獻給神的牲口．之一

　　
　　
　　『啊啊……神哪，如果您要給予我試煉，為何不賜予我與之對抗的能力和勇氣？』
　　
　　『我願意獻上我的血，只求您的救贖，』
　　
　　『神哪……』
　　
　　
　　
　　新來的十歲孩童，和其他的孩子有點不同。
　　
　　首先，他有一雙閃爍金光的淡綠色眼睛，儘管他看起來和其他孩子們一樣骯髒、瘦小、黑髮、皮膚黝黑，但那雙眼睛相當不同，在這裡的所有人都是黑眼珠，而第一次見到那麼美的眼睛，有人感到好奇，有人驚訝不已。
　　
　　再來就是，總是一口氣帶上五、六個孩子回來的主人，這次卻只帶這個孩子而已。就連管家也感到好奇地一直打量著那孩子：「雖然髮色膚色和我們差不多，但五官看起來像外國人哪。」
　　
　　身披織錦長袍、頭頂以寶石裝飾的頭巾重重覆起、雙手指節與頸上裝飾著不少黃金寶石的奴隸主並沒回答他的管家，只將那孩子推給管家：「隨便找個差事讓他去幹活。」
　　
　　「你的名字？」接住那孩子的管家冷冷地這麼問。
　　
　　「赫勒敦。」那孩子站直了身子，儘管看著瘦弱，半斂的綠瞳卻隱隱透著一股不屈服的尊嚴。
　　
　　「赫勒敦是嗎？」管家以著粗糙長繭的手指提起孩童的下巴，仔仔細細地觀察著那淡綠色眼睛，接著，無情地開口：「在這裡你是主人的牲畜，看著主人和我時不得用如此無禮的眼神，清不清楚？」
　　
　　「是。」孩童雖然嘴上這麼回應，但眼神與姿態卻不見收斂之姿。
　　
　　急於立威，管家怒起臉，舉起手上的短鞭正要朝他揮下時，卻被主人冷淡的聲音擋下了：「不能打，我只讓你給他活幹，不能損傷他。」
　　
　　「咦？是！是的！」管家只得連連叩頭應和，心想著主人應該是想把這孩子轉手賣更高的價錢，才不讓他打傷：『也是，雖然在我們眼裡很普通，但似乎在外國人那邊能賣到不錯的好價格，是外國商人眼裡的好貨啊……』
　　
　　於是，新來的孩子和其他孩子待遇從第一天開始，就如此不同，但那也不是什麼值得開心的事……
　　
　　這裡是奴隸主的莊園，作為主人的巴桑．卡里．迪亞修．伊本亞齊德，擁有十名侍妾與百名奴隸，是此座城裡最富有的人。他既買賣奴隸，也將手下的奴隸出租給急需短暫人力卻養不起大量奴工的工廠，所以奴隸們也細分著等級，留在莊園裡當傭人的，是日後還會轉手售出的『商品』，出租出去的奴工，則是賣剩下來的殘次品，只待被榨盡最後一滴血汗，掐斷了呼吸，才能從這樣悲慘的命運中逃離。
　　
　　看似富麗堂皇的莊園裡，是充斥著黑暗的絕望監牢，只有新來的孩子還不知道。
　　
　　幽暗之處，滿佈憎恨與詛咒的多隻眼眸，在等待著飛鳥墜地一刻，為牠獻上汙濁的暴力。
　　
　　
　　
　　『痛……好痛……神哪……求您……救救我……』
　　
　　即將失去意識前，被六名少年拳打腳踢的瘦弱男孩只有這樣殷切的祈求。
　　
　　日復一日，一樣是奴隸的少年們將對命運的不平與憤怒發洩在比自己更弱小的孩子身上，方能從抑鬱與勞苦的長時間工時中稍微得到一點喘息，反正他們生存的環境，並未鼓勵他們同情與悲憫。
　　
　　所以當他們停下怒毆狠踹的攻擊時，倒地並且視線已開始模糊的孩子也相當意外。
