第12章 世事如此

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更新於: 2020-12-22
「說到故事。雷德先生?」酒保說道:「您最近有遇見安潔小姐嗎?」

「沒有,沒遇過。」男子說:「或許已經死在哪個角落裡也說不定。搞不好已經放棄做什麼傳奇引航人的夢想。」

「這是我最近聽過最好笑的事情。」酒保說:「在現役的所有引航人之中,最不可能退役的引航人便是安潔小姐。」

「確實,那個小姑娘雖然很煩。但是心態可不是一般的強韌。」

多格這麼說道:「某種程度上來說,你們人類真的是一種相當奇怪的存在。」

「人類害怕死亡、害怕被遺忘,你們人類害怕的東西可真不少;但從另外一個角度來說,你們人類卻也什麼都不怕。沒有天敵、沒有限制。就這樣子傻傻地享受人生。」

「人類就是這樣的生物啊,多格先生。」酒保說。

「天啊,我還真羨慕你們。」黑狗說道:「像我,我以前住在那間大宮殿理,想吃甚麼就有什麼。我曾經認為那就是最幸福的事情。」

「直到我成為引航人之後,我走遍世間。有一次我看到一個年輕小子,好像是經商失敗,錢沒了、漂亮的女朋友也沒了。」

「我就看著那個小夥子在路上嚎啕大哭了快一小時。然後那個年輕小子擦擦眼淚,又開始想辦法活下去。」

「就在那一刻,我才發現我在宮殿裡看似自由,其實種種不自由。」

「世上永遠沒有免費的午餐,而人類也從來不會因為恐懼和不安而止步不前。」

酒保將杯子推給男子。

「所以,這是兩位的『老樣子』──雷德先生的『笑語紅塵』與多格先生的『多格』。」

男子面前是一杯暗紅色的液體;黑狗面前是兩個小碗,一個碗裝滿肉塊、另一個碗裡裝著琥珀色的液體。

「等會。」

妮娜看著黑狗先往裝滿肉塊的小碗大快朵頤一番之後,又把頭探到另外一個碗內,舌頭舔著那碗液體。發出滿意的低嚎。問道:

「你們給一條狗喝酒?」

「有差嗎?」酒保問道。

「對啊,有差嗎?」多格說道:「連小男孩都可以在這邊喝到掛,狗當然也可以喝到掛。」

「而且是免費。」男子補上一句。

「甚麼?」女子說:「你是說這條狗在這裡吃或喝任何東西都不用付錢的嗎?」

「當然。妳竟然會跟一條狗收費?」酒保一臉不可思議:「我承認本店對於金錢一向相當嚴謹,但我們還是有基本良心的。」

「‧‧‧‧‧‧好了,夠了。我的大腦現在沒辦法接受那麼多訊息。」

妮娜接過酒保遞來的杯子,喝了一大口。

「不要對什麼事情都大驚小怪,新人小姐。」酒保說:「這裡是彼界,什麼事情都不奇怪。」

「謝謝解釋。還有我叫做妮娜。」

「那不重要,新人小姐。」酒保笑道:「等到哪一天妳的故事能在不夜流傳,我們自然會記住妳的名字。」

說完後,酒保又補上一句:「但顯然不是現在。」

女子聽了,便一邊哀聲嘆氣,一邊喝著酒。

「話說回來,兩位有聽說嗎?」酒保看向一男一狗,說道:「米拉小姐似乎又開始在現界活動了。」

「真的?那是好消息。」多格說,看向男子,問道:「你沒有遇到她?她是你的指導員對吧?」

「沒有。其實我跟其他人一樣。」雷德說:「我上次看到她已經是三百年前的事情了。」

「你聽到這個消息好像不太開心?」酒保問。

「我很高興。」男子說:「但前輩出現不代表我們就會找到她。只有她主動來找我們,一向如此。」

「這麼說也是。」多格說:「那個小姑娘總是這麼令人猜不透。」

「在說誰?」妮娜問。

「我的指導員。」

「前輩的前輩?很厲害那個?」

「不僅僅是『厲害』。」酒保說:「身為一名傳奇引航人,要承受如此多的靈魂情感是相當困難的一件事。而她堅持到了現在。」

「再加上引航人的人數其實一直在減少。」多格說:「能看到還有幾個後輩還在努力,不管怎麼說總是好的。」

男子點點頭,將杯中酒一飲而盡。

酒保適時地倒好第二杯酒,推至男子面前。

酒吧大門被推開,一名黑衣青年走了進來。

「咦?是你啊。」妮娜認出了對方。是之前任務遇到的引航人,那次任務還吐了來著。

「諾曼。」男子打了招呼。

「嘿,大木頭。」青年在女子身旁坐下,視線看了過去:「喔?多格前輩也在。」他說。

「你好,諾曼小鬼。」黑狗應道。

「你下次出任務會是什麼時候呢?諾曼先生?」

酒保倒了酒,推給青年。

「我也不知道,大概再一兩周吧。」諾曼回答:「但我盡量想在例行會議之後再離開。」

「例行會議?」妮娜又聽見了陌生的名詞,問道。

「反正就是引航部門那群老風格的像檢討會一樣的東西。」

青年說,又看向黑狗,說:「多格前輩,這次會議你去不去?」

「我很想不去,但估計是不行吧。」黑狗回答。

「誰可以參加這個例行會議啊?」女子問。

「誰都可以。」男子說:「但誰都不會想去參加那玩意。」

「別這樣說嘛,雷德。」青年說:「有時候看到那群管理階層頭疼也是滿有趣的。」

「反正我沒打算參加那會議。」

雷德說:「我為了處理一個新人已經沒有其他心力聽其他人鬼扯了。」

「那還真是悲慘。」諾曼說:「好險我還沒有接過指導員的工作過。」

兩人舉起酒杯對碰、一口將酒喝下。

就在此時,大門方向又傳來騷動。

一名年輕引航人跌跌撞撞地跑進酒吧。

「發生什麼事了?」酒保皺眉說道:「不至於這麼著急吧?」

「大‧‧‧‧‧‧大事情。」

那名引航人跑進酒吧後,一邊喘氣一邊說道。

「壞消息嗎?」男子問道。

「天大的壞消息。」引航人說:

「有人‧‧‧‧‧‧有人出事了。」

**

「說清楚一點。誰出事了?」諾曼問道。

「是紐特。」那名引航人說道:「就在剛剛,紐特提出了退役申請。」

「喔,天啊。」

酒保顯然被這個消息給震驚住了。只是喃喃說道。

「紐特?傳奇引航人之一的紐特?」

多格問。

「是的,他‧‧‧‧‧‧」那名引航人說:「行政部門跟引航部門勸過了,但沒用。他剛剛才走。」

「他已經走了?」雷德說:「沒有提前說好、沒有原因?就這樣跑去輪迴了?」

「是啊。」

「‧‧‧‧‧‧那還真的是壞消息。」

雷德吐出一口氣,身體靠在吧檯旁。

附近有好幾個引航人也聽見了,此時臉上也滿是憂愁。

這個消息很快便傳遍了不夜酒吧。兩層樓高的建築突然沒了以往的歡語跟笑聲。

一名引航人的退役、而且是一名傳奇引航人。這對在場的引航人們都是一個不小的打擊。

為了確保不會有人趁著這個機會用摔東西來表達自己的失落,酒保拿著球棒巡視了一圈酒館。然而幾乎所有人都安分地坐在椅子上,或是將自己的臉埋進手掌中、或是撐著桌子,無奈搖著頭。

哇的一聲,一名引航人開始放聲大哭。

這名引航人曾經因為喝醉酒說錯話,被紐特痛扁過一頓;但兩人後來就常常在酒吧相約喝酒。正當這名引航人想著怎麼最近都沒看見紐特,卻意外得知了這個令人難過的消息。

然而這個平常會被嘲笑、會被其他引航人痛揍一頓的行為,今天卻沒人這麼做。

「上面的情況怎麼樣?」

當酒保走回一樓吧檯後,諾曼率先問道。

「不太好。」酒保說,但很快便改口:「糟透了。」

「世事如此,有些時候想留下卻做不到、想走也留不住。」諾曼說:「如果是一般的引航人可能影響還不會那麼大。偏偏是一名傳奇引航人啊。」

傳奇引航人在引航人心目中,就如同引航人在現界靈魂眼中那般,是一個屹立不搖的燈塔。

如今,那座好似不會被任何事物所撼動的大石,無預警的缺少了一小塊。

「前輩啊。」女子悶悶地說道:「我們今天來的時機是不是不太對啊?」

「錯了,小姑娘。」黑狗說道:「今天來的正好。」

「大聲宣告、轟轟烈烈地離開是一種道別;一聲不吭、再也不回也是一種道別。」

「但就像我說的,難過也好、快樂也罷。不管如何,路還是得走下去。」

「世間哪能事事如意?」

女子聽著黑狗這麼說著,只是輕輕「嗯」了一聲。便開始盯著酒杯,好像酒杯裡有什麼能消磨心中沉悶似的。

酒保想了想,從吧檯底下拿出一個麥克風,開口說道:

