪。」
「除了都是獨生女之外，幾乎沒有什麼相關特徵……」莉莉絲將所有資料看完之後，納悶地說道。「常去的地方也都不同，就只有最後出現的地帶都是森林的這個特點而已。」
「那就請森林幫忙。」
薇若妮雅向森林的方向走去。
「朵斯，用囈語吧。」
「好。」朵斯唸了一連串咒語，召喚樹精靈。
一陣風吹過，森林開始出現一閃一閃的光點，接著從遠方傳來了陣陣談話聲。
「他們是誰……」「森林又來了奇怪的人。」「是吸血鬼莉莉絲……」「那個男孩的氣息好怪，他是誰……」……
「精靈們，不好意思，可以告訴我們最近森林附近的河岸有發生什麼特別的事嗎？」朵斯小心翼翼的問著。
「河岸……」「最近是有一個男人常常來呢。」「啊，那個每次都跟不同女孩玩的男人…」……
精靈回答間，不時還傳來陣陣嬉笑聲。
「是誰？」朵斯開口問道。
「如果你這樣直接問就可以知道是誰，那我們還需要找這麼久嗎……」莉莉絲無言的看著朵斯。
「他住在森林裡。」「在森林的深處。」「對啊對啊，森林裡的獵人。」……
一說完這幾句話，光點就開始漸漸消失，談話聲也離去。
「說不定有機會啊。」聽完精靈的答案，薇若妮雅看著莉莉絲說。
「……」莉莉絲扶著額看著朵斯，滿臉不可置信。「怎麼會真的告訴你是獵人……，咒語失效了嗎？」
「我的囈語效果沒辦法持續這麼久，抱歉。」朵斯納納地說。
「朵斯火侯不夠呢。」薇若妮雅走到朵斯身旁，調侃地說道。
「這又不是我擅長的魔法……」朵斯碎碎唸著：「明明可以由妳來施召喚魔法……。」
「薇薇，直接往森林探查嗎？」莉莉絲在旁邊提出了疑問。
「嗯……可以先喝杯咖啡嗎？」薇若妮雅打了個呵欠，拉著莉莉絲的袖口問著。「很久沒喝莉莉絲煮的咖啡了。」
朵斯在一旁搖搖頭，想著任務執行中，薇若妮雅還是隨心所欲。
不過莉莉絲倒也沒有不開心的樣子，笑著說：「要喝冰的吧？」
拉上朵斯，他們瞬間移動到了另一個空間。
❍
「莉莉絲，我要加牛奶喔。」薇若妮雅躺在沙發上，對著廚房的莉莉絲說著。
朵斯環顧四周，這是一個大約六坪帶有廚房的空間，因為是瞬間移動，也不清楚到底離尼特森林有多遠。
「這裡是莉莉絲的新家嗎？」薇若妮雅問著莉莉絲，似乎有點疑惑。
「不是，只是暫時居住的地方。」莉莉絲回應著：「原本住的地方因為上個任務被發現了，要重新找住所了。」
「我還是喜歡妳之前的小木屋。」薇若妮雅噘起嘴，抱怨的說著。「這裡有種窒息感。」
「妳也不常來找我，喏，好了。」莉莉絲將其中一杯咖啡遞朵斯，見薇若妮雅依然躺著，就把咖啡放在她身旁的桌上，在另一張沙發上盤腿坐下。
「薇薇，這幾年都還好吧？」莉莉絲突然問起薇若妮雅的近況。
薇薇繼續躺著，在一陣沈默後開口說：「我不知道。」
「幾年了，怎麼還是一樣？」莉莉絲不知為何變得有些生氣，「這是妳不常來找我們的原因之一嗎？」
我們？
朵斯在一旁聽著，保持著靜默。
「莉莉絲，如果能找到方法，我一定會嘗試。」說完，薇若妮雅坐起、端起桌上的咖啡細細喝著。「莉莉絲的咖啡和以前一模一樣，真懷念。」
「上次查克說妳碰見他就馬上逃走了。」莉莉絲不讓薇若妮雅避開這個話題。
「我沒有逃跑。」薇若妮雅頑固的說著：「他自己也不主動跟我打招呼。」
「是一對到眼，妳一溜煙就不見了。」莉莉絲放大了些音量。
朵斯完全聽不懂她們的對話內容，事實上也是因為他從未問過薇若妮雅的事。
「朵斯，你好安靜。」薇若妮雅突然叫著朵斯，似乎想藉此來轉移換題。
「因為我不知道妳們在說些什麼，還是需要我避開嗎？」朵斯禮貌地對著薇若妮雅和莉莉絲笑笑，提出了疑問。
「不知道是什麼事很正常，看你連薇薇的年齡都不知道就清楚了。」莉莉絲聲音變得低沈，似乎在生氣。
「莉莉絲，準備出發吧。」薇若妮雅不知道何時已經把咖啡喝完，把玩著杯子。
「妳也真是……」看著薇若妮雅不想繼續談話的神情，莉莉絲想起第一次碰見她的時候——
❍
莉莉絲是在愛亞魔法學院認識薇若妮雅。
雖然魔法域有諸多魔法學院，但六大都之中，愛亞魔法學院是最難考進、也就是精英彙集的學院。傳說中最著名的三大魔法師蘭特．聖德希亞、梅莉．拉克特、莫德里．耶律也都是在愛亞魔法學院畢業，因此眾多人都擠破頭想考進愛亞。不過也因為愛亞是十分注重天賦的學院，考題也與一般學院不同，因此每年即使報名人數眾多，綠取人數也是寥寥可數。
「查克．穆勒，你快一點！」莉莉絲生氣地吼著查克的全名，看著他慢吞吞走路的樣子，莉莉絲十分焦急。明明是吸血鬼，查克卻特別不喜歡使用瞬間移動，一如往常地慢慢地邊走邊看四周環境。
「我們又沒有遲到……還有五分鐘。」查克依舊悠悠地走著，無視莉莉絲的怒火。
