第一章－老虎不發威03
本章節 2177 字
更新於: 2018-08-02
「您是說，虎爺？」
鬍子越問，蔡刀點點頭：
「牠跟我幾百年了，從沒有外出這麼久不回來。沒牠在，真是寂寞呀……」
說著他走進廟裡，蹲在神桌前面，從裡面拿出一座小小的老虎塑像，說「大王」以前就住在這裡面，現在只剩下空殼而已。我這才明白他口中的老虎並不是電視上看到的那樣，而是某種神仙。
「虎爺跑了，這不尋常啊。」鬍子越摸著下巴呢喃道，我悄聲問他「虎爺」是什麼？他白了我一眼，說我這土生土長的台灣人竟然不曉得？然後自顧地解釋起來。
所謂「虎爺」是台灣地區特有的民間信仰，一種老虎模樣的神。相傳是被土地公或城隍爺等神明收服，不僅不傷人，還會招財、保護幼兒，是受人景仰的守護神。直到現在，幾乎每座土地廟的神桌底下，都可以見到虎爺的蹤影。
我想起來了，很小的時候的確聽人說過要去「拜虎爺」，可那時也不知道是什麼意思，隨著時間過去，也就這麼忘記了。
不過虎爺不是神嗎？神竟然還會鬧失蹤，這的確有些失常。
「唉，不說了，這野豬你們拿去吧。對了，這麼大塊不好拿，需要切嗎？」
蔡刀突然打斷我們，問了這個宛如麵包店店員般的問題。
不用麻煩了，因為我根本不想要啊！
儘管已經擺明著拒絕，蔡刀仍堅持要把野豬肉送給我們，沒辦法，只好隨便找個藉口告辭了。逃命似地離開土地廟，我們還沒來得及慶幸，就發現了另外一個問題。
「所以，我們要怎麼回去？」
「該死！」
鬍子越拍了下大腿，看樣子他也是剛剛才想起來。
本來我們花時間找土地公的原因就是為了搭個便車，現在東西雖然送出去了，我們卻仍留在原地。
實在不想再回去拜託蔡刀了，突然想到可以叫黑白無常來接我們，誰知道我電話一撥過去，就被黑無常冷冷地回「老子沒空」。
鬍子越拿出手機看了地圖，發現不遠處就是住宅區，而且也有公車站。不過現在天色已經晚了，搭公車回台北恐怕太慢，然而計程車又太貴，如果我不出錢，鬍子越是打死都不會說要搭的。
好吧，為了明天的早八，我就破費一次。
總算達成共識後，我們便一路走到地圖上的住宅區，那裡意外地很熱鬧，不僅人多，店舖也多。我這才感覺肚子餓，就隨便走進一間熱炒店吃晚餐。
店內人聲鼎沸，工讀生的吆喝此起彼落，客人大都是看似剛加班完的大叔，一個個都紅了臉，應該是喝多了。
我突然覺得自己來錯地方了，因為不光是大叔們，連老闆都盯著我看。倒是鬍子越面對這種地方完全無障礙，俐落地點完餐，甚至還跟鄰桌的客人聊起天來。而我因為無法加入他們的話題，只能一個人埋頭猛吃。
「少年仔，你很會喝吶……」
「不敢當。」
「來，喝一杯！呼乾啦──」
鏗！
耳邊傳來清脆的碰撞聲，我一轉頭看見鬍子越正在和一個鮪魚肚大叔喝酒，差點沒把嘴裡的肉全噴出來。
「不可以！」
我趕忙制止他繼續喝下去，要是在這裡給我發酒瘋該怎麼辦！鬍子越已是半醉半醒，恍惚地回了我一句「啥？」，我惱火了，搶走他手中的杯子往自己嘴裡灌，大聲喊道：
「不準喝酒！」
嗯？我剛做了什麼！
或許是因為我剛才喝酒的姿勢過於豪邁，店內突然安靜下來，隨後是一片掌聲，然後不知道是誰首先喊了聲：「再一杯！」
緊接著一群醉漢都開始起鬨，不斷地喊著「再一杯」，我感覺自己整個臉都是熱的，喝也不是，不喝也不是。我用眼神跟鬍子越求救，沒想到他竟然也加入了「再一杯」的行列中，一臉幸災樂禍地看著我。
這個死沒良心的！
拜託，誰來救救我──就在我這麼想的同時，從外面傳來一聲悽厲的呼喊：
「拜託，誰來救救我女兒！」
