#15 離群怒蛟之卷

　　雖然擊破了「四王」中的第二人，整個「先行號」戰艦中的氣氛、卻沒有絲毫喜悅之情。
　　原因正是──接下來的路程，完全都在敵人的勢力範圍內。山脈以東的平原，幾乎都是奎恩還未起兵前、就擁有的領地。
　　簡單來說，就是敵軍老巢。他們別想在這裡、獲得任何來自上皇軍勢力的支援。
　　別說得到一粒麥子的援助，不要被睡夢中偷襲、或許還該偷笑了。

　　而嚴峻的事實，很快就出現在眾人眼前；才剛翻過山嶺，立刻有一隊征服兵朝他們殺來！
　　「可惡！太快了吧！」
　　坐在因上場戰事受損、還未修復的「先行號」艦橋，波特斯急忙下令。「各位，出擊！別讓他們拖住我們！盡快解決！」
　　面對突然殺來的征服兵們，艦內僅有的數台開拓者、也匆忙出擊，企圖阻止敵人靠近。
　　可因為ＰＭ本身「分散傷害」的機制，雙方有來有往、卻是難分勝負。
　　敵方的征服兵，像是故意拖垮戰鬥節奏般，不斷仗著自機裝甲的厚度、以衝鋒進行著膠著戰術！

　　「這是……！」
　　因為座機尚在調整、暫時無法出擊的米克斯，觀察了下戰況後、心中有些頭緒。
　　「對方的戰法雖然單純，卻非常有效……！
這樣下去，對方的大隊伍可能前來支援的……必須快點擊潰才行！」
　　才剛說出這句話，「先行號」的機庫內、立刻有台淡黃色的ＰＭ瞬間衝出。
　　「那是林德？！他已經恢復過來了嗎……」

　　只見林德駕駛著裝甲薄弱的「加杜克‧林德」，以履帶殺入成為戰場的平原，接著手中的重型手槍、便撒出少量巨大彈頭！
　　「轟轟轟轟轟！」
　　雖然有落空的部分，但打中敵軍征服兵的幾槍，卻是無一例外、全造成了「會心一擊」──
　　命中的每顆子彈，皆打穿了ＰＭ的腰部，迫使這些征服兵因此失衡、斷成兩截，喪失再反擊的能力！
　　「！？」
　　幾乎可說是兇狠的戰果，讓僅存的敵軍ＰＭ、完全嚇傻在原地。
　　理所當然，被嚇得愣住的征服兵們，被開拓者們逮住機會、瘋狂開火；很快地，征服兵們就被密集砲火打得潰不成軍，黯然撤退。
　　「……呼。」
　　狀況解除後，「加杜克‧林德」默默地回到機庫內，駕駛員則全程不發一語。

　　「那是……林德嗎？」
　　強悍的實力，連身為同伴的米克斯、也難以置信。
　　比起感到信賴，湧上更多的情感，是懼怕。
　　像是知道自己熟悉的人事物、突然被轉化成另一種樣貌般，讓米克斯渾身冷顫。

　　然而，眾人連喘口氣的時間都還沒有，又有隊征服兵前來襲擊！
　　「什麼，又有敵人！？」
　　無可奈何之下，艦內的ＰＭ們只得再次出擊，以阻止對方進攻。
　　奇特的是，如同先前一般、這隊征服兵攻勢並不積極，甚至是僅僅擊中「先行號」幾槍後，就匆忙撤退了；雙方ＰＭ連裝甲都沒出現裂縫，只是單純消耗了彈藥和駕駛員精神。
　　「……他們來幹嘛的？」
　　讓眾ＰＭ返回艦內後，波特斯雖然感到困惑，卻還是讓寶莉加速戰艦、試圖趕上上皇的作戰計畫。

　　可接著不久後，當「先行號」正順利地於平原行駛時，又有好幾艘武裝的氣墊船、從某個村莊中衝出。
　　「還來啊……等等，氣墊船！？」
　　已經開始有些氣躁的波特斯，不可思議地望著對方的軍勢。
　　「在跟我開玩笑嗎！用艦砲回擊就好！別出動ＰＭ了！歌德賽，這點小東西、能處理吧！」

