序章之四

「噯，差不多了吧，你打算消沉多久？」

「就是啊～～月涼弟弟，打起精神來！」

「啊……好想回家……」

自魔力檢定引發的騷動後已過去半小時，此時我、櫻羽祈和姐姐大人正在中央公會的食堂座位區休憩。

木桌上擺滿了各式各樣的異世界佳餚，但我卻面如槁灰、毫無胃口。

同樣穿越到這個世界的我們，一個被當作耐打、可隨意丟棄的的沙包，一個卻擁有歷代最高魔力檢測值，還被在場眾人冠上響亮頭銜「人族之星」的美少女……

甚至有不少人當場來邀請櫻羽祈加入隊伍及公會，但都被婉拒了。

不公平……太不公平了……不管是人生還是異世界人生。

我睜著死魚眼，眺望遠方的天……花板，眼神慘淡無光。

「哎呀～往好處想，如果遭遇到強敵，憑你的腳程一定能順利逃跑呢！而且就算被逮到了，也不用怕死哦，畢竟很耐打嘛～☆」

姐姐大人正在努力的安慰我，可是我卻越聽越覺得心寒。我一邊拿起像是蝙蝠翅膀、表皮炸得金黃酥脆，卻有股濃郁杏鮑菇味的詭異食物。

「絕望啦杏胞菇～～我是說，絕望啦魔法劍士，絕望啦異世界！幼年的夢想於西元ＯＯＯＯ年ＯＯ月ＯＯ日葬身於特魯斯大陸，請安息，阿們。」

我一邊說著，一邊咬下這型似蝙蝠翅膀的餐點。「喀滋」一聲，鮮甜而不膩的油脂頓時噴濺而出，外酥內軟的口感在舌尖躍動，原本的杏胞菇味在咀嚼之後化為了淡淡的茄子香味，竄升到鼻腔之中。

「唔……！這個，好吃！」

我嚥下這第一次品嘗到的美食，給予了絕讚的評價。

「對吧對吧～～這可是本公會的招牌『酥炸血翅』哦！」

「……真是詭異的名字。」

我感受著鮮嫩飽滿的肉汁滑過喉嚨，雖然名稱帶有「血」字讓人難免心生畏懼，但實際上口感卻是極佳，鮮美得一塌糊塗。

「在特魯斯大陸，我們會把各式各樣的魔物做成佳餚哦～許多看似不起眼的食材，料理起來都意外美味呢！啊～前提是不要被魔物吃掉啦。」

「哦～意思是說這個世界有很多好吃的魔物嗎？」

我一邊把手上剩下的酥炸血翅啃食乾淨，一邊環視桌上的豐富餐點，尋找下一個填飽肚子的目標。

「喂……我說，別只顧著吃啊，除了想當上那當不成的魔法劍士，還有品嘗異國美食之外，應該還有其他事要做吧？」

正當我眼睛發亮地被各式不知名的山珍海味所吸引，卻霍然被潑了一盆冷水。

「我說，妳自己還不是吃得很開心！」

結果發話的櫻羽祈正一手拿著酥炸血翅，一手握著像是烤烏賊、長滿許多觸手的炙燒物，吃得津津有味。

「那是因為我該知道的都已經聽紫伶姐說過了，反觀你除了『魔法劍士』四個字之外一概不知吧？而且我只是在正常進食罷了，並沒有很餓。」

「拜託妳別邊流口水邊說這種話……」

不過仔細想想，櫻羽祈說的確實沒錯，我和她突然從那場大雨中來到這個世界，我卻對這個此處一無所知，何況還需要找到回去原本世界的方法才行。

話說我似乎遺忘了什麼重要的事情……

「對了，櫻羽祈，妳剛剛好像說過什麼『想趕快結束這齣鬧劇回到原本的世界』，意思是妳已經知道回去的方法了嗎？」

我朝著正要咬下酥炸血翅的櫻羽祈問道，她似乎因被我打斷而不能品嘗嘴前的美食略顯不悅。

「嗯，聽紫伶姐說好像要去一個叫什麼『轟天巨樹』的地方，去找那裡的土精靈王，說他應該能協助我們。」

「咦？土精靈王？這個世界還有精靈嗎！」我吃驚地問道。

「月涼弟弟會這樣問，意思是你們那兒也有嗎？呵呵～～真有趣。」

「啊……怎麼說呢，算是神話一般的存在吧？正常情況是看不到的。」

見姐姐大人接話，我的眼角餘光瞥見了櫻羽祈趁著機會急忙地小口偷吃。

「這樣啊～不過在我們人族領地的北方，就是精靈族的棲息地呢！總共由四個精靈王──俗稱精靈四賢所統領。其中統領轟天巨樹的土精靈王諾梅爾，似乎相當擅長使用時空魔法，應該能夠幫助你們哦～～」

