無法拒絕的條件

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努那貝里近郊的遺跡山谷中，Rebell-s與帝國軍發生激烈衝突。反抗軍指揮官索達特‧卡司凱為拯救同胞而暴露行蹤，女戰士琪拉露拉的潛入行動也以失敗告終。她淪為人質，反抗軍棄械投降，戰士們被帝國扣押，成為進入首都的通行證。

「瑞斯上尉……」馬哈拉‧提卡扶著額頭走進星河級艦橋，「我想不起來戰鬥過程，也許是超感官模式的後遺症？」。

「司令官，您辛苦了，我們接著要跟首都代表——索達特‧洛迪娜通訊。」遞出一包能量飲料，英雄的左右手，瑞斯‧列‧馮拿巧妙地岔開話題。

「好……」馬哈拉接過飲料，往觀景窗走去，「真是開了眼界，星河級一騎當千的火力，一艘就能形成戰列。」

「是，面對敵軍科技，根本不需要大艦隊。」
「要是革命當時能有這麼一艘，昂天就更早拿下地球了。」

「報告，首都來電。」戰艦通訊士調整儀器頻率，開啟了許久未使用的中立頻道。

「洛迪娜小姐！我是帝國司令官馬哈拉‧提卡，本次事件報告妳應該收到了？」

「貴安，小女索達特‧洛迪娜……報告確實收到了，非常遺憾發生這種衝突……」柔美的聲音傳出通訊器。帝國送還俘虜時被反抗軍襲擊，字面上看來，努那方實在站不住腳。

「不用擔心，偉大皇帝不會計較小事，我們是為了更遠大的目標而來——和平條約，本艦將進駐努那貝里，重啟談判。」

這是以和平為名的掠奪，帝國方心照不宣，但洛迪娜似乎沒有疑慮：「自從上次談判意外之後，小女一直在等待重啟對話的機會，但是，是否能請司令官您擔保努那同胞們的安全？」

「作為擔保，本艦進駐後會釋放俘虜，而Rebell-s成員在協議達成後才會釋放。」馬哈拉手抱胸，開始與洛迪娜議價。

「小女明白，另外，有一位帝國士兵，現已受努那保護，他是否能與Rebell-s一同交還我方？」

「他是帝國的財產，機體及駕駛員我們都要收回。」

「他是不是任何人的財產，唯獨這一點，小女必須堅持。」

馬哈拉沉默了一會兒，直到瑞斯對他點頭示意，「好吧，就照妳說的，洛迪娜小姐。」

反正條約簽訂後，努那就全屬帝國了，馬哈拉心中如此盤算，瑞斯也露出滿意笑容。

納沃叛變被帶回戰艦，手錶端末也被沒收，威爾斯與反抗軍被關在一起，失去了所有跟德爾芬的聯繫方式。歸鄉之路步履艱辛，但他知道，反抗軍戰士們還沒有打算放棄這場抗爭。

陽光熱烈迎接首都訪客，高聳圍牆環繞著中央高塔與鐵道設施，七彩旗幟隨著吵雜人聲飄揚。努那貝里一如往常地熱鬧，不同的是——懸浮在高塔旁的帝國戰艦遮蔽了大半日光。

馬哈拉‧提卡與瑞斯上尉率領部隊，走在異國風情的街道上。民眾紛紛議論著打破僵局的帝國將領，他不僅釋放俘虜，還提供醫療協助及物資支援，嘉言美句一夕間就傳遍首都。

「看來分化作戰很順利呢，瑞斯。」
「是，與您預料的一樣，這邊的主和派與『思想訓練』過的俘虜一拍即合。」

帝國部隊往首席巫女所在的高塔行進，當經過市場時，撲鼻而來的複雜氣味讓他們不禁遮住口鼻。忽然，一名老人抱著食物插入動線，士兵見狀想上前驅趕，卻被馬哈拉阻止。

「老先生，這是？」親切地用努那語交談，帝國英雄在舞台上展現氣度。

「感謝帝國幫助努那！這些是燒魚餅，別客氣！」

