第四章 -1

　　孟子菁深深覺得，自己實在是隻性格非常好的妖怪，竟然為了這群人類三番兩次耗費自己的力氣，不但全速衝刺送考卷，眼下又為了替人類湊演唱會門票的錢，被禁錮在這小小的座位中，頻頻點頭打瞌睡。
　　她實在不懂，明明聽課學生之中不乏像孟子菁這般努力苦撐的，甚至有人已經不計形象的仰頭呼呼大睡，放眼望去就像是大戰過後呈現一片狼藉，可課程依舊繼續進行，學生也無法從這狹窄座位上逃脫。
　　這不是自虐，什麼才是自虐？
　　差點就要闔上眼睛了，孟子菁擺擺頭，這才發現李芝瑩已倒在桌上不醒人事，讓孟子菁勾起一抹邪惡的微笑。
　　連連用氣音喊了好幾聲借過，孟子菁總算擠到門邊，轉開門把，躡手躡腳的步出教室，她剛好碰上了國中部的休息時間，裡裡外外是兩道完全不同的風景，果然要讓年輕學子恢復精神的最佳方法就是下課鐘了。
　　孟子菁在走廊上閒晃，和擦肩而過的急促人們不同，她的步伐從容，好似是來觀光的，她已經在心中發誓，這次幫完李芝瑩後此生就不會再踏進這個可怕的人間煉獄，於是便打算趁著這次機會好好了解一下，這樣以後身邊的人類討論起關於「補習班」的話題，她才能順利的融入其中，也算是替自己補充一下社交知識。
　　幾名少年少女陸續從孟子菁的側身走過，接是來自同一個方向，讓她好奇的尋了過去，可惜盡頭並沒什麼好玩的，不過是台飲水機罷了。
　　也是，在冷氣房待久了自然必須補充水份，難怪大家都往這兒走……
　　她瞪大眼睛，只因在隊伍末端看到了一個熟悉的身影。
　　「沈以傑？」
　　聽見自己的名字，少年轉開瓶蓋的動作一滯，他回頭，看見孟子菁的時候有些吃驚，旋即又疑惑的皺眉。
　　「高中部不是還沒下課嗎？」
　　「我是來旁聽的，不算啦。」孟子菁揮揮手，說得理所當然。
　　沈以傑無言幾秒後也不打算在這問題上糾結了，這就轉回身面對飲水機，孟子菁在一旁靜靜等待，看著透明液體從瓶口進入寶特瓶內，水平面漸漸上升，到八分滿的高度停下，沈以傑喝了一口確認溫度，又補充了一點點溫水後才將瓶蓋扭上。
　　他回頭時，看見孟子菁還佇在那兒，手上也沒拿什麼能夠裝水的容器，探頭探腦的模樣倒是十分可疑，便困惑的開口：「妳來這裡幹什麼？」
　　「喔，了解環境啊。」她不停的左右張望。
　　「決定要來補習了？」
　　「怎麼可能，今天絕對是我最後一次踏進這裡。」孟子菁一臉嫌惡的道，讓沈以傑更加不解了。
　　「既然如此，何必了解環境？」
　　「就是要來看看所謂的『補習班』長什麼樣子嘛！」孟子菁癟著嘴抱怨：「空間太擁擠，連伸展手腳都沒辦法，真是比學校還要糟糕太多了！」
　　難怪在這裡坐上三小時就能得到一千塊，賺得都是辛苦錢啊！幹完這一波她便要收手，從此不玩了。
　　「真奇怪，為什麼要花大把銀子來這裡受苦呢？因為老師有名嗎？講課跟唸經一樣，都快把我這個……人給超渡了……」差點把「妖怪」兩字說出來，孟子菁趕緊打住，看著沈以傑的眼神有點緊張，想知道對方到底有沒有對自己起疑。
　　「因為，不想讓自己輸了。」沈以傑垂下眼簾：「在這個升學至上的社會，把錢花在讀書以外的事情上通通都是奢侈的。」
