冥界行
本章節 6432 字
更新於: 2021-05-19
主僕兩人來到萬神殿的最底部，奧林匹斯山的地底。兩人沿著梯級來到窄長而幽暗的走廊，盡頭的大門就是冥界的玄關。跨過大門後出現的是一條黑色的河流，尼刻不慎踢到地面的石塊，掉到河裡去的時候竟冒煙融化。
「大、大人……」
「別怕，尼刻。」
「大人，妳知道渡河的方法？真不愧是智慧女神。」
「不知道，因為我也是第一次來。」
「……大人，可以麻煩妳將剛才的感動還給我嗎？」
「不行。」
「……大人，妳知道嗎？雖然妳現在整天笑容滿面，但感覺皮笑肉不笑，好像比以往鬱鬱寡歡的時候更惹人厭，特別是說話的時候，像是把我當成玩具似的。」
「噢，是嗎？」
當兩人聊天之際，冥河盡頭慢慢飄來蓄著大鬍子的人。
本以為此人天生異稟，不怕冥河腐蝕，但仔細望去，發現他乘著大龜而來。
結果原來是大龜天生異稟。
「這不是智慧女神嘛？來找冥后大人的？」
「是的，你是……傳聞中引領死者渡過冥河的船夫？」
大鬍子點點頭，便邀兩人騎到大龜之上，緩緩地渡河。
不久以後，兩人抵達冥河的盡頭，出現的是比玄關更華麗的大門，而且高聳入雲，就像是為了方便傳說中的巨人出入而設的。不過意外地與外觀不乎，門扉並不沉重，即使是尼刻也可推動。
越過大門，兩人總算是正式來到冥界。
此處畢竟是死者的國度，故此顯得極其幽暗，僅憑幾支火炬照明，要得近距離才看得清對方的容貌。初次到冥界的尼刻不自覺地拉住雅典娜的臂膀，總覺得會比較安心而且不會走失。
天曉得冥界會有何奇珍異獸跳出來的？
「哎呀，這不是雅典娜嗎？真是的，應該早點通知我，好讓我出來迎接嘛！」
此時，迎面而來的是長得嬌滴滴，大概只比亞爾克高半個頭的黑髮少女。她的衣著華麗，雖是沉色的長袍，但也見其細緻的刺繡式樣。少女帶智慧女神和她的隨從來到較為光亮的房間安坐。
「……珀耳塞福涅，冥界就不能光亮點嗎？」
面前的少女就是冥后珀耳塞福涅。
她吃葡萄的樣子看起來很像小動物，尼刻不難理解為何哈帝斯會喜歡她。
「因為……哈帝斯大人很喜歡這樣的環境。」
冥王給予眾神的印象就是陰沉，聽起來不是因為成為冥王之後的錯覺，而是本來就是這麼陰沉。說不定傳聞中宙斯、波塞冬和哈帝斯三兄弟分配世界的時候，真的不是抽籤而定的。
「說起來，怎麼特意來找我？還是說來找哈帝斯大人？」
「噢，尼刻。」
應主人的說話，尼刻便向冥后呈上遲很多的結婚禮物。
龍族的利齒。
當日從哥倫多剝下的牙齒共七根，其中一根插在西北龍王的左眼，當中的五根給了火神去鑄造武器，而剩下來的是故意留下來，以作為給珀耳塞福涅的禮物。或許這樣說，它是智慧女神通往冥界的路費。
「旅行時帶回來的手信。」
「哇，謝謝！哈帝斯大人必定會很高興的！」
她叫侍女將禮物收起來之後，便繼續吃東西。
真的很像松鼠。
主僕二人心裡都想著同樣的東西，但不敢在本人面前說出來。
「說起來……為什麼雅典娜要全副武裝的？」
冥后看著智慧女神的白銀鎧甲，問。
「因為我不曉得冥界是否珍獸府，特別是聽聞三頭犬尤其兇猛，我總得作點準備。再說，我好歹也是戰爭女神，全副武裝地在萬神殿走來走去也不是什麼怪事吧？」
「的確如此⋯⋯但刻刻？牠很乖的。」
「……刻刻？」
「刻耳柏洛斯，也是妳所說的三頭犬。」
珀耳塞福涅吞下葡萄之後，轉身指向角落的大門。
「牠就在裡面睡覺，看守著冥界的重地。」
「原來如此，確實沒什麼比三頭犬敢適合當守衛了。對了，除了送禮物之外，我還有事想請教妳，珀耳塞福涅。不知道妳方不方便⋯⋯」
「嗯？關於死者的嗎？沒問題，我是冥界女王，我可以回答妳。不過沒想到號稱智冠天下的智慧女神也會來向我發問，明明之前都只是我單方面在問，真是難得。」
「我不是什麼都知道的……說起來，不需要等候哈帝斯嗎？」
「沒關係的！哈帝斯大人不是冥界運行的主宰，真正的主宰是我。」
「……這麼坦白沒問題嗎？」
「嗯？會出問題嗎？媽媽也知道啊？」