沒想到這個世界居然有貨真價實的精靈存在，真想親眼見識看看！話說……時空魔法？聽起來是超強大的魔法耶～啊……又想到自己沒有魔法的事實了天啊好丟臉讓我回家埋在被窩裡窒息吧好想死……

「話說回來，前兩天也有一位貌似和你們一樣被傳送到這裡的妹妹，昨天剛好先動身前往了！」

「咦！？」

我驚呼一聲，原來還有人和我們一樣被傳送到了這個世界嗎？難不成在現今穿越至異世界已是常態，沒穿越反而才奇怪？

「不知道她有沒有順利抵達呢……畢竟現在人族和妖精族關係有點緊張啊。」

姐姐大人用手摸著臉頰，頭微微歪斜，面露擔憂地說道。

「緊張？怎麼回事，難道人族和妖精族感情不好嗎？」

姐姐大人搖了搖頭。

「雖然過往曾經發生過一些事件，不過兩族自古以來一直保持友好的關係，在交易上也持續有往來，甚至還有人族與精靈族通婚呢。」

「咦～～聽起來感情挺好的嘛！」

「是呀……如果十天前，沒有發生『那個事件』的話。」

「……事件？什麼事件？」我疑惑詢問。

「……人族殺害精靈族的事件。」

「殺、殺害！？為什麼好端端的要殺人……不對，殺精靈？」

「具體的情況我也不清楚……不過聽說精靈族為了抓出嫌犯，貌似採取了將所有靠近精靈領地的人族都軟禁的強硬手段，導致人族這邊的反彈聲浪日益趨高，畢竟有些親朋友好都失去音訊了……」

說著說著，姐姐大人的面容似乎罩上了一層陰霾，我和櫻羽祈有些不知所措的四目對望，現場頓時陷入一陣沉默。

「……啊啊！我的性格天生就比較容易擔心一些有的沒的，常常說一說就陷入自己的情緒之中，真是不好意思～～」

姐姐大人似乎察覺到了氣氛有些不對勁，趕緊擠出了親切的笑容打圓場。

我邊心想著「啊～真是位心地善良的好姐姐啊，如果真的可以當她弟弟該有多好！」的同時，一個新的問題浮上心頭。

「等、等等……如果照姐姐大人的說法，我們要想回到原本的世界就必須尋求土精靈王的協助前往精靈領地，可是現在兩邊的關係……」

我望了望櫻羽祈，她卻露出了「這下子終於知道什麼才是重要的事情了吧？」的表情，帶上一抹討人厭的微笑。

……小姐，妳的嘴角沾到醬汁了啦，麻煩擦一下。

「是呀，這可不好辦，以現在精靈族維持高警戒狀態的情況下，兩位想要回到原本的世界可說是非常有難度……結果那個白髮妹妹聽也不聽，轉職完就直接溜掉了，真是令人擔心。」

「沒想到有人比急性子的個性還要急啊，那確實挺讓人擔心的。」

「……我叫柳月涼，請不要學那位全身黑的人取這種莫名的綽號，雖然你們愛亂揍人的行為還挺像的。」

我邊吐槽著櫻羽祈，或者說她在吐槽我，同時一股無法言喻的不協調感緩緩襲上心頭。

……不對勁。

不大對勁。

我現在放鬆地坐在這裡吃著美食、哈啦打屁及探索世界觀，會不會悠閒過頭了？

我現在應該幹什麼……或者說，「原本」是在幹什麼來著……

會來到這裡是因為被櫻羽祈打昏……昏倒之前，在草地上醒來……再回到更之前……被推倒，掉在地上的暗紫色水晶發光……淋雨、撐傘…………啊！

我像是突然被電擊一樣，猛然抬頭，朝姐姐大人問道。

「姐姐大人，妳剛剛是不是有提到，也有一個人穿越到了這個世界？」

「咦？啊……對，是一個綁著白色雙馬尾的元氣妹妹呢，怎麼了嗎？」

白色頭髮？雙馬尾？元氣？…………糟糕……糟糕糟糕！聽這描述，八成就是她了啊！

別慌……柳月涼，搞不好只是外表長得像而已，不一定是同一個人……

「記得那個妹妹的名字好像叫作……雛菊？」

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～！」

「咦……咦！？怎麼了，月涼弟弟？」

「噗咳、咳咳咳……」

我頓時大叫，嚇到了身旁的兩位少女，還害得櫻羽祈不小心嗆到，邊往我這投來「現在又怎麼了？」的不耐殺人眼神。

「這下慘了……必須趕緊出發去救她才行！」

我倏地站起身，雙手拍桌、緊張地說道。

「咦？那位雛菊妹妹，難不成是月涼弟弟認識的人嗎！？」

「何止認識，她是從小和我一起長大的青梅竹馬啊！做事總是橫衝直撞不計後果，會因為一包『模範Ｏ點心麵』就跟你哭鬧整晚直到你乖乖去買偷吃掉的兩倍份量回來補償她，闖禍是她的專屬被動技能……照剛剛說明的情況來看，她現在肯定陷入危險啦！」

