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　　大學的制度規矩繁多，梅耶起初花了好幾天才弄清楚，而將包括潛規則在內的這些資訊告知他的人，就是大他一屆的伊洛。
　　入學最低年齡限制為十四歲，此外，成為見習騎士前曾任侍衛、士兵等軍職，或者是貴族子嗣、與權貴往來的世家子弟佔大多數。
　　梅耶這類普普通通的農村小夥子很稀罕。
　　在大學中，見習騎士們從來不把年紀當作判斷輩分的標準，而是以臂章色彩做區分（但會不會尊敬是另一回事了，脩即是實例），換句話說，和你同梯次入學的人可能是個四十來歲的大叔，也可能是位十五歲的妙齡少女。不論如何，在外人眼裡來看，能當上騎士的無一不是百里挑一的佼佼者。
　　雖言如此，就憑梅耶親眼所見，在校的見習生歲數通常落在十六到三十五這區段，畢竟十四歲以前體能和訓練可能還不足，過不了考核；超過三十五歲仍未被薦舉的人，估計往後也沒什麼機遇再受到青睞了。
　　見習生男女佔比極不均衡，呈現陽盛陰衰的勢態，並且，他們有著形形色色的特點與性格，和外人認為騎士各個都英武正直的形象相去甚遠。
　　拿著徽章參與入學考核只是開始。成功通過後，隨之紛至沓來的是更多測驗評量帶來的壓力，其中很多會影響將來仕途，甚而關乎開除學籍。
　　例如，半年一次的全校大型考試便是項舉足輕重的考驗。

　　大考當日，見習騎士之間蔓延著一股令人窒息的氛圍，新生們更不安的繃緊臉，空氣彷彿徹底凝固。
　　梅耶深呼吸緩和滿腔緊張，別上自己的見習生名牌踏入分配到的考場。
　　他的第一場測驗是詩藝筆試。
　　進入教室，梅耶首先注意到斗大的黑板被布幕遮蓋（他知道黑板上寫著題目），接著看見每個人的座位上放置號碼牌、兩張高級無雜色的白紙，及校方為避免作弊而統一發下的墨水瓶、鵝毛筆。
　　梅耶以往雖會覽讀詩書，卻從未試著創作。當時教師指派的詠史詩作業他耗費好幾天才完成，然而嘔心瀝血的成果被貶低到一文不值，從此寫詩成了梅耶內心揮之不去的陰影。
　　也因此，這門科目的成績梅耶始終保持在及格邊緣，他已經認清自己期末大概別想高分通過了，決定後半年死都不要再選修詩藝。
　　背誦詩詞的歷史與類別對梅耶而言絕非難事，剖析詩意也還過得去，唯獨佔據一半分數的寫詩是他翻不了的高山。
　　測驗當下，他盡量用最快的速度完成有信心的部分，剩下時間全拿來應付兩題創作題，無論分數如何悽慘，「不擅長」並不能成為他逃避作答的理由。
　　只要寫完交卷便可以離開，暇餘直到下場考試前都任憑利用，但梅耶硬是磨掉了整節課，當終止的搖鈴聲響起時，最後一個字母也剛好填上試卷。
　　幾何學筆試等會便要開始了，梅耶匆忙趕赴另一間教室。
　　幸好後來的測驗沒有那麼讓人苦惱，他答題頗為得心應手，詩藝帶來的鬱悶很快便掃得一乾二淨。
　　私下被見習騎士們戲稱為「十四號惡魔」的大考為期三天，考科類型的分配和平日上課一樣，靜態筆試都在上午舉行，而實操則訂在下午。梅耶的考程不像脩一樣排得滿滿的，期間有不少空堂，使他得以抓緊空檔做最後複習。
　　第二日中午，梅耶照慣例先準備一碗飼料，然後打開窗戶等待藍莓現身，梅耶總在藍莓進食完畢後才會去食堂享用午餐，那是他過去照顧頻繁討食的雛鳥所養成的習慣。
　　豈知，今天又重演幾天前的狀況，梅耶等了二十多分鐘仍不見藍色鳥兒的蹤跡，他只好端起瓷碗走出宿舍，展開尋找藍莓之途。再過半小時便到考試時間，梅耶心底焦慮至極，憂愁地環顧四周。