　　「欸——這樣很無聊欸，明明發展了那麼多好玩的活動。」
　　「能像妳這樣自由的選擇是否待在這裡，國高中部的學生加起來，大概不超過二十個。」他看著孟子菁的眼神有些淡漠，連帶著語氣也顯得冷硬。
　　那股熟悉的厭世感再度出現在沈以傑身上，若是轉化為惡夢，想必是散發著無比清甜的誘人香氣吧。
　　明明是個年輕人類，這樣的表情卻和孟子瑒、韓璀冽十分相似，比起李芝瑩、王采庭這些人比起來還要顯得與眾不同，好似終年籠罩於霧靄之中，絲毫沒有轉晴的跡象。
　　「那你呢？」
　　想必沈以傑的夢境一定十分美味吧？
　　「你也不行選擇嗎？」
　　憂慮、恐懼、絕望、痛苦，從這些負面情緒之中所誕生的惡夢，便是食夢貘賴以為生的糧食，換句話說，若世間上的物種都不存在著這樣的情緒，食夢貘便要面臨種族浩劫，可為何——
　　看著身為「美味佳餚」的沈以傑，她的心臟會微微的揪痛呢？
　　或許是貪戀美食才會讓她特別想要理解這個人類男孩，抑或者，還有其他連她也尚未發覺的原因。
　　沈以傑靜靜的凝睇著她，對視之間，孟子菁極度想要從對方的眼神中探出什麼，可對於不諳人情世故的她來說這可能比登天還難，到沈以傑別開目光，孟子菁依舊是一頭霧水。
　　「要上課了。」他從她的側身擦過，「先走了。」
　　「沈、沈以傑——」
　　他回頭，看向孟子菁，等著她說話。
　　孟子菁沒想到對方會這麼順從，腦袋頓時一片空白，她看著沈以傑，嗯嗯啊啊了半晌，最後勉強的吐出了幾個字：「你……加油。」
　　關鍵時刻，什麼伶牙俐齒都被磨平了，孟子菁尷尬得直冒冷汗，沈以傑頓了一下，輕輕的點了點頭。
　　「嗯。」
　　回家的路上，李芝瑩拿著剛領到的一千塊，興高采烈的跳著舞，見她這麼樂，王采庭體內的惡作劇細胞蠢蠢欲動，跳向前想搶走藍色大鈔，兩人旁若無人的在大街上展開驚心動魄的追逐戰。
　　「妳們兩個，小心車子啊！」呂欣玟大喊著，那兩人卻沒有因此止步，身影越縮越小，最後消失在街角處，她也只能無可奈何的嘆息。
　　「越活越回去了……真是的！」
　　「欸，欣玟。」
　　「嗯？」呂欣玟回頭，就見孟子菁伸手勾住她的背帶，佇在那兒動也不動，讓她也跟著停下了步伐。
　　「妳喜歡補習嗎？」
　　孟子菁的問題讓呂欣玟愣了好一會兒，她好似從來沒思考過這種問題。
　　「嗯……也沒什麼喜歡不喜歡的，就是會擔心自己跟不上進度吧。」
　　所以，也是因為不想輸嗎？
　　「我個人是不討厭學習啦，只要想著把成績衝高，能填的學校也會比較多，也才能將命運掌握在自己手中啊。」
　　弱肉強食的從來不只是妖怪，而是貫穿所有物種的生存法則。孟子菁這才明白。
　　不過，人類之中也有像李芝瑩那樣，即使身處在弱肉強食的世界，依然活得很愉快的人；也有像呂欣玟這樣在壓力之中也能做好自我調適，力爭上游的人……所以沈以傑和她們之間果然有什麼決定性的差距嗎？
　　「我要往這邊喔，菁菁呢？」
　　「這邊。」孟子菁指了和呂欣玟不同的方向。
　　「那我先走囉，今天辛苦妳了，路上小心。」
　　「妳也是，掰掰。」
　　和呂欣玟分開後，孟子菁溜進無人的暗巷，再度化身為紫霧，開始夜晚的狩獵。