溫柔的真意

　　回基隆的那一天，雨『啪啦啪啦』敲打著柏油路面，濃濃的霧氣減慢了姜於婕和嚴子喬行進的速度，她們差點錯過了公車，下了公車後，又是好不容易才趕上火車。
　　坐定後，火車緩緩啟動，窗外的景物伴隨著密密的雨絲飛快略過她的視線，姜於婕心臟怦怦跳的厲害，自從暑假過後，這是她第一次回家，明明還有各式各樣的壓力在前，但是她還是按捺不住心中的雀躍。
　　「學姊，這趟回去向父親坦白之後，我們就開開心心跟讀書會的同學們一起去旅遊吧。」
　　姜於婕興奮地回頭對嚴子喬喊道，難得露出了孩子氣的模樣。
　　嚴子喬臉上是溫柔的笑意：「不害怕了？」
　　「嗯……只是忽然覺得如果是和學姊在一起，出櫃好像也不是無法面對的一件事了，所以比起害怕，思鄉之情反而更加強大。然後---」
　　姜於婕偷瞄嚴子喬一眼：「---妳不打算把我們的事告訴妳的家人嗎？」
　　「我的家人？妳說我的家人？」
　　像是覺得姜於婕的話很有趣一般，嚴子喬把手靠在自己的唇上，揚起嘴角，用溫軟的語氣吐出幾個字：「我沒有家人， 所以妳不用擔心。」
　　姜於婕沉默了。　　
　　火車在基隆站的月台停下，站外滂沱的大雨在騎樓外形成霧白色的一層雨簾。
　　姜世哲手裡舉著一把螢光黃色的雨傘，站在車站外，用空著的另一隻手奮力地向她們揮舞。
　　看著他被雨打濕的半邊肩膀，姜於婕皺起眉頭：「雨這麼大，怎麼不在家裡等著？」
　　「哎呦，姊，我這不是看到雨這麼大，擔心妳沒帶傘嘛，所以一看妳說大概七點到，我就特地來接妳了。」姜世哲殷勤地笑著，只差把尾巴拿出來搖一搖了。
　　姜於婕太了解自己的弟弟了，所以她完全不吃這一套：「誠實招來，你又做了什麼怕給爸知道的？」
　　「姊，妳居然懷疑自己弟弟的一片好心……」
　　「……」
　　「好好好，呃，那個，姊，我把妳房間的那隻陶瓷企鵝打破了，等等，妳聽我解釋，我那時只是---哎呦！想進妳房間找個立可帶的補充帶，誰知---嗷！對不起啦！」
　　姜世哲連挨了姜於婕好幾個拳頭。在他們姐弟倆打鬧的期間，嚴子喬站在一旁手足無措。
　　這種親人間相處的場面，她並不熟悉。
　　而她寧願相信這種感覺只是因為被忽略而不滿，也不願相信這份鬱悶是出自於對他人家庭的憧憬。
　　沒錯，她寧願如此。
　　「……呼，算了，就不跟你計較這個了，現在還有更重要的事。」姜於婕退後一步，拉過嚴子喬的手，「來，這位就是我前幾天提到，要來我們家玩的人，她叫做嚴子喬，跟我讀同個學校，大我一個年級。」
　　姜世哲眨眨眼，似乎對於姜於婕語氣的隆重感到好奇，但他很快又揚起笑容，把臉湊向嚴子喬：「妳好，我叫姜世哲。」
　　姜世哲笑吟吟地和滿臉不好意思的嚴子喬搭話，姜於婕愣愣地看著這一幕。
　　明明已經在心中做好了千萬次的建設，可當真面臨要說出口的時刻，她卻還是滿腹的躊躇。
　　姜世哲並不知道她和學姊的關係，而她這次回來，最主要的目的，就是要向她的家人坦承這件事。
　　結果，到頭來，她終究是個膽小鬼。
　　無法給予深愛之人幸福，她什麼也做不到。
　　如果不說出口的話，就沒有意義了吧。
　　她真的連這點勇氣也沒有嗎？
　　「姜世哲。」
　　「嗯？」
　　弟弟清瘦的臉上是純粹的好奇，而學姊，學姊的臉上，那隱約閃爍著的，是期待。
　　她，才不是膽小鬼。
　　在他們的注視之中，姜於婕閉上了眼：「嚴子喬是我的學姊，同時，她也是我的女朋友。」
　　『叩』
　　一把螢光黃色的雨傘落到了地面上。
　　
　　
　　回到家門前的路上，姜世哲一句話都沒有說。