我急忙地說完，正要轉身離開座位區時，背後此時傳來了冷冷的嗓音。

「你連魔法都不會，要怎麼救人？」

我停住腳步，僵住身子，轉頭看向丟話的櫻羽祈──

雖然很不願意承認……但是她說的沒錯。魔力值只有87的我……大概一不小心就會客死他鄉，被魔物吞下肚。

雖然有雛菊已經順利抵達，並且回到原本世界的可能性，但從剛剛姐姐大人的談吐看來，並不是這麼簡單的事情，加上雛菊的個性可說是雪上加霜……

如果說雛菊正在路上，那麼現在前往搭救或許還來得及，可是要是已經被抓到軟禁起來的話就不太妙了，總不能說「我們是別的世界來的所以請放過我們吧！」……還是說其實可以？

不管怎麼樣，都得先前往那個叫什麼「轟天巨樹」的地方，怎麼辦……怎麼辦怎麼辦…………

「唉～～真沒辦法……」

正當我在絞盡腦汁，眉頭深鎖著思考對策時，櫻羽祈開口長嘆。

「我跟你去吧。」

「咦……咦？妳、妳願意嗎！」我訝異地望向櫻羽祈。

「你可不要會錯意了，我才不是要幫你，只是既然無論如何都要前往轟天巨樹，與其在這乾等不如直接行動，順便尋找你那位可悲的青梅竹馬。」

「……喂喂，說可悲有點超過了吧？」

「嗯？從小就跟你這樣個性的人相處在一起，不可悲嗎？我都為她感到難過，真是辛苦她了。」

「原來是在吐槽我嗎！話說我這種個性又怎麼樣了！」

「急性子、好色、變態、笨蛋，看起來一無是處。」櫻羽祈面無表情地吐出這些刺人的形容詞。

「我覺得妳對我的誤解有點深，櫻羽祈小姐……算了，不過妳剛剛說的是真的嗎？真的要跟我去？」

「如果你敢在路上對我毛手毛腳的，我一定直接用魔法把你轟飛。」

防衛心態太重了吧！在你心裡我到底是什麼樣的形象啊！

不過……身邊能有個魔力爆棚的隊友同行，確實讓人安心不少。

「那麼，可以現在就出發嗎？」

雖說有點倉促，不過實在很擔心雛菊會出什麼亂子，況且她來到這裡已經過了……咦，姐姐大人剛剛是說……兩天嗎？

…………怎麼可能！？我明明今天上午還跟雛菊通過電話的，怎麼回事……難不成這個世界還有所謂的「時差」？

「可以是可以，但是有個問題。」櫻羽祈拿紙巾擦了擦嘴。

「嗯？什麼問題？」我懷著重重疑惑、手撫著下巴回應。

「哈……你還真是頭腦簡單耶。先不論連確切地點及交通方式都還沒確定的問題，你打算這樣赤手空拳出發？你以為這裡是台北市啊。」

櫻羽祈語中帶刺地說出這些「行前注意事項」，頓時讓我啞口無言……確實，我完全忽略了現在人在異世界，並沒有捷運或是計程車可搭的事實。

「既然兩位看起來相當執意要出發，那麼這部分就由我來協助吧！」

當我和櫻羽祈都面露苦色，思考著該怎麼辦時，姐姐大人的話語如天使降下救贖的光芒一般，照亮了眼前的道路。

「姐姐大人，可以嗎！妳願意幫助我們嗎！」

「當然了，畢竟我可是中央公會的員工啊，協助勇者本來就是我們的義務～那麼跟我來吧，我們這邊都備有給新手勇者的簡易裝備和武器，雖然不是很高級，不過我想應該相當堪用了。」