珀耳塞福涅的母親是豐收女神得墨忒耳，還記得當日女兒出嫁之時，她哭得山崩地裂似的，令到能夠操縱植物生長的能力失控，會場附近的植物差不多都死光。宙斯和哈帝斯為免類似的情況再發生，便允許珀耳塞福涅自由來往冥界，而且春季之時哈帝斯要陪珀耳塞福涅回娘家。
「哈帝斯大人的特殊能力是隱身，而我的特殊能力是……該怎樣說呢？」
珀耳塞福涅苦惱的樣子活像貓咪洗面，真的很可愛。
隔天該不會下雨吧？
「我能夠看透物質的歷史，所以處理靈魂的時候很方便。」
「原來如此。簡單來說就是可以閱讀他人的經歷？」
「嗯，只是我只可以閱讀靈魂的經歷，因為靈魂不會像生者般拒絕我⋯⋯所以妳想知道或是要我幫忙做什麼呢？先說好，我不能幫妳殺死靈魂啊？」
「我知道，我來冥界只是想找人……正確來說是找靈魂。」
「誰的？」
「帕拉斯，妳認識嗎？」
「帕拉斯？讓我想想……嗯……泰坦族，特里托利斯湖女神帕拉斯？」
「沒錯，就是她。她是我的戀⋯⋯好朋友。」
「她……死了嗎？」
珀耳塞福涅稍微歪頭，狀似不解。
「誒？這句話⋯⋯是什麼意思？」
「直接就是字面上的意思，因為我沒印象處理過或是見過她的靈魂啊？」
「……冥府會出現扣留靈魂的情況嗎？」
智慧女神捏著下巴詢問。
「我不能說沒有，但真的很少。只不過，如果是泰坦族的話，或許有這個可能性。畢竟是我們奧林匹亞神族過去的敵人，處理必須很謹慎。」
「……不要跟我說是宙斯的命令。」
「不，我們向來處理天神的靈魂都得特別謹慎，因為力量比人類強很多。雖然不是一定說人類的肉體承受不了，但十之八九都是不行的⋯⋯所以我們安排的話，多數以神族優先，但是現在已經很久沒有新的神族誕生了⋯⋯」
「既然如此，妳會知道哈帝斯有否扣起嗎？」
「說不定，因為妳知道的……戰爭過後，我們的工作量就忽然變高。」
「我理解，數量太多，處理不來，所以會扣起來慢慢審視？」
「嗯，但我真的沒印象……如果是帕拉斯此等出色天神的靈魂，我應該會記得的。」
「我記得哈帝斯是條理分明的人，會不會……」
「對了！妳說到重點囉！」
突然彈起，冥界女王的樣子看起來很高興，明明在討論死人的問題。
「哈帝斯大人的記錄室裡面應該可以翻查得到的。」
「那麼這個記錄室在什麼地方呢？」
「不過，哈帝斯大人說過不可以隨便讓人進去的。」
「珀耳塞福涅，此事極為重要，拜託。」
雙手緊緊握住對方的纖細的玉手，雅典娜兩眼直視著冥后。
「……我知道了。」珀耳塞福涅想了想後回答，「畢竟妳不是什麼外人，而是十二主神中的智慧女神。還記得妳之前陪過我採花，媽媽說過喜歡花的女孩子都不會是壞人。」
「說實話，我對花沒什麼特別情感或是喜好，只是我的好朋友很喜歡而已。我還記得當時妳不知為什麼突然跳到剛巧經過的哈帝斯的馬上，害得墨忒耳誤會哈帝斯將妳綁架了，不是嗎？怎樣也好，謝謝妳。」
「因、因為哈帝斯大人真的很帥，害人家一見鍾情了嘛⋯⋯」冥后的雙頰轉眼之間變得跟放在桌面碟上的石榴一樣紅，「咳，不過我不能夠確保刻刻會不會對妳做些什麼的，畢竟牠只會聽哈帝斯大人的話。」
「……妳該不會跟我說……」
「沒錯，刻刻守住的是冥界的記錄室和冥界的寶物。」
於是，珀耳塞福涅就引領兩人到通往記錄室的大門，裡面睡著龐然的三頭犬刻耳柏洛斯，牠身後有另一扇的大門，大抵就是記錄室所在。據冥后所說，那是冥王平日工作的地方，冥界的寶物也大抵收藏其中，所以才會讓三頭犬保護此處。
當智慧女神踏出不過兩步，三頭犬就因鎧甲的聲音而驚醒。
「汪汪汪！」
三個頭都吠叫起來。
「……所以聽起來就是三聲嗎？」
智慧女神聽後不知何解笑起來。
三顆頭分別嗅嗅三人，只認出珀耳塞福涅的牠立即轉而望向智慧女神和她的隨從，舉起利爪就猛然揮去。早早作好準備的雅典娜舉起盾牌的同時躍後避過攻擊，沒有任何兵器的尼刻站到冥後身邊，希望這樣能確保……最少確保她的安全。
雖然應該沒有這樣的必要。
「不要這樣，刻刻，乖。」
聽不進耳。
「果然很忠心，不是哈帝斯的說話根本就不會聽。」
雅典娜面帶笑容，狀甚輕鬆。
「雅典娜，不要傷害刻刻。」
「我盡量吧……尼刻。」
聽後，智慧女神就將自己的白銀長槍交給隨從尼刻幫忙保管。
