叛、叛徒－－！

　　不到三秒，門內就傳出一句沉著的男聲：「請進。」
　　得到主人的回應男僕便側身打開門，左手抱胸朝三人微微彎腰鞠躬說：「三位請進。」
　　安先一步踏入房間，半步之後便是霍克以及夏洛特。
　　剛剛站在門外視野沒有那麼好，現在霍克能看清楚房間內的樣子了。
　　房間內的裝潢和走廊風格相似，有著一定數量的名貴裝飾品，但卻不會到過度裝飾，而兩側的牆壁擺了放滿書籍資料的書櫃。
　　直面對著門口的便是一張厚實的木製辦公桌，站在辦公桌後的自然是那名主人－－艾爾森●布勞恩侯爵。
　　布勞恩侯爵大約四十多歲的男性，兩側有些斑白的頭髮顯示著歲月的痕跡，臉上的法令紋給他能說上英俊的五官添了許多嚴肅，身上的貴族服飾與家徽配戴得如禮儀教師般標準。
　　布勞恩侯爵的身後有著一片能一覽城鎮全景的窗戶，他沐浴在灑進房內的陽光下一手扶著木頭椅背，雙眼掃過三人後停留在夏洛特身上。
　　安流暢地行了提裙禮，說：「布勞恩侯爵貴安，我們是為了登記勇者小隊名單而來的。」
　　霍克同時將左手放到胸前，行了鞠躬禮……雖然做起來一頓一頓，但這已經是他能記起來最簡單的行禮了。
　　我也不是安那樣以前每天參加貴族宴會，生疏也理所當然，夏洛特也一定跟我一樣－－
　　這麼想著的霍克利用餘光偷偷確認夏洛特，但卻被眼前所見的給狠狠打臉。
　　夏洛特和安同樣行了提裙禮，動作之流暢堪比安，無論是提裙的高度、彎膝角度、低頭的姿態……通通都是如果禮儀教師看到絕對會拍手叫好的程度。
　　叛、叛徒－－！霍克滿腦子只剩這句話。
　　布勞恩侯爵見到此幕也感到意外而揚起眉毛，他點了頭說：「好，登記名單的就是她吧。」
　　得到回應後，三人回到原本的姿態，對於布勞恩侯爵的話，安點了點頭說：「是，她叫做夏洛特，是半年前加入的火系上級魔法師。」
　　「魔法師……。」布勞恩侯爵將目光轉向霍克，問：「確實是魔法師，不是原靈使？」
　　「當然，我確定夏洛特是魔法師。」霍克平淡地回應。
　　「布勞恩侯爵，我們在信中所寫的內容全都屬實。」安接著補充道。
　　他們三人在出發前就寫了封信寄回給布勞恩侯爵，內容包含了抵達時間以及像性別、年齡、種族等，夏洛特相關的基本訊息。
　　聽到這話，布勞恩侯爵細瞇起眼，緊盯著夏洛特－－準確地說，是夏洛特頭的兩側，把兜帽撐起的突起物。
　　感覺到布勞恩侯爵的視線，夏洛特唇抿得更緊，身子也退了半步，好似準備要隨時逃跑。
　　「－－那麼她是角族這件事，也同樣屬實？」
　　這句話一出口，夏洛特的身子震了下，霍克也走到她的身邊，安則直視著布勞恩侯爵點頭說：「對，她是角族。」
　　布勞恩侯爵依然注視著夏洛特，沒有理會安的回應。
　　男僕在聽到這回應後，看向夏洛特的眼神變了變，但由於長年的訓練他並沒有露出什麼情緒。
　　見狀霍克撇了撇嘴，湊到夏洛特耳邊說：「夏洛特，看來不把兜帽拿下來艾爾森不會罷休……妳還好嗎？」
　　「還、還好……。」夏洛特搖了搖頭，但她的嘴唇依然泛白。
　　夏洛特抬起雙手，拉著兜帽邊緣把它往後拉，露出自己的容貌。
　　她有著一頭烏黑亮麗的齊肩短髮以及黑曜石般明亮的瞳孔，五官精緻得如匠人精雕細琢出的娃娃，肌膚如雪一般透亮。
　　而她頭的兩側伸出了一對牛角一般的黑角，但那對黑角比起她驚人的外貌卻平淡許多，沒有任何光澤。
　　看到那對黑角，布勞恩侯爵的神色變得凝重，甚至連受過專業訓練、知道僕人不得打擾主人會面的男僕都忍不住倒抽一口氣。
　　但在場沒有一個人指責男僕－－在看到這對角時，霍克、安以及另外兩名小隊成員的反應都更加劇烈。
　　畢竟這片大陸上有長著這種牛角的只有兩個種族，一種是和其他種族持續征戰千年的魔族，另一個則是因同樣長角而備受歧視的角族。
　　即使「神選勇者」的霍克認為夏洛特是角族而非魔族，布勞恩侯爵也不能因此而放心。
　　脫下兜帽後，夏洛特更顯得畏畏縮縮，而布勞恩侯爵則看了男僕一眼。
　　接收到布勞恩侯爵示意的男僕連忙拿出事前準備的道具－－一塊濁白的水晶，並緩緩走向夏洛特。
　　……那什麼？
　　霍克看到那塊水晶困惑地皺起眉頭，那水晶沒有雕刻痕跡，應該就不是魔道具……那是用來幹嘛的？總覺得有點眼熟。
　　安也皺著眉看著男僕手中的水晶，即使是在教會或家裡龐大的藏寶庫裡頭她也沒有看過這樣子的道具。
　　看出霍克和安兩人的疑惑，布勞恩侯爵說明道：「那是消耗完魔力的魔晶石，我想你們在它魔力消耗殆盡前就會換上新的魔晶石或重新充能，所以從沒看過它這個型態。」
　　布勞恩侯爵說得對，平時霍克就會每天幫家中的魔晶石燈充能，而教會以及拉加迪爾家的藏寶庫自然不可能會將消耗完的魔晶石給放在裡頭。
　　而聽到布勞恩侯爵的說明，霍克想起為甚麼他會覺得那很眼熟……他在以前常常看到白希絲在製作完魔道具後，桌上就會擺著這樣濁白的水晶。
　　「因為已經消耗完魔力，所以它只要遇上一絲魔力，就會如海綿吸水般將魔力吸進裡頭。」布勞恩侯爵接著說明：「我想……你們都知道魔族和角族最大的差別是什麼。」
　　安點了點頭，說：「魔族的角會像呼吸一樣吸吐交換自然與體內的魔力，讓體內的魔力更精純……這對他們而言是本能，並沒有辦法自己決定不釋出魔力。」
　　「所以只要把空了的魔晶石貼到魔族的角上，它就會吸收吐出來的魔力，重新充能？」霍克說完後又感覺到奇怪，問：「那它不就可以自己吸收自然的魔力了？」
　　「可以，但過程會十分緩慢。」布勞恩侯爵看向站在夏洛特旁的男僕，說：「不如直接演示給你看吧，這方法是從大戰時流傳下來的，確定能有效分辨魔族與角族。」
　　霍克皺了皺眉，看向正緊抿著唇，但還是朝他輕輕點頭的夏洛特，嘆了口氣說：「好吧。」
　　得到允許的男僕鞠了個躬，對夏洛特說了聲「失禮了。」，接著便緩緩地將魔晶石貼到夏洛特的角上。
　　看著魔晶石越靠越近，就在即將貼到角上時，原本白濁的魔晶石最深處發出了淡淡的藍光－－