查克和莉莉絲是從小認識的青梅竹馬，兩人分別來自著名的繆勒家族和施密特家族，也因為兩家族關係良好，兩人早早便已訂下婚約。
一走進教室旁，莉莉絲發現裡頭坐著的人屈指可數。「查克，人好像比我想的更少耶……」
「原本就是這樣的吧。」查克走到莉莉絲旁邊，往教室裡一看，裡頭僅擺放著七張桌椅，其中卻只有三張有人。
真的是滿少的……查克心裡想著，原來他們還不是最晚到的啊。
「你們不進去嗎？」有個男孩的聲音從身後傳來。
「是誰？」莉莉絲和查克驚訝地往後轉，他們竟然都沒有發現身後站著人。
「我是雷洛．聖德希亞。」雷洛讓開了一步，舉起手介紹身後的人。「她是薇若妮雅．瓊森。」
莉莉絲原本以為只有一個人，沒想到還有一個女孩躲在後頭。
「聖德希亞？難不成是三大魔法師家族之一的聖德希亞？」莉莉絲堆起微笑，雖然是問句，但似乎早已經肯定了答案，畢竟聖德希亞這個姓氏可不常見。
「是。」雷洛簡短地回答著。
「瓊森的話，該不會是那個惡名昭彰的魔……」查克在莉莉絲身旁喃喃。
「雷，可以進去了吧。」原本在雷洛身後的薇若妮雅打斷了查克的聲音，扯了扯雷洛的衣袖。
「抱歉。」雷洛對著莉莉絲和查克點頭致意，隨即和薇若妮雅一同走入教室。
莉莉絲看著兩人走到座位後，隨即轉頭和查克抱怨：「那個叫薇若妮雅的表情完全在說不要繼續和我們說話耶。」
「或許是因為我們擋到她的路了吧，或者說是雷洛的路。」查克嘴角難掩笑意。
「什麼意思？為什麼擋到雷洛的路？」莉莉絲看著查克忍笑的表情，疑惑的問著。
「妳到底有沒有觀察力啊？」查克戳了戳莉莉絲的額頭，嘲笑著她的遲鈍。
「我們沒有發現他們的氣息是因為雷洛身邊有強大的保護咒。」查克接著說：「而下咒的人就是那個女孩。」
「她是雷洛的守護者？」莉莉絲朝著薇若妮雅看了一眼，只見她安靜的坐在雷洛身旁的位置。薇若妮雅看起來跟自己的年齡應該是沒有相差許多，但散發著一種令人費解的氣息。「但她也是學生吧？」
「應該是，但我們該進去了吧？」查克大步一跨，走進教室。
而莉莉絲直到就坐前，都盯著薇若妮雅。
❍
莉莉絲帶著薇若妮雅和朵斯再次到了尼特森林。
「莉莉絲，妳有聽說過什麼獵人嗎？」薇若妮雅一邊踢著身旁的石子，一邊問著。
「我只知道名冊上記載的幾位獵人。」莉莉絲聳聳肩，表示對於森林裡的住戶並不瞭解。
薇若妮雅從口袋中拿出其中一個女孩的照片，放置於跟前的地板上，接著拿起旁邊的石子在照片周圍擺放成像是三個圈交集的圖形。
「呢喃精靈回應我，此人何去又何從。」薇若妮雅喃喃唸著，地上的石子緊接著開始滾動，漂浮在空中、變成一個朝向西南方的箭頭。
「跟著走吧。」薇若妮雅邁開步伐跟著箭頭開始移動，朵斯和莉莉絲對看一眼，緊跟在薇若妮雅後頭。
尼特森林裡充滿著潮濕的氣息，越往深處走，身旁便開始染上一層薄霧。一路上除了植被以外，幾乎都沒看見半隻動物，更別說是看見人煙了。
朵斯心裡覺得有些奇怪，便問了問莉莉絲：「這裡一直都是這樣的情況嗎？看起來毫無生機。」
「原先是充滿著生機的一座森林，但自從女巫和狼人遷移到這兒後，就變成這樣了。」言下之意是女巫和狼人所進行的活動破壞了這座森林的生態。
「管理者沒有做出什麼相應的作為嗎？」朵斯納悶的問著。
「如果有的話也不會出現許多離奇的案件了吧，他們大概也是縱容著這些行為，不知道是收到了什麼好處或是威脅。」莉莉絲的語氣中充滿著對這個地方管理者的不屑。
「妳有提出過嗎？」既然這麼不開心，莉莉絲身為芬地的案件負責人，應該會做些什麼行動吧？
「他們只說著：『案件出現時妳就乖乖處理就好，其他的問題請妳不要干涉。』來敷衍我。」莉莉絲翻了個白眼，訴諸她的不滿。
「你們安靜點。有聲音。」薇若妮雅退後一步，阻止莉莉絲和朵斯的談話。
石頭組成的箭頭不知何時已經散落一地，眼前則出現了一個由磚塊組成的紅色小屋。
「有人。」莉莉絲馬上發現屋內有人的氣息。
「能知道人數或其他資訊嗎？」因為小屋環繞著霧氣，無法看得十分清楚，朵斯一邊觀看著小屋的動靜，並詢問著莉莉絲。
莉莉絲運用感知咒探索周遭，「氣息大約是十來人，但似乎並不是清醒的狀態……」
「能感覺到獵人嗎？」朵斯追問。
「不在。」薇若妮雅肯定地說著。
「為什麼？」朵斯提出疑問。
「因為他在屋頂上看著我們。」莉莉絲代替薇若妮雅回答，同時間瞳孔的顏色忽地由黑轉紅。
咻——咻咻——
多發箭矢的聲音突然從遠處傳來，朵斯還來不及反應，便被莉莉絲拉著瞬間移動到另一側的樹上，而薇若妮雅則神態自若地坐在右邊的另一顆樹梢上。
「這個獵人好有幹勁。」薇若妮雅一臉嫌惡，「所以朵斯，你處理就好了吧？」
「莉莉絲，可以幫助我移動到獵人身後嗎？」朵斯沒有回應薇若妮雅，直接問著莉莉絲。