尼刻固然知道主人要殺死三頭犬絕非難事，但要徒手制服牠卻是另一回事。即使是天神也得花點工夫，若是凡人更是難似登天，要是辦得到，此人肯定是前無古人，後無來者的蓋世英雄。
刻耳柏洛斯見雅典娜獨個兒走出來與自己對峙，便昂首狺狺狂吠。三顆頭顱的吠聲此起彼落，響若轟雷，想以聲勢勸退智慧女神。
不過雅典娜的笑容更見燦爛，像是不將面前的異獸放在眼內。
感覺被看扁的三頭犬猛然撲去，揮出的利爪被女神的神盾擋住。左邊的腦袋作勢要咬之時，卻被雅典娜以上勾拳回應。她看準機會將中央頭顱的下顎托起，再躍到三頭犬的背部，揮舞神盾便將左頭擊昏。
本以為計劃順利的女神冷不防後方尾巴鞭來，側身勉強閃過卻使她幾乎摔下來。
三頭犬的右側頭顱噬來，雅典娜只得舉腳就踢，暫且蹴退三頭犬的腦袋。
當再次爬到背部之時，尾巴後腳同時來襲。急中生智的女神抓緊三頭犬的尾巴，隨其擺動，成功避過後腿的攻擊，但被甩到半空。三頭犬見狀，就舉起三顆頭顱準備要接。雅典娜見狀便舉起神盾護體，掉落之時筆直地撞向三頭犬的鼻頭，痛得牠連退幾步，屁股撞到記錄室的大門。
因疼痛而流下的唾液接觸地面後竟冒起煙來，泊中更長出會動的怪異植物。
此株植物長著利齒，彷彿會咬人，它不斷伸展，向著雅典娜衝去。
冷靜望去，發現植物竟長幾株，從幾個方向席搖而來。
「大人！」
「無需擔心。」
話音未落，雅典娜從尼刻手中奪過長槍後就擲出神盾，堅固無比的神盾埃癸斯並非朝著植物的方向飛去，倒是撞向牆壁。尼刻本以為是罕見的失誤，少頃就發現自己的無知。神盾撞到牆後反彈好幾次，剛好就切斷幾棵植物的莖，這都是計算好的行動。
盾牌碰撞至三頭犬跟前位置時候，智慧女神便即跑去，刻耳柏洛斯以為她迎面襲來，便旋即伸爪以待。沒想到雅典娜竟然將神盾當成踏板，躍至半空，從高而下地借槍桿將三頭犬敲暈。
縱然中間的腦袋昏過去，但剩下的兩顆卻依然沒有止住動作，如龍似蟒的尾巴從後鞭至，雅典娜從容地抓緊，更將之繞過想要咬自己的右側頭腦，三頭犬不虞有詐，呆呆的繼續追咬，卻猛然被什麼東西所牽扯住，不能再往前伸半分。
原來女神將三頭犬的尾巴當作繩結，綁住三頭犬的左側頭顱。
「大、大人！」
三頭犬剩下能夠活動的頭顱想要咬向雅典娜，隨從尼刻頓時緊張得高呼起來。
不曉得是否因被尼刻提醒抑或是本來就知道對方的行動，智慧女神踏向地面，使地上的神盾彈跳起來，接住以後便不假思索地敲在三頭犬的鼻樑之上，直接將牠敲暈。她高舉長槍，裝作要敲三頭犬，嚇得牠只能發出怯懦的聲音退到牆角。
啪啪啪啪啪。
此時，尼刻和珀耳塞福涅的後方傳來掌聲，眾人望去，只見高挑而俊俏的黑卷髮男性披著華麗的長袍鼓掌。珀耳塞福涅見到他便即跑去，撲到他的懷裡去，而美男子也輕輕揉弄冥后的頭髮，溫柔地笑起來。
「哈帝斯，很抱歉，我將閣下的寵物敲成……呃，我不知道怎麼說，還請見諒。」
「……哈、哈帝斯大人？」
本來還在想究竟憑空出現的人是何許人之時，尼刻被主人的說話而吃驚。沒想到名震天下的冥王哈帝斯的容貌居然如斯年輕，跟作為兄弟的眾神之王宙斯以及海王波塞冬完全不同。
難怪珀耳塞福涅也不想回到地表上去。
「墨提斯？」
「……正確來說是她的女兒，如果閣下希望如此稱呼的話。」
「哦，抱歉……妳們長得很像。我記得妳是叫雅典娜沒錯吧？」
智慧女神點點頭。
「關於刻耳柏洛斯的問題，我沒想過要責怪妳，智慧女神。」
哦？
聽到冥王的言辭，不論是雅典娜抑或是隨從尼刻也露出疑惑的表情。
「妳讓我見識到不錯的戰鬥，我想沒多少天神能於不能夠殺害的情況下制服牠。」
「若是他日要刁難別人的話，要他徒手降伏地獄三頭犬似乎是不錯的主意吧？」
智慧女神笑得歡愉，尼刻單看主人的表情，真的不曉得若是某人某日得罪她的話，會不會真的將本日的玩笑付諸實行。尼刻覺得她不會要天神去辦，而是要凡人去辦……或許欣賞人類無力地挑戰是件賞心樂事吧？
儘管尼刻不覺得雅典娜是會將人類當成玩具的天神，但不排除其他天神會這樣做。
「話說回來，智慧女神特意來冥界所為何事？」
「我想翻查靈魂的資料。」
「好，妳降伏到刻耳柏洛斯，我沒理由還要阻止妳。」