突然聽見跟自己心聲差不多的句子，我不自覺打了個寒顫，順著眾人的視線望出去，一個披頭散髮的中年婦女猛地跪倒在店外，嘴裡不斷嚷著「誰來救救我女兒」。
來得正好！婦人成功地轉移了眾人的注意力，醉漢們七嘴八舌地問起是怎麼回事，我跟鬍子越則趁亂逃離現場。
本來應該是這樣啦，然而我們才剛走出去，就被婦人逮個正著。
「我、我女兒掉進河裡了！拜託快救救她！」
婦人渾身顫抖，跪在地上不斷拜託，讓我救救她的女兒。我想起來剛在地圖上看到這附近的確有條河。
「拜託，求求你了，她還小，不能就這樣死了啊……」
但是看著婦人哭得這麼傷心，我還真沒辦法就這樣不管。這時鬍子越拍了下我的肩膀，微笑：「你怎麼辦？」
我明白這沒好處的活，他是不會幹的，所以還能怎麼辦？
「好，我去救她！」
也許是方才喝下的酒精起了作用，我竟忽然有那個膽子了。
跟著婦人一路跑到了河邊，遠遠地就聽見了她女兒稚嫩的呼救聲。我二話不說脫了衣服往前衝──
碰！
「劉白，你傻呀！那有圍欄！」
「靠我知道啦！」
我沒好氣地回他，現在可不是感覺羞恥的時候，我翻過圍欄跳進河裡，就看見婦人的女兒攀在一顆石頭上哇哇大哭。
我立刻游過去，一把抱住她，又以最快的速度上岸，前後花不到十分鐘。
小女孩不停咳嗽，看樣子是嗆水了，不過這就交給她母親來擔心吧，因為我現在的狀況也很不妙。那水又冷又髒，我打了好幾個噴涕，渾身無力。
鬍子越走過來把襯衫丟給我：
「下次碰到這種事別強出頭啊，我再怎麼都不會對小孩子刻薄。」
「那你剛才幹嘛不阻止我？」
「我讓你逞一回英雄不行嗎？」
「……」
「那個，」婦人有點不好意思地打斷我們，從背包裡拿出一條手帕：
「謝謝你……拿去擦擦身體吧……」
我感激地收下，迅速把身體擦乾之後穿上衣服，才覺得舒服點，雖然還是一直發抖。
驚魂未定的小女孩持續哭泣著，鬍子越看了她一眼，又看看平靜的河面，說：
「這裡有隻大老虎。」
鬍子越問，蔡刀點點頭：
「牠跟我幾百年了，從沒有外出這麼久不回來。沒牠在，真是寂寞呀……」
說著他走進廟裡，蹲在神桌前面，從裡面拿出一座小小的老虎塑像，說「大王」以前就住在這裡面，現在只剩下空殼而已。我這才明白他口中的老虎並不是電視上看到的那樣，而是某種神仙。
「虎爺跑了，這不尋常啊。」鬍子越摸著下巴呢喃道，我悄聲問他「虎爺」是什麼？他白了我一眼，說我這土生土長的台灣人竟然不曉得？然後自顧地解釋起來。
所謂「虎爺」是台灣地區特有的民間信仰，一種老虎模樣的神。相傳是被土地公或城隍爺等神明收服，不僅不傷人，還會招財、保護幼兒，是受人景仰的守護神。直到現在，幾乎每座土地廟的神桌底下，都可以見到虎爺的蹤影。
我想起來了，很小的時候的確聽人說過要去「拜虎爺」，可那時也不知道是什麼意思，隨著時間過去，也就這麼忘記了。
不過虎爺不是神嗎？神竟然還會鬧失蹤，這的確有些失常。
「唉，不說了，這野豬你們拿去吧。對了，這麼大塊不好拿，需要切嗎？」
蔡刀突然打斷我們，問了這個宛如麵包店店員般的問題。
不用麻煩了，因為我根本不想要啊！
儘管已經擺明著拒絕，蔡刀仍堅持要把野豬肉送給我們，沒辦法，只好隨便找個藉口告辭了。逃命似地離開土地廟，我們還沒來得及慶幸，就發現了另外一個問題。
「所以，我們要怎麼回去？」
「該死！」
鬍子越拍了下大腿，看樣子他也是剛剛才想起來。
本來我們花時間找土地公的原因就是為了搭個便車，現在東西雖然送出去了，我們卻仍留在原地。
實在不想再回去拜託蔡刀了，突然想到可以叫黑白無常來接我們，誰知道我電話一撥過去，就被黑無常冷冷地回「老子沒空」。
