第三章05

　　帝亞覺得自己的大兒子似乎變得不太一樣，那個被全聯邦的雌性所懼怕、疏遠的霍華德，竟然開始懂得對雌性溫柔了！這一驚人的發現讓他久久不能相信自己的眼睛，好幾次都以為自己正在作夢。

　　「帝亞，幹嘛皺著張臉啊？」

　　舞會的主辦人，也是帝亞長年以來最好的朋友──里堤，他將手肘放在好友的肩膀上，視線也跟著帝亞所看的方向望去；一個無法融入舞會、異常突兀的銀髮身影立刻印入眼簾，那人周身所散發出的冰冷寒氣，彷彿形成某種地域一般，沒有任何雌性敢往那邊靠近。

　　「我總覺得……我家的霍華德好像變溫和了……」

　　帝亞的眉頭依然緊皺著，金色瞳眸微微瞇起，腦袋思索著的同時也讓裡頭閃過許多流光。

　　「……那是你的錯覺吧？在我看來還是跟五年前一樣啊！」聽了好友的話，也跟著仔細觀察起自己從小看到大的霍華德，發現除了變得更為英俊、挺拔之外，這孩子依然是冰冷到令人畏懼不已的地步。

　　「不！你注意看，原本他所釋放出來的寒氣範圍可是有半徑三尺的距離，現在竟然向內縮短了零點二五公尺！你說這不是變了，是什麼？」

　　「哇靠！這你也看得出來！」里堤忍不住驚呼出聲，對於好友這般觀察過人的神奇異能感到不可思議，雖然他早就知道能跟素有聯邦第一面癱封號之稱的奧古斯塔元帥結為伴侶的好友，絕對也是個非常人。
但他們距離霍華德可是有五、六十公尺的距離啊！更別說中間還隔著許多獸人與雌性，這傢伙到底是怎麼看出來的！？

　　里堤誇張的語氣，讓帝亞往他頭上狠敲了一下，知道自己的好友一定又在心裡亂想些什麼關於他的奇怪猜測，順便藉機報復一下。

　　「那孩子畢竟是我生的，雖然大多數時候我也不太清楚他腦袋裡在想些什麼……。他跟他父親不一樣，夏佐雖然臉部沒什麼情緒變化，但至少他的心是熱的，還懂得怎麼去追求雌性；但霍華德……他的冷是發自內心，是從內凍結到外的冰寒。」

　　帝亞忍不住嘆了一口氣，回想剛生下霍華德的時候，他還曾一度為了生下個性格冷冰冰的小老虎而感到著急、不知所措，可卻沒有什麼辦法可以改變這一狀況，幸好在阿諾德出生後，霍華德才變得稍稍有些情緒了點，雖然這是只有他們家的人才看得出來的些微變化……

　　里堤拍了拍帝亞的肩膀，做了這麼多年的朋友，他當然知道帝亞一直以來所操心的事情。

　　「會不會是他這趟出征前線發生了什麼事？」

　　「我也是這麼覺得……可惜阿諾德被夏佐叫去『重新再教育』，不然就可以直接問他了。」帝亞輕咬住下唇，偏頭思考著。這件事沒有辦法直接問霍華德，那個孩子不想說的事就算拿戰艦的光束砲對著他，他也不會說的。

　　「雖然你可能會覺得問了也沒有用，但既然本人都到面前了，問問也無妨吧？」里堤伸手指著一個方向，那個原本在遠處的挺拔身影正逐漸向著這邊而來。

　　「爸爸、里堤叔叔，我還要做『銀星』的出航準備，今天就先失陪了。」沒有任何情緒起伏的低沉嗓音，身著精緻軍服的身影微微腰下腰，為了他的提前離去表示歉意後，霍華德就這樣在兩人驚訝的目光下，轉身離去。

　　「……來都還沒有半小時的時間，就這樣走了！」

　　里堤有些無奈的說著，雖然這短短的半小時已經是霍華德所待的最長時間了，但身為舞會主辦人的他還是感到有些遺憾，這一次又沒幫霍華德找到適合的伴侶啊……

　　「……里堤，我真的有辦法看到霍華德舉行伴侶儀式的那天嗎？」

　　「這點我也很想知道……」