　　「那個，你先去換衣服擦乾---」
　　姜世哲把房門關上了。
　　姜於婕呆立在客廳，這是第一次，她看到姜世哲露出了那樣的表情---說不出是失望還是困惑，亦或是悲傷或是憤怒。
　　坦白說，她並不是不保持著期待的，期待姜世哲聽完她的話，會露出笑容擁抱她，對著她說：「這又沒什麼，姊，我支持妳。」
　　但，冷冷的現實卻透過緊掩著的房門，在她耳邊呢喃道出所有的殘酷。
　　「於婕，沒事吧？」嚴子喬擔憂地望著她。
　　姜於婕回過神，對嚴子喬擠出一個微笑：「沒事的，我去廚房看看有沒有東西可以煮。」
　　嚴子喬還想說些什麼，但姜於婕已經轉身進了廚房。
　　廚房有被匆忙整理過的痕跡，吧台上還留有抹布擦拭過後的水痕，跟上次回家的時候相比整潔了許多，想來應該是姜世哲聽說有客人要來，所以提前打掃過了。
　　冰箱裡只剩下一塊真空包裝的豬肉、幾個雞蛋和一些冷凍麵條，姜於婕沒心情出門去買，只把冷凍麵條下了再拌上炸醬，和嚴子喬將就著，就當作了一餐。
　　姜世哲一直都沒出房門，姜於婕在外頭叫喚了幾次也沒得到回應，她只好把他的那一份晚餐放在客廳的桌上，用保鮮膜封好。
　　她和嚴子喬緊依著彼此的肩，在沙發上聊學校、聊朋友、聊天氣……然後，再次陷入了沉默。
　　勉強佯裝的笑容騙不了人，不管如何逃避，現實依舊擺在那兒，時刻滴答滴答地提醒著她們它的存在。
　　「學姊，我原本以為，如果是世哲的話，如果是我的弟弟的話，他一定能夠瞭解我的，他一定會支持我的。」
　　「於婕……」
　　「但現在，我真的不知道該怎麼辦了。」
　　她低著頭，讓頭髮垂下，遮住自己的臉龐，不讓嚴子喬看到自己此刻的表情，她不願意在學姊面前表現出軟弱的模樣。
　　她一直以為的、無論發生什麼事都會站在自己身邊的人，卻站到了自己的對立面，她咬緊了唇，直到滲出了血絲才勉強克制住自己的顫抖。
　　家人，是她心中最重要的依靠，她真的有辦法為了家人而捨棄掉學姊嗎？反過來說，她又走辦法為了學姊而放棄家人嗎？在事情無法兩全的情況下，她又該怎麼辦？
　　弟弟的臉龐和父親的面孔同時浮現在自己的眼前。
　　無法放手的事物是---
　　姜於婕鬆開握緊的拳，對著嚴子喬微笑：「時間有點晚了，我先去整理一下房間，學姊在這裡等著就好。」
　　要是家人和愛人無法兩全怎麼辦呢？問題的答案她已經明白了。
　　孤身進入房間，她打給了她最敬愛的父親。
　　不管哪個，她都不會放手。
　　電話沒響幾聲就被接通了：「喂？」
　　「爸，你什麼時候要回來？」
　　「什麼？等一下---」姜宏遠的聲音疲憊而略帶幾分驚訝，話筒那邊傳來沙沙翻找東西的聲響，「---已經這個時間了？我才剛開完一場會議，現在還在公司內部---」
　　「你大概幾點能到家，我有話必須跟你坦白，這很重要，我一定要在今天跟你說。」
　　「這，關於這個，妳聽我說，我可能---」
　　「不能回來了，是吧？」
　　然後緊接著的，是一陣沉默。
　　許久，姜宏遠嘶啞著聲音，開口：「上海的工廠出了問題，我現在正準備要趕往機場，我也是會議結束才收到的消息。」
　　「沒關係，我能理解的。」姜於婕的語氣平緩，只有緊揪著衣襬的拳頭出賣了她複雜矛盾的情緒。
　　「雖然是這樣，但我們很快就能見面的，我想大概就是在這兩、三個月內的事了。」
　　「怎麼說？」姜於婕的語氣還是冷冰冰的。
　　「上星期，我向行政提出辭呈了。」
　　姜宏遠用平靜的口吻，輕輕道出讓姜於婕驚訝得失去言語能力的消息。