「紫伶姐，非常謝謝妳。」櫻羽祈禮貌地微微低頭。

「不愧是姐姐大人！來到這邊能遇見妳真是太好了！」我則是抱持著感激的心情，像是看待救命恩人的眼光注視著她那雙水汪汪的紫色眼眸。

「嗯！我也很高興認識你們呢，羽祈妹妹、月涼弟弟，不過……請你們務必要小心，隨時保持警戒，目前人族基本上沒有人會想要主動接近精靈領地，因此只能靠你們自己了。」

姐姐大人再度露出了些微落寞的神情，並露出一抹淡淡彎笑，好像在提醒自己不要又把氣氛給搞僵了。

＊＊＊

二十分鐘後，我和櫻羽祈穿上了存放於中央公會倉庫中的新手勇者服裝……不過與其說是服裝，不如說是配戴式的皮革及保護裝甲。

櫻羽祈的淡鵝黃荷葉袖上衣上多了一件幾乎蓋住她整個上半身的深褐色連帽斗篷，原本的休閒白鞋換成了褐色皮革製的長筒靴。貌似是因為晚上的森林有點冷的緣故，還套上了過膝黑絲襪，而手上多了一把像是拐杖的木製棒狀物，前端木頭捲曲，看起來似乎可以拿來當作棒球棒使用。

我的部分則換掉了原本的短褲，以普魯士藍的粗棉長褲代之，也換上了褐色的皮革製長統靴，以及披上了比櫻羽祈那件要略短的斗篷。除此之外，我還多了輕薄的胸甲及護手甲，灰白色的鐵片輕輕蓋在我的胸口以及雙手手背，著實給了我一股安全感。

另外腰上配戴了一把褐色的劍鞘，作為我是魔法劍士的象徵……不知為何心酸酸的。

這麼說來，櫻羽祈的職業大概是與魔法師相關的吧，畢竟手上拿著一根應該是魔杖的武器……總不會她是揮舞棒子打人的近戰型職業吧？

「待會會有一台馬車正好要出發前往我們人族的另一個據點，剛好能順路將你們帶到接近精靈領地……嚴格來說是精靈之森的外側。」

此時我們正在中央公會的大門口，一邊調整還不習慣的裝備，一邊聆聽姐姐大人的行前叮嚀。姐姐大人邊說邊把一張有些泛黃的紙張遞給我們。

「這張是人族與精靈族領地的地圖。可以看到南方的區塊是我們人族的領地，我們現在位於這裡──試煉城鎮，馬車會沿著河流往北方的翡翠花都前進，在進入都內之前你們便下馬車，沿著這片懸崖及精靈之森的外圍繼續往北，雖然會繞些遠路，但應該能相對安全地抵達目的地。」

我和櫻羽祈看著姐姐大人在第一次看到的地圖上指來指去，對於上頭標示的地名及如童話故事般神奇的地形感到陌生又好奇，尤其是我們的目的地──轟天巨樹。

一顆矗立於天地之間的參天古樹，有著粗厚而高聳的主幹，碩大的枝條纏繞其上、恣意蔓延，樹冠枝葉繁茂，頂端的形狀甚至消失於地圖描繪的天際之中，傲然挺立於這片大陸上，彷彿整片大陸都是滋養它的養分來源。

我們的目的地……是這麼顯眼的地方嗎？我不禁暗自吞了一口口水。

姐姐大人陸續囑咐了我們一些情報及注意事項，不久後一輛馬車到來。

馬車後方是載著少許貨物、搭上米白車篷布的乘坐區，前方則是一名披掛墨綠長袍、留著白鬍鬚的駕駛和一匹白色駿馬……等等，這根本是獨角獸吧！牠的頭上長著一支長長的螺旋犄角啊！


我和櫻羽祈乘上馬車後，姐姐大人拿了一包看起來有兩、三公斤重的布袋交給了我，說是幫我們準備了一些食糧、野外露宿的工具等等，讓我們帶著。

「那麼～羽祈妹妹、月涼弟弟，路上請小心！如果有機會的話希望還能夠再見面～～啊，當然，你們能夠順利回到原本的世界是再好不過了！」

我和櫻羽祈再三向姐姐大人道謝後，馬車駛離，姐姐的微笑揮手的身影越來越遠……不知為何，有種淡淡的憂傷席捲而來。

這時姐姐大人像是與我心電感應了一般，朝著我們大喊──

「月涼弟弟～忘記跟你說了～～」

「什麼事～姐姐大人～？」

「可不要摸黑趁機偷吃羽祈妹妹的豆腐哦～☆」

「誰會啊！！」

結果在最後，姐姐大人仍不忘捉弄我一番，與最初見到她的印象如出一轍，是個讓人忘不了的紫髮小惡魔……就算回到了現實世界，想必會不時地想起她吧。

接著，姐姐大人的身影，以及那棟猶如中世紀歐式別墅的紅瓦灰白磚建築，逐漸消失於眼底。

搖晃的車身、噠噠的馬蹄、淡雅的木頭香、一絲潮濕的氣息，還有身旁沉默的櫻羽祈。

我柳月涼，和這名傲嬌的少女，為了回到現實世界以及尋找我那失蹤的青梅竹馬──白雛菊，懷著些許不安又興奮的矛盾心情，踏上了前方那未知的旅途。