七三

　　抵達飯堂之後，美妮根據卡米爾的建議要求廚房特別幫她弄適合的食物，以「甲冑少女」的身分當然不會有任何障礙，在這種需要的時候美妮並不會介意使用特權，至於天照選的當然是正常提供的午餐。
　　「基地數目由一變四，總不可能四座基地都提供那誇張的服務嗎？雖然從這個角度來看會否有『甲冑少女』駐守有點過於放大，但應該也算是佐證吧。」在等待餐點的過程中美妮如此想著，就算接連發生了不少事，仍是改變不了注意這些細節的個性。
　　況且周遭的環境也讓美妮很想專心在自己的思考上，也就是多少有點在逃避現實，畢竟美妮在「敵策局」中早就是個大名人，何況撤離第一城是件轟動全局，甚至全球的事，就更不可能有人不知道「黑刀」發生了什麼事，如今看到美妮突然出現，自然所有目光都傾注到她的身上。
　　幸好的是「敵策局」始終是個軍事組織，氣氛比較嚴肅，或者更該說是有紀律，加上都是成年人，沒有像中學生一般一窩蜂擁上並問長問短，只是各自紛紛竊竊私語實在在所難免。
　　「不過軍人比想像少？目前一路上走來，以穿西裝的人為主，還有些明顯是研究人員的外披大衣。」美妮盡量不與他人的視線接觸，免得被當成是反瞪回去惹起麻煩，受人注目這件事其實一直以來都沒少過，即使大家都習慣「甲冑少女」的存在也不代表不在意就是了。
　　二人領取食物之後，美妮本想找個偏遠少人的角落，但是考慮到當前不論走到哪裡都會成為焦點，倒不如隨便找個位置盡快吃完離開才是上策，便按照這想法在附近找了個空位坐下。
　　天照當然不會多話直接跟隨美妮坐下，實際上他真的從離開房間至今都沒有說過話——當然除了點餐的時候。這樣的沉默多少令美妮有點尷尬，特別是當她想到這是她那宣言所導致的時候，就更不知道現在應該怎樣打開話題。
　　「唉……要是蝕蜂在就好了，即使吃飯時也嗶哩叭啦的說個不停，不乏話題。」美妮不禁想起自己的同伴，腦海浮現起蝕蜂的原因並非親近，實際上她們並沒有特別相約過一起吃飯，多是湊巧在飯堂遇上就拼桌罷了，而是那聒噪的印象實在過於鮮明而第一時間聯想到了。
　　無論美妮在想著些什麼，從現實層面角度看來就是一對男女彌漫著叫人難以接近，似是帶刺的氣氛。不只是美妮，其實天照也有這樣的自覺，不過二人都不知道應該說些什麼，畢竟對這二人來說本來就甚少「平常的對話」，也可以說今天才是第一次。
　　「不行不行，明明說過要努力嘗試改變的。」伴隨喝下暖烘烘的碎肉湯，美妮想要相信那提供了力量，考慮到之前試了太多自己不擅長的事而吸收到的教訓，此刻她決定從新按照自己的步調與天照對話：「那個，天照。」
　　天照正在舀飯的手抖了一下，「是，黑刀長官，有什麼事嗎？」
　　「呀，不用這麼緊張。」美妮雖然覺得這想法有點壞，但看到天照這反應倒叫她舒心不少，「只是想問你一點事，就像以往那樣。」
　　美妮特地強調以往，指的就是那段她有大量不懂的「常識」而向天照求教的時期，雖然站在美妮的角度是詢問求教，但是在天照的角度應該是長官命令下屬的要求，不過也不能排除這種問答確實是一種互動的方式。
　　只是在此刻的天照聽來，美妮這番話的意思就像把今天醒來之後的事都抹去，回歸到以往那種「不近人情」的相處，退回到單純的長官與下屬關係，這叫天照的心感到隱隱作痛，但是他並不知道應該如何去改變，唯有點了點頭表示肯定。
　　「那我問了。」美妮還是小心地多確認了一聲，「既然這座基地沒打算讓『甲冑少女』進駐，那麥道威爾長官為什麼能在我剛醒來的時候就趕到？他有待在這裡的理由嗎？」
　　「啊……原來是這件事。」天照沒掩飾自己的失望，他心底裡其實期待著美妮會提出不像以往的問題，「我想應該是為了明天的事。」
　　「明天的事？」
　　「嗯，明天要舉辦虹彩的告別式。」
　　「誒？明天？」美妮錯愕得險些打翻手上的湯碗，「虹彩不是一個月前就已經……」
　　「啊，詳細我也不清楚，畢竟我的副官職位在那之後暫時保留，所以看不到內部情報，因此知道的只有對外公佈的消息，還有一點風聲吧。」天照對於自己無法完整回答感到失落，「不過既然黑刀長官已經取回專用裝置，應該調查一下就知道整件事的來龍去脈了。」
　　美妮理解天照的意思，確實與「甲冑少女」有關的情報都屬於限制級的，以她的專用裝置調查應該能輕易找出當中的原由，不過她可不想這個難得的話題就此中斷，況且她認為也應該多瞭解局外人的說法，「不，調查就等之後，讓我先聽聽你知道些什麼吧？『風聲』也很讓人在意。」
　　「這樣啊，我知道了。」天照不知道美妮的打算，但既然收到要求說明的指令，他沒有理由拒絕：「在當天確認虹彩陣亡以及戰鬥結束之後，曾經有過要不要對外公佈為『退役』的討論……」
　　「討論？這感覺有點不上不下呢，很難相信總長沒預先準備好如何處理『甲冑少女』的陣亡事態。」
　　每當有不清楚的細節美妮都會像這樣插嘴提出，天照早已習慣所以能夠流暢地回應：「是的，據說總長由始至終都堅持要如實公佈死訊，但是為數不少的參謀認為與『撤離第一城』的時間過於敏感，再加上死訊的話會引起恐慌，提出以傷重暫離戰線作為替代。」
　　「參謀嗎？」美妮既然是受巴頓教育的，難免知識層面上有著作戰方面的傾向，因此不知道所謂的參謀到底是什麼，「不過由始至終嗎？所以如今會辦虹彩的告別式，就是總長的堅持吧？」