「當然。」莉莉絲拉著朵斯，直接移動到獵人身後。
朵斯一來到獵人身後，便直接下了定身咒。
莉莉絲吹了一聲口哨，「怎麼這麼容易下咒？看來他也沒那麼聰明。」
朵斯和莉莉絲走到獵人跟前，只見他雙眼睜大，維持著站姿一動也不動。
「看來不像個壞蛋，怎會抓小女孩來？」莉莉絲審視著這位獵人，還是想不明白為何要抓小女孩來。
「朵斯進步了呢。」薇若妮雅突然出現在朵絲身旁，拍了拍他的肩膀。「只是……不覺得有些太容易了嗎？」
朵斯愣了一下，接著躍下屋頂，推開小屋的門。
只見女孩們站成兩排，手中各拿著一把上了箭的弓對著朵斯。
朵斯驚愕的舉起手，準備唸咒，而女孩們立刻群箭齊發。
「朵斯，這次還是得我來幫你呢。」
薇若妮雅的聲音在旁邊響起，所有的箭都停在了半空中，接著掉落。
女孩們則被定住了身子，盯著他們看。
「薇薇，包含那個獵人都是被下了傀儡咒術。」莉莉絲出現在朵斯左方說著。「我已經解除獵人的傀儡咒術，看來這起案件背後策劃的另有其人。」
薇若妮雅走到女孩們旁邊，解除他們的咒術並施展睡眠咒語，女孩們便一個個接連倒下。
「她們沒事了，區二七案件結束。朵斯，你幫莉莉絲善後。」接著，薇若妮雅像是發現什麼，突然皺起眉說：「莉莉絲，剩下的就交給妳們了。」消失在朵斯和莉莉絲的眼前。
朵斯和莉莉絲面面相覷，沒人知道薇若妮雅感知到了什麼。他們帶小女孩們一一回家，並將獵人送至審訊室，便結束此次任務。走到室外後，朵斯才發現時間已臨近傍晚。
……但薇若妮雅還沒有回來。
朵斯嘆了一口氣，對著莉莉絲道謝：「謝謝妳的協助。」
「不會，倒是我有些話想告訴你。」莉莉絲收起微笑，變得有些嚴肅地注視著朵斯。
「怎麼了嗎？」朵斯想著是不是自己有什麼地方做錯了。
「朵斯，如果你要跟薇薇繼續搭擋的話，希望你多瞭解她，還有……記得照顧好她。」莉莉絲說著說著，露出了悲傷的微笑。
朵斯看著莉莉絲，張口想多問些什麼，卻在看到她的微笑後，轉而點了點頭。
名詞小字典
1 桑提亞，魔法域六大都之一，也是薇若妮雅目前居住的城市。六大都分別為桑提亞、愛亞、司迪亞、利迪卡、奎克卡以及特加卡。
2 區二七，任務分配部門之一，主要負責特殊任務分發。卡特為區二七負責人。
3 芬地，除六大都外，在魔法域的偏遠國家，佈滿森林。
4 尼特森林，距離芬地首都西方三十公裡外，全年皆為冬季，佈滿霜雪。
5 視閾魔法，一種可以擴增視野、觀看大範圍分佈的魔法。
6 囈語，召喚並能與精靈對話的魔法。
7 愛亞魔法學院，魔法師訓練學院之一。所有魔法師在考進學院後都須在學院就讀三年，在經過考試後，方能畢業開並始出任務。
8 三大魔法師，魔法域傳說中的精英魔法師，分別來自聖德希亞、拉克特以及耶律家族。
9 穆勒家族，多次在戰役中立功，是名門吸血鬼家族。
10 施密特家族，和穆勒家族不同，家族成員因為戰役子嗣較少，且多為女性。但也是戰功顯赫之吸血鬼家族。
11 呢喃精靈，指路魔法之一。
12 傀儡咒術，被下咒者將失去自己的意識，由下咒者控制其行動作為的一種咒術。
「躂、躂、躂」的重複聲會讓時間不斷地變緩慢，這對薇若妮雅而言是一個魔法。
朵斯卻不這麼認為。
「施法讓妳身邊的時鐘消失、或是收起來不就行了嗎？」朵斯挑眉，不明白薇若妮雅這麼討厭時鐘，卻依然把它們留著的用意。
「你想得太容易了。」薇若妮雅回以朵斯同樣的挑眉。
「妳真的是奇怪，能簡單處理的事總把它們搞得很複雜似的。」朵斯搖了搖頭，接過薇若妮雅遞來的咖啡，輕啜了一口。看著薇若妮雅也拿起咖啡的側臉，想著即使認識薇若妮雅半年了，也依舊無法理解她的個性怎麼會如此古怪。
「哼…哼哼哼哼……」又是這首歌。
「妳能不能換首歌啊？」朵斯撐著額，像是抱怨的語氣，卻又不是真的要薇若妮雅停止哼唱，只是每次聽到這首歌都會頭很痛，都會想起第一次和薇若妮雅一起執行任務……
半年前——
魔法1092年1月，朵斯正式加入桑提亞魔法師公會，開啟魔法師工作生涯。按照公會規矩，第一年自身所接獲的的任務必須和資深魔法師搭檔行動。
「妳好，我是朵斯．莫雷。妳可以叫我朵斯。第一次執行任務請多指教。」朵斯微笑，禮貌的伸出右手。
「薇若妮雅。」薇若妮雅看了一眼朵斯的手，「我是左撇子。」
桑提亞近年來資深魔法師數量銳減，大多人為了執行較為輕鬆的工作都轉移到了其他五都。而留在桑提亞的魔法師中，僅有薇若妮雅是資深魔法師且並未有搭檔，因此理所當然被分派和朵斯一起行動。
而令朵斯想忘卻的回憶，便是兩人共同執行的第一次的任務。
