《聊齋．故語食堂》、序

我拿著小鋼杯，逆時針慢慢繞著手沖濾杯旋轉，把滾燙的熱開水滴在濾杯裡頭。

熱水淋在咖啡粉上，之後經過下方被捲成漏斗型的濾紙，流進下方的純白馬克杯。

我閉上雙眼，享受熱水散發出的蒸氣所夾帶著的撲鼻咖啡香。

這時，店裡的常客阿德放下他手中的筷子，問了我一個問題。

「老闆，為什麼這間旅店會叫『聊齋』呢？」

我張開雙眼，挑眉看著他，停下了手邊的動作。

「唔……你知道『聊齋志異』這本書嗎？」

「嘛，聽過書名，但是沒有看過。」阿德聳聳肩。

「根據一個浪漫的傳說，『聊齋志異』的作者蒲松齡曾在他的家鄉附近擺過茶攤。

想要喝茶的路人必須以『錢』或是『故事』擇一當作貨幣，才能夠買到甘甜醇厚的茶來解渴潤喉。

蒲松齡在回家後，會把這些從茶攤得到的小故事聚集起來。

經年累月後，就彙編出了『聊齋志異』這本短篇小說集。

我很喜歡這個故事，於是就幫這間店取了『聊齋』這個名字。」

「原來是這樣啊…看來您是真的很喜歡聽小故事。」

「沒錯，很喜歡呢。」我點頭同意，然後輕輕啜了一口咖啡，「你知道嗎？

在每個小故事內，都寄宿了一個與眾不同的靈魂。這些『靈魂』，就是『發生當下』的回憶。

短篇故事，就像是一張張相片，是一個個充滿記憶的寶盒。

這些相片在傳遞給下一個人時，難免會受損褪色，甚至改變了上頭的景象。

但是，卻也因為這樣，這些相片才擁有值得欣賞的價值。」

「好難懂啊…」阿德搔搔頭，「不過按照目前的營業方針，您不會虧錢嗎？」

聽到這句話，我「噗嗤」一聲笑了出來。

「錢帶不進棺材裡呀！

我已經七老八十了，行將就木的日子越來越接近，也沒有子孫可以繼承我的財產。

我並不怕死，不過我也不想要什麼東西都沒有留下，就這麼消失。

我想要體驗看看蒲松齡那時在茶鋪上，與來自不同地方的旅人聊天、聽故事的感覺。

於是，我拿著畢生積蓄，毅然決然地跑到這種鄉下地方，自己蓋了一棟小木屋，開了這間小小的旅店。

在死神找上門之前的這段時間裡，我決定要像蒲松齡一樣，編寫出一個屬於我自己的短篇故事集。」

阿德點點頭，一副似懂非懂的表情。

「剛剛說的，算是老闆您自己的故事嗎？」

我愣了一下，接著露出微笑，接著從身後的櫃子裡拿出一瓶阿德偶爾會點的酒，幫他斟滿。

「是呢。根據本店的營業方針，就讓我請你一杯吧。」