　　「當然啦！」
　　接受指令的歌德賽，於是放下手邊整備米克斯機的作業，來到艦砲台座上。
　　但氣墊船們的動作十分靈活，左搖右晃的姿態、讓歌德賽難以瞄準！
　　「可惡……別動來動去的！」
　　「轟轟轟轟轟！」
　　即便歌德賽邊怒罵邊開火，頻率過高的彈雨、卻幾乎被氣墊船們閃過；氣墊船上的士兵，也開始以小口徑的固定「精神砲」回擊！
　　──理所當然，這些沒什麼威力的挑釁行為，使波特斯更加不滿。
　　「這……王八蛋，耍我們嗎！歌德賽，快打倒他們！不然晚餐沒了！」
　　「蛤！？乾我屁事啊！你也該有個限度吧？」「快──點！」「好啦好啦！」
　　隨口應付上司後，歌德賽集中精力、觀察起對方移動的軌跡。
　　「……抓到你了！」

　　「轟轟轟轟轟！」

　　戰艦上的砲座、再次開火之時，就打翻了數台氣墊船、使其倒在「先行號」前進的平原上；剩下的氣墊船沒能成氣候，紛紛潰散而逃。
　　「可惡……這些又來幹什麼的？跟蚊子沒兩樣……」
　　打退氣墊船的他們，很快又迎來從前方森林中，冒出的一隊征服兵、以及更多的氣墊船！
　　「有完沒完啊！！！」
　　出現的敵軍，完全引爆波特斯的火氣。
　　「這群混帳！『靈魂戰士』們出擊就好，去給他們一點教訓！歌德賽，機體改好了沒啦！」
　　有些差勁的口氣，也有些挑起歌德賽的情緒。
　　「你也不看看、我剛才坐在哪裡！我哪有時間改完啊！」
　　「太慢了！你在幹三小！」「就說我剛才在打砲啊！我是能分身逆！」
　　「總之！」波特斯應是靠著氣勢吼回去，
　　「我派人幫你爭取時間，你給我天殺的快點完成！
林德！你們那邊準備好沒啊！快出擊！」

　　「……」
　　面對艦長的吼話，林德只是靜靜坐上自己的座機、沒打算回應。
　　「林德……？」「臭林德，今天特別安靜啊？」
　　亞當勒和伊姆雖不明白他的心情，卻也沒想多管、也各自跳上機體。
　　「林德……」
　　心中儘管擔心林德，米克斯卻苦無辦法搭話，只好目送同為「靈魂戰士」的三人、從機庫出擊。
　　「亞當勒，『孤戰士』──出擊！」
　　「老娘和『砲刺蝟Ｆ』、去去就回！」
　　「……」

　　等三人從機庫來到外頭的平原後，立刻受到敵方的集中砲火！
　　「嗚！這些傢伙、想跟老娘拚火力啊！」
　　伊姆隨即仗著自身的厚重裝甲，以正面迎接砲擊、並用全身的「精神砲」打出海量光彈，和對方進行砲擊戰！
　　亞當勒則迅速迴避砲彈，隨即以長刀殺到對方部隊內部！
　　「喝！」
　　只見其大喊一聲，「孤戰士」的長刀一瞬就打倒某台征服兵、造成對方陣型大亂！

　　「轟轟轟！」
　　就於對方想針對「孤戰士」回擊前，數發巨大的槍彈打出，穿過了亞當勒的身邊──
　　無一例外，全都造成「會心一擊」、打穿了數台征服兵的腰部，讓他們全都變成兩半、喪失戰鬥能力！
　　「……」
　　打出這些援助射擊的，正是淡黃色的ＰＭ「加杜克‧林德」。
　　餘下的氣墊船，很快地上前回收駕駛員們、直接撤退逃離。