在魔法域六大都以外的地區，魔法師是被隱匿的存在，因此公會要求執行外部任務的首要就是舉止必須小心翼翼，以免造成恐懼。然而，朵斯在第一次碰上外部任務的情況下，卻因緊張而在施法期間讓人瞧見。
「光，手在發光！妖……妖怪！」驚呼聲一出，便有四、五人紛紛湊上前來，同時盯著朵斯看。
朵斯當下便不知該要如何是好，驚慌的表情展露無遺，手中的光也不知該不該熄滅。他轉頭想向薇若妮雅求救，薇若妮雅卻像在看場戲般地笑著他。朵斯頓時啞然、又轉為氣惱。
「妳是要幫我、還是只想看我笑話！」被才相識不久的人笑，讓朵斯臉紅到耳尖。
「你並未開口求我幫助呀。」薇若妮雅斂起笑容，瞇著眼盯著朵斯。「我可不讀人心。」
朵斯愣了愣，的確他並沒有請她幫忙……「可是搭擋不就是要互相協助的嗎？」朵斯義正嚴詞地問道。
薇若妮雅再度輕笑，並從樹上跳下，看了看朵斯。「被看見了，還記得法則吧？」
「還記得，瞧見的人就要……」殺了或抹去記憶。但朵斯轉頭看了看居民的臉孔，因為自己的失誤……
「沒錯。」薇若妮雅手一抬，在空中畫了幾劃，人們立刻倒下。
「妳對他們做了什麼？」朵斯擔心地看著倒在地上的人們，隨即緊張地問著薇若妮雅。
「朵斯，不要太善良。」薇若妮雅收起笑容，嚴肅地看著朵斯說：「會吃苦的。嗯……還是你要來我家喝杯咖啡，不加糖的。」
朵斯一臉茫然，對薇若妮雅牛頭不對馬嘴的答案感到疑惑。「不是……這時候喝什麼咖啡？他們怎麼了妳沒有回答我！」
薇若妮雅閉上眼，不知道在想什麼，故作玄虛的說：「把他們的記憶抹去了，醒來會覺得死了比較好吧。」
「什麼意思……？」朵斯又看了看地上一動不動的人們，心中一陣焦躁。「我沒有聽過這種案例，不是只是忘記這件事嗎？」
「對啊，他們只是失去記憶。」薇若妮雅淡淡地說著。
「妳是在耍我嗎！」朵斯覺得自己被捉弄。
「……啊，但也可能真的有人醒來的時候，連自己是誰都不會知道。」薇若妮雅的臉色有一瞬間變得陰鬱，接著又像是什麼事都沒發生一樣地問：「所以，朵斯你要喝咖啡嗎？」
接著她自顧自往前走，一邊哼著不知名的小曲。
「這個時候為什麼還哼歌……」朵斯生氣地喃喃，卻也邁開步伐跟上薇若妮雅，「等等我！」他大喊。
越神秘的人越容易使人開始產生興趣、甚至變成一種信仰，那就是朵斯對薇若妮雅的印象。
❍
「朵斯，你在想什麼？」
「第一次任務……」朵斯一回神，便發現薇若妮雅離他特別近。
「第一次任務？」薇若妮雅注視著朵斯，像是看透了朵斯的想法。
這讓朵斯一陣慌張，險些就從高腳椅上跌下來。「沒有啊……」
「朵斯，我不是跟你說過很多次了嗎？」薇若妮雅帶著淡淡的微笑凝視著朵斯，「老是恍神就脫口而出，你這樣遲早會被拐騙啊。」
「薇若妮雅，妳……」
叮——
叮——叮——
朵斯的手機傳來幾封信息，打住了他原本想問的問題。
「任務嗎？」薇若妮雅往前探頭，似乎這樣就能馬上知道訊息的內容。
「搞不好只是朋友傳訊息來叫我吃飯。」朵斯向後傾，遮掩著手機。
任務發派：
朵斯
前往區二七
朵斯迅速的掃了一眼，便關上手機。
「區二七嗎？」
薇若妮雅不知道什麼時候就站在朵斯身後，看來似乎也一起把訊息內容看完了。
「薇若妮雅……？」朵斯皺起眉，心中升起一股不祥的預感。
薇若妮雅走到衣架旁，拿起她和朵斯的外套。「那我們走吧，我早上就收到訊息了。」
「果然是這樣！這次任務又是妳拉我下水的！」朵斯拍著桌子站起來，似乎不是第一次遇見一樣的事。
「朵斯一起去的話，就有趣多了啊。」門外昏黃的光照在薇若妮雅的臉上，映著她揚起的微笑。
「朵斯，這次不會再讓我幫你了吧？」薇若妮雅輕聲笑，接著旋身走了出去。
朵斯聞言，拿薇若妮雅的調侃無可奈何，只好嘆了口氣。
❍
「妳不感興趣的案子不找朵斯真的都叫不動呢，薇若妮雅。」卡特摸摸鬍子、搖搖頭，像是對著薇若妮雅說，但事實上是暗著問朵斯是不是和薇若妮雅有什麼特殊關係。
「嗯，我很喜歡朵斯喔。」不讓朵斯回答，薇若妮雅開口，「和朵斯一起，無聊的任務也能變有趣呢。」
「薇若妮雅，這分明是嘲笑我吧。」朵斯收到薇若妮雅的嘲弄，立馬回應。
「卡特，都是你提這個問題，我和朵斯感情變差了怎麼辦？」薇若妮雅又改變為氣惱的神情，不知打著什麼主意。
卡特一聽見這個回應，像是更加確信朵斯和薇若妮雅之間有一些說不清的關係，卻又像是欣慰地隨即笑著說：「朵斯，之後派給薇若妮雅的任務就直接告訴你好啦！」
「拜託不要！」朵斯大喊，整張臉皺起。
卡特是區二七負責人，而區二七負責的任務十分兩極化，不過簡單來說就是只分成兩種：一是解決不了的案件、二是捕捉罪大惡極的罪犯。因此，魔法師們通常都不喜歡被分配區二七任務——除了薇若妮雅。
雖然薇若妮雅很常拖延、甚至翹掉任務，但只要是區二七的任務，她都盡全力做。……不過朵斯至今還是不知道她為什麼只接區二七的任務。
