小切傷

　　「村莊被毀、抓到的強盜也全被殺害嗎……。」
　　霍克等人幫村莊的人們簡易地安葬後沒多久，收到霍克發出訊號的森也全副武裝趕到了村莊。
　　看著眼前的村莊殘破不堪的樣貌，，除了經歷過大戰末期的森以外，霍克等人都從心頭湧上一股無力感。
　　被石製圍牆保護著的村莊，居然悄然無息地被完全屠村，存糧也被全數取走。
　　而這一切，都在霍克等人在村莊門口時發生，沒有任何一個人察覺到異樣。
　　霍克、夏洛特以及森三人站在村長的屍體旁，霍克低頭看著臉上還停留在死前的疑惑與訝異的村長，心中的愧疚油然而生。
　　要是好好應戰，迅速解決那批強盜的話……可能這一切都不會發生了。
　　「對不起，要是我多待久一點的話……。」
　　夏洛特也低垂著頭，總使她的上半臉被覆蓋在兜帽之下，但還是能看到她微微顫抖的身軀以及聲音中略帶著的泣聲。
　　聽到夏洛特所說的，正在蹲著確認村長屍體狀態的森邊搖頭邊站起身說：「要是妳在這邊多待久一點，那隻會多加一具屍體而已。」
　　「……有看出什麼端倪嗎？」霍克輕拍幾下夏洛特的背，接著看向森問道：「對方是怎麼做到這一切的？」
　　「身體被利刃俐落地切著兩半，沒有魔力或原素殘留……有鬥氣破壞的痕跡，但沒有鬥氣殘留。」
　　霍克愣了下，皺起眉說：「有鬥氣破壞的痕跡卻沒有鬥氣殘留？一丁點都沒有？」
　　面對霍克的疑問，森搖了搖頭，又一次蹲下來指著村長殘存的上半身切面說：「你看這邊。」
　　霍克照著森的指示蹲下，順著森的手指看過去。
　　－－省略掉一些限制級描述，霍克看到那傷口除了俐落的切口外，傷口周圍的臟器也像是被小刀片切開一樣。
　　能想像即使沒有被一刀兩斷，光是這些對臟器造成的小切傷都能讓人痛不欲生。
　　「這些就是鬥氣造成的破壞。」蹲在旁邊的森解釋道：「這些人都只是經過肉體訓練的平民，在沒有運用鬥氣或原素保護臟器下被帶有鬥氣的武器攻擊，就會出現這些小切傷。」
　　「我知道。」霍克像是回憶起痛苦的回憶，齜牙說：「我們以前的劍術老師就直接用帶有鬥氣的木劍打我們，每天全身都會有這種小傷痕，我們不想被鬥氣劃傷就只能自己學會原素或鬥氣的防禦手法……。」
　　……你們以前的劍術老師下手真狠。還在正經講解的森聽到霍克這歷史抽了抽眼角，心想。
　　「咳、咳咳！恩，知道就好。」森假咳幾聲，重新將話題帶回來：「照理來說，沒有保護下被鬥氣或魔法攻擊，在兩三天內都會殘存鬥氣或原素才對……但這些屍體沒有一個有這些反應、一丁點都沒有。」
　　「一點殘餘鬥氣都沒有……？」再一次從森口中確定這答案，霍克緊鎖眉頭，自言自語地說：「這怎麼辦到的？」
　　夏洛特也緊抿起唇，盯著村長的傷口看。
　　森停頓了下後確認著霍克與夏洛特的表情，問道：「除此之外，你們有確認過那些強盜的屍體嗎？」
　　「……有。」霍克緩緩點頭，說：「他們死在斥侯強盜的箭矢下，可能是怕他們洩漏情報，但……他們的魔力流失速度太不正常了。」
　　森同意地點點頭，在場的三人都知道這是甚麼意思。
　　和未受鬥氣與原素保護下遭受這兩種力量攻擊類似，像霍克等人這種武者以及魔法師，肉體長時間被高純度的魔力沖洗，這讓他們即使是死後，屍體也能保存與生前相差不多的魔力。
　　像是死靈屬性的魔法使就是利用這特性，取得強者屍體後就能施展死靈原靈魔法製作出有著那名強者魔力量的魁儡－－霍克也聽說過在幾百年前有一名強者靠這手法把自己製作成魁儡，雖然無法進一步擴展魔力量卻能達成永生不老。
　　而在沒被製作成魁儡的情況下，武者或魔法師死後由於這特性，體內的魔力會漸漸流失，就算偶有特例，但多半會在兩三天後魔力才會流失完－－對，兩三天後。
　　正常兩三天後才會流失完的魔力，這十個強盜卻在死後沒多久就流失完了，當時霍克的偵查魔法沒有任何反應，一般來說反應是會隨著屍體的魔力流失而慢慢減弱，而不是完全沒反應啊！
　　總不會那十個強盜通通都是特殊體質，死後魔力會馬上流失吧？特殊體質又不是爛大街的東西！
　　說實話，這委託的難度……實在比預期的要困難太多了。
　　如果只是和原先猜測一樣，是個由王級強者帶領的強盜團夥作案擄走貴族，那還比較輕鬆。
　　雖然有強敵在，但靠著戰術以及一些手段還是能戰勝的。
　　但現在有這麼個難以捉摸的敵人，不僅對方的真面目都沒看到，甚至在他們已經在村莊附近時，直接屠村並搶了全部的物資。
　　徹底躲過偵查魔法、沒留下任何蹤跡，還在這種情況下屠了村……完完全全地把霍克等人耍得團團轉。
　　無論如何，一定要把那夥人給揪出來，就算把這整座山都翻了都要！
　　霍克不甘地咬著牙，他手中長杖頂端的水晶像是感受到他心中的情緒，閃著比先前要耀眼的光芒。
　　而夏洛特緊抿著唇，看了下村長的屍體後又往森林裡望去。
　　沒有魔力殘留、有鬥氣破壞痕跡卻沒有鬥氣殘留的跡象，以前好像在書上看過符合這描述的寶物……。
　　夏洛特暗自猜想著，但她卻不敢將自己的猜測向霍克等人說出口。
　　要是說了，那她也不知道怎麼和霍克等人解釋，自己猜想的依據怎麼來的。
　　畢竟記載那項寶物的書，可不是在人族、精靈族，甚至矮人族內能看到的東西。
　　而把實話全部說出口……她可能，又會被拋棄一次，光想到這點，心中的膽怯就讓她怕得說不出口。
　　但看到這整個村莊的慘樣，夏洛特心中又升起幾分的哀傷，不想被拋棄的害怕與哀傷在她的心中激起一陣動盪。
　　如果……如果霍克他們沒有頭緒，我再把這件事說出來……。最終夏洛特只能這麼決定。