「不夜酒吧廣播。」

「今天,一名傳奇引航人離開了我們。」

「紐特是一個很安靜的人,平常也不怎麼和別人說話。」

「跟你們這群動不動就在酒吧裡鬧事的蠢蛋一比,紐特根本就是模範顧客。就算喝到爛醉也是安安靜靜地縮在角落邊睡覺,而不是想要砸店裡的椅子跟桌子。」

「但跟他平常看起來冷冷的外表不同,紐特非常關心身邊的後輩引航人。」

「所以。這杯外表看似普通、表裡不一的調酒『紐特』。以他為名,代表著那些傳奇引航人從未說出口的辛酸。」

「今天,不夜酒吧將會免費請各位一杯『紐特』,來紀念我們的傳奇引航人。」

「在不夜的每一種酒,都有一個名字、跟一個代表這個名字的引航人。」

「即使已經被所有人遺忘、即使連大圖書館都失去了紀錄。」

「只要彼界還在,這裡便會永遠為那些引航人留下一個位置。」

酒保說著,由服務員們向每一個人送上一杯金黃色的調酒。

酒保為自己也倒了一杯,然後將杯子舉起,說道:

「敬紐特。」

『敬紐特。』

今晚,註定是個不眠之夜。

**

「前輩啊。」

酒吧內的氣氛比剛才稍稍活躍了些,女子對男子說道:「我們明天就回現界吧。」

「這可令人驚訝。」男子說:「我以為妳會想要多待在彼界一段時間。」

「我本來是這樣想的啦,但是。」妮娜說:「聽到紐特前輩的事情之後,我想了很多。」

「紐特前輩一定是因為現界的好事跟故事都太少了、總是看到一堆壞事。換成是我我也不能忍。」

女子說:「所以我要回到現界,好好地看著現界那些好事。這樣子哪一天又有引航人太難過的時候,我就可以跟他們說這些故事了嘛。」

男子跟青年對看一眼,同時笑了出來。

「幹嘛?這有什麼好笑的啊喂!哭給你們看喔!」

「沒,這挺好不是嗎?」諾曼說。

「同意。」雷德附和。

「小姑娘有夢想不錯啊。」多格跳下椅子,往大門走去。

「多格先生?這就要回去了嗎?」酒保問。

「是啊,再不回去估計會被追殺。」黑狗說道:「木頭,下次記得啊,要得過獎的那間肉乾店。」

「我會記得,多格前輩。」男子說。

「還挺上道。」黑狗點點頭,說道:「走了。」

多格走後,三人坐在吧檯前,一邊喝酒。

「‧‧‧‧‧‧應該不用太久,現界的引航人都會收到紐特的消息。」

「是的,行政部門的速度一向很快。」酒保說。

「那麼你就不參加會議了?」諾曼向雷德問道。

「對,記得幫我跟其他人問好。」

「我想大概除了我以外應該也不會有我們這一屆的會去會議吧。」

青年擺了擺手,喝完面前的酒,站起。

「好了,我還要去紀錄部門一趟。那群傢伙竟然跟我說我上次的任務資料毀損了,現在我還得再去一趟大圖書館,不然我沒辦法跟行政部門請款。實在有夠扯。」他說。

「祝你順利。」男子由衷地說,換來的是青年的中指。

「下次見。」青年說。

「下次見。」男子說。

「那麼我們也差不多該離開了。畢竟有人的偉大夢想還需要時間實現。」

等到青年離開後,男子也站起說道。

「前輩,你真的越來越討人厭了你知道嗎?」女子說。

「他跟以前比已經好很多了。」酒保說:「我寧願他這樣也不想看到大木頭呆呆地坐在椅子上喝酒。」

「對啦,但是要跟他在同一個地方待在一起的是我。」妮娜抱怨。

「下次再來,酒保老大。」男子說。

戴著單邊眼鏡的沉穩男子微微敬了一個禮,說:

「無論何時,不夜酒吧永遠歡迎各位歸來。」