「薇若妮雅，能不能去接其他區的任務啊？」這樣我也能輕鬆點。朵斯在心裡想著。
「朵斯，我們這次要去芬地。」薇若妮雅沒有回答朵斯的問題。
「芬地？是怎樣的案子？」但朵斯也很有默契的不追問。
「小女孩在月圓之夜都會消失。」薇若妮雅看著手中的照片，一張張女孩的照片被她快速瀏覽著。
「妳原本說不有趣的任務是這麼嚴重的事？！」朵斯接過薇若妮雅手中的任務信，仔細地閱讀著。
「的確是……很無趣不是嗎？」
「每次的任務妳幾乎都說不有趣啊……」朵斯撇了撇嘴，隨口問著：「失蹤……難道人失蹤妳都不難過嗎，妳是……？」
「朵斯！」卡特突地阻止朵斯繼續說下去，讓朵斯驚愕的抬起頭來，一臉疑惑地看著他。
朵斯順著卡特看著的方向，看見薇若妮雅的神情不對勁，便疑惑地轉頭以眼神詢問著卡特。
「朵斯你是……」卡特有點疑惑地看著朵斯。那樣的神情反倒是問著朵斯怎麼會不知道是什麼事。但朵斯的確什麼也不知道，對薇若妮雅，他從未真正瞭解過。
「朵斯，我們走吧。」薇若妮雅打斷朵斯和卡特之間的眼神交流。
朵斯移開詢問著卡特的眼神，並走上前提起手，默念著咒語開啟傳送門，心想著待任務結束，再回頭問問卡特。
❍
薇若妮雅不喜歡乘坐交通工具，雖然偶爾也會搭乘，不過只限於花費短暫時間時。
朵斯倒是喜歡交通工具，畢竟能沿途看著風景。
有次他沒忍住，就問了薇若妮雅若非急件要處理，能不能慢慢搭乘交通工具前往？
「以前當我和別人到我曾到過的地方，是為了忘掉前一個記憶。」薇若妮雅淡淡的說：「但現在不看同樣的景色，只是為了讓重要的記憶不被覆蓋掉。」
「是因為想要想起來時都是同樣的樣子嗎？可是不同時間、不同季節、和不同人都是不一樣的回憶吧，不會被覆蓋掉的啊！」朵斯不理解為什麼不累積多一些美好的回憶。
「若你哪天才想起忘卻的回憶，瞭解到記憶多麽容易遺失就晚了，抑或是回憶的捉弄，讓你無法道出回憶的真偽。」薇若妮雅低下頭，諷刺地笑了笑，似乎想起了什麼。
朵斯從這些話中聽出了些苦澀，卻也沒多問煩擾著薇若妮雅的究竟是什麼事。但朵斯自此之後，和薇若妮雅出任務一直都是使用傳送門魔法，從未變過。
❍
不過這次的案件也是在芬地的緊急案件，必須得使用傳送門。再一天就是月圓之夜，朵斯和薇若妮雅已經快沒有時間找尋線索。
從目擊者的口中搜集而來的線索，能夠確信的女孩們最後都被目擊出現在森林附近。芬地有百分之八十五的土地面積都為森林所覆蓋，即使是首都也幾乎佈滿森林。芬地也是女巫和狼人最大的居住地之一，因此很難排除被獻祭或是當成食物的可能性。
薇若妮雅和朵斯選擇來到案件最常發生的尼特森林和區域負責人碰面。
「薇薇！」一個高亢而雀躍的女聲先是從天空傳來，接著出現一個黑點、慢慢化為一個人形從天上降下。
「莉莉絲，好久不見。」相較於莉莉絲高昂的情緒，薇若妮雅倒是沒那麼熱絡。
「我們應該有十幾年沒見了吧？這位是……」話鋒一轉，莉莉絲向薇若妮雅問及朵斯。「新搭擋？男朋友？還是單身嗎？」
莉莉絲雙眼放光、熱情地看著朵斯，像是多年沒有看到年輕男人的飢渴女人。
「他是朵斯，任務的搭擋。」
「妳好，我是朵斯。」
「薇薇，不是妳的對象就該介紹給我吧？」莉莉絲眼裡閃著精光，像是要把朵斯吃的一干二淨。
薇若妮雅看著朵斯一張輪廓分明的面孔，劍眉、深邃雙眼、高懸的鼻樑和薄唇，這張臉放在任何場合都會招蜂引蝶，再加上朵斯常帶著一抹微笑，更加容易使得女人想靠近。
「朵斯不會讓妳放血。」薇若妮雅低下聲音，警告著莉莉絲。
朵斯蹙了蹙眉，放血？
「朵斯，莉莉絲是吸血鬼哦。」薇若妮雅像是看穿了朵斯的想法，笑著對他說。
「吸血鬼？」雖然朵斯有聽過，但沒有親眼見過真的吸血鬼，這也讓朵斯再次轉頭看向莉莉絲。
朵斯望向莉莉絲，細長的雙眼、黑色的瞳孔和微微勾起的笑容，黑色長髮盤起，底下穿著連身短裙和長靴，看起來幾乎與一般人並無兩樣。但若仔細觀察的話，與一般人比較起來的確有著過於雪白、或說是蒼白的肌膚。
「這麼驚訝啊？薇若妮雅，他到底是幾歲啊？看起來是挺年輕的……」莉莉絲摸摸下巴，像是若有所思的樣子。
「他比你年輕幾百歲。」薇若妮雅大笑著說：「莉莉絲是老妖怪！」
「薇薇，妳也幾百歲了好不好？」莉莉絲翻了個白眼。
莉莉絲幾百歲？朵斯默默的想，的確吸血鬼的年齡都和外表不同。
不對……薇若妮雅沒有年輕莉莉絲幾歲？
「薇若妮雅也幾百歲？」朵斯突然大叫出聲。
「不是吧，薇薇？身為你的搭擋連這些都不知道？」雖然是問句，但顯然莉莉絲並不意外。
「真的假的啊……」朵斯看了又看薇若妮雅。
「我就說過我不讀人心。」薇若妮雅不以為意地一笑。