語畢，哈帝斯解開愛犬尾巴的繩結後，便推門進去記錄室。房間裡面幽暗異常，僅憑房間中央會發出淡藍光芒的大盆照明。尼刻見大盆附近飄浮著暗綠色的火球……如無意外就是靈魂，而大盆則是哈帝斯收集各界死者靈魂的寶物吧？
咯咯。
冥王的權杖敲響地面，光芒便於記錄室中出現。
此處的佈局跟天使的圖書館相似，但卻沒有大量的書本，只有幾塊石板。冥界每天都處理這麼多的靈魂，這幾塊石板真的夠位置記錄它們的行蹤去向嗎？
尼刻心中暗想。
「妳想翻查什麼時候的死者？」
「剛過去沒多久的第二次巨靈戰爭。」
咯咯。
聽後的冥王再之以權杖敲響地面，左側的石板便即浮出，由淡藍色光芒書寫的文字同時顯現於眾人面前。心急如焚的雅典娜見後就二話不說檢視起來，為免主人看漏眼，尼刻在智慧女神閱畢後再次檢視，兩個人總不會出錯的。
「沒有？這怎麼可能⋯⋯」
再三檢視，兩人始終沒找到帕拉斯的名字。
「其實妳們在找什麼人？」冥王問。
「帕拉斯，特里托尼斯湖的帕拉斯。」
「特里托尼斯湖女神帕拉斯？」
「對，就是她。」
「如果是她的話……應該還沒死吧？我們沒見過她的靈魂。」
「這不可能，她是在我面前被殺的！」
「這……哈帝斯大人，到底……」
顯然不知如何應對的冥後走到丈夫的懷中尋求協助，哈帝斯輕撫妻子的腦袋安慰她。
「智慧女神，妳確定帕拉斯真的被殺死了嗎？」
「我確定，我以我的名義起誓。」
「若是如此，我只想到一個可能性。」
冥王再摸了摸妻子的面頰。
「萬神殿中有人故意扣起了死者的靈魂。」
「這種事可能嗎？」
「我不能完全排除這可能性。死者的靈魂必須被死神回收，再放到盆中，才可以讓我們冥界處理。不然就會隨機轉生、自然消散或變成孤魂野鬼。若然是神族的靈魂，消散的機會比較高就是了⋯⋯畢竟沒有可以安然轉生的地方。換句話說，帕拉斯的靈魂被收藏到某個地方，而死神找不到。妳得找出來。」
「不過，我要怎樣……」
「我借法寶給妳。」
珀耳塞福涅將自己的耳環拿下來交給雅典娜，智慧女神為免自己弄失，便立即扣到自己的耳朵上去。耳環的紅寶石在扣到女神耳垂之時，似是確認被穩當戴好的樣子，紅光閃爍。
只是冥府寶物之多，這對耳環是什麼呢？
「這是能夠偵測到靈魂的耳環，只要我再略為調整……」
話音未落，珀耳塞福涅的掌手散出淡淡白光，籠罩著耳環。
「我將耳環改成只會偵測到帕拉斯靈魂，幸好我很久以前見過她。我不知道當中發生過什麼事，但既然雅典娜妳這麼著急，想必她是對妳來說很重要的人。雖然我們冥界不怎麼會說，但祝妳好運。」
回程的時候，尼刻見主人全程輕捏著下巴。這是智慧女神想東西時的樣子，尼刻最近覺得自己作為隨從愈來愈會分辨雅典娜的面色和姿勢各項各項，只不過還是不曉得她的腦袋裡面在想什麼。
其實到底天底之下有什麼人會知道她在想什麼呢？
「尼刻。」
此時，雅典娜輕聲喚叫。
「什麼事呢？大人。」
「妳覺得什麼人會將帕拉斯的靈魂藏起來呢？」
「……大人，答案不就只有兩個嗎？」
「說得也是。」
見主人似是在擔憂什麼的，尼刻輕搭她的肩膀。
「我硬是有種不好的預感。」
「大人的根據是什麼呢？」
「女人的直覺。」
智慧女神修長的食指指著自己的太陽穴，如是說。
此言既出，尼刻頓時也想不到要說什麼。
「沒想到雅典娜大人妳也會說這種話⋯⋯」
「別少看女人的直覺啊？妳也是女的，尼刻。」
食指輕敲尼刻的額頭，智慧女神微微莞爾。
「雅典娜大人，妳接下來打算怎樣做？」
「尼刻，妳知道我作為戰爭女神，最重視的是什麼？」
「……武器？」
尼刻想起旅途中雅典娜檢視過自己過往的兵器，大肆批評品質之餘還將它弄壞⋯⋯由此推斷的話，智慧女神對兵器必然有一定程度的要求。
「武器固然重要，但不對。」
「既然如此，兵力？」
「兵力的話，多多益善。」
「嗯……我想不到，該不會是策略？大人妳貴為智慧女神，應該很重視策略。」
「不是，我最重視的是後勤，還有情報。」
「情報……大人的意思是……」
「首先，要知道什麼人以什麼方法將帕拉斯的靈魂藏起來。」
「是的，我知道了。可是，大人有什麼首要目標嗎？」