「Naku（謝謝）！」馬哈拉接過食物，對老人致敬後率隊離去。當眾人遠離市場時，他直接把整包燒魚餅丟到地上：「這麼不衛生的東西他們居然敢吃？」

「噁……這是生的嗎？」瑞斯一腳踢開那包剛出爐的敬意。

「從食物就能看出來，社會整體缺乏效率及標準流程。」
「是，司令官，無產值人口過多也是隱憂，引入安樂死制度會花不少時間。」

「寫進條約，記得把它敘述複雜一點……是說帝國這個安樂死制度，我有需要接受生產力測試嗎？」馬哈拉提問，這條法律在他的時代尚未出現。

「您解凍後沒有出現老化跡象，大概只有妮黛兒軍團長要擔心測驗結果。」
「哈，那個女人還真看不出年紀，聽說你們相識已久？」

「共事過一陣子，她是個……多謀的長官。」瑞斯的笑容稍微僵硬。

「哼哼，別擔心，我遲早會帶你一起跨過她。」談論著往後的佈局，馬哈拉一行人搭上首都塔的電梯，前往會見洛迪娜。

塔頂禮堂中，首席巫女面對窗沿的陽光祈禱。深紅色基底的裝束，用藍、白、黃等亮色裝飾點綴，再以溫暖的黑色絨毛收尾。

「各位日安，歡迎來到努那貝里……」洛迪娜起身行禮，披肩上的細塵落在樸素地板上，「談判前的這段時間，希望各位能充分體驗努那風情。」

「謝謝妳的好意，巫女小姐，我們已經品嘗過這邊的食品，它讓我非常……印象深刻。」馬哈拉慎選言詞，其他士兵還得依賴手錶上的翻譯程式。

「太好了，馬上就是一年一度的大船祭典，請務必參與這場盛大宴會。」洛迪娜笑著說。

「那當然，我們正想在晚宴上，在民眾面前發表和平協議，首都能否配合呢？」

「真的嗎？請問需要配合什麼呢？」洛迪娜看了下身邊的努那祭司，他們表情明顯不安。

「很簡單，只需要巫女小姐代表簽個名子就好。」

「簽個名子……」洛迪娜低下頭，轉身向窗戶走去：「小女不能代表努那全體，這點請司令官您諒解。」

「放心——」馬哈拉溫柔地說：「妳只需要遵照帝國指示去管理，細節不過問，妳們可以保留原本的習俗。」

「您沒有聽懂，司令官，努那從來都不是小女在管理的。」洛迪娜用慈祥眼神看著地面上的人群。

馬哈拉的眼神則是充滿不屑：「妳的意思是讓人民自己決定？」

「是的，努那人會自己做主。」

「很好，就看他們聽完和平宣言之後會如何作主吧。」馬哈拉加重語氣，洛迪娜卻也沒有退縮。

「馬哈拉先生，能否讓Rebell-s幫忙準備祭典？我們需要人手。」巫女指向地面上的倉庫，裡面的反抗軍正被帝國集中看管。

「他們不能離開那邊，但在充分的監督之下……我沒意見。」不想多費唇舌，馬哈拉草草結束話題。

「謝謝您的寬容，好好期待祭典吧，努那的賓客們。」

「後會有期，洛迪娜巫女。」

「對了，馬哈拉先生、瑞斯先生……」正當帝國軍準備離去時，洛迪娜說了番寓意深長的話：「秘密只會造成傷害，真相才能讓我們走向未來。」

「哪有什麼秘密，是吧？瑞斯。」藏住心中密謀，馬哈拉一派輕鬆地回話，瑞斯則皺起眉頭。

「那巫女真令人發毛。」回到街上，帝國英雄想把那看透一切的眼神拋諸腦後，瑞斯只是默默點頭附和。馬哈拉經過反抗軍拘留所時，不經意地與逃兵威爾斯對上了眼，那熟悉的臉孔令他作噁。

「司令官，保持冷靜，完成協議在先。」

瑞斯的聲音撫平衝動，取而代之的是那個奇妙頭痛。馬哈拉撇開視線，讓心思回到正題上：「放心……我會開出她們無法拒絕的條件。」