「你沒問過薇薇啊？」莉莉絲疑惑地問著朵斯：「你不問的話，薇薇什麼都不會說的喔。」
「誰會問女生的年齡啊……」朵斯納悶道。
「沒問？」莉莉絲打斷朵斯，並接著說：「不過……我也忘記薇薇確切幾歲了，是三百多嗎薇薇？」
「三百二十二。」
在魔法域不少人跟吸血鬼、奇幻生物一樣都可以活到數百、數千歲，不過大家的外貌會停留在二、三十歲左右。但朵斯依然對於薇若妮雅的年齡感到驚訝，他一直以為薇若妮雅和他年齡差異不大……他今年也才四十二歲。
「莉莉絲，那些東西是故意遺留在這裡的嗎？」薇若妮雅指著森林河岸旁的物品，詢問著莉莉絲。
「基本上都是些雜物，檢查過那些物品和小女孩們也無相關，初判是河流帶上岸。」莉莉絲輕輕一躍，下一秒就出現在河流的另一側，伸手拿了些東西，再回到薇若妮雅他們身邊。
「喏，大多是籃子、陽傘、娃娃、生活雜物，看起來並沒有什麼相似的特徵。」莉莉絲將取來的東西放置地上，讓薇若妮雅一一檢視。
「朵斯，你認為呢？」薇若妮雅偏頭，看向朵斯。
「若以犯案地點來看，似乎都想指引我們往狼人和女巫的方向搜查。」朵斯說著：「但似乎有些奇怪……。」
「物品的密集度，剛剛用視閾魔法發現，相同的幾個物件都會出現在同一個範圍內，若真是河流帶上岸，不可能一個定點的物品有這麼高的相似度。」薇若妮雅看向莉莉絲，說著：「這對她們來說像是個大型扮家家酒吧。」
「薇薇，妳是說……」莉莉絲沉吟，雙手一揮調出相關資料查看。
「只是推測而已。」薇若妮雅嘆口氣，「這個世界真是奇怪。」
「除了都是獨生女之外，幾乎沒有什麼相關特徵……」莉莉絲將所有資料看完之後，納悶地說道。「常去的地方也都不同，就只有最後出現的地帶都是森林的這個特點而已。」
「那就請森林幫忙。」
薇若妮雅向森林的方向走去。
「朵斯，用囈語吧。」
「好。」朵斯唸了一連串咒語，召喚樹精靈。
一陣風吹過，森林開始出現一閃一閃的光點，接著從遠方傳來了陣陣談話聲。
「他們是誰……」「森林又來了奇怪的人。」「是吸血鬼莉莉絲……」「那個男孩的氣息好怪，他是誰……」……
「精靈們，不好意思，可以告訴我們最近森林附近的河岸有發生什麼特別的事嗎？」朵斯小心翼翼的問著。
「河岸……」「最近是有一個男人常常來呢。」「啊，那個每次都跟不同女孩玩的男人…」……
精靈回答間，不時還傳來陣陣嬉笑聲。
「是誰？」朵斯開口問道。
「如果你這樣直接問就可以知道是誰，那我們還需要找這麼久嗎……」莉莉絲無言的看著朵斯。
「他住在森林裡。」「在森林的深處。」「對啊對啊，森林裡的獵人。」……
一說完這幾句話，光點就開始漸漸消失，談話聲也離去。
「說不定有機會啊。」聽完精靈的答案，薇若妮雅看著莉莉絲說。
「……」莉莉絲扶著額看著朵斯，滿臉不可置信。「怎麼會真的告訴你是獵人……，咒語失效了嗎？」
「我的囈語效果沒辦法持續這麼久，抱歉。」朵斯納納地說。
「朵斯火侯不夠呢。」薇若妮雅走到朵斯身旁，調侃地說道。
「這又不是我擅長的魔法……」朵斯碎碎唸著：「明明可以由妳來施召喚魔法……。」
「薇薇，直接往森林探查嗎？」莉莉絲在旁邊提出了疑問。
「嗯……可以先喝杯咖啡嗎？」薇若妮雅打了個呵欠，拉著莉莉絲的袖口問著。「很久沒喝莉莉絲煮的咖啡了。」
朵斯在一旁搖搖頭，想著任務執行中，薇若妮雅還是隨心所欲。
不過莉莉絲倒也沒有不開心的樣子，笑著說：「要喝冰的吧？」
拉上朵斯，他們瞬間移動到了另一個空間。
❍
「莉莉絲，我要加牛奶喔。」薇若妮雅躺在沙發上，對著廚房的莉莉絲說著。
朵斯環顧四周，這是一個大約六坪帶有廚房的空間，因為是瞬間移動，也不清楚到底離尼特森林有多遠。
「這裡是莉莉絲的新家嗎？」薇若妮雅問著莉莉絲，似乎有點疑惑。
「不是，只是暫時居住的地方。」莉莉絲回應著：「原本住的地方因為上個任務被發現了，要重新找住所了。」
「我還是喜歡妳之前的小木屋。」薇若妮雅噘起嘴，抱怨的說著。「這裡有種窒息感。」
「妳也不常來找我，喏，好了。」莉莉絲將其中一杯咖啡遞朵斯，見薇若妮雅依然躺著，就把咖啡放在她身旁的桌上，在另一張沙發上盤腿坐下。
「薇薇，這幾年都還好吧？」莉莉絲突然問起薇若妮雅的近況。
薇薇繼續躺著，在一陣沈默後開口說：「我不知道。」
「幾年了，怎麼還是一樣？」莉莉絲不知為何變得有些生氣，「這是妳不常來找我們的原因之一嗎？」
我們？
朵斯在一旁聽著，保持著靜默。
「莉莉絲，如果能找到方法，我一定會嘗試。」說完，薇若妮雅坐起、端起桌上的咖啡細細喝著。「莉莉絲的咖啡和以前一模一樣，真懷念。」
「上次查克說妳碰見他就馬上逃走了。」莉莉絲不讓薇若妮雅避開這個話題。