「還需我說嗎？」
「是的，我懂。交給我去辦。」
女神聽後微微莞爾。
「尼刻，妳在我身邊我就安心不過。」
「大、大人……」
「別怕，尼刻。」
「大人，妳知道渡河的方法？真不愧是智慧女神。」
「不知道，因為我也是第一次來。」
「……大人，可以麻煩妳將剛才的感動還給我嗎？」
「不行。」
「……大人，妳知道嗎？雖然妳現在整天笑容滿面，但感覺皮笑肉不笑，好像比以往鬱鬱寡歡的時候更惹人厭，特別是說話的時候，像是把我當成玩具似的。」
「噢，是嗎？」
當兩人聊天之際，冥河盡頭慢慢飄來蓄著大鬍子的人。
本以為此人天生異稟，不怕冥河腐蝕，但仔細望去，發現他乘著大龜而來。
結果原來是大龜天生異稟。
「這不是智慧女神嘛？來找冥后大人的？」
「是的，你是……傳聞中引領死者渡過冥河的船夫？」
大鬍子點點頭，便邀兩人騎到大龜之上，緩緩地渡河。
不久以後，兩人抵達冥河的盡頭，出現的是比玄關更華麗的大門，而且高聳入雲，就像是為了方便傳說中的巨人出入而設的。不過意外地與外觀不乎，門扉並不沉重，即使是尼刻也可推動。
越過大門，兩人總算是正式來到冥界。
此處畢竟是死者的國度，故此顯得極其幽暗，僅憑幾支火炬照明，要得近距離才看得清對方的容貌。初次到冥界的尼刻不自覺地拉住雅典娜的臂膀，總覺得會比較安心而且不會走失。
天曉得冥界會有何奇珍異獸跳出來的？
「哎呀，這不是雅典娜嗎？真是的，應該早點通知我，好讓我出來迎接嘛！」
此時，迎面而來的是長得嬌滴滴，大概只比亞爾克高半個頭的黑髮少女。她的衣著華麗，雖是沉色的長袍，但也見其細緻的刺繡式樣。少女帶智慧女神和她的隨從來到較為光亮的房間安坐。
「……珀耳塞福涅，冥界就不能光亮點嗎？」
面前的少女就是冥后珀耳塞福涅。
她吃葡萄的樣子看起來很像小動物，尼刻不難理解為何哈帝斯會喜歡她。
「因為……哈帝斯大人很喜歡這樣的環境。」
冥王給予眾神的印象就是陰沉，聽起來不是因為成為冥王之後的錯覺，而是本來就是這麼陰沉。說不定傳聞中宙斯、波塞冬和哈帝斯三兄弟分配世界的時候，真的不是抽籤而定的。
「說起來，怎麼特意來找我？還是說來找哈帝斯大人？」
「噢，尼刻。」
應主人的說話，尼刻便向冥后呈上遲很多的結婚禮物。
龍族的利齒。
當日從哥倫多剝下的牙齒共七根，其中一根插在西北龍王的左眼，當中的五根給了火神去鑄造武器，而剩下來的是故意留下來，以作為給珀耳塞福涅的禮物。或許這樣說，它是智慧女神通往冥界的路費。
「旅行時帶回來的手信。」
「哇，謝謝！哈帝斯大人必定會很高興的！」
她叫侍女將禮物收起來之後，便繼續吃東西。
真的很像松鼠。
主僕二人心裡都想著同樣的東西，但不敢在本人面前說出來。
「說起來……為什麼雅典娜要全副武裝的？」
冥后看著智慧女神的白銀鎧甲，問。
「因為我不曉得冥界是否珍獸府，特別是聽聞三頭犬尤其兇猛，我總得作點準備。再說，我好歹也是戰爭女神，全副武裝地在萬神殿走來走去也不是什麼怪事吧？」
「的確如此⋯⋯但刻刻？牠很乖的。」
「……刻刻？」
「刻耳柏洛斯，也是妳所說的三頭犬。」
珀耳塞福涅吞下葡萄之後，轉身指向角落的大門。
「牠就在裡面睡覺，看守著冥界的重地。」
「原來如此，確實沒什麼比三頭犬敢適合當守衛了。對了，除了送禮物之外，我還有事想請教妳，珀耳塞福涅。不知道妳方不方便⋯⋯」
「嗯？關於死者的嗎？沒問題，我是冥界女王，我可以回答妳。不過沒想到號稱智冠天下的智慧女神也會來向我發問，明明之前都只是我單方面在問，真是難得。」
「我不是什麼都知道的……說起來，不需要等候哈帝斯嗎？」
「沒關係的！哈帝斯大人不是冥界運行的主宰，真正的主宰是我。」
「……這麼坦白沒問題嗎？」
「嗯？會出問題嗎？媽媽也知道啊？」
珀耳塞福涅的母親是豐收女神得墨忒耳，還記得當日女兒出嫁之時，她哭得山崩地裂似的，令到能夠操縱植物生長的能力失控，會場附近的植物差不多都死光。宙斯和哈帝斯為免類似的情況再發生，便允許珀耳塞福涅自由來往冥界，而且春季之時哈帝斯要陪珀耳塞福涅回娘家。
