序章

　　──那一天的噩夢，至今仍歷歷在目。

　　黑髮少女雙手張開擋在我眼前，下一秒，她的身體便被迎面揮落的凶惡刀刃狠狠撕裂。

　　鮮血噴濺而出，灑到我的臉頰上。少女的纖細身軀隨即向後倒下。

　　「蘇、蘇音！」

　　我趕緊伸出手，抱住她的身體。

　　「喂，蘇音！振作一點！」

　　「海彥……啊……咳、咳咳……」

　　黑髮少女──蘇音咳著血，對我露出痛苦的神情。

　　那樣子不管怎麼看都已經命在旦夕，若不趕緊處理傷勢，她就會────

　　一想到少女可能面臨的下場，我就感覺世界變得一片灰暗。

　　「不、不要！妳等著，不會有事的，我馬上就……」

　　馬上就幹嘛？我也不知道。

　　我根本不懂治癒的法術，身上也沒有能夠立刻處理傷口的用具，說到底，我連這麼嚴重的傷勢該如何應對都不知道。

　　腦子亂成一團，無法思考，我只能茫然地看著少女的胸口不斷流出鮮血。

　　這時，蘇音看起來像是強忍痛處，斷斷續續地對我開口。

　　「海彥……還沒、結束……那個妖狐…………」

　　聽到她的話，我才猛然想起現在的處境。

　　「──那個樣子，應該已經沒救了吧。」

　　像是回應我的想法，冷冽的嗓音從身後傳來。

　　「為什麼你們這些人都喜歡做這種不顧自我的行為，真是難以理解。」

　　一名有著四條狐尾，白金色長髮的少女手裡提著染血的妖刀，緩緩朝這裡走過來。

　　她的名字是天衣狐──妖狐族中的四尾妖狐，同時是受到通緝，惡名昭彰的邪妖。

　　為什麼這種妖怪會突然出現在我們面前？

　　明明本來只是個對付低階妖怪的任務，卻在途中遇到天衣狐這等妖怪。

　　──啊，真要說的話……大概就是運氣不好吧。

　　那些禍害人世的邪妖總是隨性而為，去揣測他們的思想毫無意義，遇到了只能說是不幸──記得曾聽冬彥哥說過這樣的話。

　　但是，如果是這樣……

　　如果是這樣，那這算什麼？

　　難不成，蘇音受到這麼重的傷，也只是運氣不好嗎？

　　別給我開玩笑了啊……！

　　難以形容的漆黑情感在心裡竄升。

　　天衣狐──

　　傷害蘇音的敵人。

　　不可饒恕的敵人。

　　都是因為這傢伙，蘇音她才會──

　　回過神來，我已經放下了蘇音的身體，提起落在一旁的長刀站起身。

　　悔恨與怒火交織在心底，染紅了視野，驅使我朝天衣狐舉起刀刃。

　　「天衣狐啊啊啊啊啊啊啊────！！！！」

　　在那之後的事，我就不太記得了。

　　只記得……自己沒能打倒天衣狐，最後還是讓她逃走了。

　　以及，蘇音失去了寶貴的性命──



　　那一天，我失去了最重要的青梅竹馬。

　　同時再次認知到，自己是多麼的沒用。



§



　　「啊……」

　　回過神來，周遭的景色完全變了樣。

　　眼前是一幅令人毛骨悚然的風景，宛如血一般鮮紅的彼岸花開滿整片地面，看不見盡頭。天空也是看著就讓人顫抖的不祥暗紅色。

　　我就站在這片血色的花海中。挾帶血味的風吹過臉頰，感覺有些不舒服。

　　此時──

　　「海彥。」

　　一道熟悉的聲音從後方傳來。

　　回頭看去，只見一名黑色長髮的少女佇立在不遠處，面無表情地看著我。

　　「啊……」

　　我不會忘記那張臉，還有那個聲音。

　　「蘇、音……？」

　　「…………」

　　黑髮少女沒有回應我的呼喚，只是靜靜地站在原地。

　　我踏出腳步，往少女的方向跑過去。

　　「蘇、蘇音，妳還活著嗎？既然這樣的話……呃……」

　　話說到一半就停住了。

　　因為我終於看清楚少女的模樣。

　　「蘇音……」

　　黑髮少女渾身都是血，胸口有著一條像是被銳利的刀刃重重劃開的駭人傷痕──就跟那個時候一樣。

　　她的表情冰冷的完全看不出情感，失去光彩的雙眼流出血淚，目不轉睛地看著我。

　　那個樣子，宛如從地獄深淵爬出來的亡靈。

　　「就像你看到的，我已經死了。」少女緩緩開口。

　　「啊……」

　　「這全都是你的錯，海彥。都是因為你太沒用，連一個女孩子都保護不了。」

　　「不、不是的，我…………」

　　「有什麼好不是的？我有說錯嗎？」

　　「這個……這個……」

　　心底頓時湧上一股肝腸寸斷的痛苦。身體發出顫抖，像是要遠離少女似的開始往後退。

　　但少女卻伸手抓住我的脖子，阻止我繼續後退。

　　「呃……！」

　　「欸，為什麼？」

　　「啊、嘎……！」

　　「為什麼？為什麼你還有臉活在這世上？」

　　「呃……我……」

　　「明明連一個女孩子都無法保護，你怎麼還敢厚著臉皮苟且偷生？」

　　「蘇音……我、我……呃……」

　　「明明都賠上了我的性命，你卻還是沒能殺死天衣狐，眼睜睜的看她逃走。連復仇都做不到，真的是沒用的廢物。」

　　掐住脖子的力道，強的不像是來自少女那纖細的手腕。即使我拚盡全力也無法掙脫，只能站在原地與少女對視。

　　黑髮少女睜大流著血淚的雙眼，目光令人不寒而慄。

　　啊……對啊。

　　這一定是，懲罰吧。

　　對無法保護蘇音的，無能的我的懲罰。

　　「…………抱歉……」

　　到最後，我只能吐出這麼一句話。

　　抱歉，我這麼沒用。

　　抱歉，沒辦法保護妳。

　　抱歉，連為妳報仇都做不到。

　　抱歉，妳一定很後悔吧，為我這種傢伙而死。

　　抱歉、抱歉、抱歉、抱歉…………

　　「事到如今，說抱歉有用嗎？」

　　然而，少女的亡靈完全沒有原諒我的打算。

　　「果然就跟其他人說的一樣，你是個一事無成，什麼都做不到的廢物。」

　　「啊──」

　　那種事情…………

　　不用妳說我也知道啊。

　　我是個沒有女孩陪在身邊，就什麼也做不到的懦夫。

　　我始終是那個比不上林冬彥，只能活在陰影下的廢物。

　　從那天以來，我就沒有忘記過那時的悔恨。

　　在那不斷回想起的惡夢中，我後悔過無數次了。

　　沒能保護好蘇音，也沒能打倒天衣狐，我是最差勁的廢物。

　　所以我也知道，自己不能這樣下去。

　　我必須做點什麼，必須更加努力才行，必須消滅天衣狐……就算要我這副身軀燃燒殆盡也無所謂。

　　否則的話，我……我────