「我沒有逃跑。」薇若妮雅頑固的說著：「他自己也不主動跟我打招呼。」
「是一對到眼，妳一溜煙就不見了。」莉莉絲放大了些音量。
朵斯完全聽不懂她們的對話內容，事實上也是因為他從未問過薇若妮雅的事。
「朵斯，你好安靜。」薇若妮雅突然叫著朵斯，似乎想藉此來轉移換題。
「因為我不知道妳們在說些什麼，還是需要我避開嗎？」朵斯禮貌地對著薇若妮雅和莉莉絲笑笑，提出了疑問。
「不知道是什麼事很正常，看你連薇薇的年齡都不知道就清楚了。」莉莉絲聲音變得低沈，似乎在生氣。
「莉莉絲，準備出發吧。」薇若妮雅不知道何時已經把咖啡喝完，把玩著杯子。
「妳也真是……」看著薇若妮雅不想繼續談話的神情，莉莉絲想起第一次碰見她的時候——
❍
莉莉絲是在愛亞魔法學院認識薇若妮雅。
雖然魔法域有諸多魔法學院，但六大都之中，愛亞魔法學院是最難考進、也就是精英彙集的學院。傳說中最著名的三大魔法師蘭特．聖德希亞、梅莉．拉克特、莫德里．耶律也都是在愛亞魔法學院畢業，因此眾多人都擠破頭想考進愛亞。不過也因為愛亞是十分注重天賦的學院，考題也與一般學院不同，因此每年即使報名人數眾多，綠取人數也是寥寥可數。
「查克．穆勒，你快一點！」莉莉絲生氣地吼著查克的全名，看著他慢吞吞走路的樣子，莉莉絲十分焦急。明明是吸血鬼，查克卻特別不喜歡使用瞬間移動，一如往常地慢慢地邊走邊看四周環境。
「我們又沒有遲到……還有五分鐘。」查克依舊悠悠地走著，無視莉莉絲的怒火。
查克和莉莉絲是從小認識的青梅竹馬，兩人分別來自著名的繆勒家族和施密特家族，也因為兩家族關係良好，兩人早早便已訂下婚約。
一走進教室旁，莉莉絲發現裡頭坐著的人屈指可數。「查克，人好像比我想的更少耶……」
「原本就是這樣的吧。」查克走到莉莉絲旁邊，往教室裡一看，裡頭僅擺放著七張桌椅，其中卻只有三張有人。
真的是滿少的……查克心裡想著，原來他們還不是最晚到的啊。
「你們不進去嗎？」有個男孩的聲音從身後傳來。
「是誰？」莉莉絲和查克驚訝地往後轉，他們竟然都沒有發現身後站著人。
「我是雷洛．聖德希亞。」雷洛讓開了一步，舉起手介紹身後的人。「她是薇若妮雅．瓊森。」
莉莉絲原本以為只有一個人，沒想到還有一個女孩躲在後頭。
「聖德希亞？難不成是三大魔法師家族之一的聖德希亞？」莉莉絲堆起微笑，雖然是問句，但似乎早已經肯定了答案，畢竟聖德希亞這個姓氏可不常見。
「是。」雷洛簡短地回答著。
「瓊森的話，該不會是那個惡名昭彰的魔……」查克在莉莉絲身旁喃喃。
「雷，可以進去了吧。」原本在雷洛身後的薇若妮雅打斷了查克的聲音，扯了扯雷洛的衣袖。
「抱歉。」雷洛對著莉莉絲和查克點頭致意，隨即和薇若妮雅一同走入教室。
莉莉絲看著兩人走到座位後，隨即轉頭和查克抱怨：「那個叫薇若妮雅的表情完全在說不要繼續和我們說話耶。」
「或許是因為我們擋到她的路了吧，或者說是雷洛的路。」查克嘴角難掩笑意。
「什麼意思？為什麼擋到雷洛的路？」莉莉絲看著查克忍笑的表情，疑惑的問著。
「妳到底有沒有觀察力啊？」查克戳了戳莉莉絲的額頭，嘲笑著她的遲鈍。
「我們沒有發現他們的氣息是因為雷洛身邊有強大的保護咒。」查克接著說：「而下咒的人就是那個女孩。」
「她是雷洛的守護者？」莉莉絲朝著薇若妮雅看了一眼，只見她安靜的坐在雷洛身旁的位置。薇若妮雅看起來跟自己的年齡應該是沒有相差許多，但散發著一種令人費解的氣息。「但她也是學生吧？」
「應該是，但我們該進去了吧？」查克大步一跨，走進教室。
而莉莉絲直到就坐前，都盯著薇若妮雅。
❍
莉莉絲帶著薇若妮雅和朵斯再次到了尼特森林。
「莉莉絲，妳有聽說過什麼獵人嗎？」薇若妮雅一邊踢著身旁的石子，一邊問著。
「我只知道名冊上記載的幾位獵人。」莉莉絲聳聳肩，表示對於森林裡的住戶並不瞭解。
薇若妮雅從口袋中拿出其中一個女孩的照片，放置於跟前的地板上，接著拿起旁邊的石子在照片周圍擺放成像是三個圈交集的圖形。
「呢喃精靈回應我，此人何去又何從。」薇若妮雅喃喃唸著，地上的石子緊接著開始滾動，漂浮在空中、變成一個朝向西南方的箭頭。
「跟著走吧。」薇若妮雅邁開步伐跟著箭頭開始移動，朵斯和莉莉絲對看一眼，緊跟在薇若妮雅後頭。
尼特森林裡充滿著潮濕的氣息，越往深處走，身旁便開始染上一層薄霧。一路上除了植被以外，幾乎都沒看見半隻動物，更別說是看見人煙了。
朵斯心裡覺得有些奇怪，便問了問莉莉絲：「這裡一直都是這樣的情況嗎？看起來毫無生機。」
「原先是充滿著生機的一座森林，但自從女巫和狼人遷移到這兒後，就變成這樣了。」言下之意是女巫和狼人所進行的活動破壞了這座森林的生態。