「哈帝斯大人的特殊能力是隱身，而我的特殊能力是……該怎樣說呢？」
珀耳塞福涅苦惱的樣子活像貓咪洗面，真的很可愛。
隔天該不會下雨吧？
「我能夠看透物質的歷史，所以處理靈魂的時候很方便。」
「原來如此。簡單來說就是可以閱讀他人的經歷？」
「嗯，只是我只可以閱讀靈魂的經歷，因為靈魂不會像生者般拒絕我⋯⋯所以妳想知道或是要我幫忙做什麼呢？先說好，我不能幫妳殺死靈魂啊？」
「我知道，我來冥界只是想找人……正確來說是找靈魂。」
「誰的？」
「帕拉斯，妳認識嗎？」
「帕拉斯？讓我想想……嗯……泰坦族，特里托利斯湖女神帕拉斯？」
「沒錯，就是她。她是我的戀⋯⋯好朋友。」
「她……死了嗎？」
珀耳塞福涅稍微歪頭，狀似不解。
「誒？這句話⋯⋯是什麼意思？」
「直接就是字面上的意思，因為我沒印象處理過或是見過她的靈魂啊？」
「……冥府會出現扣留靈魂的情況嗎？」
智慧女神捏著下巴詢問。
「我不能說沒有，但真的很少。只不過，如果是泰坦族的話，或許有這個可能性。畢竟是我們奧林匹亞神族過去的敵人，處理必須很謹慎。」
「……不要跟我說是宙斯的命令。」
「不，我們向來處理天神的靈魂都得特別謹慎，因為力量比人類強很多。雖然不是一定說人類的肉體承受不了，但十之八九都是不行的⋯⋯所以我們安排的話，多數以神族優先，但是現在已經很久沒有新的神族誕生了⋯⋯」
「既然如此，妳會知道哈帝斯有否扣起嗎？」
「說不定，因為妳知道的……戰爭過後，我們的工作量就忽然變高。」
「我理解，數量太多，處理不來，所以會扣起來慢慢審視？」
「嗯，但我真的沒印象……如果是帕拉斯此等出色天神的靈魂，我應該會記得的。」
「我記得哈帝斯是條理分明的人，會不會……」
「對了！妳說到重點囉！」
突然彈起，冥界女王的樣子看起來很高興，明明在討論死人的問題。
「哈帝斯大人的記錄室裡面應該可以翻查得到的。」
「那麼這個記錄室在什麼地方呢？」
「不過，哈帝斯大人說過不可以隨便讓人進去的。」
「珀耳塞福涅，此事極為重要，拜託。」
雙手緊緊握住對方的纖細的玉手，雅典娜兩眼直視著冥后。
「……我知道了。」珀耳塞福涅想了想後回答，「畢竟妳不是什麼外人，而是十二主神中的智慧女神。還記得妳之前陪過我採花，媽媽說過喜歡花的女孩子都不會是壞人。」
「說實話，我對花沒什麼特別情感或是喜好，只是我的好朋友很喜歡而已。我還記得當時妳不知為什麼突然跳到剛巧經過的哈帝斯的馬上，害得墨忒耳誤會哈帝斯將妳綁架了，不是嗎？怎樣也好，謝謝妳。」
「因、因為哈帝斯大人真的很帥，害人家一見鍾情了嘛⋯⋯」冥后的雙頰轉眼之間變得跟放在桌面碟上的石榴一樣紅，「咳，不過我不能夠確保刻刻會不會對妳做些什麼的，畢竟牠只會聽哈帝斯大人的話。」
「……妳該不會跟我說……」
「沒錯，刻刻守住的是冥界的記錄室和冥界的寶物。」
於是，珀耳塞福涅就引領兩人到通往記錄室的大門，裡面睡著龐然的三頭犬刻耳柏洛斯，牠身後有另一扇的大門，大抵就是記錄室所在。據冥后所說，那是冥王平日工作的地方，冥界的寶物也大抵收藏其中，所以才會讓三頭犬保護此處。
當智慧女神踏出不過兩步，三頭犬就因鎧甲的聲音而驚醒。
「汪汪汪！」
三個頭都吠叫起來。
「……所以聽起來就是三聲嗎？」
智慧女神聽後不知何解笑起來。
三顆頭分別嗅嗅三人，只認出珀耳塞福涅的牠立即轉而望向智慧女神和她的隨從，舉起利爪就猛然揮去。早早作好準備的雅典娜舉起盾牌的同時躍後避過攻擊，沒有任何兵器的尼刻站到冥後身邊，希望這樣能確保……最少確保她的安全。
雖然應該沒有這樣的必要。
「不要這樣，刻刻，乖。」
聽不進耳。
「果然很忠心，不是哈帝斯的說話根本就不會聽。」
雅典娜面帶笑容，狀甚輕鬆。
「雅典娜，不要傷害刻刻。」
「我盡量吧……尼刻。」
聽後，智慧女神就將自己的白銀長槍交給隨從尼刻幫忙保管。
尼刻固然知道主人要殺死三頭犬絕非難事，但要徒手制服牠卻是另一回事。即使是天神也得花點工夫，若是凡人更是難似登天，要是辦得到，此人肯定是前無古人，後無來者的蓋世英雄。