　　「藍莓，你在哪裡？藍莓──」
　　他不是沒想過把碗放在書桌上就走，搞不好藍莓晚一點就會回來了。但藍莓是他從鳥蛋養起的，平常很黏他不說，就算暫時離開主人去外頭玩耍，一到飯點必定準時回來，未曾遲到過，所以梅耶不可能不擔心。
　　他現在恨自己沒能力如薩喀爾那般與寇拉溝通自如，根本無法詢問藍莓不在他身邊時都幹什麼去了。
　　「下次告訴牠絕對要守時，牠聽不聽得懂呢？會不會遵循？」
　　藍莓固然聰慧到不似普通雀鳥，梅耶依舊會懷疑牠對人類言語的理解力。隨著物種不同智商也有高低之分，也許藍莓達到了犬隻的程度，可若論能不能媲美渡魂使「烏鴉」，梅耶仍存有疑慮。
　　在宿舍區域附近尋找未果，梅耶抬頭覷一眼旁邊建築上鑲嵌的精密齒輪鐘後，打算直接帶著碗去考場，或許路上便會碰面了也不一定。
　　後來確實符合梅耶猜測，他在半路上找到了藍莓──以超乎預料的方式。
　　銳利的鷹啼劃破天空，梅耶好奇望去，目睹一隻暗褐色猛禽展翅掠過天際，牠飛翔的姿態雜揉著一股狠勁和高傲的優雅，利爪往前伸似是將捕獲什麼。
　　照理說，這幕充滿野性美的畫面應該能令許多人欽嘆著迷才對，可是現場唯一的觀眾卻完全無心欣賞。
　　「藍莓！」梅耶大驚失色，顧不得他手抖摔掉的瓷碗，立刻朝烏鵰飛往的方向奔去。
　　剛才他很清楚的看見，那隻猛禽追趕的獵物正是他的愛鳥。
　　他在大學待了半年，從沒看過校園裡出現猛禽，想抓藍莓的老鷹難道是從外頭追進來的嗎？
　　鳥飛得速度太快，梅耶原本無望趕上，恰好此時烏鵰的飛行路線忽然不再是一直線，牠急急忙忙改變預定軌道掉回頭，二度伸出爪子。
　　瞧藍莓渺小的軀體與利爪擦身而過，梅耶一顆心臟快要爆炸了，背脊發寒。「藍莓，小心啊！」
　　必須想方設法才行，他不能在原地怔怔看藍莓變成獵手的盤中飧呀！
　　藍莓是吃蟲的肉食性鳥類沒錯，但和其他猛禽相比，牠也只是脆弱無比的被捕食者罷了，想對抗烏鵰就宛若蚍蜉撼樹。
　　「混帳！不準抓我的藍莓！」
　　怎麼辦！該怎麼辦！
　　梅耶緊張思考對策的片刻間，藍莓已領著烏鵰兜了好幾個大圈，每每在對方嘴喙或腳爪碰上身體的霎那幸運閃避而過，最後藍莓俯身一頭扎入繁茂的大樹中，想藉交錯密布的枝葉擺脫敵人。
　　這時候體型優勢就發揮出來了，烏鵰也衝進樹冠裡，卻頻頻遭到阻撓，不像藍莓可以自在穿梭於其中。試了幾次都失敗，烏鵰憤慨地鳴叫一聲，終於放棄離開。
　　「藍莓、藍莓！」梅耶在樹下往上張望，無奈他看不清事態。「藍莓，你還好嗎？你在哪？快下來！」
　　語畢，他聽到藍莓虛弱的啾啾回應，但沒有下樹。梅耶不想繼續被動等待，把心一橫手腳並用攀爬起來，半年前練習爬樹的感覺還殘留在他的四肢內，這次他意外順利地爬到樹冠層了。「藍莓，再叫一聲！讓我知道你的位置。」
　　可能藍莓真的聽得懂人話，牠又啾啾叫起來，梅耶順從聲音找到愛鳥所在之地。
　　藍莓張著一側翅膀躺在某個枝幹上動也不動，眼眸半閉，渾身羽毛凌亂至極，還有幾處滲出血色染髒了漂亮的藍羽。
　　梅耶小心翼翼捧起牠，掌中的小小鳥兒衰弱得彷彿隨時會一命嗚呼。
　　「藍莓……」梅耶雙肩打顫，摻上哭腔的聲音近乎破碎。「不要……拜託不要……」
　　他再也承受不起重視的對象離他而去了。

　　同一時間，在梅耶所不知道的校園某角，一位男子舉起手迎接寵物回歸。
　　「哼，這下看那傢伙還怎麼囂張……」揚起微笑輕撫烏鵰的身子，他的低喃斥滿殘酷惡意。