「管理者沒有做出什麼相應的作為嗎？」朵斯納悶的問著。
「如果有的話也不會出現許多離奇的案件了吧，他們大概也是縱容著這些行為，不知道是收到了什麼好處或是威脅。」莉莉絲的語氣中充滿著對這個地方管理者的不屑。
「妳有提出過嗎？」既然這麼不開心，莉莉絲身為芬地的案件負責人，應該會做些什麼行動吧？
「他們只說著：『案件出現時妳就乖乖處理就好，其他的問題請妳不要干涉。』來敷衍我。」莉莉絲翻了個白眼，訴諸她的不滿。
「你們安靜點。有聲音。」薇若妮雅退後一步，阻止莉莉絲和朵斯的談話。
石頭組成的箭頭不知何時已經散落一地，眼前則出現了一個由磚塊組成的紅色小屋。
「有人。」莉莉絲馬上發現屋內有人的氣息。
「能知道人數或其他資訊嗎？」因為小屋環繞著霧氣，無法看得十分清楚，朵斯一邊觀看著小屋的動靜，並詢問著莉莉絲。
莉莉絲運用感知咒探索周遭，「氣息大約是十來人，但似乎並不是清醒的狀態……」
「能感覺到獵人嗎？」朵斯追問。
「不在。」薇若妮雅肯定地說著。
「為什麼？」朵斯提出疑問。
「因為他在屋頂上看著我們。」莉莉絲代替薇若妮雅回答，同時間瞳孔的顏色忽地由黑轉紅。
咻——咻咻——
多發箭矢的聲音突然從遠處傳來，朵斯還來不及反應，便被莉莉絲拉著瞬間移動到另一側的樹上，而薇若妮雅則神態自若地坐在右邊的另一顆樹梢上。
「這個獵人好有幹勁。」薇若妮雅一臉嫌惡，「所以朵斯，你處理就好了吧？」
「莉莉絲，可以幫助我移動到獵人身後嗎？」朵斯沒有回應薇若妮雅，直接問著莉莉絲。
「當然。」莉莉絲拉著朵斯，直接移動到獵人身後。
朵斯一來到獵人身後，便直接下了定身咒。
莉莉絲吹了一聲口哨，「怎麼這麼容易下咒？看來他也沒那麼聰明。」
朵斯和莉莉絲走到獵人跟前，只見他雙眼睜大，維持著站姿一動也不動。
「看來不像個壞蛋，怎會抓小女孩來？」莉莉絲審視著這位獵人，還是想不明白為何要抓小女孩來。
「朵斯進步了呢。」薇若妮雅突然出現在朵絲身旁，拍了拍他的肩膀。「只是……不覺得有些太容易了嗎？」
朵斯愣了一下，接著躍下屋頂，推開小屋的門。
只見女孩們站成兩排，手中各拿著一把上了箭的弓對著朵斯。
朵斯驚愕的舉起手，準備唸咒，而女孩們立刻群箭齊發。
「朵斯，這次還是得我來幫你呢。」
薇若妮雅的聲音在旁邊響起，所有的箭都停在了半空中，接著掉落。
女孩們則被定住了身子，盯著他們看。
「薇薇，包含那個獵人都是被下了傀儡咒術。」莉莉絲出現在朵斯左方說著。「我已經解除獵人的傀儡咒術，看來這起案件背後策劃的另有其人。」
薇若妮雅走到女孩們旁邊，解除他們的咒術並施展睡眠咒語，女孩們便一個個接連倒下。
「她們沒事了，區二七案件結束。朵斯，你幫莉莉絲善後。」接著，薇若妮雅像是發現什麼，突然皺起眉說：「莉莉絲，剩下的就交給妳們了。」消失在朵斯和莉莉絲的眼前。
朵斯和莉莉絲面面相覷，沒人知道薇若妮雅感知到了什麼。他們帶小女孩們一一回家，並將獵人送至審訊室，便結束此次任務。走到室外後，朵斯才發現時間已臨近傍晚。
……但薇若妮雅還沒有回來。
朵斯嘆了一口氣，對著莉莉絲道謝：「謝謝妳的協助。」
「不會，倒是我有些話想告訴你。」莉莉絲收起微笑，變得有些嚴肅地注視著朵斯。
「怎麼了嗎？」朵斯想著是不是自己有什麼地方做錯了。
「朵斯，如果你要跟薇薇繼續搭擋的話，希望你多瞭解她，還有……記得照顧好她。」莉莉絲說著說著，露出了悲傷的微笑。
朵斯看著莉莉絲，張口想多問些什麼，卻在看到她的微笑後，轉而點了點頭。
名詞小字典
1 桑提亞，魔法域六大都之一，也是薇若妮雅目前居住的城市。六大都分別為桑提亞、愛亞、司迪亞、利迪卡、奎克卡以及特加卡。
2 區二七，任務分配部門之一，主要負責特殊任務分發。卡特為區二七負責人。
3 芬地，除六大都外，在魔法域的偏遠國家，佈滿森林。
4 尼特森林，距離芬地首都西方三十公裡外，全年皆為冬季，佈滿霜雪。
5 視閾魔法，一種可以擴增視野、觀看大範圍分佈的魔法。
6 囈語，召喚並能與精靈對話的魔法。
7 愛亞魔法學院，魔法師訓練學院之一。所有魔法師在考進學院後都須在學院就讀三年，在經過考試後，方能畢業開並始出任務。
8 三大魔法師，魔法域傳說中的精英魔法師，分別來自聖德希亞、拉克特以及耶律家族。
9 穆勒家族，多次在戰役中立功，是名門吸血鬼家族。
10 施密特家族，和穆勒家族不同，家族成員因為戰役子嗣較少，且多為女性。但也是戰功顯赫之吸血鬼家族。
11 呢喃精靈，指路魔法之一。
12 傀儡咒術，被下咒者將失去自己的意識，由下咒者控制其行動作為的一種咒術。