刻耳柏洛斯見雅典娜獨個兒走出來與自己對峙，便昂首狺狺狂吠。三顆頭顱的吠聲此起彼落，響若轟雷，想以聲勢勸退智慧女神。
不過雅典娜的笑容更見燦爛，像是不將面前的異獸放在眼內。
感覺被看扁的三頭犬猛然撲去，揮出的利爪被女神的神盾擋住。左邊的腦袋作勢要咬之時，卻被雅典娜以上勾拳回應。她看準機會將中央頭顱的下顎托起，再躍到三頭犬的背部，揮舞神盾便將左頭擊昏。
本以為計劃順利的女神冷不防後方尾巴鞭來，側身勉強閃過卻使她幾乎摔下來。
三頭犬的右側頭顱噬來，雅典娜只得舉腳就踢，暫且蹴退三頭犬的腦袋。
當再次爬到背部之時，尾巴後腳同時來襲。急中生智的女神抓緊三頭犬的尾巴，隨其擺動，成功避過後腿的攻擊，但被甩到半空。三頭犬見狀，就舉起三顆頭顱準備要接。雅典娜見狀便舉起神盾護體，掉落之時筆直地撞向三頭犬的鼻頭，痛得牠連退幾步，屁股撞到記錄室的大門。
因疼痛而流下的唾液接觸地面後竟冒起煙來，泊中更長出會動的怪異植物。
此株植物長著利齒，彷彿會咬人，它不斷伸展，向著雅典娜衝去。
冷靜望去，發現植物竟長幾株，從幾個方向席搖而來。
「大人！」
「無需擔心。」
話音未落，雅典娜從尼刻手中奪過長槍後就擲出神盾，堅固無比的神盾埃癸斯並非朝著植物的方向飛去，倒是撞向牆壁。尼刻本以為是罕見的失誤，少頃就發現自己的無知。神盾撞到牆後反彈好幾次，剛好就切斷幾棵植物的莖，這都是計算好的行動。
盾牌碰撞至三頭犬跟前位置時候，智慧女神便即跑去，刻耳柏洛斯以為她迎面襲來，便旋即伸爪以待。沒想到雅典娜竟然將神盾當成踏板，躍至半空，從高而下地借槍桿將三頭犬敲暈。
縱然中間的腦袋昏過去，但剩下的兩顆卻依然沒有止住動作，如龍似蟒的尾巴從後鞭至，雅典娜從容地抓緊，更將之繞過想要咬自己的右側頭腦，三頭犬不虞有詐，呆呆的繼續追咬，卻猛然被什麼東西所牽扯住，不能再往前伸半分。
原來女神將三頭犬的尾巴當作繩結，綁住三頭犬的左側頭顱。
「大、大人！」
三頭犬剩下能夠活動的頭顱想要咬向雅典娜，隨從尼刻頓時緊張得高呼起來。
不曉得是否因被尼刻提醒抑或是本來就知道對方的行動，智慧女神踏向地面，使地上的神盾彈跳起來，接住以後便不假思索地敲在三頭犬的鼻樑之上，直接將牠敲暈。她高舉長槍，裝作要敲三頭犬，嚇得牠只能發出怯懦的聲音退到牆角。
啪啪啪啪啪。
此時，尼刻和珀耳塞福涅的後方傳來掌聲，眾人望去，只見高挑而俊俏的黑卷髮男性披著華麗的長袍鼓掌。珀耳塞福涅見到他便即跑去，撲到他的懷裡去，而美男子也輕輕揉弄冥后的頭髮，溫柔地笑起來。
「哈帝斯，很抱歉，我將閣下的寵物敲成……呃，我不知道怎麼說，還請見諒。」
「……哈、哈帝斯大人？」
本來還在想究竟憑空出現的人是何許人之時，尼刻被主人的說話而吃驚。沒想到名震天下的冥王哈帝斯的容貌居然如斯年輕，跟作為兄弟的眾神之王宙斯以及海王波塞冬完全不同。
難怪珀耳塞福涅也不想回到地表上去。
「墨提斯？」
「……正確來說是她的女兒，如果閣下希望如此稱呼的話。」
「哦，抱歉……妳們長得很像。我記得妳是叫雅典娜沒錯吧？」
智慧女神點點頭。
「關於刻耳柏洛斯的問題，我沒想過要責怪妳，智慧女神。」
哦？
聽到冥王的言辭，不論是雅典娜抑或是隨從尼刻也露出疑惑的表情。
「妳讓我見識到不錯的戰鬥，我想沒多少天神能於不能夠殺害的情況下制服牠。」
「若是他日要刁難別人的話，要他徒手降伏地獄三頭犬似乎是不錯的主意吧？」
智慧女神笑得歡愉，尼刻單看主人的表情，真的不曉得若是某人某日得罪她的話，會不會真的將本日的玩笑付諸實行。尼刻覺得她不會要天神去辦，而是要凡人去辦……或許欣賞人類無力地挑戰是件賞心樂事吧？
儘管尼刻不覺得雅典娜是會將人類當成玩具的天神，但不排除其他天神會這樣做。
「話說回來，智慧女神特意來冥界所為何事？」
「我想翻查靈魂的資料。」
「好，妳降伏到刻耳柏洛斯，我沒理由還要阻止妳。」
語畢，哈帝斯解開愛犬尾巴的繩結後，便推門進去記錄室。房間裡面幽暗異常，僅憑房間中央會發出淡藍光芒的大盆照明。尼刻見大盆附近飄浮著暗綠色的火球……如無意外就是靈魂，而大盆則是哈帝斯收集各界死者靈魂的寶物吧？