　　「我從很久以前就在思考了，我在你和世哲的成長過程中，到底為你們做了些什麼，上一次全家一起好好吃一頓飯是多久之前的事了呢？我努力地想了又想，卻什麼也都想不起來，所以，我下定決心，哪怕在我這個歲數工作已經不好找，哪怕未來可能無法再過上優渥的生活，我也想回來，回到你們的身邊。」
　　姜於婕還無法從震驚中回復過來，姜宏遠用低沉的聲音繼續說下去：
　　「不過，我的辭呈被退回了，行政知道我的情況，向總經理轉達了，總經理把我找去，告訴我台北的工廠還缺一個管理階級的人，讓我過去，他說他知道我之前把機會都讓給了別人，他也曉得我一直為公司盡心盡力，所以---」
　　說到這，姜宏遠輕笑了幾聲。姜於婕卻感覺到從眼眶裡落下的淚珠已經濕熱了她雙頰：「所以什麼？」
　　「嗯，我要回去了。」
　　這麼多年來的心願，一直以來的期盼忽然在此刻有了實現的可能，姜於婕終於忍不住嚎啕大哭，沒有任何的顧忌，連同房門外傳來的窸窣交談聲全一概忽略，她在此刻彷彿做回了那個盡情依喂父親的小女孩，而不是那個故作堅強的大人。
　　「……好啦，別哭了，我的寶貝女兒，你不是說有重要的話要跟我說嗎？離飛機起飛還有一段時間，妳可以慢慢說。」
　　姜於婕急忙用手背抹去涕淚：「對，爸，我有了一個很喜歡很喜歡的人，我想，她就是我想要陪伴在她身邊，陪她走過一生的對象。」
　　姜宏遠聲音明顯愣住了：「戀人？」
　　「是的。」
　　「妳也已經成年了，我不會限制妳的。」
　　「不，但那個人，是個女生，我的戀人，我想一起走過一生的人，她是個女生。」
　　她說出來了，一鼓作氣、沒有遲疑的說出來了，就如同向姜世哲坦白時一般，但這一次，她已經無所畏懼。
　　「……妳對那女孩是認真的嗎？是真的想和她繼續走下去？妳是真的希望未來的每一天都有她一起度過嗎？是真的願意為了她付出所有，只把自己最深的溫柔交給她？」
　　很長一段沉默之後，姜宏遠連珠炮地問出一連串問題。姜於婕吃驚於他的反應，卻依舊堅定地回答：
　　「是的。」
　　「我明白了。」姜宏遠頓了一下，用異於姜於婕想像的平淡語氣道，「只要妳能確認妳的真心，就照妳想要的去做吧。」
　　姜於婕還是不敢置信：「爸，難道你不反對嗎？兩個女孩子在一起什麼的……」
　　「誠實說，我確實是無法接受的，這點我並不否認，但，如果那個她，真的就是能夠帶給妳幸福的人，那麼我為何不嘗試著不拘泥於性別，相信妳呢？我已經錯過了太多，不是嗎？」
　　「可是你之前不是教育我，必須要對所有人同樣的溫柔嗎？」
　　像打翻的七味粉，酸甜苦辣所有情緒全亂糟糟的混合在一起，即使有一萬個想問的問題，姜於婕最終還是優先提出了這個疑問。
　　「確實，我認為不管是對誰，都應該要用溫柔來對待，也該給予同樣多的溫柔，但溫柔，並不只有一種形式，對待不同關係的人，溫柔的方式也會有所差異，對朋友的、對家人的，而妳要對那女孩的溫柔，應該是只對她一人的、對戀人的溫柔。」
　　「溫柔的形式---？」
　　「這次勞煩那女孩特地跑一趟，我卻失約了，下一次，我一定會請她吃一頓飯，我們一起好好聊聊吧。」
　　「嗯。」
　　姜於婕又哭又笑地握著手機，原來是這樣，她一直都弄錯了一件事，父親教導她的，是希望她能給大家『同樣多』的溫柔，她卻誤以為是要對所有人都以『相同無差異』的溫柔來對待。
　　她一直一直，都沒弄明白父親口中『溫柔』的真意。
　　這晚他們父女倆久違地長談，他們聊了很長很長，直到姜宏遠的登機時間壓線才停止。
　　「生日快樂，我的女兒。」
　　窗外的雨勢稍緩，半圓的月亮從散開的烏雲中探出了頭。
　　不為別的，只因為你，是我最重要的家人。