　　迅速解決戰局的狀況，讓波特斯鬆了一口氣。
　　不過他也感受到了異狀。
　　「林德……怎麼比之前還要兇狠了啊？」


　　※　※　※


　　「好……不過，有『靈魂戰士』在、果然還是難免有巨大損失嗎……」

　　聽聞前線不斷敗退的消息，在戰艦「狼級」上的側馬尾男子，眉頭深鎖。
　　「……再派出一個隊的征服兵去攻擊！這次，不用太過積極、騷擾就好！
然後等下一隊抵達後，就積極發動攻擊！能打多少就多少！盡量消磨對方駕駛員的精神！」
　　指令下去後，又有ＰＭ、從隔壁戰艦「獅級」內出擊；內部機庫的征服兵們，也紛紛整備成可隨時出擊的狀態。
　　接著，望見先前撤退後、拯救了駕駛士兵們的氣墊船回來，達茲立刻讓「狼級」接回艦內、並使駕駛員們暫時休息，以方便下次出擊。
　　「差不多了……回去吧！我們要接受補給了。」
　　然後戰艦「狼級」隨即掉頭，回到「新生帝國軍」所屬的工廠補給零件與機體。

　　「幸好敵人的數量很少，才能這樣消磨……」
　　邊盯著補給作業進行，達茲邊思考起下步行動。
　　「既然在另一頭戰線、你們用人海消磨我們的軍隊；那就別怪我用同樣招數、也對付你們的獨立部隊了……！
只是，那群『靈魂戰士』們，到底要多少時間、才會露出破綻呢……」
　　等到自家戰艦、接受了完全的補給後，「狼級」立刻從工廠出擊，朝著敵對戰艦筆直前進。

　　但就算自己的戰術順利進行著，達茲仍有少許不安。
　　原因不只是對手三番兩次、打退了自己的攻擊部隊，還有自己艦上、那台全新的ＰＭ。
　　理論上來說，那台水藍的ＰＭ、是為了身為「四王」的自己量身打造，威力應該十足強大，不該讓他自身感到困擾。
　　可有了同伴們的前車之鑑，著實使達茲起了不少擔憂。
　　可以的話，絕對不想啟動那台ＰＭ──這是達茲的想法。
　　誰知道要是坐了上去，自己還會不會是「自己」。

　　這些不算複雜的事情、於他的腦袋轉呀轉，直到又一隊氣墊船、傳來敗北以外的消息。
　　「報告……征服兵，又全滅了……
可是，敵方似乎已經出現疲態！不僅反應慢了，ＰＭ也只派出特殊機體應戰！」
　　對達茲來說，士兵說的話語、突然上升了好幾個重要層級。
　　──沒錯，該是自己出擊的時刻了。

　　「辛苦了，快回來吧。
全軍注意！接著，我們將進行總攻擊！做好覺悟，把所有能用的戰力都拿出來！全速朝敵軍前進！」
　　話畢，兩艘戰艦「狼級」與「獅級」，開始朝著已知位置的「先行號」出發！
　　「等著吧……我和那兩個傢伙不一樣，是很精打細算的……
我可是要爬上這世界頂點的男人！別小看我了……！」


　　※　※　※


　　經過幾波的小型戰鬥，「先行號」上的駕駛員與艦組員們，都消耗了不少體力。
　　「……到底還要來幾次啊。這些傢伙，資源這樣丟水溝、都沒關係的嗎……！」
　　在波特斯大吐苦水之際，各位「靈魂戰士」們，雖然因此消磨了不少精神，卻也不知道何時敵軍會再進攻，只好待在ＰＭ內待機、不敢輕易入房放鬆。
　　相對於疲累的大夥，無法出擊的米克斯，臉色更加難看。
　　「果然，這是敵人的手段……！
要是下波敵人全力進攻，或許林德他們就難以擋下了……」

　　而屋漏偏逢連夜雨，警報於此刻響起。
　　「全體備戰！對方……可惡，來了這麼多人嗎！」
　　波特斯的咒罵下，讓米克斯知道大事不妙。

　　「果然嗎！可惡！我不管了，得找台ＰＭ去幫大家……！」

　　【待續】


　　※　※　※


　　【下回預告】

　　各位好，我是「先行號」的掌舵手，寶莉。
　　在對手指揮官的多次突襲下，我們陷入了大危機……！
　　林德他們的精神到了極限，對方完全把我們耍在手掌心玩……
　　拜託了，米克斯，現在可能只剩你可以拯救我們了……！

　　下回，「離群怒蛟之卷　其二」……！
　　王子，即便如此絕望，寶莉仍會站在您的身邊……！