咯咯。
冥王的權杖敲響地面，光芒便於記錄室中出現。
此處的佈局跟天使的圖書館相似，但卻沒有大量的書本，只有幾塊石板。冥界每天都處理這麼多的靈魂，這幾塊石板真的夠位置記錄它們的行蹤去向嗎？
尼刻心中暗想。
「妳想翻查什麼時候的死者？」
「剛過去沒多久的第二次巨靈戰爭。」
咯咯。
聽後的冥王再之以權杖敲響地面，左側的石板便即浮出，由淡藍色光芒書寫的文字同時顯現於眾人面前。心急如焚的雅典娜見後就二話不說檢視起來，為免主人看漏眼，尼刻在智慧女神閱畢後再次檢視，兩個人總不會出錯的。
「沒有？這怎麼可能⋯⋯」
再三檢視，兩人始終沒找到帕拉斯的名字。
「其實妳們在找什麼人？」冥王問。
「帕拉斯，特里托尼斯湖的帕拉斯。」
「特里托尼斯湖女神帕拉斯？」
「對，就是她。」
「如果是她的話……應該還沒死吧？我們沒見過她的靈魂。」
「這不可能，她是在我面前被殺的！」
「這……哈帝斯大人，到底……」
顯然不知如何應對的冥後走到丈夫的懷中尋求協助，哈帝斯輕撫妻子的腦袋安慰她。
「智慧女神，妳確定帕拉斯真的被殺死了嗎？」
「我確定，我以我的名義起誓。」
「若是如此，我只想到一個可能性。」
冥王再摸了摸妻子的面頰。
「萬神殿中有人故意扣起了死者的靈魂。」
「這種事可能嗎？」
「我不能完全排除這可能性。死者的靈魂必須被死神回收，再放到盆中，才可以讓我們冥界處理。不然就會隨機轉生、自然消散或變成孤魂野鬼。若然是神族的靈魂，消散的機會比較高就是了⋯⋯畢竟沒有可以安然轉生的地方。換句話說，帕拉斯的靈魂被收藏到某個地方，而死神找不到。妳得找出來。」
「不過，我要怎樣……」
「我借法寶給妳。」
珀耳塞福涅將自己的耳環拿下來交給雅典娜，智慧女神為免自己弄失，便立即扣到自己的耳朵上去。耳環的紅寶石在扣到女神耳垂之時，似是確認被穩當戴好的樣子，紅光閃爍。
只是冥府寶物之多，這對耳環是什麼呢？
「這是能夠偵測到靈魂的耳環，只要我再略為調整……」
話音未落，珀耳塞福涅的掌手散出淡淡白光，籠罩著耳環。
「我將耳環改成只會偵測到帕拉斯靈魂，幸好我很久以前見過她。我不知道當中發生過什麼事，但既然雅典娜妳這麼著急，想必她是對妳來說很重要的人。雖然我們冥界不怎麼會說，但祝妳好運。」
回程的時候，尼刻見主人全程輕捏著下巴。這是智慧女神想東西時的樣子，尼刻最近覺得自己作為隨從愈來愈會分辨雅典娜的面色和姿勢各項各項，只不過還是不曉得她的腦袋裡面在想什麼。
其實到底天底之下有什麼人會知道她在想什麼呢？
「尼刻。」
此時，雅典娜輕聲喚叫。
「什麼事呢？大人。」
「妳覺得什麼人會將帕拉斯的靈魂藏起來呢？」
「……大人，答案不就只有兩個嗎？」
「說得也是。」
見主人似是在擔憂什麼的，尼刻輕搭她的肩膀。
「我硬是有種不好的預感。」
「大人的根據是什麼呢？」
「女人的直覺。」
智慧女神修長的食指指著自己的太陽穴，如是說。
此言既出，尼刻頓時也想不到要說什麼。
「沒想到雅典娜大人妳也會說這種話⋯⋯」
「別少看女人的直覺啊？妳也是女的，尼刻。」
食指輕敲尼刻的額頭，智慧女神微微莞爾。
「雅典娜大人，妳接下來打算怎樣做？」
「尼刻，妳知道我作為戰爭女神，最重視的是什麼？」
「……武器？」
尼刻想起旅途中雅典娜檢視過自己過往的兵器，大肆批評品質之餘還將它弄壞⋯⋯由此推斷的話，智慧女神對兵器必然有一定程度的要求。
「武器固然重要，但不對。」
「既然如此，兵力？」
「兵力的話，多多益善。」
「嗯……我想不到，該不會是策略？大人妳貴為智慧女神，應該很重視策略。」
「不是，我最重視的是後勤，還有情報。」
「情報……大人的意思是……」
「首先，要知道什麼人以什麼方法將帕拉斯的靈魂藏起來。」
「是的，我知道了。可是，大人有什麼首要目標嗎？」
「還需我說嗎？」
「是的，我懂。交給我去辦。」
女神聽後微微莞爾。
「尼刻，妳在我身邊我就安心不過。」