　　
　　上週才剛來的，名為赫勒敦的孩子就站在不遠處，雙手各提著裝滿水的木桶，經過飼養馬匹牲畜的莊園後方此地。
　　
　　「看什麼？」「再看連你一起揍。」
　　
　　雖然嘴上撂著狠話，但那些較大的少年根本不敢對赫勒敦動手，管家都被喝令不能出手的孩子，要是打傷他要受到多重的懲罰，他們想都不敢想，而只是扔下被打得無法動彈的孩子，往附近租用他們的織布工廠去繼續他們的工作。
　　
　　在他們離開後，被打的孩子才勉強撐著身體的疼痛起身，他想向救他的孩子道歉，然而在視線逐漸清晰時，只見那名叫赫勒敦的孩子正站在柵欄旁小木梯上，忙著給馬匹清洗身體。這才想起似乎晚點主人要用馬，管家吩咐過要把馬匹清洗得乾淨發亮。
　　
　　然而，他還是認定是那孩子的出現救了自己，而上前，以著疲弱無力的嗓音：「謝……謝你……」
　　
　　「……」赫勒敦只是轉過頭來看他一眼，然後回過頭去，用最後一勺水沖上馬背。
　　
　　
　　
　　
　　在樹下蔭涼處，負傷的孩子正乖乖坐在樹根上，讓赫勒敦為他上藥包紮。
　　
　　他沒想過看起來很冷淡的、新來的孩子，居然會熱心到為他跟大人討來傷藥與繃帶，過去他受傷所有人都是置之不理的冷漠，而在此時有些受寵若驚。
　　
　　「我……我的名字叫拉希德……因為是孤兒……所以……」
　　
　　見他話語停頓，赫勒敦頭也沒抬，冷淡地：「我們全都只是主人的牲畜，不管是被家人賣來的、被騙來的，總之，不想講可以不要講，也沒人感興趣。」
　　
　　明明看起來只有十歲左右，赫勒敦說起話來的老成讓拉希德相當意外。雖然很傷人，但他說的是事實，拉希德垂下了頭：「對，你說得對……沒人感興趣，比我淒慘的人到處都是。」
　　
　　「這樣就可以了。」赫勒敦剪斷了打好結後的繃帶。
　　
　　在他處理完後，拉希德很意外地看著自己手腳上被細心包上的潔白繃帶，表示：「哇……你好厲害，我自己都沒辦法綁得這麼好看。」
　　
　　「……」
　　
　　看著沈默不語的赫勒敦正收拾著醫療用品與消毒藥水，拉希德又接了話：「你為什麼要幫我幫到這種程度？這裡的人，沒有這麼幫助過我……」
　　
　　閃爍著漂亮星輝的淡綠色眼睛朝他看了來，沈默了半晌，才回過頭去將借來的用品抱在懷裡起身，低語：「……因為你說了『謝謝』。」
　　
　　「哎？」
　　
　　「無功不受祿，既然讓你說了『謝謝』，我也應該做些值得讓你開口道謝的事。」
　　
　　見他回頭走向莊園後方成年僕人們忙活的廚房，拉希德立刻跳起身，跟上他的背影，笑了起：「你真是我見過最有趣的人了。」
　　
　　「……不要對我笑。」側過臉見到拉希德臉上堆著笑容，赫勒敦低聲提醒。
　　
　　「咦？為什麼？」拉希德雖然笑著，但仍然不明白。
　　
　　「跟我走太近不會有好事。」
　　
　　那有如飄在風裡的碎羽，像只願讓拉希德聽見，如此幽微。
　　
　　但是，對拉希德來說，卻像見到了希望之光。
　　
　　『啊，神哪，您聽到我的祈禱了。』
　　
　　『他一定是您派來拯救我的，對吧？』
　　
　　『作為神的劍、神的盾，保護我，不受邪惡侵擾……』