鬍子越拿出手機看了地圖，發現不遠處就是住宅區，而且也有公車站。不過現在天色已經晚了，搭公車回台北恐怕太慢，然而計程車又太貴，如果我不出錢，鬍子越是打死都不會說要搭的。
好吧，為了明天的早八，我就破費一次。
總算達成共識後，我們便一路走到地圖上的住宅區，那裡意外地很熱鬧，不僅人多，店舖也多。我這才感覺肚子餓，就隨便走進一間熱炒店吃晚餐。
店內人聲鼎沸，工讀生的吆喝此起彼落，客人大都是看似剛加班完的大叔，一個個都紅了臉，應該是喝多了。
我突然覺得自己來錯地方了，因為不光是大叔們，連老闆都盯著我看。倒是鬍子越面對這種地方完全無障礙，俐落地點完餐，甚至還跟鄰桌的客人聊起天來。而我因為無法加入他們的話題，只能一個人埋頭猛吃。
「少年仔，你很會喝吶……」
「不敢當。」
「來，喝一杯！呼乾啦──」
鏗！
耳邊傳來清脆的碰撞聲，我一轉頭看見鬍子越正在和一個鮪魚肚大叔喝酒，差點沒把嘴裡的肉全噴出來。
「不可以！」
我趕忙制止他繼續喝下去，要是在這裡給我發酒瘋該怎麼辦！鬍子越已是半醉半醒，恍惚地回了我一句「啥？」，我惱火了，搶走他手中的杯子往自己嘴裡灌，大聲喊道：
「不準喝酒！」
嗯？我剛做了什麼！
或許是因為我剛才喝酒的姿勢過於豪邁，店內突然安靜下來，隨後是一片掌聲，然後不知道是誰首先喊了聲：「再一杯！」
緊接著一群醉漢都開始起鬨，不斷地喊著「再一杯」，我感覺自己整個臉都是熱的，喝也不是，不喝也不是。我用眼神跟鬍子越求救，沒想到他竟然也加入了「再一杯」的行列中，一臉幸災樂禍地看著我。
這個死沒良心的！
拜託，誰來救救我──就在我這麼想的同時，從外面傳來一聲悽厲的呼喊：
「拜託，誰來救救我女兒！」
突然聽見跟自己心聲差不多的句子，我不自覺打了個寒顫，順著眾人的視線望出去，一個披頭散髮的中年婦女猛地跪倒在店外，嘴裡不斷嚷著「誰來救救我女兒」。
來得正好！婦人成功地轉移了眾人的注意力，醉漢們七嘴八舌地問起是怎麼回事，我跟鬍子越則趁亂逃離現場。
本來應該是這樣啦，然而我們才剛走出去，就被婦人逮個正著。
「我、我女兒掉進河裡了！拜託快救救她！」
婦人渾身顫抖，跪在地上不斷拜託，讓我救救她的女兒。我想起來剛在地圖上看到這附近的確有條河。
「拜託，求求你了，她還小，不能就這樣死了啊……」
但是看著婦人哭得這麼傷心，我還真沒辦法就這樣不管。這時鬍子越拍了下我的肩膀，微笑：「你怎麼辦？」
我明白這沒好處的活，他是不會幹的，所以還能怎麼辦？
「好，我去救她！」
也許是方才喝下的酒精起了作用，我竟忽然有那個膽子了。
跟著婦人一路跑到了河邊，遠遠地就聽見了她女兒稚嫩的呼救聲。我二話不說脫了衣服往前衝──
碰！
「劉白，你傻呀！那有圍欄！」
「靠我知道啦！」
我沒好氣地回他，現在可不是感覺羞恥的時候，我翻過圍欄跳進河裡，就看見婦人的女兒攀在一顆石頭上哇哇大哭。
我立刻游過去，一把抱住她，又以最快的速度上岸，前後花不到十分鐘。
小女孩不停咳嗽，看樣子是嗆水了，不過這就交給她母親來擔心吧，因為我現在的狀況也很不妙。那水又冷又髒，我打了好幾個噴涕，渾身無力。
鬍子越走過來把襯衫丟給我：
「下次碰到這種事別強出頭啊，我再怎麼都不會對小孩子刻薄。」
「那你剛才幹嘛不阻止我？」
「我讓你逞一回英雄不行嗎？」
「……」
「那個，」婦人有點不好意思地打斷我們，從背包裡拿出一條手帕：
「謝謝你……拿去擦擦身體吧……」
我感激地收下，迅速把身體擦乾之後穿上衣服，才覺得舒服點，雖然還是一直發抖。
驚魂未定的小女孩持續哭泣著，鬍子越看了她一眼，又看看平靜的河面，說：
「這裡有隻大老虎。」
